Chưởng Mệnh Tỷ Muội - Chương 3

9.

Ngày hôm sau, chiếu thư tân đế đăng cơ cùng sắc phong Trình  Dung Khanh làm hoàng hậu được ban bố khắp thiên hạ.

Cùng với hai đạo chiếu thư ấy, còn có cả thánh chỉ lập Thái tử.

Tạ Cảnh An lập Trường Sinh làm Đông cung thái tử, lại phong ta làm Hoàng quý phi.

Triều đình trên dưới đều chấn động. Trình  Khiếu Hổ lúc này mới giật mình nhận ra đã bị Tạ Cảnh An giăng bẫy, nhưng chiếu thư đã truyền khắp bốn phương, hắn chỉ đành tạm thời nén giận.

Trước khi Trình  Dung Khanh nhập cung, ta đã âm thầm sắp đặt một phen.

Ta cho tráo đổi biển hiệu giữa Phượng Ngô cung và Vĩnh Phúc cung, đường đường chính chính dọn vào tẩm cung vốn thuộc về các đời hoàng hậu.

Vốn dĩ, ta chỉ muốn sống trong nơi mà tỷ tỷ từng ở, chẳng ngờ lại bị Tạ Cảnh An hiểu lầm rằng ta vẫn còn canh cánh chuyện hậu vị.

Nỗi áy náy vô phương hóa giải trong lòng hắn, biến thành lễ thành hôn của đế hậu với quy cách thấp nhất, song lại dùng lễ lập Thái tử với quy cách cao nhất, rồi mở tiệc yến chiêu đãi bá quan.

Đêm ấy, Tạ Cảnh An kéo ta ngồi ở vị trí bên trái mình.

Còn Trình  Dung Khanh thì ung dung ngồi bên hữu, dáng vẻ dường như chẳng hề để tâm đến sự thiên vị của hoàng đế.

Thái độ điềm tĩnh ấy, quả nhiên đúng như lời tỷ tỷ từng nói—nàng cực kỳ lý trí.

Kiếp trước, tỷ tỷ cùng nàng giao đấu suốt ba năm. Ba năm ấy, Trình  Dung Khanh hiếm khi tự mình ra tay, nhưng hễ đã ra tay, tất sẽ nghiền nát đối thủ, không cho bất cứ kẻ nào cơ hội phản kháng.

Tác phong này khiến ta bất giác nhớ đến một người.

Một cơn sợ hãi vô hình dấy lên từ đáy lòng. Ta sững sờ nhìn về phía văn thần đang ngồi trong điện—Lý Ngự Hiên, kẻ thản nhiên nâng chén rượu, vẫn như trước, cao ngạo lạnh lùng, thoát tục tuyệt trần.

“Cẩm Nhi, nàng nhìn gì vậy?”
Tạ Cảnh An siết lấy bàn tay nhỏ của ta, ánh mắt theo hướng ta nhìn mà lia tới, ghen tuông bừng bừng:
“Thế nào, trẫm chẳng bằng Lý thị lang kia sao?”

Ta đỏ mặt trừng mắt lườm Tạ Cảnh An một cái. Trong khoảnh khắc nghiêng đầu, ta bắt được một tia khác lạ thoáng hiện trên gương mặt Trình  Dung Khanh.

Trực giác mách bảo, nàng ta bởi vì nghe thấy ba chữ “Lý thị lang” mới sinh ra dao động.

Một người như nàng, lại có thể ở ngay trường hợp này để lộ tâm tư—đáp án chỉ có một.

Lý Ngự Hiên, đối với nàng, vô cùng quan trọng.

Khóe môi ta khẽ nhếch, làm nũng với Tạ Cảnh An:
“Bệ hạ, nghe nói Lý thị lang có một bài Kiếm vũ, có thể ‘đoạn cao sơn, nạp bách xuyên’, khí thế cuồn cuộn. Hôm nay là ngày đại hỉ của hoàng nhi, thần thiếp muốn thỉnh Lý thị lang múa một khúc, lấy cái cát tường.”

Tạ Cảnh An vui vẻ đồng ý, đích thân mở miệng, khiến Lý Ngự Hiên chỉ có thể buông chén rượu, lặng lẽ hành lễ rồi bước ra.

