Chuỗi Phật châu - Chương 1

Tôi không nhúc nhích.
Cô ta như không đứng vững, tay lệch đi, ly rượu đổ thẳng về phía tôi.
Tôi nghiêng người tránh, nhưng cô ta lại “a” một tiếng, ngã dúi vào người tôi.
Chuỗi Phật châu trên cổ tay tôi va vào vòng tay kim cương của cô ta, vang lên tiếng va chạm giòn tan.
Ngay giây tiếp theo, Lâm Vãn Vãn ôm ngực, sắc mặt tái nhợt, hơi thở gấp gáp.
“Tim em… đau quá…”
Lục Nghiễn vội vàng lao đến, cẩn thận đỡ cô ta vào lòng.
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.
“Tô Từ, lại trò gì nữa đây?”
Đám khách xung quanh kéo đến, chỉ trỏ vào tôi.
“Lại chiêu cũ, cứ hễ Vãn Vãn đến gần là có chuyện xảy ra.”
“Chứ sao nữa, dựa vào hôn ước mà ngày nào cũng gây chuyện cho Lục thiếu gia và Vãn Vãn.”
Lâm Vãn Vãn nép trong lòng Lục Nghiễn, thở yếu ớt:
“Anh Lục… đừng trách chị ấy… là do em không cẩn thận…”
Cô ta càng nói như vậy, sắc mặt Lục Nghiễn càng u ám.
Ánh mắt anh ta rơi xuống chuỗi Phật châu trên cổ tay tôi, cau mày đầy chán ghét.
“Lại là thứ xúi quẩy này.”
Anh ta túm lấy cổ tay tôi.
“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng đeo mấy thứ không may mắn này ra ngoài!”
Anh ta móc từ túi ra một con dao Thụy Sĩ nhỏ, không hề do dự mà cắt đứt chuỗi Phật châu.
Mười tám hạt châu ấm áp lập tức rơi vãi đầy đất.
Cả không gian như ngưng đọng.
Chuỗi Phật châu này, ba năm trước tôi đã đến chùa Ngọa Phật, dập đầu ba bước một lần từ cổng núi đến chính điện để cầu bình an cho nhà họ Lục mà xin được.
Mỗi một hạt châu đều thấm đẫm nguyện lực tổ tiên tôi đời đời gìn giữ.
Vậy mà Lục Nghiễn lại nâng chân, đá chuẩn xác một hạt gần nhất vào lưới cống bên cạnh.
“Vãn Vãn bị bệnh tim, không chịu được tiếng va chạm của hạt châu. Mấy thứ mê tín phong kiến thế này, sau này đừng đeo ra ngoài làm mất mặt.”
Lâm Vãn Vãn tựa vào lòng anh ta, vừa xoa ngực vừa yếu ớt mở miệng:
“Anh Lục… đừng trách chị ấy… chị cũng chỉ vì muốn tốt cho anh… dù chuỗi châu này quả thực hơi quê mùa…”
Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười nhạo.
“Ha ha ha, quê mùa? Vãn Vãn, em nói nhẹ quá đấy, thời đại nào rồi mà còn đeo Phật châu, định xuất gia chắc?”
“Liếm đến cuối cùng chẳng còn gì, đúng là nói về Tô Từ còn gì nữa.”
Tôi không bận tâm đến những lời giễu cợt chói tai ấy.
Tôi chỉ yên lặng cúi người, nhặt từng hạt châu lăn lóc trên mặt đá lạnh lẽo.
Một hạt, hai hạt… tổng cộng mười bảy hạt.
Vẫn còn một hạt, đã bị anh ta đá vào cống nước bẩn.
Tôi cẩn thận nhặt lấy mười bảy hạt còn lại, bỏ vào túi áo, rồi đứng dậy.
Tôi lấy điện thoại ra, trước mặt tất cả mọi người, gọi thẳng cho lão gia nhà họ Lục.
Điện thoại rất nhanh được bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng nói sang sảng của ông cụ: “Từ Từ à, có chuyện gì sao?”
Lục Nghiễn ôm lấy Lâm Vãn Vãn, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi, khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt, như đang chờ tôi khóc lóc mách lẻo.
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng điềm nhiên:
“Ông ơi, cháu muốn hủy hôn.”
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
Tôi nói tiếp: “Ngoài ra, vận khí của nhà họ Lục, cháu cũng xin thu lại.”
Dứt lời, tôi cúp máy, cất điện thoại vào túi xách.
Nụ cười giễu cợt trên mặt Lục Nghiễn cứng lại một thoáng, rồi lập tức biến thành vẻ khinh thường sâu hơn.
