Chuỗi Phật châu - Chương 3

Sau khi biết được sự thật, Lục Nghiễn có phản ứng thế nào, tôi không rõ — và cũng chẳng hứng thú quan tâm.
Mấy tin tức ấy, đều do Phúc bá kể lại như một trò cười.
Tôi phần lớn thời gian đều ở lại từ đường, dưỡng thương.
Thu lại khí vận, cũng khiến tôi tổn hao không ít nguyên khí.
Chuỗi Phật châu đó, không chỉ là mạch sống của nhà họ Lục, mà còn gắn liền với tâm thần tôi.
Khi chuỗi châu bị phá, tôi cũng bị nội thương.
Hôm ấy trong từ đường, tôi trông thì có vẻ bình thản, thực chất chỉ là gắng gượng chịu đựng bằng một hơi tàn.
Vừa về đến phòng, tôi đã nôn ra một ngụm máu đen.
Phải tịnh dưỡng hơn nửa tháng, sắc mặt tôi mới dần hồi phục.
Hôm ấy, khi tôi đang đọc sách trong sân, Phúc bá bước vào.
“Tiểu thư, Lục Nghiễn đang quỳ ngoài cổng, đã ba ngày ba đêm rồi, xin gặp cô một lần.”
Tôi lật một trang sách, mí mắt cũng không thèm nhấc lên.
“Không gặp.”
Phúc bá thở dài: “Cậu ấy nói, nếu cô không chịu gặp, cậu ấy sẽ quỳ đến chết.”
Tôi đặt sách xuống, ngẩng đầu nhìn.
“Vậy thì để anh ta… cứ quỳ đi.”
Tôi không phải thánh mẫu.
Năm xưa anh ta hủy chuỗi Phật châu của tôi, sỉ nhục tôi đến mức đó, tôi không khiến anh ta chết tại chỗ đã là lòng nhân lớn nhất của tôi rồi.
Bây giờ lại muốn dùng khổ nhục kế để cầu xin tôi tha thứ?
Muộn rồi.
Lục Nghiễn thực sự cứ thế mà quỳ mãi không đứng dậy.
Không ăn, không uống, mưa nắng dãi dầu.
Từ lúc ban đầu có người vây quanh xem náo nhiệt, đến về sau, ngay cả người hóng chuyện cũng không buồn ở lại.
Anh ta quỳ trước cổng tổ đường nhà họ Tô.
Đến ngày thứ năm, Phúc bá lại đến tìm tôi.
“Tiểu thư, cậu ấy sắp không trụ nổi rồi. Nếu cứ tiếp tục thế này, thật sự sẽ chết người đấy.”
Tôi trầm mặc một lúc, cuối cùng vẫn đứng dậy.
Tôi đứng sau cánh cổng gỗ đỏ son chạm khắc hoa văn, nhìn thấy Lục Nghiễn đang quỳ dưới bậc đá.
Anh ta đã hoàn toàn biến dạng.
Môi nứt toác, mắt trũng sâu, người bẩn thỉu đến mức không nhận ra, tỏa ra mùi hôi nồng nặc.
Nào còn dáng vẻ quý tộc của thái tử gia kinh thành ngày trước?
Nghe tiếng mở cổng, anh ta chậm rãi ngẩng đầu lên, thấy tôi.
Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng chân mềm nhũn, lại nặng nề ngã nhào xuống.
“Tô… Từ…”
Tôi từ trên cao nhìn xuống anh ta.
“Có chuyện gì?”
Anh ta gượng cười, còn khó coi hơn cả khóc.
“Tôi… tôi chỉ muốn… được nhìn em thêm một lần…”
“Tôi muốn nói với em một câu… xin lỗi…”
“Tôi sai rồi… tôi thật sự biết sai rồi…”
Anh ta lặp đi lặp lại mấy câu đó, nước mắt lẫn với bụi bẩn trên mặt, tuôn rơi không ngớt.
Tôi lặng lẽ lắng nghe, lòng dạ phẳng lặng như mặt nước.
“Nói xong rồi?” Tôi hỏi.
Anh ta ngơ ngác nhìn tôi.
“Tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh.” Tôi điềm đạm nói. “Nhưng tôi không tha thứ.”
