Cuộc Đời Mới Bắt Đầu - Chương 2
“Không.” Tôi nhìn ra bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, “Đổi nơi khác, đổi cách sống.”
“Được, vậy cậu nhớ giữ gìn sức khỏe. Có gì cần, cứ gọi anh.”
Cúp máy, tôi bắt đầu xử lý thủ tục nghỉ việc và kế hoạch chuyển nhà.
Cấp trên ngạc nhiên trước quyết định đột ngột của tôi, nhiều lần giữ lại, nhưng tôi đã quyết tâm.
Khi chúng tôi thu dọn xong toàn bộ hành lý, chuẩn bị rời Bắc Kinh vào ngày hôm sau, điện thoại tôi đổ chuông.
Là một số lạ.
Tôi do dự một chút, rồi bắt máy.
Đầu dây bên kia, giọng run rẩy và khàn đục vang lên.
Là bố tôi.
“Mặc Mặc… là… là con à?”
Tim tôi thoáng co lại, nhưng rất nhanh trở lại bình tĩnh.
“Có chuyện gì?” Giọng tôi không hề có chút dao động.
“Mặc Mặc… bố biết sai rồi… bố thật sự biết sai rồi…” giọng ông nghẹn ngào, kèm theo những cơn ho dữ dội, “con về đi… về thăm bố một chút… bố không qua nổi nữa rồi…”
“Gửi địa chỉ bệnh viện cho tôi.” Tôi im lặng vài giây, rồi nói.
Cúp máy, Tô Tình nhìn tôi đầy lo lắng: “Anh thật sự định đi à?”
“Đi. Nhưng không phải để tha thứ.” Tôi nhìn cô, ánh mắt kiên định, “Mà để… kết thúc mọi thứ.”
Tôi một mình đến bệnh viện.
Vừa mở cửa phòng bệnh, mùi thuốc sát trùng nồng nặc ập vào mũi.
Bố tôi nằm trên giường bệnh, gầy rộc, sắc mặt vàng vọt, môi khô nứt, trông già đi ít nhất mười tuổi so với lần cuối tôi gặp.
Mẹ tôi ngồi bên cạnh, mắt sưng đỏ, thấy tôi liền như vớ được cọc cứu mạng, lao đến.
“Mặc Mặc! Con rốt cuộc cũng đến rồi! Mau cứu bố con đi, cứu lấy cái nhà này đi!”
Tôi không để ý đến bà, đi thẳng đến bên giường bệnh.
Bố tôi định ngồi dậy, nhưng bị ánh mắt tôi chặn lại.
“Không phải sắp chết à?” Tôi nhìn ông, giọng có chút giễu cợt.
Mặt ông lập tức đỏ gay, ho dữ dội, chỉ tay vào tôi nhưng mãi không nói được lời nào.
Mẹ tôi thấy vậy, vừa khóc vừa gào lên, vừa đánh vừa mắng: “Đồ bất hiếu! Súc sinh! Bố mày thế này rồi mà mày còn nói ra mấy lời cay nghiệt đó! Lương tâm mày bị chó tha đi rồi à!”
“Lương tâm của tôi?” Tôi bật cười lạnh, quay đầu nhìn bà, “Khi hai người đem toàn bộ tài sản cho Linh Huy, ép tôi ký thỏa thuận đoạn tuyệt quan hệ, lương tâm của hai người ở đâu?”
“Khi Linh Huy ôm tiền của hai người đi Macao, nướng sạch tài sản, nợ nần chồng chất, khiến hai người tức đến phải nhập viện, cái ‘đứa con hiếu thảo’ trong miệng hai người ở đâu?”
Mẹ tôi bị tôi hỏi nghẹn lời, ngồi sụp xuống đất, òa khóc nức nở.
“Đừng khóc nữa.” Bố tôi lên tiếng yếu ớt.
Ông nhìn tôi, trong mắt đầy những cảm xúc phức tạp — có hối hận, có không cam lòng, còn có cả chút cầu xin khó nhận ra.
“Mặc Mặc, là bố có lỗi với con. Bố hồ đồ, tin nhầm người… Em con… nó không ra gì cả!”
“Giờ mới nhận ra, muộn rồi.” Tôi vẫn không lay chuyển.
“Bố biết là muộn rồi… bố biết…” giọng ông nghẹn lại, “Nhưng con không thể trơ mắt nhìn chúng ta chết được! Ba trăm ngàn và cả căn nhà cũ đều bị nó đốt sạch! Giờ chúng ta không còn một xu, đến tiền thuốc cũng không có!”
“Rồi sao?” Tôi hỏi lại, “Đây là lựa chọn của hai người mà? Chính tay hai người trao dao cho Linh Huy, giờ bị nó đâm ngược lại, lại chạy đến tìm đứa con bị đuổi ra khỏi nhà để kêu đau?”