“Tô Từ, cô lại nổi điên cái gì thế? Lấy ông tôi ra để ép tôi à?”
“Thu lại vận khí? Cô tưởng cô là ai? Thầy bói à?”
Tôi không thèm liếc anh ta một cái, quay người bỏ đi.
Sau lưng là tiếng cười nhạo càng thêm thô bỉ.
Tôi rời khỏi hội sở rực rỡ ánh đèn, gió đêm thổi lùa vào mặt, mang theo chút se lạnh.
Mười bảy hạt châu trong túi áo, chạm vào tay lạnh buốt.
Tôi không về nhà, mà đi thẳng đến căn nhà tổ ở ngoại ô thành phố.
Đó là một từ đường tư gia không mở cửa cho người ngoài, nơi thờ phụng bài vị tổ tiên nhà họ Tô qua các đời.
Tôi đặt mười bảy hạt châu vào chính giữa bàn thờ, rồi quỳ lên bồ đoàn, nhắm mắt lại.
Điện thoại trong túi xách khẽ rung lên, là một tin nhắn.
Lục Nghiễn gửi đến: “Cho cô nửa tiếng, lập tức cút về xin lỗi. Không thì cô biết hậu quả rồi đấy.”
Tôi xóa tin nhắn, tắt nguồn điện thoại.
Hậu quả?
Rất nhanh thôi, anh ta sẽ biết.
Khoảng một giờ sau, cánh cửa gỗ dày nặng của từ đường bị gõ mạnh.
Là quản gia Phúc bá.
“Tiểu thư, nhà họ Lục xảy ra chuyện rồi.”
Tôi mở mắt ra, ánh nhìn bình tĩnh: “Nói đi.”
“Vừa rồi, cậu thiếu gia nhà họ Triệu – người thân với cậu Lục nhất – đua xe trên đường núi, mất lái lao khỏi lan can, giờ vẫn đang cấp cứu.”
Thiếu gia nhà họ Triệu – Triệu Hằng.
Chính là người lúc nãy trong tiệc đã châm chọc tôi “định xuất gia” ấy.
Phúc bá dừng lại một chút, nói tiếp: “Còn nữa, dự án hợp tác giữa tập đoàn Lục thị và KL Group bên nước ngoài mà đàm phán suốt nửa năm nay, bên kia vừa đơn phương tuyên bố hủy bỏ rồi. Lý do là… thầy phong thủy nói long mạch của dự án không tốt.”
Khóe môi tôi khẽ cong lên.
Chủ tịch KL Group vốn nổi tiếng mê tín ở khu vực Đông Nam Á.
Nhà họ Lục vì dự án này mà đầu tư hàng chục tỷ từ giai đoạn đầu, còn mời cả cao nhân về xem phong thủy, vốn tưởng chắc chắn như đinh đóng cột.
Giờ thì tất cả… tan thành mây khói.
“Lục Nghiễn đâu?” tôi hỏi.
“Lục thiếu gia sắp phát điên rồi, gọi cho cô liên tục mà không được. Nghe nói trong hội sở đã đập phá không ít thứ.”
Không ngoài dự đoán.
Tôi đứng dậy, chỉnh lại quần áo.
“Phúc bá, chuẩn bị xe, đưa tôi đến bệnh viện.”
Phúc bá sửng sốt: “Tiểu thư, cô định… đi thăm cậu Triệu à?”
“Không,” tôi lắc đầu, “tôi đi thăm ông Lục.”
Ông cụ nhà họ Lục vốn có bệnh cũ về tim phổi, không chịu nổi đả kích lớn.
Hủy hôn cộng với dự án thất bại, hai cú sốc dồn dập, ông ấy chắc chắn không gắng gượng nổi.
Quả nhiên, khi tôi đến bệnh viện, tầng lầu chuyên dụng của nhà họ Lục đã rối loạn thành một mớ hỗn độn.
Cụ ông nhà họ Lục được đưa vào phòng cấp cứu, đèn đỏ trên cửa nhấp nháy chói mắt.
Mẹ của Lục Nghiễn – cũng là mẹ chồng tương lai của tôi – vừa thấy tôi liền như phát điên lao đến.
“Tô Từ! Đồ sao chổi! Cô đã nói gì với ông cụ? Nếu ông ấy có mệnh hệ gì, tôi sẽ lột da cô!”
Tôi còn chưa kịp mở miệng, Lục Nghiễn đã xuất hiện.
Toàn thân anh ta nồng nặc mùi rượu, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, xông tới đẩy mẹ mình ra rồi túm chặt vai tôi, lắc mạnh.
“Là cô! Là cô giở trò đúng không!”
