Chương 4

14

Tạ Như Vân mưu hại đương triều Quận chúa, ngay trong ngày liền bị đánh vào tử lao.

Cố Cảnh Dịch trong đêm lập tức vào cung.

Khi ta tỉnh giấc, cung nữ nói rằng Cố Cảnh Dịch đã chờ bên ngoài suốt một đêm.

Ta uể oải ngáp dài, sai cung nữ dẫn hắn vào điện ngoài.

Lần nữa gặp lại, hắn đã chẳng còn dáng vẻ phóng khoáng của thiếu niên năm xưa, trông như đã già đi hơn mười tuổi.

“Thanh Nhan…”

“Ngươi đến để cầu xin tha cho Tạ Như Vân sao?”

Đối diện ánh mắt van nài của hắn, ta thản nhiên mở lời.

“Không, không phải.”

Cố Cảnh Dịch liên tục lắc đầu.

“Thanh Nhan, ta đã nghĩ thông rồi. Ta không nên rời xa ngươi. Trong lòng ta, người ta yêu vẫn luôn là ngươi, chỉ là nhất thời bị Tạ Như Vân mê hoặc.”

“Nàng ta nói mình mang thai cốt nhục của ta… Thanh Nhan, ta cũng bất đắc dĩ mà thôi.”

Ta cười lạnh, chậm rãi bóc trần gương mặt giả dối kia.

“Chỉ vì đứa con sao? Ngươi đối với thân phận và địa vị của phủ Ninh Viễn hầu… chẳng lẽ không hề động tâm chút nào?”

Phủ Ninh Viễn hầu cha truyền con nối đến nay đã sớm suy tàn, nếu không có nương ta nâng đỡ, e rằng trong triều sớm chẳng còn lấy nổi một cái bóng.

Ta vẫn nhớ bộ dạng Cố Cảnh Dịch khi còn làm Thái tử, trong mắt hắn toàn là quyền thế… nhưng hắn chung quy vẫn không có cái mệnh đó.

Có vẻ như bị ta nói trúng tim đen, cảm xúc của hắn đột nhiên trở nên kích động.

“Chính bọn họ lừa ta! Là bọn họ đều lừa ta! Thanh Nhan, trong lòng ta từ đầu đến cuối chỉ có ngươi.”

“Cố Cảnh Dịch à Cố Cảnh Dịch… nếu hôm nay ngươi đến để cầu xin cho Tạ Như Vân, ta còn có thể nhìn ngươi cao hơn đôi chút. Nhưng ngươi bày ra cái dáng vẻ thế này…”

Ta đầy vẻ ghét bỏ, phẩy tay ra hiệu cho hạ nhân:

“Tiễn khách.”

Ngày trước ta làm sao lại có thể coi trọng loại người như hắn?

Cố Cảnh Dịch vẫn không chịu đi, ta đành bảo cung nhân đuổi hắn ra ngoài.

Oang oang ầm ĩ, thật khiến người ta bực bội.

Đúng lúc ấy, Tứ hoàng tử vừa trở về kinh đã đến.

Cố Nghiêu Uyên mời ta đi xem cái đỉnh, tuy ta cũng chẳng rõ đỉnh thì có gì để xem, nhưng so với việc phải nhìn gã cặn bã Cố Cảnh Dịch, thì vẫn dễ chịu hơn nhiều.

15

Ta vẫn còn nhớ lời Cố Nghiêu Uyên từng nói — muốn vác đỉnh chạy một vòng quanh hoàng thành.

Nhưng cái đỉnh mà hắn mang vào cung… thật sự quá lớn.

“Hay là thôi đi thì hơn.”

Ta không nhịn được lên tiếng khuyên nhủ. Dù sao trong ấn tượng của ta, Tứ hoàng tử vẫn luôn là dáng vẻ ốm yếu bệnh tật.

Thế nhưng sắc mặt Cố Nghiêu Uyên lại cực kỳ nghiêm túc.

“Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”

Ta còn định khuyên thêm vài câu.

Trước kia vì nương không thích hắn, nên ta cũng chẳng có mấy thiện cảm với Tứ hoàng tử. Nhưng nếu không nhờ hắn cứu giúp hôm qua, có lẽ ta đã sớm ngã chết trên cái đỉnh ấy rồi. Bây giờ nghĩ lại, quả thực có chút lo lắng cho hắn.

Cố Nghiêu Uyên đã bước lên phía trước.

Thấy hắn hai tay nâng lấy chiếc đỉnh đồng ấy, ta lần đầu tiên kinh ngạc đến thất thố.

Hắn ra biên ải mấy năm nay, rốt cuộc đã ăn linh đan diệu dược gì?

Đột nhiên thấy phía trước có đá, ta vội vàng nhắc nhở:

“Điện hạ, cẩn thận dưới chân!”

Nhưng đã muộn rồi — Cố Nghiêu Uyên ngã nhào xuống đất, đỉnh đồng cũng bị văng sang một bên.

Ta vội chạy tới đỡ hắn, bỗng cảm thấy khung cảnh trước mắt… có chút quen thuộc.

Cố Nghiêu Uyên mặt đỏ bừng ngồi dậy từ dưới đất. Tuy hiện giờ đã không còn yếu ớt như trước, nhưng vẫn… ngã một cú rõ đau.

Ta nhìn bộ dạng chật vật ấy của hắn, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Đây là lần đầu tiên ta cười sảng khoái như vậy kể từ sau khi hưu hôn.

Cố Nghiêu Uyên ban đầu còn hơi lúng túng, nhưng khi thấy ta cười vui đến vậy, hắn cũng không kìm được mà bật cười theo. Trong đôi mắt ấy… còn ẩn chứa vài phần ôn nhu.

16

Từ biên ải, tổ phụ gửi về một bức thư. Trong thư ngoài việc kể về những ngày Cố Nghiêu Uyên theo quân chinh chiến, còn nhiều lần khuyên nhủ nương nên buông bỏ.

Thì ra nương không thích Cố Nghiêu Uyên là vì mẫu phi của hắn.

Tĩnh phi sinh thời từng được Thánh thượng hết mực sủng ái, ở hậu cung chốn nào cũng đối đầu với nương.

Chính vì bà ta, mà những ngày đầu nương nhập cung phải chịu không ít tủi nhục.

Nương ghi hận bà rất lâu.

Chỉ là, Tĩnh phi vốn thể nhược nhiều bệnh, chẳng bao năm đã bệnh nặng mà mất. Nhi tử bà sinh ra cũng ốm yếu giống bà.

Vì thế, mỗi lần thấy bộ dạng bệnh tật của Cố Nghiêu Uyên, nương lại nhớ đến Tĩnh phi.

Tổ phụ viết, nương nên nhìn thoáng một chút, thù oán của thế hệ trước, đừng nên chất lên vai thế hệ sau.

Ban đầu, ta cứ ngỡ mối bế tắc này sẽ chẳng bao giờ được hóa giải. Nhưng kể từ sau hôm Cố Nghiêu Uyên cứu ta trên phố dài, thái độ của nương với hắn… đã dịu đi rất nhiều.

Ta vẫn cảm thấy bức thư mà tổ phụ gửi tới thật đáng suy ngẫm.

Từng chữ, từng lời, đều như ẩn ý gì đó — dường như người rất hài lòng với Tứ hoàng tử.

17

Thân thể của Thánh thượng ngày càng suy yếu, triều đình trên dưới đều thúc giục chuyện lập Thái tử mới.

Nương gần đây cũng vô cùng đau đầu, nhưng ta… thực chẳng có chút hứng thú nào với mấy vị hoàng tử kia.

Bởi vì khi còn nhỏ, bọn họ đều từng bắt nạt ta.

Ngoại trừ — Cố Nghiêu Uyên.

Hắn từ nhỏ đã thông minh, lòng dạ thiện lương, là vị hoàng tử được các tiên sinh khen ngợi nhiều nhất. Nay đã ra quân doanh rèn luyện một thời gian, thân thể cũng khỏe mạnh hơn xưa, thực sự là người thích hợp nhất để làm Thái tử.

Chỉ là… nhìn hắn vẫn có chút ngốc nghếch, liệu hắn có thể… thích ta không?

Ta hẹn gặp Cố Nghiêu Uyên tại đình Bàn Thủy.

Hắn bị Hoàng thượng triệu kiến đột xuất, ta đành ở lại trong đình, chờ đến khi trời sẩm tối, vẽ hết bức ngọc lan này đến bức ngọc lan khác.

Ta chuyên tâm vẽ tranh, thành ra cũng không thấy thời gian trôi qua nhanh như vậy.

Đột nhiên ánh đèn bên cạnh sáng lên rất nhiều, ta nghiêng đầu nhìn sang — Cố Nghiêu Uyên đã đến, vận y phục huyền sắc, cúi đầu nhẹ nhàng châm đèn cho ta.

“Vẫn là quấy rầy nàng rồi.”

“Không sao. Thường nghe nói điện hạ tinh thông hội họa, không biết thần nữ có thể cầu xin một bức không?”

Cố Nghiêu Uyên gật đầu.

Ta liền đổi chỗ với hắn, để hắn vẽ cây ngọc lan không xa phía trước.

Đêm dần sâu, ta cầm đèn cung tiến lại gần thêm chút nữa.

Dưới ánh sáng bập bùng, gương mặt nghiêng của Cố Nghiêu Uyên hiện lên trong sắc đèn dịu nhẹ, hắn cụp mi chăm chú vẽ tranh.

Bất giác trong lòng ta bừng lên một tia xúc cảm, người nam tử trước mắt này, dường như cũng giống như đóa ngọc lan kia — thuần khiết, trong trẻo.

“Tứ hoàng tử điện hạ.”

Ta nhẹ giọng hỏi.

“Điện hạ có người trong lòng chưa?”

Ngay tức khắc, tay Cố Nghiêu Uyên run lên, đầu bút khẽ lệch, vành tai đỏ ửng như nhỏ máu.