“Lục Nghiễn, giữa tôi và anh, từ lâu đã thanh toán xong cả rồi.”
“Anh quỳ ở đây, chẳng có chút ý nghĩa nào. Người anh đang giày vò, chỉ là chính mình.”
“Về đi. Dù nhà họ Lục đã sụp, nhưng tay chân anh vẫn còn lành lặn, cũng không đến mức chết đói.”
Nói xong, tôi quay người, định đóng cửa lại.
“Không!”
Anh ta đột nhiên gào lên một tiếng đầy tuyệt vọng, dùng hết sức nhào tới, ôm chặt lấy chân tôi.
“Đừng đi! Tô Từ! Đừng bỏ rơi tôi!”
“Tôi không còn gì cả… tôi chỉ còn lại mình em…”
“Tôi yêu em, Tô Từ… người tôi luôn yêu chỉ có em… Lâm Vãn Vãn chỉ là… chỉ là tôi quen chăm sóc cô ta… tôi cứ nghĩ đó là trách nhiệm…”
Tôi bật cười vì những lời lộn xộn đó của anh ta.
Tôi cúi đầu, nhìn anh ta.
“Yêu tôi?”
“Yêu tôi, nên mới dung túng cho Bạch Nguyệt Quang của anh hết lần này đến lần khác khiêu khích tôi?”
“Yêu tôi, nên mới lấy chuỗi Phật châu mà tôi cầu được để giữ mạng anh, đem đạp dưới chân như rác rưởi?”
“Yêu tôi, nên trước khi tôi thu hồi khí vận, chưa từng một lần anh nhìn tôi cho ra hồn?”
Mỗi lần tôi hỏi một câu, thân thể anh ta lại run lên một cái.
“Lục Nghiễn, tình yêu của anh… rẻ mạt quá.”
“Mà tôi, Tô Từ, không dám nhận.”
Tôi dứt khoát gỡ tay anh ta ra, không chút lưu tình đóng sầm cánh cổng lại.
Ngoài cửa, là tiếng gào khóc xé ruột của anh ta.
Tôi quay lưng bước đi, không ngoảnh đầu lại.
Từ hôm đó trở đi, tôi không còn gặp lại Lục Nghiễn nữa.
Nửa năm sau, tôi lại nhìn thấy anh ta trong một buổi dạ tiệc từ thiện mang phong cách cổ phục Trung Hoa.
Đơn vị tổ chức đêm tiệc — là nhà họ Tô.
Đây là sự kiện lớn đầu tiên tôi đứng ra tổ chức sau khi tiếp quản công việc gia tộc.
Mục đích là hỗ trợ và quảng bá những di sản văn hóa phi vật thể đang có nguy cơ thất truyền.
Tôi mặc một bộ sườn xám thêu gấm Vân Cẩm, đóng vai chủ tiệc, tiếp khách trong sảnh.
Tất cả mọi người đều cúi đầu kính cẩn với tôi, ánh mắt đầy tôn trọng xen lẫn dè chừng.
Thân phận “gia tộc nắm vận khí” của nhà họ Tô, giờ đây đã chẳng còn là bí mật.
Giờ đây, không còn ai dám xem chúng tôi là thầy bói vớ vẩn hù dọa người khác nữa.
Tôi nhìn thấy Lục Nghiễn.
Anh ta đứng ở một góc khuất không ai chú ý, mặc một bộ vest cũ bạc màu, tay cầm ly champagne loại rẻ nhất.
Khi ánh mắt hai người giao nhau, anh ta lúng túng tránh đi, không dám nhìn tôi.
Tiệc đang diễn ra được một nửa, thì có một vị khách không mời mà đến.
Là Lâm Vãn Vãn.
Cô ta ăn mặc loè loẹt, nhưng không thể che giấu được vẻ chợ búa khắp người.
Cô ta lao đến trước mặt tôi, chỉ thẳng vào mũi tôi mà gào lên:
“Tô Từ! Đồ yêu nữ! Là cô! Là cô hại Lục Nghiễn! Hại tôi mất hết tất cả!”
Cô ta bị tên thương gia nước ngoài đá, cuộc sống rơi vào cảnh thê thảm.
Không biết hôm nay lấy đâu ra thiệp mời mà lọt được vào.
“Trả Lục Nghiễn lại cho tôi! Trả anh ấy lại cho tôi!”
Cô ta như kẻ điên, giơ tay định túm tóc tôi.
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì bảo vệ đã nhanh chóng xông tới, khống chế cô ta.
Tôi nhìn gương mặt méo mó vì đố kỵ của cô ta, thản nhiên mở miệng:
“Cô Lâm, e là cô nhầm rồi.”
“Người hủy hoại Lục Nghiễn, không phải tôi.”
“Mà là chính cô — và anh ta.”
“Còn nữa,” tôi liếc qua chiếc váy nhái mà cô ta đang mặc, “buổi tiệc này không chào đón cô. Mời cô ra ngoài.”
Bảo vệ lôi cô ta đi, cô ta vẫn không ngừng nguyền rủa.
“Tô Từ, cô chết không tử tế đâu! Cô cứ đợi đấy! Tôi sẽ không tha cho cô!”
Một màn náo loạn nhỏ, nhanh chóng lắng xuống.
Tôi ngẩng đầu nhìn về phía góc phòng nơi Lục Nghiễn đứng.
Từ đầu đến cuối, anh ta chỉ lặng lẽ nhìn, không nói một lời.
Gương mặt không hề biểu lộ cảm xúc.
Như thể người mà Lâm Vãn Vãn cứ ra sức đòi “giành lại”, hoàn toàn không phải anh ta.
Khi dạ tiệc kết thúc, tôi ra ban công hít thở không khí.
Bầu trời đêm thật đẹp, sao sáng lấp lánh.
Sau lưng vang lên tiếng bước chân.
Tôi không quay đầu, nhưng biết rất rõ là ai.
“Có chuyện gì sao?” Tôi hỏi.
Lục Nghiễn dừng lại, đứng cách tôi vài bước.
“…Không có gì.”
Anh ta im lặng rất lâu, rồi mới cất tiếng:
“Tôi chỉ muốn… cảm ơn em.”
Tôi hơi nhướn mày, có chút bất ngờ.
“Cảm ơn tôi?”
“Cảm ơn em… vì đã không đuổi tôi ra ngoài.”
Hiện tại anh ta làm nhân viên cho một công ty nhỏ, mỗi ngày chen chúc đi tàu điện ngầm đi làm, sống đạm bạc nhưng yên ổn.
“Tôi nghe nói, em đã tài trợ cho rất nhiều nghệ nhân thủ công, còn xây được mấy ngôi trường hy vọng.”
Giọng anh ta rất nhỏ.
“Em đã làm rất tốt.”
Tôi quay người lại, nhìn thẳng vào anh ta.
“Tôi làm gì, không liên quan đến anh.”
Anh ta cười khổ một tiếng.
“Phải rồi… không còn liên quan nữa.”
Anh ta lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhung nhỏ, đưa đến trước mặt tôi.
“Cái này… trả lại cho em.”
Tôi mở hộp ra.
Bên trong lặng lẽ nằm một hạt Phật châu.
Chính là hạt đã bị anh ta đá vào cống nước ngày trước.
Hạt châu được lau rửa rất sạch, nhưng trên bề mặt vẫn còn vết xước nhỏ li ti, và một luồng uế khí không thể tẩy sạch.
“Anh đã tìm rất lâu mới tìm lại được.” Anh ta nói. “Dù… nó đã vô dụng rồi.”
Tôi đậy hộp lại, đưa trả.
“Đồ vô dụng thì vứt đi là được.”
Bàn tay anh ta khựng lại giữa không trung, sắc mặt dần tái đi.
“Tô Từ…” Anh ta nhìn tôi, mắt đỏ hoe. “Chúng ta… thật sự… không còn chút hy vọng nào sao?”
Tôi nhìn vào ánh mắt chứa đầy khát khao ấy — thứ ánh mắt mà tôi từng khao khát suốt bao năm.
Nhưng lúc này đây, tôi chỉ thấy nực cười.
“Lục Nghiễn, anh còn nhớ không?”
Giọng tôi vang lên rõ ràng trong gió đêm lành lạnh.
“Châu vỡ, ước đoạn.”
“Giữa chúng ta, đã kết thúc từ lâu rồi.”