Anh ta gào lên, gương mặt điển trai vì tức giận mà vặn vẹo.
“Chuyện của KL Group là do cô giở trò! Cô đã dùng thủ đoạn đê tiện gì hả!”
Tôi bị anh ta lắc đến chóng mặt, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.
“Tôi đã nói rồi, tôi chỉ thu lại những gì vốn thuộc về tôi.”
“Nói láo!” Anh ta chửi rủa. “Cái quái gì mà vận khí! Tô Từ, trước đây tôi đúng là chưa từng thấy cô giỏi diễn như vậy!”
Anh ta rút điện thoại ra, mở một đoạn video, dí thẳng vào mặt tôi.
Là đoạn ghi hình từ camera giám sát trong hội sở.
Trong video, Lâm Vãn Vãn ngã vào người tôi, nhìn kỹ thì đúng là cố ý.
Giọng điệu của Lục Nghiễn dịu xuống đôi chút.
“Tôi đã điều tra rồi, đúng là Vãn Vãn sai trước. Nhưng cô cũng không nên lấy sức khỏe của ông nội ra đùa giỡn.”
“Bây giờ, cô lập tức nghĩ cách khiến KL Group nối lại hợp tác. Sau đó đi xin lỗi Vãn Vãn, chuyện này tôi sẽ coi như chưa từng xảy ra.”
“Chuyện chuỗi Phật châu, tôi cũng không tính toán với cô nữa.”
Tôi nhìn vẻ mặt đầy lẽ đương nhiên của anh ta, chỉ thấy buồn cười đến cực điểm.
Cho đến giờ anh ta vẫn cho rằng đây chỉ là một cuộc tranh chấp thương mại đơn thuần, là tôi giở trò sau lưng.
Anh ta tưởng rằng, chỉ cần mình cúi đầu một chút, tôi sẽ cảm kích mà lao vào thu dọn mọi rắc rối cho anh ta.
Cửa phòng cấp cứu đột ngột bật mở, bác sĩ bước ra, vẻ mặt nặng nề.
“Tình trạng bệnh nhân rất xấu, chúng tôi đã cố gắng hết sức. Xin hãy chuẩn bị hậu sự.”
Cả nhà họ Lục lập tức rối loạn.
Mẹ của Lục Nghiễn ngất xỉu tại chỗ.
Còn bản thân Lục Nghiễn thì cứng đờ tại chỗ, đứng như trời trồng.
Tôi điềm tĩnh nhìn mọi thứ, trong lòng không một gợn sóng.
Ông cụ nhà họ Lục sẽ không chết.
Ít nhất là chưa.
Vận khí nhà họ Tô đã che chở cho nhà họ Lục ba thế hệ, sớm đã gắn chặt với mạch số của bọn họ.
Tôi thu lại vận khí, tương đương với việc cắt đứt gốc rễ của họ, nhưng sẽ không lấy mạng ngay lập tức.
Chỉ khiến họ từng chút từng chút một, nếm trải cảm giác rơi từ mây cao xuống bùn đen.
Quả nhiên, chỉ vài phút sau, một bác sĩ khác vội vàng chạy ra.
“Phép màu rồi! Tim bệnh nhân đã đập lại! Tuy còn rất yếu, nhưng tạm thời đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng!”
Người nhà họ Lục mừng mừng lo lo, náo loạn cả một tầng lầu.
Lục Nghiễn giật mình tỉnh táo lại, nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt đầy sợ hãi và không thể tin nổi.
Anh ta cuối cùng cũng nhận ra, sự việc đang đi theo một chiều hướng mà anh ta hoàn toàn không hiểu nổi.
Tôi không buồn để ý đến anh ta nữa, xoay người rời khỏi bệnh viện.
Những ngày sau đó, tin dữ của nhà họ Lục liên tiếp ập đến.
Trước tiên là một dự án bất động sản trọng điểm, trong lúc thi công đã đào trúng mộ cổ, bị lệnh đình chỉ vô thời hạn.
Tiếp theo là vài công ty niêm yết do họ kiểm soát, giá cổ phiếu bất ngờ giảm sàn liên tiếp, bốc hơi hàng trăm tỷ chỉ trong vài ngày.
Thậm chí cha của Lục Nghiễn, khi đang công tác nước ngoài, cũng bị giữ lại vì vấn đề hộ chiếu, tạm thời chưa thể quay về.
Toàn bộ nhà họ Lục rơi vào tình trạng chao đảo.
Còn Triệu Hằng – người đã hôn mê tại bữa tiệc hôm đó – tuy được cứu sống nhưng bị gãy cả hai chân, phần đời còn lại phải ngồi xe lăn.
