Chương 1

1

Mẹ tôi chết rồi, chết ngay trong đêm bố tôi cưới vợ.

Khi được người ta phát hiện, đôi mắt mẹ đã mù lòa, quanh môi nổi đầy vết phỏng rộp, dường như đã nuốt phải thứ gì nóng rực.

Trên cánh tay bà chi chít dấu răng sâu cạn khác nhau, nhờ máu từ những vết cắn mà chiếc váy trắng trên người bị nhuộm thành từng mảng đỏ đậm nhạt.

“Chết tiệt! Ngày nào không chết, lại cứ chọn đúng ngày đại hỉ của con trai tôi mà chết!”

Bà nội tôi vừa gào trời vừa đấm ngực vào xác mẹ tôi, hận không thể khiến bà sống lại để nói rõ ràng.

Ông nội bực bội đẩy bà ra: “Được rồi! Người chết là lớn nhất, bà cũng tôn trọng chút đi! Đừng quên, mạng bà là ai cứu đấy!”

“Ai cứu chứ? Bệnh viện cứu! Tôi còn bỏ ra mấy chục vạn đấy!” Bà nội vẫn không phục, “Ông đừng có mê tín như vậy, cái sao xấu gì mà ghê gớm, khóc ma gì chứ, tôi không tin đâu!”

Nhìn dáng vẻ còn khỏe mạnh như trâu của bà nội, trong lòng tôi bỗng lạnh buốt.

Hồi đó bà đâu có kiêu căng thế này.

Bà từng nắm chặt tay mẹ tôi, vừa sụt sịt vừa cầu xin, nói không muốn chết, mong mẹ tôi cứu bà.

Mẹ tôi vốn là người hiền lành.

Dù đang mang thai 6 tháng, mẹ vẫn không màng đến sức khỏe, trở về nhà khóa chặt cửa, nói rằng sẽ khóc ma.

Cũng chính hôm đó, mẹ nói với tôi rằng mẹ là người khóc đám ma.

Chỉ khóc ma, không khóc người.

Mà con ma mẹ khóc, lại chính là mẹ ruột của bà.

“Tôi là đứa trẻ sinh bên quan tài, họ nói mẹ tôi oán khí rất nặng, là một con ma dữ dằn, tôi cầu gì cũng sẽ được.”

Ban đầu tôi không tin.

Nhưng 3 ngày sau, mẹ tiều tụy mở cửa ra, nói với tôi: “Được rồi.”

Ngày hôm đó, bà nội khỏi bệnh, còn mẹ thì vì hao tổn tinh thần quá mức mà không chỉ mất đứa con, ngay cả cơ thể cũng tổn hại nặng.

Đứa con mất đi lại chính là đứa cháu trai đầu lòng mà bà nội mong mỏi.

Vì vậy, sau khi xuất viện, bà nội luôn bất mãn với mẹ.

Chỉ là tôi không ngờ, trong lòng bà, mẹ tôi lại bị nhìn như thế.

“Mẹ tôi trước khi chết đã khóc.”

Một câu nói nhạt nhẽo, cả căn phòng tức khắc lặng ngắt.

Những lời cằn nhằn của bà nội nghẹn trong cổ, như một con gà bị bóp chặt cổ, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

2

Đúng lúc này, trên lầu bỗng vang lên một tiếng hét chói tai.

Chẳng bao lâu, bố tôi đã hoảng hốt chạy xuống, kéo tay áo bà nội: “Mẹ, sao lại thấy Ngọc Quyên ở trên lầu thế?”

Ngọc Quyên chính là tên thật của mẹ tôi.

“Tôi với Phương vừa tắm xong, mở cửa ra liền thấy bà ấy đứng ngay cửa phòng, sợ muốn chết.”

Bố tôi lắp bắp kể một hồi, thấy chúng tôi không ai lên tiếng, chỉ đồng loạt nhìn về một hướng, ông cũng đưa mắt nhìn theo.

“Trời ơi!”

Bố tôi lần này thật sự sợ đến hồn bay phách lạc, ôm chặt chân bà nội khóc chẳng khác gì mất mẹ.

Ông nội cũng bị tình cảnh này làm cho sững sờ, ông day day huyệt thái dương, nhìn tôi: “Mẹ con trước khi chết thật sự đã khóc sao?”

Tôi gật đầu.

“Không thể nào! Bà ấy vừa mù vừa câm, làm sao khóc được chứ!” Bố tôi theo phản xạ bật lại.

Nói xong liền biết mình lỡ miệng.

Bà nội ra ngoài chỉ nói mẹ tôi bị bệnh mắt sắp chết, nhưng chưa từng nói cổ họng bà cũng có vấn đề.

Đến lúc này, ai cũng hiểu cái chết của mẹ có uẩn khúc.

Nhưng ông nội không còn để tâm nhiều, ông đi đến gần nhìn mẹ tôi một hồi, trên mặt còn vương chút vết máu chưa lau sạch.

Ông từng trải hơn người.

Nếu không, năm xưa cũng chẳng cắn răng chịu áp lực, để bố tôi cưới mẹ.

“Con ma con khóc, mẹ ma nổi giận. Con ma chết thảm, mẹ ma tất sẽ báo thù!”

“Giờ phải làm sao! Phương vẫn còn trên lầu, trong bụng nó còn đứa cháu nhà họ Tần ta đấy!”

