Chương 1

1.

Tháng trước tôi đi tụ tập với hội chị em, có người nửa đùa nửa thật hỏi:

“Miểu Miểu này, Bạch Sênh vẫn quanh quẩn bên chồng cậu đấy, không lo à?”

Tôi đáp không do dự:

“Không lo.”

Họ cười phá lên:

“Cũng đúng. Cậu học giỏi từ thời đại học, ra trường lập nghiệp thành công, giờ còn là CEO, xinh đẹp, tài giỏi… Ai thèm để ý Bạch Sênh chứ.”

Còn tôi, ấn tượng về Bạch Sênh chỉ dừng lại ở cái đầu cúi gằm và chiếc sơ mi trắng cũ kỹ.

Chúng tôi học cùng trường.

Bạn bè nhiều lần chỉ cho tôi xem:

“Kìa kìa, Miểu Miểu! Kia chính là Bạch Sênh đó!”

Mỗi lần tôi quay lại, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng của cô ấy.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa biết gương mặt cô ấy trông thế nào.

Có người tò mò, từng chủ động kết bạn với cô.

Nhưng Facebook cô cũng nhạt nhẽo như chính bản thân – chỉ vài ba câu quote triết lý, không có nổi một tấm ảnh selfie.

Ai cũng nói, kiểu con gái như vậy chẳng đáng để tôi để tâm.

Nhưng suy cho cùng…

Đó là 7 năm theo đuổi của một cô gái thật sự.

Tối hôm đó, tôi vẫn quyết định hỏi Chu Tự Bạch:

“Có cô gái theo đuổi anh bảy năm, anh chưa từng động lòng sao?”

Anh giơ cả hai tay đầu hàng:

“Anh oan thật mà vợ ơi! Anh thậm chí còn không biết cô ấy tên gì!”

“Bạch Sênh.”

Có lẽ không nghe thấy tôi, Chu Tự Bạch đang nằm vẫn tiếp tục gọi:

“Bạch Sênh.”

Tôi cúi đầu, cười nhẹ.

Đấy, không phải biết tên sao?

2.

“Tự Bạch.”

Nghe thấy giọng tôi, anh mở mắt, định ngồi dậy nhưng động vào dạ dày khiến anh nhăn mặt nằm xuống lại.

“Miểu Miểu! Em về rồi à?”

Tôi bước lại gần, kéo lại chăn cho anh ngay ngắn:

“Bên kia giải quyết xong việc sớm, nên em về trước.”

Anh nhìn tôi đầy quan tâm:

“Em có mệt không? Để anh khỏi bệnh rồi làm bánh ngọt cho em nhé. Em thích xoài, anh sẽ mua nhiều xoài cho em…”

Từng câu từng chữ đều chu đáo, như thể chẳng có gì thay đổi.

Nhưng chỉ có câu ‘anh muốn uống canh sườn em hầm’ vẫn mắc nghẹn trong cổ họng tôi –

Không thể nuốt trôi, cũng không nỡ nhổ ra.

Anh cảm thấy có gì đó bất thường, liền nắm tay tôi, giải thích:

“Miểu Miểu, lúc anh lên cơn đ a/u dạ dày, Bạch Sênh tình cờ có mặt.”

“Dạo này nhóm bận quá, nên cô ấy ở lại bệnh viện hai ba hôm giúp đỡ.”

Hai ba hôm?

Chỉ hai ba hôm… mà khiến anh đủ thân thiết để yêu cầu món canh đặc biệt từ tay cô ấy?

Tôi và anh quen biết hơn chục năm, là tri kỷ thật sự.

Anh lại tiếp tục giải thích:

“Cô ấy bảo canh của nhà cô ấy có th/uo^c bắc, anh tò mò nên muốn thử.”

“Cô ấy nói là bí quyết gia truyền. Anh có trả tiền đàng hoàng.”

Anh vừa nói vừa giơ điện thoại, đưa tôi xem hóa đơn.

“500 tệ.”

Không kết bạn, chỉ đơn giản là quét mã chuyển khoản.

3.

Tôi không biết nấu ăn.

Ngược lại, Chu Tự Bạch lại hay mày mò công thức trong bếp, có thể đứng cả ngày chỉ để làm một món.

Tôi không hiểu được sở thích đó, nhưng dù sao… chúng tôi đã bên nhau cả chục năm.

Biết đâu… đúng như lời anh nói, chỉ là vì tò mò món canh mà thôi?

Tôi nhìn vào mắt anh, lựa chọn tin tưởng một lần.

Ngay lúc ấy, cửa phòng bệnh mở ra.