Hắn đứng giữa đại điện, nâng kiếm múa một khúc “Triêu Tịch”.

Trăng lặn, biển trời bình lặng,
Trăm thuyền tranh dòng xuôi.
Sân thu nghênh sương bạc,
Ngón ngọc quấn ngàn vàng.

Giọng khàn vương men say hòa cùng thân pháp phiêu dật như mây trôi nước chảy, mỗi một chiêu kiếm của Lý Ngự Hiên đều như rút cạn tâm lực.

Một khúc kiếm vũ ấy, thu hút toàn bộ ánh nhìn trong điện.

Trừ Trình  Dung Khanh.

Nàng khẽ rũ mi, để hàng mi che lấp thần sắc, gục đầu chăm chăm vào chén rượu.

Đến đây, ta đã cơ bản chắc chắn mối liên hệ bất thường giữa Trình  Dung Khanh và Lý Ngự Hiên.

Điều này cũng lý giải vì sao ở kiếp trước, ngay khi Trình  Dung Khanh nhập cung đã thế như chẻ tre, không chỉ nhanh chóng lập uy, mà còn bước nào cũng thắng.

Hẳn là nhờ Lý Ngự Hiên, mượn thế Trưởng công chúa, sớm dọn sẵn con đường cho nàng trong hậu cung.

Mà với bản tính keo kiệt, lạnh lùng như Lý Ngự Hiên, việc hắn chịu ra tay giúp Trình  Dung Khanh, ắt hẳn phải có chỗ lợi ích.

Còn lợi ấy là gì, ta rõ hơn ai hết.

Lý Ngự Hiên—thứ hắn muốn, chính là nắm giữ quyền lực khống chế cả triều đình.

Dù là Mông Lạc, Trưởng công chúa, hay ta và cả Trình  Dung Khanh, chung quy đều chỉ là quân cờ trong tay hắn mà thôi.

Hồi tưởng lại mấy chục năm dài dằng dặc phải sống trong bóng ma của kẻ điên cuồng ấy, xương sống ta bất giác lạnh buốt. Thế nhưng trong lòng lại cuộn trào như sóng lớn.

Nếu sau lưng Trình  Dung Khanh thật sự có Lý Ngự Hiên, thì đây… e rằng chính là cơ hội lớn nhất của ta.

10.

Sau yến tiệc bá quan, Trình  Dung Khanh vẫn đi theo lối cũ.

Nàng ta không trực diện nhằm vào ta, mà trước tiên thu dọn mấy lão nhân ở Đông cung, lấy đó làm gà chết răn khỉ.

Ta chỉ lặng lẽ ngồi nhìn nàng ta diễn trò, từng bước một đều nhường nhịn, lùi về phía sau.

Mặc cho nàng ta khiêu khích, thăm dò đủ kiểu, ta vẫn một mực không đáp lại.

Tạ Cảnh An thì lại càng thêm xót ta. Mỗi lần ta nhẫn nhịn một phen, hắn liền ban thưởng cho ta cùng Trường Sinh, còn miễn luôn cả quy củ “sáng tối vấn an”, để ta an ổn sống ở Vĩnh Phúc cung.

Ba tháng trôi qua, Trình  Dung Khanh tuy có thủ đoạn lôi đình nhưng không chỗ phát huy, tiến độ chậm hơn kiếp trước rất nhiều.

Ngay cả cục diện trong cung cũng giữ nguyên cân bằng.

Tuy rằng phi tần mới nhập cung lần lượt ngả về phía nàng ta, nhưng những người cũ của Đông cung thì hiếm có ai chịu quy phục Phượng Tê cung. Điều ấy khiến Trình  Dung Khanh trăm mối không giải. Chẳng lẽ tình báo nàng nắm được là sai?

Nàng không hề biết, trong xương cốt những nữ nhân từng sống ở Đông cung đã sớm khắc sâu một nỗi khiếp đảm. Nỗi sợ ấy nhắc nhở họ, tuyệt đối không được lôi tên ta vào miệng, thậm chí chẳng dám nhiều lời bàn luận về ta.

Bởi chọc giận hoàng hậu thì có lẽ chỉ mất đi phú quý, nhưng phản bội ta thì chỉ có một kết cục—sống không bằng chết.

Chậm chạp chẳng thu hoạch được gì, Trình  Dung Khanh bắt đầu nôn nóng.