Trong giới thượng lưu kinh thành bắt đầu rộ lên đủ loại lời đồn đại.
Ai ai cũng nói, nhà họ Lục chắc chắn đã đụng phải thứ gì đó không sạch sẽ, xui xẻo đến tột cùng.
Ngay trong lúc mọi người đang hoang mang lo sợ, Lâm Vãn Vãn lại chủ động tìm đến tôi.
Chúng tôi gặp nhau tại một quán cà phê.
Cô ta mặc một chiếc váy trắng đơn giản, sắc mặt tiều tụy, trông vừa đáng thương vừa yếu đuối.
“Chị à, chị vẫn còn giận anh Lục sao?”
Cô ta khuấy tách cà phê, ánh mắt dè dặt nhìn tôi.
“Em biết hôm đó em sai, không nên cố ý ngã vào chị… nhưng em thật sự quá thích anh Lục rồi, em không thể khống chế được bản thân.”
Vừa nói, viền mắt cô ta đã đỏ hoe.
“Gần đây những chuyện xảy ra với nhà họ Lục, em đều nghe nói cả rồi. Bên ngoài người ta đồn rất khó nghe, nói… nói là tại chị cả.”
“Chị và anh Lục bên nhau bao nhiêu năm, chẳng lẽ chỉ vì một trò đùa nhỏ của em mà lại đến mức này sao?”
“Em xin chị, tha cho nhà họ Lục đi, tha cho anh Lục đi. Tất cả lỗi lầm, để em gánh hết… được không?”
Cô ta đứng dậy, làm bộ định quỳ xuống trước mặt tôi.
Tôi nhấc ly nước chanh trước mặt, dội thẳng lên khuôn mặt đẫm nước mắt của cô ta.
Những giọt nước nhỏ xuống theo lọn tóc, lớp trang điểm bị cuốn trôi, cô ta trông thảm hại không thể tả.
Cô ta ngây người, dường như không nghĩ tôi dám làm vậy.
Tôi rút khăn giấy, ung dung lau tay.
“Lâm Vãn Vãn, cất cái trò trà xanh ấy đi. Cô tưởng tôi vẫn còn là Tô Từ trước kia để cô muốn làm gì thì làm sao?”
“Thích anh ta? Thích thì đi mà giành, mà cướp. Trước mặt tôi mà diễn đáng thương, có ích gì?”
“Còn nữa, đừng có nói ‘tha cho’ như thể tôi là người gây họa. Nhà họ Lục thành ra thế này là do cô và Lục Nghiễn tự tay gây nên, chẳng liên quan gì đến tôi.”
Vừa dứt lời, cửa quán cà phê bị đẩy mạnh.
Lục Nghiễn xông vào.
Anh ta lập tức nhìn thấy Lâm Vãn Vãn người ướt đẫm, vẻ mặt đầy uất ức.
Lửa giận bùng lên trong mắt anh ta, anh ta sải bước đến trước mặt tôi, giơ tay định tát.
Tôi không tránh, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.
Bàn tay ấy cuối cùng dừng lại cách mặt tôi đúng một phân.
Tay anh ta đang run rẩy, không phải vì giận, mà là vì sợ.
“Tô Từ… rốt cuộc cô muốn thế nào?” Giọng anh ta khàn đặc. “Coi như tôi xin cô… dừng lại được không?”
Anh ta cuối cùng cũng không còn gào thét, không còn chất vấn, mà dùng đến hai chữ “xin cô”.
Xem ra, chuỗi đòn liên tiếp mấy ngày nay cuối cùng cũng khiến cái đầu ngạo mạn của anh ta cúi xuống một chút.
Lâm Vãn Vãn thấy anh ta đến, càng khóc lớn hơn, lao vào lòng anh ta.
“Anh Lục, tất cả là lỗi của em, anh đừng trách chị ấy, anh đánh em đi, mắng em đi!”
Lục Nghiễn cứng nhắc ôm lấy cô ta, nhưng ánh mắt lại chưa từng rời khỏi tôi.
“Chỉ cần cô khiến mọi chuyện trở lại như cũ,” anh ta nói từng chữ một, “cô muốn gì, tôi cũng cho cô.”
“Cô không phải luôn muốn làm Lục phu nhân sao? Tôi sẽ cưới cô ngay, tháng sau tổ chức hôn lễ.”
Tôi bật cười.
Cười đến mức nước mắt cũng suýt trào ra.
“Lục Nghiễn, anh thật sự nghĩ ai cũng giống anh, coi hôn nhân là cuộc giao dịch à?”
“Vị trí Lục phu nhân? Xin lỗi, giờ tôi không còn hứng thú nữa.”
Tôi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống hai người họ.
“Nhưng mà… anh vừa nhắc tôi một chuyện.”
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho Phúc bá.
“Phúc bá, thông báo toàn bộ. Ba ngày nữa, tổ chức Nghi thức Quy Nguyên tại từ đường. Thiệp mời gửi đến toàn bộ các gia tộc có tiếng ở kinh thành.”
“Nhớ, nhà họ Lục cũng gửi một tấm.”
Tôi cúp máy, nhìn vào gương mặt trắng bệch của Lục Nghiễn.
“Muốn biết tôi là ai? Muốn biết tôi đã làm gì?”
“Ba ngày nữa, đến từ đường nhà họ Tô. Tôi sẽ để các người… chết cho rõ ràng.”
Tôi quay người bước đi.
Nhưng Lục Nghiễn như phát cuồng, bất ngờ túm lấy cổ tay tôi.
Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, sức mạnh đến đáng sợ.
“Nghi thức Quy Nguyên? Đó là cái gì? Cô định làm gì?”
Trên khuôn mặt anh ta là tuyệt vọng và điên cuồng.
“Tô Từ, cô không được làm vậy! Ông nội tôi… ông ấy sắp không qua khỏi rồi!”
Ngay lúc nãy, anh ta vừa nhận được cuộc gọi từ bệnh viện, ông cụ lại rơi vào tình trạng nguy kịch, đã có thông báo nguy kịch lần thứ hai.
Toàn bộ tài sản của nhà họ Lục đang sụt giảm với tốc độ đáng sợ, mấy người chú bác vì tranh giành chút tài sản còn lại mà cãi vã đến không thể vãn hồi.
Nội loạn ngoại khốn, tòa tháp trăm năm mang tên “nhà họ Lục” đang sụp đổ nhanh chóng đến mức có thể thấy được bằng mắt thường.
Anh ta cuối cùng cũng sợ rồi.
Thật sự… sợ đến tận xương tủy.
“Chuỗi Phật châu… là chuỗi đó đúng không?” Giọng anh ta run rẩy. “Tôi sẽ đi tìm lại! Tôi sẽ chui xuống cống lôi hết lên! Tôi sẽ xâu lại từng hạt, từng hạt cho cô!”
“Cô nói đi! Phải làm sao mới dừng lại được! Tôi cầu xin cô!”
Một người đàn ông cao gần mét chín, người thừa kế khuấy đảo cả giới kinh thành, giờ đây lại trước mặt bao người, gối quỳ thẳng tắp dưới chân tôi.
Quán cà phê im phăng phắc.
Tất cả mọi người đều kinh ngạc trước cảnh tượng đó.
Lâm Vãn Vãn cũng chết lặng, quên cả khóc.
Tôi cúi mắt nhìn người đàn ông quỳ rạp dưới chân, thê thảm không nỡ nhìn.
“Cầu xin tôi?” Tôi nhếch môi. “Lục Nghiễn, chẳng phải anh nói đó là mê tín phong kiến sao?”
Tôi rút tay mình lại, lùi một bước.
“Giờ thì đi cầu thần bái Phật, không thấy quá muộn rồi sao?”
Anh ta ngẩng gương mặt đầy nước mắt lên, tuyệt vọng nhìn tôi.
“Tô Từ! Tôi biết tôi sai rồi! Tôi thật sự biết sai rồi! Cô nói cho tôi biết, phải làm gì mới có thể cứu vãn? Chuỗi châu đó rốt cuộc là gì?”
Tôi nhìn anh ta, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh lẽo, từng chữ từng chữ vang lên rõ ràng giữa không gian tĩnh lặng của quán cà phê:
“Cứu vãn sao? Lục Nghiễn, đó không phải chuỗi Phật châu bình thường.”
“Đó là mạng của ba đời nhà họ Lục.”
“Thứ anh cắt đứt, là mạch sống của chính dòng họ anh.”
Lục Nghiễn hoàn toàn sụp đổ.
Anh ta quỳ rạp dưới đất.
Mọi người xung quanh im lặng nhìn anh ta.
Còn tôi thì không ngoái đầu lại, rời khỏi quán cà phê.
Ba ngày sau, tổ đường nhà họ Tô.
Những gia tộc có tiếng tăm trong giới kinh thành đều cử người đến dự.
Miệng thì nói là đến dự lễ, nhưng ai cũng biết là tới để xem trò vui.
Muốn xem nhà họ Tô rốt cuộc đang bày ra trò gì, cũng muốn xem nhà họ Lục đang lảo đảo kia sẽ có kết cục ra sao.
Lục Nghiễn cũng đến.