Một cô gái bước vào, tay cầm cốc nước nóng bốc khói.

“Chu Tự…”

Cô ấy vừa nhìn thấy tôi liền khựng lại.

Đôi mắt đen nhánh, to tròn – rất sáng.

Ngoài điểm đó ra thì không có gì nổi bật:

Làn da ngăm, má nổi vài nốt mụn đỏ, áo sơ mi nhàu nhĩ.

Vừa thấy tôi, cô ấy cúi gằm mặt xuống, giọng nhỏ đi rõ rệt:

“Đây… là nước nóng.”

Giọng quá nhỏ, tôi chẳng nghe rõ.

Nhưng Chu Tự Bạch trên giường lại lập tức nói:

“Cảm ơn.”

Tôi lên tiếng:

“Bạch Sênh, cảm ơn em đã chăm sóc Tự Bạch.”

Vừa nói, tôi vừa đứng dậy bước tới gần.

Cô ấy run rẩy, không dám nhìn tôi.

“Không… không có gì… Em… Em xin phép về trước…”

Tôi chặn lời:

“Đi uống ly cà phê với tôi nhé? Xem như tôi cảm ơn.”

Cô ấy lí nhí:

“Không cần đâu ạ…”

Tôi định nói tiếp thì bị Chu Tự Bạch ngăn lại:

“Miểu Miểu, đừng dọa cô ấy. Tính cô ấy vốn rụt rè như vậy.”

Nghe thấy câu đó, cô gái lập tức ngẩng đầu nhìn anh.

Rồi quay đi:

“Không có gì thì em về làm việc tiếp, tổ trưởng.”

Sau khi cô ấy đi, Chu Tự Bạch mới nhẹ nhàng lên tiếng:

“Miểu Miểu, anh chỉ thấy… Bạch Sênh rất đáng thương.”

“Em không biết đâu… cô ấy lớn lên trong một gia đình trọng nam khinh nữ. Bố mẹ chẳng quan tâm, quần áo lành lặn cũng chẳng có mấy bộ…”

“Cô ấy bị bắt nạt quen rồi, đến nói chuyện cũng không dám to tiếng.”

Tôi yên lặng nghe anh nói hết, rồi mới nhẹ nhàng đáp:

“Thế thì sao?”

“Anh thấy thương hả?”

Chu Tự Bạch bị tôi hỏi đến cứng họng, không nói nên lời.

Nhưng tôi quá hiểu con người anh, một người mềm lòng như bún.

Dù người đó không phải là Bạch Sênh, chỉ cần có hoàn cảnh đáng thương, anh vẫn sẽ thương xót.

Chỉ khác là – Bạch Sênh thích anh.

Tôi chưa kịp nói gì, anh đã vội vàng tiếp lời:

“Vợ à, anh hiểu em đang lo gì. Nhưng 7 năm qua anh chưa từng động lòng, bây giờ cũng vậy.”

“Dù hôm nay là người khác, anh cũng sẽ giúp. Anh là sếp của cô ấy, mà hoàn cảnh như vậy thì càng không thể bỏ mặc.”

“Tuần sau anh xuất viện, anh sẽ chuyển cô ấy sang bộ phận khác. Được không em?”

4

Chu Tự Bạch nằm viện suốt một tuần, tôi không gặp Bạch Sênh lấy một lần.

Sau khi anh xuất viện, cũng như lời anh đã hứa, điều Bạch Sênh sang bộ phận khác.

Mọi thứ dường như trở lại như trước kia. Chu Tự Bạch vẫn dịu dàng như thế, mỗi ngày đều hỏi tôi muốn ăn gì, rồi tan làm về bếp nấu ăn.

Cho đến một ngày, bạn tôi gửi cho tôi một đoạn video ngắn.

Trong video, Chu Tự Bạch đi phía trước, phía sau cách anh hai bước là một người phụ nữ, cúi gằm đầu, mặc chiếc sơ mi nhăn nhúm.

Là Bạch Sênh.

Tôi lập tức hỏi: “Cậu thấy ở đâu vậy?” Bạn tôi thẳng tay gửi cho tôi một địa chỉ.

Khi tôi chạy tới bệnh viện, Chu Tự Bạch vừa nhắn tin cho tôi.

【Miểu Miểu, một thành viên trong nhóm đột nhiên bị hạ đường huyết, anh đưa cô ấy tới bệnh viện khám.】

Anh không nói dối.

Nhưng anh không nói người đó là Bạch Sênh.

Chỉ là theo bản năng… anh đã chọn giấu đi.