Đúng như trong quyển sổ tỷ tỷ để lại từng ghi chép, nàng ta cho người chuyển chậu ngọc lan trước cửa Phượng Tê cung dịch sang hướng đông nam đúng hai tấc rưỡi.

Đó chính là ám hiệu, để truyền tin ra ngoài.

Ta đã sớm bố trí người chặn lấy tờ giấy kia. Trong giấy, nàng ta gọi Lý Ngự Hiên là “thầy”, khẩn thiết cầu gặp mặt.

Chờ khi nắm được thứ mình muốn, ta bèn lấy cớ tập luyện kiếm vũ, đường đường chính chính triệu Lý Ngự Hiên tiến vào Vĩnh Phúc cung.

Ngày ấy, rốt cuộc Trình  Dung Khanh cũng ngồi không yên.

Nàng vội vã chạy đến Vĩnh Phúc cung, tuy chẳng nhìn thấy người trong lòng mong nhớ, nhưng lại cảnh giác phát hiện ra nơi đây khác thường.

Mùi long tiên hương quen thuộc, chậu ngọc lan sinh khí dạt dào, trà Phổ Nhĩ đã ủ nhiều năm, cùng quả táo được cắt thành chín miếng.

Mọi chi tiết, tất cả đều chỉ về một nơi… Trạng nguyên phủ!

Trình  Dung Khanh thoáng lộ vẻ ngẩn ngơ, song vẫn gắng gượng nặn ra nụ cười thân thiết, cất giọng hỏi ta:
“Hoàng quý phi, ở Vĩnh Phúc cung các người lại cắt táo thành chín miếng, chẳng hay có ý nghĩa gì chăng?”

Ta đưa mắt nhìn thẳng vào nàng ta, ánh nhìn sâu xa khó lường, đoạn ra hiệu lui hết cung nữ, lại lệnh người đóng chặt cửa điện.

Trình  Dung Khanh không vội ngăn ta, chỉ khắc khoải chờ lời ta giải thích.

Cá đã cắn câu.

“Thần thiếp có một bằng hữu từng nói, số chín là cực, là con số chí tôn, ta thấy rất cát tường.”

“Bằng hữu của Hoàng quý phi… tham vọng cũng chẳng nhỏ nhỉ.”

Trình  Dung Khanh khẽ nhấp một ngụm trà, ngẩng mắt nhìn lên, chợt thấy sau cánh cửa điện treo cao nửa lá bùa bình an của Thái Nhất pháp sư.

Khoảnh khắc ấy, nàng ta thật sự vỡ phòng tuyến.

Bấy lâu nay, nàng ta vẫn thắc mắc tại sao trong mật thất Trạng nguyên phủ chỉ còn lại một nửa lá bùa, lại không ngờ nửa còn lại… lại nằm trong tay ta.

Chẳng lẽ…

Trình  Dung Khanh khẽ run tay, vài giọt trà theo đó tràn khỏi chén.

Ta thản nhiên rút khăn lụa chấm lau giúp nàng, nhưng nàng lại siết chặt tay ta, lòng bàn tay lạnh như băng.

“Hoàng quý phi, chẳng lẽ… ngươi cũng là người của tiên sinh?”

Ta cong môi, giọng bình thản mà sắc bén như dao:
“Ừ, hắn là thầy của ngươi… nhưng lại là tình lang của ta.”

11.

Lời ta thẳng thắn chẳng khác nào tiếng sét giáng thẳng giữa trán, khiến Trình  Dung Khanh cứng đờ tại chỗ, hơi thở dồn dập:
“Không thể nào! Tiên sinh rõ ràng đã bảo bổn cung cùng ngươi…”

Ta sớm đoán được phản ứng ấy, khóe môi khẽ nhếch, lộ nụ cười khinh miệt:
“Tin hay không tùy ngươi. Dù sao, ngươi và ta… cũng chỉ là những quân cờ.”

Trình  Dung Khanh trầm mặc hồi lâu, càng im lặng, tâm tình càng thêm rối loạn.

“Thẩm Tư Cẩm, ngươi bày ra mọi thứ rõ ràng như vậy, chẳng lẽ không sợ Hoàng thượng sinh nghi?”
Nàng theo bản năng cố moi ra kẽ hở, hòng phá vỡ lời dối trá của ta.

