Chuỗi Hạt Bồ Đề - Chương 9

Chúng tôi đổi chuyến bay liên tục suốt mười mấy tiếng, cuối cùng cũng đến được bệnh viện nhỏ ấy giữa vùng cao nguyên.

Trong phòng bệnh, Thịnh Dự Xuyên nằm im trên giường, mang mặt nạ oxy, sắc mặt tái nhợt, môi nứt nẻ.

Mới chỉ một năm không gặp, anh ta trông như già đi mười tuổi.

Người đàn ông từng là thái tử hào hoa của giới tài chính Bắc Kinh, giờ đây chỉ còn lại một thân xác rỗng rễnh.

Tôi đứng bên giường bệnh, nhìn anh ta.

Cảm xúc trong lòng vô cùng phức tạp – chỉ là… không còn tình yêu.

Chỉ còn lại chút thương xót cuối cùng cho quãng thời gian đã chết.

Tạ Tầm nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, ánh mắt anh ấy là một lời ủng hộ âm thầm.

Tôi hít sâu một hơi, cúi người xuống, khẽ thì thầm bên tai anh ta:

“Thịnh Dự Xuyên, hãy sống tiếp.”

“Không phải vì tôi, mà là vì chính anh.”

“Anh nợ đứa trẻ đó, cả đời này cũng không trả hết. Nhưng ít nhất, anh nên thay con, nhìn cho rõ thế giới này một lần.”

Nói xong, tôi đứng thẳng dậy, xoay người rời đi.

Không có chút lưu luyến nào.

Tần Phóng đuổi theo, định nói gì đó với tôi.

Tôi lắc đầu.

“Đây là lần cuối cùng, tôi đến thăm anh ấy.”

“Sau này, đừng liên lạc với tôi nữa.”

Bước ra khỏi bệnh viện, ánh nắng cao nguyên chói chang.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, cùng dãy núi tuyết kéo dài nơi chân trời.

Tôi biết, từ khoảnh khắc này trở đi, tôi đã thật sự — hoàn toàn tự do rồi.

Chương 12

Một năm sau.

Triển lãm cá nhân của tôi bắt đầu chuyến lưu diễn trong nước.

Chặng cuối cùng, quay về thành phố nơi tôi từng sống.

Địa điểm tổ chức triển lãm, khá đặc biệt.

Là ở bảo tàng mỹ thuật của trường đại học — nơi tôi và Thịnh Dự Xuyên lần đầu gặp nhau.

Là Tạ Tầm cố ý sắp xếp.

Anh ấy nói, phải kết thúc trọn vẹn ở nơi bắt đầu.

Ngày khai mạc, người thân và bạn bè tôi đều đến đông đủ.

Trình Duyệt bụng bầu đã lớn, được chồng dìu từng bước rất cẩn thận.

Ba mẹ tôi đứng dưới sân khấu, nhìn tôi đang phát biểu, vành mắt hoe đỏ.

Tạ Tầm đứng bên cạnh tôi, nắm lấy tay tôi, trịnh trọng giới thiệu:

“Đây là vị hôn thê của tôi, Cầm Úy.”

Bên dưới, tiếng vỗ tay vang lên như sấm.

Tôi nhìn gương mặt nghiêng dịu dàng của anh ấy, lòng bình yên đến lạ.

Triển lãm rất thành công.

Kết thúc buổi lễ, tôi ở lại phòng tranh một mình thêm một lúc.

Tạ Tầm nói sẽ đi lấy xe, chờ tôi ở cổng.

Tôi lặng lẽ bước đi, ngắm nhìn từng bức tranh treo trên tường.

Đó là quá khứ của tôi, là những giằng xé, là hồi sinh.

Khi đến gần lối ra, tôi thấy một bóng người đang đứng đó.

Anh ta mặc chiếc áo khoác cũ bạc màu, dáng người gầy gò, tóc đã dài hơn trước, khuôn mặt phủ một tầng bình thản bị thời gian mài mòn.

Là Thịnh Dự Xuyên.

Anh ta trông hoàn toàn khác với trước kia.

Không còn ngạo mạn, không còn đứng trên cao nhìn xuống.

Chỉ còn lại vẻ tiêu điều của một người đàn ông bình thường.

Anh ta nhìn tôi, gượng cười — nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Tôi… tôi chỉ tiện đường đi ngang, thấy có triển lãm, nên vào xem thử.”

Lý do anh ta đưa ra, vụng về và đau lòng.

Tôi khẽ gật đầu, không vạch trần anh ta.

“Em vẽ rất đẹp.” Anh nói, ánh mắt chứa thứ cảm xúc sâu đậm mà tôi không thể đoán nổi. “Chúc mừng em.”

“Cảm ơn.” Tôi lịch sự đáp.

Giữa chúng tôi, là một khoảng im lặng thật dài.

Cuối cùng, vẫn là anh ta mở lời trước:

“Anh ấy… đối xử với em có tốt không?”

“Ừm, anh ấy rất tốt.”

“Vậy thì tốt rồi.” Anh ta khẽ gật đầu, như thể cuối cùng đã buông bỏ được gánh nặng gì đó trong lòng.

Anh ta lấy từ trong túi ra một vật nhỏ, đưa cho tôi.

Là chuỗi hạt bồ đề bằng ngọc trắng năm xưa.

Những hạt ngọc giờ đây đã không còn sáng bóng, trở nên ảm đạm và cũ kỹ.

“Cái này, trả lại cho em.” Anh nói, “Không, phải nói là… trả lại cho chủ nhân thật sự của nó.”

“Tôi đã gặp Kiều Tư Ngữ. Cô ấy giờ đã kết hôn với một nhân viên văn phòng bình thường, sống rất hạnh phúc. Cô ấy nói, thật ra cô ấy chưa bao giờ thực sự yêu tôi. Thứ cô ấy thích, chỉ là cái danh ‘thiếu phu nhân nhà họ Thịnh’. Cô ấy cũng nói, cô ấy đã có lỗi với em.”

“Cô ấy nói, chuỗi hạt này, vốn dĩ là món quà sinh nhật em chuẩn bị tặng tôi. Em đã đích thân làm, từng hạt đều do em lựa chọn và mài giũa. Nhưng cuối cùng… lại bị cô ấy lấy cắp.”

Tôi sững người.

Những ký ức đã bị bụi thời gian phủ mờ, nay bất chợt ùa về.

Phải rồi… năm cuối đại học, tôi vì sinh nhật của anh ta mà chạy khắp chợ đồ cổ, từng viên một lựa chọn, rồi tự tay xâu chuỗi.

Tôi nhìn chuỗi hạt đó, bỗng thấy tất cả chỉ như một giấc mộng hoang đường.

“Chuyện đó… đã qua rồi.” Tôi nói.

“Phải rồi, đã qua cả rồi.” Anh lặp lại, trong giọng nói chất chứa một nỗi niềm vô hạn.

Anh đặt chuỗi hạt lên bàn bên cạnh, rồi cúi mình thật sâu trước tôi.

“Cầm Úy, xin lỗi em.”

“Và… chúc em hạnh phúc.”

Nói xong, anh xoay người, lặng lẽ từng bước bước vào màn đêm ngoài kia.

Bóng lưng anh, tiêu điều và đơn độc.

Tôi nhìn theo bóng lưng ấy, cho đến khi hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt.