Chương 1

1.

Chuông điện thoại vang lên, lễ tân tòa nhà gọi đến.

“Hôm nay có rất nhiều người đến đăng ký ở quầy, công ty các bạn đang tuyển dụng à?”

Tôi chột dạ, nói qua loa vài câu rồi cúp máy.

Sếp còn chạy mất dép rồi, tuyển với chả dụng gì nữa?

Các đồng nghiệp khác đã ngửi thấy mùi chẳng lành từ sớm, tìm được nơi mới hết cả rồi.

Chỉ có tôi, mới tốt nghiệp, ngây ngô đợi đến khi kết thúc kỳ thực tập.

Ai ngờ nhận được tin công ty giải tán lúc 3 giờ sáng trong group.

May mà ông chủ chịu đầu tư mặt tiền—thuê hẳn văn phòng trong tòa nhà hạng sang, bàn ghế, máy tính đầy đủ.

Tiền đặt cọc đủ để trừ tiền thuê một tháng, nên tôi quyết định tận dụng hết mức.

20 tệ một ngày, trả tiền là có chỗ ngồi, vớt vát được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

“Vui lòng điền thông tin tại đây.”

Tôi ngồi ở bàn lễ tân, tiếp khách mới đến.

“Ơ? Nghiêm túc vậy ạ? Em tưởng tới phỏng vấn chứ.” Cậu con trai gãi đầu.

Tôi giữ nguyên nụ cười, đặt biển tên “Công ty Giả Vờ Đi Làm” mới in ra lên bàn.

“Mang lại cảm giác thật như đời là tôn chỉ của chúng tôi.”

Tôi đưa mã QR thanh toán ra: “Mời anh chấm công vào làm.”

Khóe miệng cậu ta giật giật, lẩm bẩm bảo như thật rồi quét 20 tệ, sau đó quay lưng đi đến chỗ ngồi đã đặt trước.

Tôi nhìn danh sách đăng ký, người đến có cả chú trung niên ngoài 50, cũng có cả sinh viên mới ra trường như tôi.

Người thì chỉnh sửa CV, người thì chơi game, người thì vùi đầu học bài.

Không ai là không mang vẻ u sầu trên mặt.

Tôi lắc đầu, thời buổi này, kiếm miếng ăn cũng chẳng dễ dàng.

Một tháng nữa, có lẽ tôi cũng sẽ gia nhập vào hàng ngũ đó.

May mà hôm nay khách tới đông, ít nhất cũng kiếm được 240 tệ.

Nếu ngày nào cũng kín bàn như vậy, tháng sau chắc đủ tiền thuê nhà.

Đúng lúc ấy, một cô gái mặc vest bước vào.

Chưa kịp để tôi nói, cô ấy đã cau có hỏi:

“Xin hỏi ngoài cho thuê chỗ ngồi, bên chị có thật sự giúp diễn kịch được không?”

Mắt tôi lập tức sáng rực.

Cơ hội kiếm thêm đây rồi!

2.

Tôi vội mời cô ấy vào phòng họp.

Cô tên là Đàm Hiểu Sương, đã đi làm vài năm, không ngờ lại bị sa thải ngay trước Tết.

Gia đình cô trọng nam khinh nữ, mẹ cô vẫn luôn giữ thẻ lương “giúp” cô tích cóp của hồi môn.

Ai ngờ dạo gần đây cô phát hiện, gia đình đang xem nhà đất, định dùng khoản tiền tích cóp đó để trả trước căn hộ cho anh trai.

Cô cãi nhau to với gia đình, nhưng mẹ cô chẳng những không ăn năn mà còn định bắt cô trả luôn khoản trả góp hằng tháng.

Đã mất việc, lại thêm gia đình “hút 🩸”, khiến cô hoàn toàn tuyệt vọng.

Cô quyết định năm nay không về quê ăn Tết.

Không ngờ anh trai cô lại dọa: nếu không trả tiền, anh ta sẽ dùng tiền hưu của ông bà nội để bù vào.

Cô từ nhỏ lớn lên với ông bà, hai cụ sống bằng đồng lương hưu ít ỏi.

Cô tức đến mức run người, nhưng lại bất lực.

Lương tháng này chưa nhận, mẹ cô đã gọi liên tục tra hỏi tại sao chưa gửi tiền.

Đàm Hiểu Sương cúi gập vai, ôm mặt khóc nức nở:

“Em thật sự không còn cách nào khác rồi.”

Tôi thở dài, gia đình kiểu này đúng là không phải người.

“Vậy em muốn chị giúp gì?”

Cô hít sâu, ngẩng đầu, ánh mắt kiên định hẳn:

“Em muốn chị cùng em diễn một vở kịch.”

“Em là quản lý dự án của công ty này, còn chị đóng giả trợ lý của em.”

Phòng giám đốc vẫn để trống, đóng cửa lại thì bên ngoài không nghe được gì.

Cô ngồi vào ghế da của sếp, phía sau là khung cảnh sông lớn tuyệt đẹp.

Trang điểm xong, khí chất cô thay đổi hoàn toàn—chuẩn dân công sở thành đạt.

Cô kể nhà gọi video hàng chục lần mỗi ngày, liên tục tra hỏi có phải cô đổi tài khoản lương không.

Thậm chí còn ra “tối hậu thư”—Tết này nhất định phải mang về 100.000 tệ.

Vừa dứt lời, điện thoại đã đổ chuông.

Tôi ra hiệu OK, cô thở hắt một hơi.

“Có chuyện gì? Em nói rồi là cuối năm rất bận!”

Vừa kết nối video, cô lập tức đổi nét mặt.

Vẻ mặt khó chịu, cầm chồng tài liệu dày cộp ký lia lịa.

Từ đầu dây bên kia vang lên giọng đàn ông sửng sốt:

“Trời ơi, em gái anh giờ ngon nghẻ dữ vậy á?!”

Sau đó là tiếng ồn ào loảng xoảng, rồi một giọng phụ nữ trung niên vang lên chua ngoa:

“Có bản lĩnh ngồi văn phòng đẹp thế này, sao lại bảo không có tiền?”

Mẹ Đàm bồi thêm bằng giọng đầy mỉa mai:

“Tôi nói rồi mà, không nên để nó ra ngoài làm việc, giờ thì tâm tính cũng hoang dã, đến nhà cũng không chịu về.”

Tôi biết, tới lượt tôi xuất hiện rồi.

3

Tôi gõ gõ lên bàn trà, Đàm Hiểu Sương nói vọng ra một câu “Vào đi”.

Tôi ôm chiếc máy tính bảng, hối hả bước tới.

“Quản lý ơi, ở đây có khoản đầu tư ba trăm nghìn tệ cho dự án cần chị xác nhận ạ.”

“Còn có kha khá người hỏi em là có thể trả thêm tiền để chen hàng không?”

Đàm Hiểu Sương cau mày.

“Vấn đề là tiền sao? Mấy suất còn lại đều để dành cho người quen cả rồi.”

Tôi cúi đầu, ra vẻ mình vừa phạm lỗi.

“Em xin lỗi quản lý, để em đi từ chối họ ngay.”

Hoàn thành nhiệm vụ, tôi lập tức rút ra khỏi khung hình camera.

Quả nhiên, đầu bên kia điện thoại gần như lập tức vang lên giọng anh trai cô.

“Tiểu Sương, em vừa nhắc đến dự án gì đấy?”

Đàm Hiểu Sương mím môi.

“Đó là bí mật công ty.”

Mẹ cô lập tức chen vào.

“Có phải cái dự án lần trước con nói là đã rót hết tiền vào không?”

“Mẹ chẳng phải từng bảo là bịp người ta sao?”

Anh cô vội vàng đỡ lời.

“Mẹ… mẹ cũng chỉ là lo cho em thôi mà?”

Mẹ cô vội vàng phân bua.

“Mẹ không phải vừa nghe thấy trợ lý mày nói có người muốn bỏ thêm tiền mà vẫn không có suất à?”

“Tiểu Sương à, có cơ hội kiếm tiền cũng đừng quên người nhà nhé!”

Đàm Hiểu Sương lộ rõ vẻ khó xử.

“Suất đăng ký kín hết rồi, con cũng hết cách rồi.”

Lúc này, ba cô cũng xen vào.

“Con nói cái gì vậy! Vừa nãy con bé kia chẳng phải đang đưa con ký tên à?”

“Suất còn hay không chẳng phải chỉ một câu nói của con là xong chắc?”

“Nhà anh mày còn thiếu một khoản lớn để mua nhà, chuyện này nhất định phải lo xong! Ông bà nội mày vì chuyện này mà cả đêm mất ngủ đấy!”

Nghe xong tôi chỉ muốn trợn trắng mắt.

Trước kia nghe Đàm Hiểu Sương kể tôi đã thấy gia đình cô đủ tởm rồi.

Giờ nghe tận tai cái kiểu “tình thân trói buộc” trơ trẽn từ ba cô, tôi suýt nôn cả bữa sáng.

Đàm Hiểu Sương có vẻ đã quá quen với mấy chiêu này.

Một giây trước còn miễn cưỡng đồng ý, giây sau vừa cúp máy là thở phào nhẹ nhõm.

“Xem ra tạm thời họ tin rồi.”

Tôi gật đầu.

Đây là kế hoạch bọn tôi bàn sẵn.

Tạo cho gia đình cô ảo tưởng rằng công ty có dự án nội bộ cam kết lợi nhuận.

Cô lấy cớ đã dồn hết lương vào đó để che giấu chuyện mất việc.

Sau đó sẽ tìm cách khiến họ cũng ham tiền mà đầu tư theo.

“Em chỉ muốn lấy lại mấy tháng lương trước thôi.”

Đàm Hiểu Sương nói.

“Thẻ lương hưu của ông bà nội cũng bị họ giữ luôn, hy vọng lần này có thể đòi lại luôn một thể.”