“Tao…” Bố tôi bị tôi nói đến á khẩu, mặt đỏ bừng.
“Linh Mặc!” Ông đột ngột hét lớn, như thể muốn dùng uy quyền làm cha để ép tôi, “Tao ra lệnh cho mày! Lập tức trả hết nợ cho em mày! Rồi đón tụi tao về nhà mày ở! Nếu không… tao sẽ chết trước mặt mày!”
Nói rồi, ông giật phắt ống truyền dịch trên tay ra, máu lập tức phun ra.
Mẹ tôi hoảng hốt hét lên.
Còn tôi, chỉ lạnh lùng nhìn, không hề nhúc nhích.
“Muốn chết à?” Tôi móc điện thoại từ túi ra, bật chế độ quay video, hướng thẳng vào ông, “Được thôi. Giờ chết đi. Tôi sẽ quay lại, đăng lên mạng, cho cả thế giới thấy — một người cha thiên vị đến tận xương tủy, sau khi bị đứa con cưng hút cạn máu, lại quay sang ép chết đứa con khác. Tôi còn nghĩ sẵn tiêu đề rồi — ‘Kết cục của một người cha yêu thương mù quáng’.”
“Mày… mày…” Bố tôi chỉ tay vào tôi, toàn thân run bần bật.
Có lẽ cả đời ông chưa từng tưởng tượng, đứa con trai từng vâng lời răm rắp, lại trở thành con người như bây giờ.
“Mày dám!”
“Xem tôi có dám không.” Tôi đưa điện thoại lại gần hơn, “Một là ông chết ngay bây giờ, tôi sẽ không bỏ ra một xu. Hai là ông sống tiếp, tự nghĩ cách để đứa con ngoan Linh Huy của ông phụng dưỡng đến cuối đời. Tự chọn đi.”
Căn phòng bệnh im phăng phắc.
Bố tôi thở hổn hển từng hơi, ngực phập phồng dữ dội.
Đôi mắt đục ngầu trừng trừng nhìn tôi, tràn đầy kinh ngạc, phẫn nộ, và một chút… sợ hãi.
Ông đã sợ.
Sợ tôi thực sự mặc kệ.
Sợ tôi nói được làm được.
Rất lâu sau, ông như bị rút cạn sức lực, ngã phịch xuống giường bệnh, ánh mắt trở nên vô hồn, tuyệt vọng.
“Đi đi.” Ông nhắm mắt lại, giọng khản đặc, “Cứ xem như… tao chưa từng có đứa con như mày.”
“Câu đó, Tết vừa rồi ông đã nói rồi.” Tôi cất điện thoại, xoay người rời đi.
Ra đến cửa, tôi dừng lại, không quay đầu.
“Tiền viện phí, tôi sẽ cho trợ lý đến thanh toán. Chỉ lần này thôi, không có lần sau.”
Nói xong, tôi mở cửa, không ngoái đầu, rời khỏi nơi khiến tôi nghẹt thở này.
Tôi và Tô Tình rời khỏi Bắc Kinh trong đêm.
Chúng tôi không nói với bất kỳ ai về nơi mình đến.
Khi máy bay hạ cánh, luồng không khí ấm áp và ẩm ướt của phương Nam ùa đến.
Nhìn khuôn mặt thảnh thơi của Tô Tình bên cạnh, tôi cảm giác như mình được tái sinh.
Chúng tôi chọn một thị trấn ven biển yên tĩnh, dùng tiền bán một căn nhà để thuê lại một nhà nghỉ ven biển có vị trí tuyệt đẹp.
Nhà nghỉ không lớn, chỉ mười phòng, nhưng mỗi phòng đều hướng ra biển, xuân ấm hoa nở.
Tôi và Tô Tình tự tay thiết kế, trang trí từng góc nhỏ, biến nơi này thành một chốn ấm cúng và tinh tế.
Tôi phụ trách vận hành và đón khách, cô ấy lo hậu cần và trang trí.
Mỗi ngày, chúng tôi cùng nhau ngắm bình minh, tiễn hoàng hôn, cuộc sống bận rộn mà viên mãn.
Chúng tôi không còn để tâm đến thị phi ở Bắc Kinh, cũng không hỏi han tin tức về cái “gia đình” kia nữa.
Như thể những con người ấy, những chuyện ấy, đều đã là kiếp trước.
Thỉnh thoảng, Vương Bài có nhắn vài lời hỏi thăm vu vơ, tôi cũng chỉ đáp lại vài câu xã giao.
Tôi biết, anh ấy là sợi dây liên kết duy nhất giữa tôi và thế giới cũ, nhưng tôi chưa bao giờ chủ động hỏi thăm điều gì.
Nhà nghỉ kinh doanh rất tốt, nhất là vào mùa du lịch, hầu như ngày nào cũng kín phòng.
Du khách từ khắp nơi mang theo câu chuyện riêng, ghé qua chốn này nghỉ chân rồi lại vội vã rời đi.
Lắng nghe những câu chuyện của họ, tôi mới nhận ra — nhà nào cũng có nỗi niềm khó kể.
Nhưng dù thế nào, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Có lần, một cặp vợ chồng già từ Đông Bắc đến nghỉ trọ, lúc trò chuyện với tôi, ông cụ hỏi: “Chàng trai, cháu một mình lập nghiệp ở đây, không thấy nhớ nhà sao?”
Tôi mỉm cười, chỉ vào Tô Tình đang chăm hoa ngoài sân: “Nơi nào có cô ấy, nơi đó là nhà.”
Hai ông bà nhìn nhau cười, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ.
Phải rồi, tôi đã có một ngôi nhà của riêng mình.
Một ngôi nhà ấm áp, tràn đầy yêu thương, không còn thiên vị hay tổn thương.
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã một năm.
Tiếng tăm của nhà nghỉ ngày càng tốt, tôi và Tô Tình cũng tích cóp được một khoản kha khá.
Chúng tôi dự định, hai năm nữa sẽ thuê luôn căn nhà bên cạnh để mở một quán cà phê nhỏ.
Cuộc sống yên bình như mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng.
Cho đến một ngày, một vị khách không mời mà đến, phá vỡ sự yên ả ấy.
Chiều hôm đó, nắng đẹp rực rỡ, tôi đang kiểm sổ sách ở quầy lễ tân thì một người phụ nữ đeo kính râm, khẩu trang, trùm kín mít bước vào.
“Chào anh, còn phòng không?” Giọng cô ta hơi khàn, nghe có phần quen thuộc.
Tôi ngẩng đầu lên nhìn kỹ, cảm giác như đã từng gặp ở đâu rồi.
“Xin lỗi, cả tuần tới đã được đặt kín rồi.” Tôi lễ phép trả lời.
Người phụ nữ thoáng thất vọng, cô ta tháo kính râm xuống, lộ ra đôi mắt đầy tia máu.
Khi nhìn rõ khuôn mặt gầy guộc nhưng vẫn còn phảng phất vẻ quyến rũ ấy, tôi chết sững.
Là Trương Lệ.
Bạn gái của Linh Huy — đứa em trai “tốt bụng” của tôi.
Cô ta sao lại tìm đến tận đây?
Rõ ràng Trương Lệ cũng nhận ra tôi, thoáng chốc gương mặt hiện lên vẻ hoảng hốt và lúng túng, nhưng nhanh chóng bị vẻ gấp gáp thay thế.
“Linh Mặc? Đúng là anh rồi! Tôi… tôi tìm anh suốt đấy!”
“Cô tìm tôi làm gì?” Sắc mặt tôi trầm xuống.
“Tôi… tôi đến cầu xin anh cứu Linh Huy!” Trương Lệ vừa nói, nước mắt vừa trào ra, “Hắn… hắn sắp bị người ta đánh chết rồi!”
“Nó bị đánh chết thì liên quan gì đến tôi?” Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, không có chút đồng cảm nào.
Ngày trước cô ta cùng Linh Huy phung phí sạch tiền dưỡng già của bố mẹ tôi, khiến bố tôi tức nhập viện — lúc đó có nghĩ đến ngày hôm nay không?
“Linh Mặc, tôi biết trước kia tôi sai, là chúng tôi có lỗi với anh!” Trương Lệ vừa khóc vừa quỳ xuống, ôm lấy chân tôi, “Nhưng Linh Huy dù gì cũng là em trai anh! Anh không thể thấy chết mà không cứu!”
“Buông ra.” Giọng tôi lạnh như băng.
Tô Tình nghe tiếng ồn, từ sau vườn bước ra, thấy cảnh tượng trước mặt liền chắn trước tôi.
“Thưa cô, làm ơn giữ lịch sự. Đây là nơi công cộng.”
Trương Lệ thấy Tô Tình, sững người một lúc, rồi khóc to hơn: “Chị dâu! Chị tốt bụng nhất! Chị giúp tôi khuyên Linh Mặc đi! Linh Huy anh ấy thực sự sắp không xong rồi! Mấy người kia nói, nếu ba ngày nữa không trả tiền, sẽ chặt tay anh ấy!”
“Nợ bao nhiêu?” Tôi nhíu mày hỏi.
“Năm… năm trăm ngàn…” Giọng Trương Lệ nhỏ như tiếng muỗi.
Năm trăm ngàn.
Một năm trước, nó nhận được từ bố mẹ tôi ba trăm ngàn tiền mặt và một căn nhà trị giá ít nhất hai triệu.
Vậy mà chỉ trong một năm, không chỉ tiêu sạch, còn nợ thêm nửa triệu vì cờ bạc.