Ta cười sáng rỡ, giọng điệu thong dong:
“Hôm nay biết được Lý lang sẽ đến, ta mới buông thả một lần. Không ngờ hắn chỉ ở lại chốc lát, còn hoàng hậu nương nương người lại bầu bạn cùng ta lâu đến thế.”

Ánh mắt ta cố ý lộ vẻ mất mát, soi chiếu vào lòng nàng.

Trong thoáng chốc, Trình  Dung Khanh như nhìn thấy chính bản thân mình—tờ giấy đã gửi đi, nhưng mãi chẳng có hồi đáp; đến cả một lần gặp mặt tiên sinh, nàng cũng chẳng cầu nổi.

Tâm tư lay động, nàng đổi cách hỏi:
“Hôm nay tiên sinh đã nói gì với ngươi?”

“Lý lang nói, ngươi nóng vội, tự ý hẹn gặp, khiến hắn rất thất vọng.”

“Chàng nói, Hoàng đại giám ở Nội vụ phủ, A Ly ở Ngự thiện phòng cùng Trần thái y của Thái y viện, từ nay đều có thể để ta điều khiển.”

“Chàng còn dặn ta nhẫn nhịn, đừng động tới Mông Lạc và Trưởng công chúa…”

Những câu trước còn hợp lẽ, nhưng đến câu cuối cùng, Trình  Dung Khanh lập tức sinh nghi.

Nàng truy hỏi:
“Vì sao lại phải đối phó Mông thống lĩnh và Trưởng công chúa? Tiên sinh xưa nay vẫn giao hảo với bọn họ.”

Ta khẽ nở nụ cười mờ mịt như quỷ ảnh, thong thả đáp:
“Trình  Dung Khanh, ngươi còn nhớ chuyện năm xưa Lý lang đến phủ ta cầu thân, lại bị tỷ tỷ ta xua đuổi không? Những lời tỷ ta nói khi ấy, đều là sự thật. Chỉ có điều… sai chẳng phải ở Lý lang.”

Ta nghẹn lại, như có khúc xương mắc ở cổ.

Sau khi trấn tĩnh một hồi, ta mới chậm rãi kể ra những gì kiếp trước từng tận mắt thấy.

Mông Lạc thân hình cường tráng, lại thích hành hạ người khác, trên người Lý Ngự Hiên cứ cách vài ngày là chồng chất thêm vết thương, có lúc nặng tới mức đi lại cũng chẳng nổi.

Còn Trưởng công chúa lại càng biến thái. Nàng ta ưa tụ tập hoan lạc, thường bắt buộc Lý Ngự Hiên phải cùng những nam nhân xa lạ làm chuyện dâm loạn ngay trước mặt. Nếu hắn không thuận theo, nàng ta liền dùng đủ loại thủ đoạn tàn nhẫn ép hắn khuất phục.

Cuối cùng, Lý Ngự Hiên đã biến thành kẻ điên loạn, còn đáng sợ hơn cả bọn chúng.

Những gì ta nói ra, nghe qua thì hoang đường, nhưng đều là sự thật.

Trình  Dung Khanh tuy không tìm được kẽ hở, nhưng vẫn chẳng thể hoàn toàn tin tưởng.

Song, hạt giống hoài nghi đã gieo xuống.

Kẻ si mê tiên sinh như Trình  Dung Khanh, tự khắc sẽ nghĩ đủ cách để tra xét.
Mà một khi nàng đã tra, thì trong hậu cung này, thứ nàng nhìn thấy… đều do ta quyết định để nàng thấy.

“Thẩm Tư Cẩm, nếu bổn cung phát hiện ngươi đang dối gạt, bổn cung nhất định sẽ bắt tỷ tỷ ngươi chôn cùng ngươi.”

Ta thản nhiên bật cười khẽ, tiếng cười mang theo vẻ coi thường:
“Muốn lừa ngươi, lẽ nào ta lại phải đánh cược ván cờ hiểm nghèo, chín chết một sống như hôm nay? Nếu ngươi vẫn chẳng tin, vậy thì chờ sau khi chúng ta thay Lý lang trừ bỏ Mông Lạc cùng Trưởng công chúa, ngươi với ta… hãy tiếp tục phân cao thấp cũng được.”