Chồng tôi đem toàn bộ tiền thưởng cuối năm cho em trai vay mua xe - Chương 1

01
Gió lạnh ngoài cửa sổ cuốn theo lá khô, vang lên những tiếng “vù vù” rền rĩ.
Trong nhà lại ấm áp lạ thường. Tôi vừa ngân nga hát, vừa thêm từng món đồ Tết đã chọn kỹ vào giỏ hàng.
Chiếc áo lông đỏ cho con gái Lạc Lạc, có in hình chú thỏ hoạt hình mà con bé thích nhất.
Chiếc khăn quàng cổ cashmere màu xám đậm cho chồng tôi – Chu Dịch, rất tôn nước da của anh ấy.
Còn có quà Tết cho hai bên bố mẹ: nào là thực phẩm bổ dưỡng, nào là quần áo mới.
Con số trong giỏ hàng cứ thế tăng dần, như từng đốm lửa ấm áp đang cháy rực lên.
Niềm vui dâng tràn trong lòng tôi.
Năm nay dự án của Chu Dịch làm rất tốt, chỉ riêng tiền thưởng cuối năm đã lên đến hai trăm ngàn, cuối cùng chúng tôi cũng có thể đón một cái Tết không phải quá chật vật.
Tiếng ổ khóa xoay vang lên, Chu Dịch về rồi.
Tôi lập tức chạy ra đón, nhận lấy cặp tài liệu của anh, háo hức hỏi:
“Thế nào rồi? Phát thưởng cuối năm rồi chứ? Được bao nhiêu?”
Ánh mắt anh ta hơi tránh né, né tránh ánh nhìn của tôi, mơ hồ đáp một tiếng:
“Ừm… cũng tạm.”
Tôi không nghĩ nhiều, chỉ cho là anh mệt, liền kéo anh ngồi xuống bàn ăn.
Hơi nóng bốc lên từ mâm cơm, tôi gắp cho anh một miếng thịt kho tàu – món anh thích nhất, rồi hào hứng nói:
“Giỏ hàng của em đầy rồi, chỉ chờ tiền của anh về là có thể thanh toán hết. Năm nay Tết nhất nhất định phải rộn ràng náo nhiệt.”
Động tác gắp cơm của Chu Dịch khựng lại một chút.
Anh ta đặt đũa xuống, như thể hạ quyết tâm rất lớn, cuối cùng ngẩng đầu nhìn tôi.
“À đúng rồi, có chuyện này muốn nói với em.”
Giọng điệu anh ta nhẹ hều, nhưng lại như một chậu nước đá dội thẳng từ đầu tôi xuống.
“Anh đã đem tiền thưởng cuối năm cho em trai anh mượn rồi.”
Nụ cười trên mặt tôi lập tức cứng đờ.
Màu đỏ tươi, màu xám ấm trong giỏ hàng bỗng hóa thành trắng đen trong đầu tôi.
“Anh nói gì cơ?”
“Em trai anh sắp mua xe cưới vợ, bên nhà gái thúc giục quá nên anh chuyển tiền cho nó trước rồi.”
Anh ta vừa giải thích, giọng điệu lại cứ như điều đó là lẽ đương nhiên.
Tim tôi cứ thế chìm xuống, tôi gặng hỏi:
“Tất cả? Hai trăm ngàn, không giữ lại đồng nào?”
Anh ta gật đầu, thậm chí không chút áy náy:
“Nó cần gấp, ưu tiên nó trước. Dù gì nhà mình cũng đâu thiếu tiền.”
Nhà mình không thiếu tiền?
Một luồng tức giận từ dạ dày bốc thẳng lên cổ họng, thiêu đốt khiến tôi đau rát cả cuống họng.
Tôi cố nuốt cơn giận sắp trào ra, giọng nói bắt đầu run rẩy:
“Vậy Tết này nhà mình tính sao? Tiền lì xì cho Lạc Lạc, quà biếu họ hàng, đồ Tết trong nhà, thứ nào không cần tiền?”
Anh ta nhíu mày, giọng dần lộ vẻ thiếu kiên nhẫn:
“Em không còn tiền trong thẻ à? Dùng tạm của em trước đi, sau anh đưa lại. Cùng một nhà cả, tính toán gì nhiều, đó là em ruột anh mà!”
Lại là câu đó.
“Là em trai anh.”
Cứ như bốn chữ đó là kim bài miễn tử, có thể đặt lên trên mọi nhu cầu của cái gia đình nhỏ này.
Chu Dịch lập tức bắt máy, màn hình hiện lên gương mặt già nua như bông cúc nở to của mẹ chồng, giọng điệu tràn đầy vẻ khoe khoang không thể che giấu cùng đắc ý.
“Vẫn là con trai mẹ giỏi giang nhất! Mua xe cho em trai, hai trăm ngàn mà chẳng thèm chớp mắt! Không như ai kia, đến một xu cũng keo kiệt không nặn ra nổi!”
Ánh mắt bà ta xuyên qua màn hình, sắc bén như dao cứa vào mặt tôi.
“Tô Mạn à, làm chị dâu thì cũng nên rộng lượng một chút, đừng có lúc nào cũng nhỏ nhen ích kỷ, Dương Cường là em trai duy nhất của Dương Dịch đấy!”
Tôi nhìn vào màn hình điện thoại, sau lưng mẹ chồng là thằng em chồng Dương Cường, ăn chơi lêu lổng, đang ôm một cô gái trang điểm lòe loẹt, vẫy tay đầy tự đắc trước ống kính.
Tay tôi siết chặt dưới gầm bàn, móng tay bấm sâu vào thịt.
Tôi cúi xuống, liếc nhìn app ngân hàng trong điện thoại của mình, con số hiện ra khiến mắt tôi đau nhói: 876,5 tệ.
Đây là toàn bộ chi phí sinh hoạt còn lại của cả tháng này.
Con gái tôi – Lạc Lạc – từ trong phòng chạy ra, lao vào lòng tôi, ngước khuôn mặt ngây thơ lên hỏi:
“Mẹ ơi, con nghe bà nội nói mua xe, có phải ba mua xe mới cho nhà mình không ạ? Vậy Tết này mình có thể lái xe đến nhà ngoại chơi rồi phải không mẹ?”
Đôi mắt trong veo của con, lấp lánh những mong chờ thuần khiết nhất.
Sự mong chờ ấy, như một chiếc kim nhọn nhất, đâm thẳng vào trái tim đã đầy vết thương của tôi.
Biết bao năm ấm ức, giận dữ, không cam lòng, trong khoảnh khắc ấy như bị kích nổ, khiến tôi đau thắt cả ngũ tạng lục phủ.
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi lại thêm một hơi nữa, cưỡng ép đè nén những cảm xúc cuồn cuộn đang gào thét trong lòng.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn về phía Chu Dịch – người đang mang vẻ mặt khó chịu vì tôi “tính toán” – nở một nụ cười dịu dàng, hoàn hảo và hiền thục nhất.
“Không sao, nên làm mà.”
Giọng tôi nhẹ nhàng, mềm mỏng.
“Em trai kết hôn là chuyện lớn, làm anh chị thì đương nhiên phải giúp.”
Vẻ bực dọc trên mặt Chu Dịch lập tức tan biến, thay vào đó là vẻ hài lòng kiểu “đúng là anh biết em hiểu chuyện mà”.
Thậm chí anh ta còn đưa tay xoa đầu tôi, như thể đang vỗ về một con thú cưng.
“Vậy mới ngoan chứ.”
Tôi vẫn mỉm cười, cảm nhận nhịp tim mình đang dần chậm lại, từng giọt máu như đông thành băng.