Chúng tôi bên nhau nhiều năm như vậy, anh biết tôi lớn lên trong gia đình tan vỡ. Hôm mẹ phát hiện bố ngoại tình, người mẹ vốn dịu dàng của tôi đập vỡ điện thoại, gào lên hỏi bố: “Đây là cái gọi là tăng ca mà anh nói đấy à?”

Trường tôi và công ty của anh nằm cùng một trục đường. Mỗi lần tôi đến công ty đợi anh cùng về, anh đều nói với tôi: “Ngoan, về trước đi, anh đang tăng ca.”

Về đến nhà, tôi lặp lại từng chữ từng câu với mẹ: “Bố bảo là đang tăng ca.”

Cũng chính hôm đó, tôi mới biết, hai tiếng tăng ca mỗi ngày của bố đều dành cho một người đàn bà khác.

Năm ấy tôi mười ba tuổi, vừa khóc vừa hỏi Chu Tự Bạch: “Bố em còn lừa em được, trên đời này còn gì là thật nữa?”

Anh nhìn tôi, nói: “Miểu Miểu, em có thể tin anh suốt đời.”

Tôi rất ghét bị lừa dối, cũng đã nói với Chu Tự Bạch không biết bao nhiêu lần.

Với tôi, giấu giếm cũng chính là lừa dối.

Nhưng anh vẫn lựa chọn giấu nhẹm chuyện này.

Tôi không nhắn lại, chỉ lao thẳng đến bệnh viện. Bạn tôi sốt ruột kéo tay tôi:

“Vừa thấy hai người họ là tớ lập tức báo cho cậu luôn.”

“Nhưng tớ thấy không có gì hết, chắc nhà cậu Tự Bạch tốt tính quá thôi.”

“Cậu có muốn đi nhắc nhở Bạch Sênh không?”

Cô ấy vừa nói vừa kéo tôi đến trước cửa phòng bệnh, tôi không bước vào.

Từ phía sau cánh cửa, giọng Chu Tự Bạch vang ra, nửa trách mắng nửa lo lắng:

“Buổi sáng nhất định phải ăn sáng, bữa sáng quan trọng lắm.”

“Anh thấy em ngã thẳng xuống, may là chỗ đất bằng. Hôm nay mà là cầu thang thì anh cũng chẳng đỡ nổi.”

“Sau này đi làm nhớ ăn sáng, có sức khỏe mới làm cách mạng được chứ.”

Bạn tôi thấy tôi không đẩy cửa, nhỏ giọng khuyên:

“Miểu Miểu, cậu thấy đấy, Chu Tự Bạch nói rất bình thường mà, đâu có gì nghiêm trọng.”

“Sau này chú ý hơn là được.”

Mỗi người có một suy nghĩ khác nhau, định nghĩa về ngoại tình cũng khác nhau.

Tính cô ấy phóng khoáng, trong mắt cô ấy và bạn trai, đây chỉ là hành xử giữa bạn bè, vì bình thường họ vốn như vậy.

Nhưng Chu Tự Bạch và tôi thì không giống.

Chúng tôi đều thống nhất rằng đã có người yêu thì phải giữ khoảng cách với người khác giới, hai người khác giới ở riêng với nhau cũng đã là vượt ranh giới.

Vậy nên hành động của Chu Tự Bạch, trong mắt tôi, chính là nói thẳng cho Bạch Sênh biết: Em có thể lại gần tôi.

Tôi lùi lại một bước, nói với bạn: “Đi thôi.”

Cô ấy hỏi: “Đi luôn à?”

Tôi gật đầu, kéo cô ấy rời khỏi.

Sau lưng tôi, cô ấy líu lo không ngừng: “Miểu Miểu, cậu hiền quá đấy. Nếu là tớ thì đã xông vào tát cho Bạch Sênh một cái rồi!”

Tát rồi thì sao?

Chu Tự Bạch chỉ càng xót xa Bạch Sênh hơn thôi.

Cô ấy tiếp tục thay tôi bất bình: “Cậu ưu tú như vậy, Chu Tự Bạch bị mù à?”

“Không thể nhờ đồng nghiệp khác đưa đi được chắc? Cứ phải tự mình đưa cơ!”

“Về nhà cậu nhất định phải nói cho ra lẽ, đánh anh ta một trận cũng phải chịu!”

Tôi vừa ấn nút thang máy vừa ngắt lời cô ấy: “Tôi không đánh anh ấy, đau là tôi cơ mà.”

“Cậu đúng là hiền quá mức, tớ chưa từng thấy cậu nổi giận bao giờ.”

Tôi bước vào thang máy, nhìn tầng số đang giảm dần rồi nói: “Tôi định ly hôn rồi.”