“…Có… có rồi.”

Ta khựng người một thoáng, rồi khẽ bật cười, bất đắc dĩ.

“Trời cũng không còn sớm nữa. Thần nữ cáo lui.”

Xem ra kiếp này… ta đành định sẵn phải cô độc rồi.

18

Hoàng thượng bỗng nhiên triệu kiến ta.

Trong ấn tượng của ta, Hoàng thượng vốn không mấy ưa thích ta, trong lòng tuy có phần bất an, nhưng vẫn phải đến.

Bên giường bệnh, Hoàng thượng lấy từ gối ra một chiếc hộp, bảo ta mở ra xem.

Trong hộp niêm phong một đạo thánh chỉ — là một đạo thánh chỉ ban hôn.

Mà trên thánh chỉ, tên ghi rõ ràng — là ta và Cố Nghiêu Uyên.

“Hoàng thượng, đây là…”

“Đạo thánh chỉ này… là trẫm viết từ ba năm trước.”

Lời vừa rơi xuống, ta càng thêm kinh ngạc.

Thảo nào năm xưa Hoàng thượng sống chết cũng không chịu ban hôn cho ta và Cố Cảnh Dịch — thì ra đã có sẵn đạo thánh chỉ này từ trước.

“Ngày trước, khi Nghiêu nhi xin trẫm ban hôn, nó liền rời kinh đến biên ải.”

“Đứa nhỏ ngốc nghếch ấy… rõ biết biên cương hiểm ác, rõ biết thân thể mình yếu ớt, rõ biết Hoàng hậu không thích nó, mà hộ quốc đại tướng quân cũng đâu thể coi trọng.”

“Thế mà… nó vẫn quyết định đi.”

“Nó nói, chờ đến khi mình khỏi bệnh, chờ đến khi không còn đứng trước gió là đổ nữa, nó sẽ trở về — đường đường chính chính theo đuổi ngươi. Nếu ngươi bằng lòng, nó sẽ lấy đạo thánh chỉ này ra.”

“Giờ có thể thấy Nghiêu nhi bình an trở về, trẫm trong lòng cũng mừng lắm.”

“Thời gian của trẫm không còn nhiều… đạo thánh chỉ này, cuối cùng vẫn phải giao cho một người đáng tin.”

“Suy nghĩ rất lâu rồi… cũng chẳng có ai thích hợp hơn ngươi.”

Hôm ấy, Hoàng thượng nói với ta rất nhiều — tất cả đều là chuyện về Cố Nghiêu Uyên.

Khi ta sắp rời đi, người đột nhiên mở lời:

“Trẫm không thích ngươi lắm.”

“Ngươi… quá giống Hoàng hậu.”

…

Thì ra, Hoàng thượng… đã sớm biết rồi.

19

Khi ta cầm thánh chỉ trở về Tê Ngô cung, liền đụng phải Cố Nghiêu Uyên đang hớt hải chạy đến.

Hắn thở hổn hển, sau lưng không có lấy một cung nhân theo hầu.

“Thanh Nhan muội muội, sau khi trở về… ta đã suy nghĩ rất lâu, về lời muội nói hôm ấy.”

Ánh mắt hắn đầy vẻ chân thành.

“Ta… ta có người trong lòng. Và ta… đã thích người ấy rất lâu rồi.”

Hắn lắp bắp hồi lâu, rồi cắn răng, lấy hết dũng khí.

“Người đó… không phải ai khác, mà là… là muội.”

20

Hôn sự giữa ta và Cố Nghiêu Uyên — Hoàng hậu làm mối, Thánh thượng ban hôn, toàn quốc hoan hỉ.

Sau khi thành thân, hắn đối với ta vô cùng tốt, cũng thuận lợi đăng vị Thái tử.

Ta yêu ngọc lan, hắn liền trồng đầy ngọc lan trong Đông cung.

Hắn rốt cuộc vẫn không thể vác đỉnh đi một vòng quanh hoàng cung, nhưng ta đặc biệt ban ân chuẩn, nên hắn liền cõng ta, đi khắp hoàng thành một lượt.

Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng mặc kệ cho chúng ta tùy hứng.

Ba năm sau, Hoàng đế băng hà, Thái tử lên ngôi.

Ta được sắc phong làm Hoàng hậu, lần lượt hạ sinh cho Cố Nghiêu Uyên ba trai một gái.

Sớm tối bầu bạn bên quân, san sẻ lo toan với quân vương.

Ta cũng sống cuộc đời như bao người phụ nữ nơi dân dã — làm vợ, dạy con, rảnh rỗi thì đến bầu bạn cùng nương.

Đến nay, cuối cùng ta cũng có thể danh chính ngôn thuận gọi bà một tiếng: “Mẫu hậu.”

Dưới sự trị vì của Cố Nghiêu Uyên, bách tính an cư lạc nghiệp, quốc gia phồn thịnh hưng thịnh.

Đế hậu ân ái, một đời một kiếp một đôi người — trăm năm sau vẫn là câu chuyện đẹp được lưu truyền mãi mãi nơi phố phường.