Tôi rõ ràng nhìn thấy gân xanh trên trán ông nội giật giật, hiển nhiên lúc này ông cũng bị bố tôi chọc tức đến cạn lời.

Nhưng chẳng có cách nào, bố tôi là con trai độc nhất, muốn đánh chửi cũng chẳng nỡ.

Ánh mắt ông từ bố tôi chuyển sang tôi, cuối cùng kéo phắt tôi lên: “Đi theo tao lên lầu!”

Tôi đang nắm tay mẹ, cú kéo ấy làm thi thể mẹ lệch sang một bên.

Vì thế, máu chưa khô trong hốc mắt chảy xuống gò má, trông càng giống đang khóc.

Sắc mặt ông nội càng thêm khó coi, dặn bà nội lo xử lý sạch sẽ, rồi kéo tôi lên tầng.

Tầng hai rất sạch sẽ, chẳng có động tĩnh gì.

Cửa phòng tân hôn khép hờ, bên trong loáng thoáng có bóng đỏ.

“Con vào trong, đưa dì Phương xuống đây.”

Ông nội không dám vào, đẩy tôi: “Dì Phương đang mang trong bụng em trai con, nếu con không đưa được ra, thì tiền học phí mấy năm tới tự lo lấy đi.”

Câu đó đánh trúng chỗ yếu của tôi.

Vào đại học là con đường duy nhất để tôi thoát khỏi căn nhà này.

Tôi chưa thành niên, cũng không thể đi làm. Nếu ông thật sự tàn nhẫn không cho tôi đi, chẳng phải cả đời sẽ bị giam cầm ở cái làng nhỏ này, sống một cuộc đời tăm tối sao?

Nhưng tôi vẫn không nhúc nhích, tôi muốn mẹ tự tay báo thù.

“Mau vào đi! Nếu mẹ con thật sự giết người, về sau ngày tháng chịu khổ dài đằng đẵng. Bà ấy thương con như thế, con cũng không muốn mẹ làm ma rồi còn phải đi một vòng mười tám tầng địa ngục chứ?”

Tôi không thể từ chối.

Chỉ có thể cắn răng đẩy cửa phòng.

Trong phòng yên tĩnh, đèn sáng trưng, chẳng có chút quỷ dị chập chờn nào như trong phim.

Tôi liếc một cái liền thấy dì Phương đang nằm trên giường, trợn tròn mắt.

Bụng bà nhô cao, một người đàn bà mặc áo đỏ vươn bàn tay thon dài, từng nhịp gõ lên bụng bà.

Thấy tôi, dì Phương ánh mắt lộ rõ vẻ cầu cứu.

“Dì, ông bảo tôi đưa dì xuống.”

Người đàn bà áo đỏ ngồi bên giường nghe tôi nói thì thân mình không động, chỉ cái đầu từ từ xoay ngược một trăm tám mươi độ.

Hốc mắt bà ta đen ngòm, khi nhìn tôi, hai dòng máu rơi xuống như lệ.

Bà ta há miệng, nhưng chẳng phát ra âm thanh nào.

Đèn đột ngột tắt phụt.

Tôi cảm thấy có gì đó kéo mạnh, cả người ngã xuống đất, ngay sau đó một luồng khí máu lướt qua đầu tôi.

Tiếng hét của dì Phương và tiếng ông nội đẩy cửa vang lên cùng lúc.

“Bốp!”

Đèn được ông nội bật sáng.

Trong phòng đã không còn người đàn bà áo đỏ, ngoài dấu bàn tay máu khổng lồ in trên tường sau lưng tôi, cả căn phòng sạch sẽ đến đáng sợ.

3

Sau chuyện này, dì Phương và bố tôi nhất quyết không chịu ở lại nhà nữa.

“Ngọc Quyên vốn đã tà khí, lỡ như đến tìm chúng ta báo thù thì sao?”

“Hay là chúng ta sang nhà Phương ở vài hôm, đợi xử lý xong hãy quay về được không?”

Ngày tân hôn, chú rể lại đưa cô dâu trốn về nhà mẹ đẻ.

Nếu ông nội đồng ý, sau này trong làng còn mặt mũi gì nữa.

Bà nội sốt ruột, nào là hứa mua xe, nào là đem hết tiền mừng hôm nay ra.

Nói mãi nói hoài, mới giữ được hai người ở lại.

Dì Phương cầm tiền, dường như nổi chút lòng trắc ẩn, khuyên bà nội mau chôn cất mẹ tôi, để bà được yên nghỉ.

Bà nội gật đầu lia lịa, lập tức đồng ý.

“Chỉ cần người vào quan tài, thì sẽ chẳng thể gây thêm trò gì nữa.”

Ý dì Phương, cả nhà đều hiểu, đó là muốn chôn mẹ theo cách trấn áp hung tà.

Muốn trấn hung tà, thường là luyện thành vật dữ, rồi phong ấn bằng quan tài, để vật dữ không thoát ra, cuối cùng tự tàn sát lẫn nhau.

Từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng thấy, chỉ nghe các bậc lão niên nhắc đến.

Tôi không cam lòng.

Nhưng ông nội và bà nội đã đồng ý rồi.

“Các người cứ về phòng nghỉ, mai tôi sẽ mời người đến làm.”