Tôi nghe rất rõ, ở nơi nào đó trong tim mình, có thứ gì đó… hoàn toàn vỡ nát.
02
Chu Dịch vô cùng hài lòng với sự “biết điều” của tôi.
Sáng hôm sau trước khi đi làm, anh ta còn cố tình ôm tôi một cái, thì thầm bên tai tôi bằng giọng dịu dàng:
“Bà xã, anh biết mà, em luôn là người hiểu chuyện nhất.”
Anh ta hoàn toàn không nhận ra tôi đã thức trắng cả đêm, mắt chưa hề chợp lấy một giây.
Anh ta càng không thấy được, đúng vào giây phút anh quay người đóng cửa lại, nụ cười trên môi tôi lập tức biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lẽo chết lặng.
Tôi bình tĩnh tiễn anh ra cửa, lắng nghe tiếng bước chân anh dần khuất trong hành lang, rồi “cạch” một tiếng, khóa trái cửa lại.
Cả thế giới, bỗng chốc yên lặng.
Tôi đi vào phòng làm việc, mở máy tính, nhập một chuỗi mật khẩu phức tạp, nhấp vào một thư mục đã được mã hóa.
Tên thư mục rất đơn giản – chỉ có hai chữ: “Đường lui”.
Bên trong là tất cả hợp đồng, bản thiết kế và ghi chép thu nhập từ những công việc riêng mà tôi – một nhà thiết kế nội thất kỳ cựu – đã tranh thủ làm trong suốt bảy năm hôn nhân qua.
Từng khoản tiền thu vào, từng lời khen ngợi từ khách hàng, đều là từng viên gạch tôi âm thầm lát nên con đường thoát thân cho hai mẹ con.
Tôi nhìn vào con số tổng kết cuối cùng: 528.400 tệ.
Đây là quỹ riêng của tôi, là chỗ dựa của tôi, là vũ khí tôi sắp sửa dùng để phản công.
Tôi tắt máy tính, đi vào phòng con gái.
Lạc Lạc vẫn còn đang say giấc, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng mang theo nụ cười ngọt ngào, không biết đang mơ thấy món ngon gì.
Tôi cúi người, nhẹ nhàng hôn lên trán con.
“Lạc Lạc, dậy nào.” Tôi nhẹ giọng gọi bé.
Con dụi mắt, lầu bầu: “Mẹ ơi… trời còn chưa sáng mà…”
Tôi giúp con mặc vào chiếc váy công chúa đẹp nhất, giọng nói pha chút mê hoặc:
“Lạc Lạc ngoan, mẹ đưa con đến một nơi còn đẹp hơn cả lâu đài cổ tích, nơi có hoàng tử và công chúa thật sự, chịu không?”
Đôi mắt con bé lập tức sáng rỡ, mọi cơn buồn ngủ bay biến hết sạch.
“Thật ạ? Mình đi luôn bây giờ ạ?” Cô bé reo lên vui mừng.
“Đúng vậy, đi ngay bây giờ.”
Tôi nhanh chóng thu dọn giấy tờ tùy thân của hai mẹ con và mấy bộ quần áo để thay.
Sau đó, tôi đến thẳng ngân hàng.
Không chút do dự, tôi rút ngay 100.000 tệ tiền mặt, rồi chuyển toàn bộ hơn 400.000 còn lại vào một chiếc thẻ mới — cái thẻ mà tôi đã lén làm từ lâu, Chu Dịch hoàn toàn không hề hay biết.
Cầm trên tay chiếc thẻ ngân hàng nặng trĩu ấy, tôi có cảm giác như lồng ngực đã bị đè nén suốt bảy năm nay cuối cùng cũng có luồng không khí mới ùa vào.
Điểm đến tiếp theo — công ty du lịch cao cấp nhất trong thành phố.
Tôi đẩy cửa bước vào, bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của người quản lý khách hàng.
“Chào anh, tôi muốn đặt tour châu Âu cao cấp nhất dành cho mẹ và bé, nửa tháng, tốt nhất là chiều nay có thể khởi hành. Có không?”
Tốc độ nói của tôi rất nhanh, nhưng từng từ rõ ràng, không cho phép nghi ngờ.
Quản lý sững người vài giây rồi mới kịp phản ứng, lập tức bắt đầu tra cứu trên máy tính.
“Thưa chị, đúng là chiều nay có một tour, là tuyến châu Âu ba nước cao cấp nhất của chúng tôi — Thụy Sĩ, Pháp, Ý — kéo dài nửa tháng, toàn bộ nghỉ tại khách sạn 5 sao, ăn nhà hàng Michelin, có hướng dẫn viên riêng… chỉ là giá cả thì…”
“Bao nhiêu?” Tôi cắt lời anh ta.
“Cho hai người là 158.000 tệ.” Anh ta báo giá, ánh mắt dè chừng quan sát phản ứng của tôi.
Tôi lấy chiếc thẻ mới ra từ túi, đưa tới.
“Quẹt thẻ.”
Tôi không chớp mắt lấy một lần.
Tiếng “tít” xác nhận thanh toán thành công là bản nhạc êm tai nhất tôi từng nghe.
Cầm trong tay hợp đồng và vé máy bay, tôi cảm thấy mình như một nữ tướng sắp ra trận, toàn thân tràn đầy khí thế.
Tôi dẫn con gái đến thẳng trung tâm thương mại, từ cửa hàng đồ hiệu trẻ em đến khu đồ thiết kế riêng cho nữ giới, cứ thế quẹt thẻ không ngừng.
Từ đầu đến chân, hai mẹ con hoàn toàn lột xác.
Những món hàng chợ rẻ tiền vì tiết kiệm, những bộ quần áo cũ đã mặc mấy năm chẳng nỡ vứt, tôi cởi từng món, vo lại thành cục rồi thẳng tay ném vào thùng rác của trung tâm thương mại.
Giống như đang vứt bỏ đi quá khứ hèn mọn, cam chịu của mình.
Tại phòng chờ VIP trong sân bay, tôi gửi cho Chu Dịch một tin nhắn cuối cùng.
“Trong tủ lạnh còn mấy gói mì, Tết nhớ ăn dè.”
Sau đó, tôi bình tĩnh rút sim điện thoại ra, bẻ gãy, vứt vào thùng rác.
Tôi tắt nguồn điện thoại, nắm tay con gái, bước lên chuyến bay đi Zurich.
Máy bay lao lên tầng mây, thành phố ngoài cửa sổ càng lúc càng nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn là một chấm sáng mơ hồ.
Tôi tựa lưng vào ghế, từ từ… từ từ thở ra một hơi thật dài.
Trong hơi thở ấy, có bảy năm ấm ức, vô số đêm nước mắt lặng lẽ, có những lần hy sinh bị làm ngơ, có lòng tự trọng bị giày xéo.
Giờ đây, tất cả đã theo làn thở ấy, tan vào trời xanh vạn trượng.
Tô Mạn, chào mừng mày trở về.
03
Khoảng tám giờ tối, Chu Dịch mới tan làm về nhà.
Anh ta mở cửa, đón chào mình là một màn đen đặc và tĩnh lặng đến đáng sợ.
Anh ta gọi mấy tiếng: “Tô Mạn?”, “Lạc Lạc?”, nhưng chẳng có ai đáp lời.
Anh ta vẫn cho rằng tôi chỉ đưa con về nhà mẹ đẻ, có lẽ còn đang giận chuyện tiền thưởng cuối năm.
Thậm chí, anh ta còn khẽ nhếch môi cười khẩy, nghĩ tôi vẫn nhỏ nhen như thế, giận dỗi cũng chỉ biết chơi cái chiêu trẻ con cũ rích này.