Tôi an ủi cô vài câu, đột nhiên điện thoại rung lên, có tin nhắn riêng gửi đến.

“Chị ơi, ngoài kia có người nhìn kỳ kỳ, chị ra xem thử.”

4.

Người nhắn là cậu con trai đến sáng nay.

Tôi đi đến bàn làm việc của cậu ta, cậu vừa gõ phím vừa nháy mắt ý bảo tôi nhìn sang phía bên phải.

“Cô gái kia cứ lén lút nhìn quanh, còn cầm điện thoại chụp ảnh, không phải biến thái đấy chứ?”

Tôi giả vờ trò chuyện cùng cậu, nhưng cũng tranh thủ quan sát.

Cô gái đó tên là Thái Thu Tâm, đến mấy hôm nay rồi.

Không học hành, cũng chẳng chơi game, tôi đi ngang qua vài lần đều thấy cô ta cầm điện thoại đờ đẫn nhìn vào khoảng không.

Bộ dạng đầy tâm sự, sao mà giống biến thái được?

Tôi bảo cậu kia tập trung chỉnh lại hồ sơ xin việc, sau đó đi tới sau lưng Thái Thu Tâm, vỗ nhẹ vai cô ấy.

Cô ấy giật mình làm rơi cả điện thoại.

Không biết có phải tôi hoa mắt hay không, nhưng hình như trên màn hình còn hiện đúng ảnh chụp lén cậu con trai kia thật.

Tôi làm như không có gì, bảo là có người đặt trùng vị trí làm việc nên cần cô ấy ra quầy lễ tân xử lý.

Thái Thu Tâm không nghi ngờ gì, theo tôi ra ngoài.

Tôi dẫn cô vào phòng họp, đi thẳng vào vấn đề, kể lại lời cậu kia.

Mặt cô ấy đỏ bừng ngay lập tức.

“Em không cố ý đâu, em không phải người xấu, em… em chỉ là…”

Cô cuống quá suýt khóc.

“Em chỉ… chỉ muốn đối phó với việc bị ép cưới thôi.”

Tôi nghe xong mù tịt.

Bị ép cưới thì liên quan gì đến chụp lén?

Thái Thu Tâm giải thích, cô ấy là “gái ế tuổi băm”, bị gia đình ép về quê xem mắt liên tục.

Đối tượng do dì cô sắp xếp.

Ba mẹ cô thì hiền lành, nhưng dì thì ngược lại, mưu mô, tính toán.

Vì nhà chỉ có một cô con gái, dì luôn rót vào tai ông bà rằng con gái không trông cậy được.

Trong khi đó dì dắt con trai đi lấy lòng suốt ngày.

“Em đã cố gắng làm việc bao năm, chỉ muốn sau này đón bố mẹ lên sống sung túc.”

“Vậy mà bà ấy lại nói con gái sớm muộn cũng phải lấy chồng, bảo em về sớm đi.”

“Còn nói vì là người quen, có điều kiện rõ ràng, tuyệt đối không sai đâu.”

Ngón tay cầm điện thoại của Thái Thu Tâm siết chặt đến mức trắng bệch.

“Em đã dò hỏi ở quê rồi, người đó ly hôn, có hai con, từng vào tù.”

“Dì em đâu có quan tâm em sống khổ thế nào, bà ta chỉ muốn tống em đi để con trai bà ta hưởng trọn phần thừa kế!”

Tôi nghe mà cứng họng.

Cái này không phải ép người nhà nhảy xuống hố lửa à?

Có bà con kiểu này thật sao?

“Em không nói cho ba mẹ em biết à?”

Thái Thu Tâm cười khổ:

“Họ tin lời dì, còn bán cả nhà đi, nói là để làm của hồi môn cho em.”

“Chẳng hiểu sao tiền bán nhà lại rơi vào tay dì em, bảo là giữ hộ, chờ em cưới xong mới đưa.”

“Vì thế em nghĩ tới cách nói dối họ là em đã có bạn trai rồi.”

Cô lộ vẻ lúng túng.

“Em bán hàng online, sống một mình suốt.”

“Nên nói bạn trai là đồng nghiệp trong công ty, tình cờ thấy quảng cáo của chị, thế là tới đây ‘quan sát’ mấy hôm.”

“Dì bảo em lớn tuổi rồi không được kén chọn, nên em muốn tìm người trông trẻ hơn để chọc giận bà ấy.”

Tôi hiểu rồi.

Cô này không phải đến để “giả vờ đi làm”, mà là tới để “tuyển bạn trai đóng giả”.

Lập tức tôi nảy ra một ý.

“Em chọn người trẻ, bà ta lại càng có cớ nói là không chín chắn. Em phải tìm người trông có tiền mới đủ sức khiến bà ấy tức á.”

Thái Thu Tâm như bừng tỉnh, nhưng lại ủ rũ ngay sau đó.

“Nhưng em biết tìm đâu ra người trông có tiền đây?”

Tôi nở nụ cười thần bí, mở danh sách bạn bè của ông sếp khốn nạn cũ…