Anh thay giày, đi vào phòng khách, mới phát hiện trên bàn trà có một tờ giấy.
“Tôi và Lạc Lạc đi chơi vài ngày, đừng nhớ.”
Nét chữ là của tôi, thanh thoát nhưng xa cách.
“Đi chơi vài ngày?” Chu Dịch cười khẩy, vò tờ giấy thành cục ném vào thùng rác.
Anh ta nghĩ tôi nhiều lắm là đi vài hôm, tiêu hết tiền rồi, giận xong rồi, sẽ tự biết đường lủi thủi quay về.
Làm việc đến giờ này, bụng đói cồn cào, anh ta theo thói quen đi vào bếp, định xem tôi để phần cơm gì không.
Anh ta mở cửa tủ lạnh…
Sau đó, anh ta sững người.
Chiếc tủ lạnh hai cánh to đùng, trống rỗng hoàn toàn.
Những loại rau củ, trái cây, thịt cá, sữa tươi mà tôi từng chất đầy bên trong — giờ đều biến mất không dấu vết.
Chỉ còn trên cánh tủ dán một tờ giấy ghi chú.
Trên đó vẽ một mũi tên, chỉ về phía phòng chứa đồ bên cạnh, bên cạnh viết ba chữ: “Bữa tất niên của anh.”
Chu Dịch vừa ngớ người vừa tức giận âm ỉ, kéo cửa phòng chứa đồ ra.
Một thùng mì gói — 24 gói đủ loại hương vị — được sắp xếp ngay ngắn bên trong.
Thịt bò kho, dưa chua Lão Đàm, nấm hầm gà… Hương vị thì đúng là khá đầy đủ.
Sắc mặt Chu Dịch lập tức tối sầm lại.
Lúc này, cuối cùng anh ta cũng nhận ra — tôi không phải đang giận dỗi.
Đây là trả đũa.
Là kiểu trả đũa âm thầm, nhưng chứa đầy sự sỉ nhục.
Anh ta giận điên người, lập tức lấy điện thoại ra gọi cho tôi.
“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy.”
Giọng nữ máy lạnh tanh vang lên.
Anh ta không cam lòng, gọi lại lần nữa — vẫn tắt máy.
Anh ta chuyển sang gọi vào đồng hồ thông minh của con gái.
“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy.”
Cùng một thông báo.
Chu Dịch bắt đầu hoảng loạn.
Một cảm giác mất kiểm soát chưa từng có ập đến.
Anh ta lập tức gọi cho ba mẹ tôi.
Ba mẹ tôi ở đầu dây lo lắng hỏi:
“Không phải Tô Mạn đang ở với con sao? Nó không về nhà, tụi bác tưởng là ở bên con chứ! Hai đứa lại cãi nhau hả? Chu Dịch, có phải con lại chọc nó giận nữa rồi không?”
Chu Dịch lúng túng cúp máy, trong lòng càng thêm bất an.
Anh ta bắt đầu điên cuồng lướt WeChat của tôi, nhưng trang cá nhân trống trơn, bài đăng gần nhất là một đường link công ty được chia sẻ từ ba ngày trước.
Anh ta giống như một con thú bị nhốt, đi qua đi lại trong căn nhà trống rỗng.
Cuối cùng, anh ta gọi cho mẹ mình, giọng đầy oán trách và bực tức:
“Mẹ! Không biết Tô Mạn nổi cơn gì, dẫn cả Lạc Lạc bỏ nhà đi rồi! Điện thoại thì tắt máy!”
Đầu dây bên kia, giọng mẹ anh ta thản nhiên vang lên:
“Phụ nữ mà, không tiền không bản lĩnh, thì có thể chạy đi đâu? Chắc chắn là về nhà mẹ đẻ
rồi, đang làm màu đó. Con kệ nó đi, cứ để vài ngày không thèm quan tâm, hết tiền rồi, tự khắc nó bò về! Thật là càng ngày càng không biết điều!”