Cuối thu năm 2024 - Chương 5

Anh gần như phát điên, các ngón tay không ngừng siết chặt:
“Cô giả vờ gặp nạn hại chết Niệm Niệm, lại cố ý nổ súng kích động kẻ bắt cóc muốn mượn dao giết người, còn hủy dữ liệu hồ sơ vụ án rồi vu oan cho Tri Ý để tôi nhốt cô ấy lại… Tống Miên, cô là ác quỷ sao?”
Tống Miên liều mạng đập vào tay anh, khó khăn bật ra những âm thanh đứt quãng:
“Em… em không… không có…”
“Còn dám nói dối!” Lục Từ Diễn gầm lên, như một con dã thú mất trí, “Chuột trong phòng chứa đồ cũng là cô thả vào đúng không? Hả?!”
Cuối cùng Tống Miên cũng không chịu nổi nỗi sợ hãi ngạt thở ấy, nước mắt nước mũi trào ra đầy mặt, đứt quãng cầu xin:
“Em… xin lỗi sư phụ… em sai rồi… em chỉ là quá thích anh… em muốn đuổi Thẩm Tri Ý đi… em muốn thay thế cô ấy… anh tha cho em một lần đi… em không dám nữa đâu…”
Xung quanh im phăng phắc.
Tất cả các hình cảnh chứng kiến đều chết lặng.
Lục Từ Diễn như ném rác, buông tay ra.
Tống Miên mềm nhũn ngã xuống đất, ho sặc sụa, tham lam hít lấy từng ngụm không khí.
Lục Từ Diễn từ trên cao nhìn xuống cô ta, ánh mắt lạnh lẽo ghê tởm như đang nhìn một đống chất thải:
“Cô không nên cầu xin tôi tha thứ. Cả đời này cô cũng đừng mơ nhận được sự tha thứ. Những việc bẩn thỉu cô làm, tôi sẽ đích thân chuyển giao cho đội thanh tra và viện kiểm sát.”
Tống Miên đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt tái mét:
“Không được! Sư phụ! Em là cảnh sát! Nếu em vào tù thì đời này coi như xong rồi! Anh không thể đối xử với em như vậy!”
Lục Từ Diễn rút còng tay từ sau thắt lưng, “cạch” một tiếng lạnh lùng khóa chặt hai tay cô ta.
“Ngay từ khoảnh khắc cô hại chết Niệm Niệm, cô đã là tội phạm rồi.”
Anh mặc kệ tiếng gào khóc vùng vẫy của Tống Miên, như kéo một con chó chết, lôi thẳng cô ta về phòng thẩm vấn.
Tống Miên hoàn toàn hoảng loạn, liều mạng la hét như vỡ nồi vỡ chợ:
“Lục Từ Diễn! Sao anh có thể đối xử với em như vậy! Nếu không phải bình thường anh mập mờ không rõ ràng, cho em hy vọng, thì sao em lại hiểu lầm rằng anh cũng thích em? Sao em lại vì anh mà làm những chuyện này!”
“Nếu anh dám bắt em, em sẽ tố cáo anh! Tố cáo anh đời sống riêng tư hỗn loạn! Tố cáo anh lợi dụng chức quyền để mập mờ tình cảm! Chúng ta đừng hòng ai được yên ổn!”
Mặc cho cô ta cắn loạn như chó điên, Lục Từ Diễn vẫn không nói một lời, kéo thẳng cô ta về phía văn phòng cục trưởng.
11
Trong văn phòng cục trưởng, bầu không khí nặng nề đến mức ngột ngạt.
Lục Từ Diễn đặt mạnh chiếc máy tính xách tay chứa dữ liệu vụ án bị Tống Miên hủy hoại, cùng bản ghi âm lời thú nhận vừa rồi của cô ta, lên bàn.
Cục trưởng già nghe xong báo cáo, tức đến mức ném cả tách trà xuống đất.
“Khốn nạn! Đúng là nỗi nhục của ngành cảnh sát!”
Ông chỉ vào Tống Miên đang ngồi bệt dưới đất, bàn tay run rẩy vì giận dữ.
Lục Từ Diễn cúi đầu, giọng khàn khàn:
“Thưa cục trưởng, là tôi nhìn người không rõ, là tôi quản lý đội ngũ không nghiêm. Tôi xin đề nghị lập án điều tra đối với Tống Miên, đồng thời tôi cũng xin tự nguyện chấp nhận đình chỉ công tác để điều tra trách nhiệm của bản thân.”
Tống Miên vẫn còn vùng vẫy trong tuyệt vọng, ánh mắt đầy oán độc:
“Cục trưởng! Tôi tố cáo Lục Từ Diễn! Chính anh ta là người quyến rũ tôi trước! Là anh ta mua quà cho tôi, khiến tôi lầm tưởng đó là tình yêu! Là anh ta ám chỉ tôi có thể thay thế vị trí của Thẩm Tri Ý!”
“Đủ rồi!”
Cục trưởng quát lớn, “Tống Miên, tư tưởng cô bẩn thỉu, còn muốn hắt nước bẩn lên người khác sao? Đội thanh tra đã xác minh toàn bộ nội dung tố cáo trước đó của đồng chí Thẩm Tri Ý. Cô liên quan đến nhiều tội danh như cố ý giết người chưa đạt, phá hoại hệ thống thông tin máy tính, ngược đãi người khác… chuẩn bị ngồi tù cho đến mục xương đi!”
Rất nhanh sau đó, người của đội thanh tra bước vào, áp giải Tống Miên với gương mặt xám xịt rời đi.
Trước khi ra khỏi cửa, cô ta ngoái đầu nhìn chằm chằm Lục Từ Diễn, gào lên:
“Lục Từ Diễn! Anh rốt cuộc có từng thích tôi dù chỉ một giây nào không?”
Cô thừa nhận mình độc ác, nhưng nếu không phải vì sự “quan tâm” tỉ mỉ của Lục Từ Diễn, chiếc váy đỏ đó, viên kẹo đó, những lần ở bên nhau trong đêm khuya… thì làm sao cô ta có thể điên loạn đến mức này?
Lục Từ Diễn quay lưng về phía cô ta, đứng trước cửa sổ, bóng lưng lạnh lẽo cứng rắn như thép.
“Không.”
Hai chữ ấy, chặt đứt toàn bộ ảo tưởng của cô ta.
Sau khi Tống Miên bị đưa đi, trong phòng chỉ còn lại cục trưởng và Lục Từ Diễn.
Cục trưởng thở dài:
“Từ Diễn à, tuy Tống Miên vu cáo bừa bãi, nhưng trong chuyện này cậu thực sự có trách nhiệm không thể chối bỏ. Với tư cách lãnh đạo, với tư cách sư phụ, cậu đã không giữ được ranh giới, gửi đi tín hiệu sai lầm cho cấp dưới, cuối cùng dẫn đến bi kịch gia đình và hậu quả nghiêm trọng.”
“Cháu biết.” Lục Từ Diễn nhắm mắt lại, gương mặt đầy hối hận. “Cháu sẵn sàng chấp nhận mọi hình thức kỷ luật.”
Anh không sợ bị kỷ luật.
Điều anh sợ là—dù có chịu hình phạt gì, Tri Ý của anh, Niệm Niệm của anh, cũng không thể quay trở lại.
Anh có lỗi với Thẩm Tri Ý, người phụ nữ đã yêu anh suốt năm năm, vì anh mà vào bếp nấu nướng, vì anh mà nhẫn nhịn cô đơn và tủi thân.
Anh không chỉ đánh mất cô, mà còn trở thành kẻ đưa dao cho hung thủ.
Một tuần sau, quyết định xử lý được ban hành.
Tống Miên bị khai trừ khỏi ngành, chuyển giao cho viện kiểm sát khởi tố, thứ chờ đợi cô ta là quãng thời gian tù tội dài đằng đẵng.
Lục Từ Diễn bị cách chức đội trưởng, ghi một lần đại quá, giáng cấp xuống làm cảnh sát bình thường, điều về đồn công an cơ sở.
Nhưng vào khoảnh khắc nhận được quyết định kỷ luật ấy, Lục Từ Diễn lại nộp lên cục trưởng một đơn xin nghỉ phép dài hạn.
________________________________________
“Cậu muốn xin nghỉ phép?” – Cục trưởng nhìn anh, “Giờ là lúc cậu nên lập công chuộc tội, nỗ lực thể hiện lại lần nữa, sao lại đòi nghỉ phép vào lúc này?”
Vẻ mặt Lục Từ Diễn bình tĩnh, nhưng trong đáy mắt lại là sự quyết tuyệt sau cùng của một tâm hồn chết lặng:
“Thưa cục trưởng, tôi muốn sang Anh.”
“Tôi sẽ đi tìm vợ tôi về, cho dù phải quỳ, tôi cũng phải chết trước mặt cô ấy để xin cô ấy tha thứ.”
Cục trưởng nhìn đứa học trò cưng năm nào, giờ tiều tụy đến không nhận ra, cuối cùng chỉ phất tay một cái:
“Đi đi. Nếu không đưa cô ấy về được… thì cũng đừng quay về nữa.”
________________________________________
Ba ngày sau, tại London, Anh quốc.
Lục Từ Diễn nắm chặt tờ giấy ghi địa chỉ trong tay, đứng trước cổng Học viện múa Hoàng gia.
Cuối thu London, lá rụng đầy đường, sương mù ẩm ướt len lỏi trong không khí.
Anh như một bóng ma lạc lõng, mặc chiếc áo măng tô đen mà năm xưa Thẩm Tri Ý mua cho, râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu.
Anh đứng đợi ngoài phòng tập cả một buổi chiều.
Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, cửa phòng tập mới mở ra.
Lục Từ Diễn lập tức nhìn thấy Thẩm Tri Ý trong đám đông.
Cô mặc một chiếc áo len cổ cao màu kem giản dị, đeo túi tập trên vai, tóc dài buộc lơi sau gáy.
Cô nghiêng đầu trò chuyện với một vũ công nam tóc vàng mắt xanh bên cạnh, trên mặt nở nụ cười nhè nhẹ.
Nụ cười ấy—tự tin, thảnh thơi, dịu dàng.
Đó là dáng vẻ mà năm năm qua trong cuộc hôn nhân đầy cơm áo gạo tiền và những tháng ngày chờ đợi vô vọng, anh từng chút từng chút xóa sạch khỏi gương mặt cô.
Giờ phút này nhìn lại, tim anh như bị ngâm trong nước chua, vừa sưng vừa đau.
Anh thậm chí không dám bước tới, sợ bụi trần trên người mình làm vẩn đục bức tranh tuyệt đẹp kia.
Nhưng Thẩm Tri Ý vẫn nhìn thấy anh.
Ánh mắt chạm nhau.
Nụ cười trên môi cô vụt tắt trong khoảnh khắc, ánh sáng trong mắt như ngọn nến bị dập tắt, lạnh lẽo trở về tĩnh mịch.
Ánh mắt ấy, không oán, không hận—chỉ có sự xa cách như đang nhìn một người xa lạ.
Sắc mặt Lục Từ Diễn tái nhợt, đôi chân như đổ chì nhưng vẫn gắng gượng bước về phía cô.
“Tri Ý…”
Giọng nói khàn khàn, run rẩy.
Anh lao đến trước mặt cô, muốn đưa tay kéo lấy, nhưng giữa chừng lại chần chừ thu tay về, mắt đỏ hoe, hèn mọn khẩn cầu:
“Tri Ý, anh sai rồi… Anh biết hết rồi, Tống Miên đã bị bắt, anh cũng bị xử phạt… Anh thực sự biết mình sai rồi, xin em, hãy quay về với anh…”
Các giáo viên, sinh viên xung quanh đều dừng lại, ngạc nhiên nhìn người đàn ông phương Đông bất ngờ xuất hiện.
Thẩm Tri Ý bình thản nhìn anh, như đang nhìn một tên hề buồn cười.
“Anh Lục,” – cô mở lời, giọng nhàn nhạt – “Đây là trường học, mong anh giữ thể diện cho bản thân.”
“Tri Ý, anh không cần thể diện gì hết!” – Lục Từ Diễn như sụp đổ, nước mắt trào ra – “Anh yêu em! Năm năm qua anh luôn yêu em! Giữa anh và Tống Miên thật sự không có gì cả, anh ngu ngốc, anh khốn nạn, nhưng anh chưa bao giờ muốn phản bội em! Xin em cho anh một cơ hội sửa sai được không?”
Chàng vũ công tóc vàng cau mày, bước lên chắn trước mặt Thẩm Tri Ý, hỏi gì đó bằng tiếng Anh.
Thẩm Tri Ý trả lời bằng tiếng Anh lưu loát:
“I don’t know him.” – “Tôi không quen anh ta.”
Rồi cô vòng qua Lục Từ Diễn, tiếp tục bước đi.
Lục Từ Diễn chết lặng tại chỗ, như vừa bị dội nguyên một thùng nước đá.
Không quen biết.
Cô nói cô không quen anh.
Anh không cam tâm, xoay người đuổi theo, túm lấy tay áo cô:
“Tri Ý! Em đừng đối xử với anh như vậy! Em có thể đánh, có thể mắng, thậm chí đâm anh mấy nhát cũng được, đừng nói là không quen anh… Anh là Lục Từ Diễn mà! Là chồng em đấy!”
Thẩm Tri Ý dừng lại, quay đầu, từng chút một rút tay áo ra khỏi tay anh.
“Chồng cũ.”
Cô sửa lại, giọng bình thản đến đáng sợ.
“Lục Từ Diễn, đến giờ anh vẫn chưa hiểu sao?”
“Khi anh còn yêu em, những lời xin lỗi, những nỗ lực bù đắp của anh có thể còn chút giá trị. Nhưng giờ, em không yêu anh nữa.”
“Em không hận, cũng không oán anh. Trong mắt em, anh chỉ là một người qua đường, là quá khứ đã chết. Sự ăn năn, đau khổ của anh đối với em không còn bất kỳ ý nghĩa gì, chỉ khiến em cảm thấy phiền.”
“Em đã rất vất vả mới thoát ra được khỏi vũng bùn đó, xin anh, đừng đến làm bẩn cuộc đời em nữa, được không?”
Từng chữ như dao, sắc lạnh chém thẳng vào tim.
Sắc mặt Lục Từ Diễn trắng bệch như giấy, thân hình cao lớn lảo đảo, gần như không đứng vững.
“Gớm ghiếc.”
Hóa ra, tình cảm sâu nặng hiện tại của anh, trong mắt cô, chỉ còn lại sự gớm ghiếc.
Thẩm Tri Ý không nhìn anh thêm lần nào nữa, xoay người bước vào màn chiều thu của London.
Lục Từ Diễn đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng cô ngày một xa, cho đến khi hoàn toàn khuất dạng.
Anh từ từ ngồi thụp xuống, giữa một góc phố xa lạ nơi đất khách, ôm đầu, khóc như một đứa trẻ lạc đường không tìm thấy nhà.
________________________________________
Những ngày sau đó, Lục Từ Diễn giống như một kẻ biến thái bám đuôi, ngày nào cũng canh dưới tòa nhà nơi Thẩm Tri Ý sống, hoặc trước cổng trường học.
Anh đi mua những món ăn vặt trước kia cô thích nhất, mua những bó hoa hồng đắt tiền nhất, mua cả bộ đồ múa mẫu mới nhất.
Anh đặt tất cả những thứ ấy trước cửa nhà cô, rồi trốn trong góc khuất lén nhìn.
Sau đó, trơ mắt nhìn Thẩm Tri Ý bước ra ngoài, ánh mắt không hề liếc qua, bình thản bước qua đống quà, hoặc thẳng tay ném chúng vào thùng rác.
Thậm chí có một lần, anh còn thấy một người vô gia cư nhặt chiếc khăn choàng anh cẩn thận chọn lấy đi.
Tim như bị dao cứa.
Đây chính là báo ứng.
Ngày trước, cô dâng cả tấm chân tình lên trước mặt anh, bị anh tùy tiện giẫm đạp.
Giờ đây, đến lượt anh moi tim mình ra, bị người khác vứt bỏ như rác rưởi.
……
Lại là một cuối tuần nữa.
Thẩm Tri Ý cùng mấy người bạn học tụ tập ở quán cà phê ngoài trời giữa trung tâm thành phố.
Lục Từ Diễn như thường lệ, giống một con chuột chui rúc trong cống rãnh, trốn sau buồng điện thoại bên kia đường lén nhìn.
Nhân lúc họ vào nhà vệ sinh, anh lén chạy sang trả tiền.
Khi Thẩm Tri Ý quay lại tính tiền, nhân viên phục vụ chỉ tay sang bên kia đường:
“Vị tiên sinh kia đã thanh toán rồi.”
Thẩm Tri Ý theo hướng nhìn sang, liền thấy người đàn ông ấy — dù khoác áo măng tô vẫn không giấu nổi vẻ tiều tụy.
Cô nhíu chặt mày, trong mắt thoáng qua một tia khó chịu.
Những ngày bị theo dõi, bị quấy rầy thế này, cô đã chịu đủ rồi.
Thẩm Tri Ý sải bước băng qua đường, đi thẳng về phía Lục Từ Diễn.
Cô dừng lại cách anh vài bước, ánh mắt lạnh lùng:
“Lục Từ Diễn, anh rốt cuộc có thôi đi không? Anh nghĩ mình đang diễn vai nam chính si tình à? Anh làm thế chỉ khiến tôi càng khinh thường anh hơn thôi.”
Sắc mặt Lục Từ Diễn tái nhợt, luống cuống đứng tại chỗ:
“Xin lỗi Tri Ý… anh chỉ muốn nhìn em một chút, muốn bù đắp cho em dù chỉ một chút thôi… dù chỉ là trả giúp em tiền cà phê…”
“Tôi không cần.”
Thẩm Tri Ý cắt ngang, “Đừng tự cảm động nữa, cút đi!”
Nói xong, cô quay người rời đi, bước chân gấp gáp.
Đúng lúc ấy, một chiếc xe tải mất lái vì tránh người đi đường, đột ngột đánh mạnh tay lái, lao thẳng về phía lề đường!
Tiếng hét thất thanh vang lên khắp nơi.
Thẩm Tri Ý vừa hay đứng đúng trên đường xe lao tới, hoảng sợ quay đầu lại.
“Tri Ý——!”
Sau lưng vang lên một tiếng gào thét xé lòng.
Ngay sau đó, một lực cực mạnh từ phía sau đâm sầm tới, cả người Thẩm Tri Ý bị hất văng ra ngoài, nặng nề ngã xuống bãi cỏ cách đó mấy mét.
“Rầm——!”
Tiếng va chạm lớn đến rợn người.
Thẩm Tri Ý nằm sấp trên đất, toàn thân đau đớn, nhưng theo phản xạ cô vẫn quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy Lục Từ Diễn nằm trong vũng máu, thân thể vặn vẹo, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ con đường đá xám trắng.
Anh cố sức mở mắt, nhìn chằm chằm về phía Thẩm Tri Ý. Sau khi xác nhận cô an toàn, khóe miệng anh còn khẽ nhúc nhích, dường như muốn cười.
Rồi đầu nghiêng sang một bên, hoàn toàn rơi vào bóng tối.
13
Trong đầu Thẩm Tri Ý ong ong không ngừng, mãi đến khi bị người khác đụng mạnh vào vai, cô mới như phát điên, gạt đám đông xung quanh, lao tới trước vũng máu ấy.
Lục Từ Diễn được đưa vào phòng cấp cứu của bệnh viện địa phương.
Hai tay Thẩm Tri Ý đầy máu, ngồi ngẩn ngơ trên băng ghế dài lạnh lẽo ngoài hành lang. Chiếc áo len màu be trên người cô đã loang lổ vết máu, toàn thân run rẩy không kiểm soát nổi, cái lạnh thấu xương từ gan bàn chân lan thẳng lên đỉnh đầu.
Lúc nãy trên xe cứu thương, tim Lục Từ Diễn đã từng ngừng đập.
Cô sợ anh chết.
Cô muốn rời xa anh, muốn cắt đứt hoàn toàn quá khứ ngột ngạt ấy, nhưng chưa từng nghĩ tới việc để anh phải chết.
Xét cho cùng, ngoài sự hồ đồ và thiên lệch trong tình cảm, anh vẫn là một cảnh sát tốt, là người từng liều mạng bảo vệ người xa lạ.
Cô mong đời này không bao giờ gặp lại anh nữa, nhưng cũng mong anh ở một thế giới không có cô, vẫn có thể sống lâu trăm tuổi.
Cửa phòng mổ bỗng mở ra, một y tá cầm túi chứng vật dính đầy máu vội vàng chạy ra, hỏi:
“Ai là người nhà? Đây là thứ bệnh nhân luôn ôm chặt trước ngực.”
Thẩm Tri Ý run rẩy đưa tay nhận lấy.
Qua lớp túi nhựa trong suốt, cô nhìn rõ đó là cuốn nhật ký của mình.
Vì được Lục Từ Diễn áp sát ngực bảo vệ, cuốn nhật ký thấm đầy máu, nhưng cũng vì anh cố chấp che chở, nó vẫn còn nguyên vẹn sau cú va chạm thảm khốc vừa rồi.
Y tá vội vàng quay lại phòng cấp cứu.
Thẩm Tri Ý ôm cuốn sổ nhuốm máu ấy, vùi mặt vào đầu gối, cuối cùng không kìm được nữa, bật khóc nức nở đến xé lòng.
Lục Từ Diễn được cấp cứu suốt một ngày một đêm, nằm theo dõi năm ngày trong ICU, cuối cùng mới được chuyển sang phòng bệnh thường.
Khi anh tỉnh lại, điều đầu tiên nhìn thấy là Thẩm Tri Ý đang gục ngủ bên cạnh giường.
Giấc ngủ này quá dài, dài như đã trôi qua cả một đời người. Cơn đau dữ dội trên cơ thể khiến anh tỉnh táo nhận ra mình vẫn còn sống.
Anh cố gắng cử động ngón tay, muốn chạm vào gương mặt cô, nhưng khi đầu ngón tay sắp chạm vào làn da cô, anh lại cứng rắn dừng lại.
Anh tham lam nhìn cô, như kẻ lữ hành sắp chết khát nhìn thấy nguồn nước cuối cùng.
Thẩm Tri Ý dường như cảm nhận được điều gì, đột ngột tỉnh giấc.
Cô đối diện với đôi mắt đầy tơ máu nhưng sâu thẳm đến đáng sợ của Lục Từ Diễn, sững người một giây.
“Em… có chỗ nào không thoải mái không?”
Giọng Lục Từ Diễn khàn đặc như nuốt phải cát, câu đầu tiên anh hỏi, lại là hỏi cô.
Thẩm Tri Ý im lặng một lúc, rồi đứng dậy, giọng nói trở lại vẻ bình thản quen thuộc:
“Em không sao, để em đi gọi bác sĩ.”
Nửa tháng tiếp theo, Thẩm Tri Ý không về nước, cũng không quay lại trường học, mà ở lại bệnh viện chăm sóc Lục Từ Diễn.
Nhưng cô rất ít nói.
Phần lớn thời gian, cô chỉ lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế đơn cạnh cửa sổ đọc sách, hoặc xử lý email của đoàn múa.
Đến giờ ăn, cô bày sẵn suất dinh dưỡng, thậm chí còn giúp anh điều chỉnh tư thế giường khi anh cử động khó khăn — nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Lục Từ Diễn nằm trên giường bệnh, ngây dại nhìn cô.
Anh có thể cảm nhận rất rõ, giữa họ đã dựng lên một bức tường vô hình, không thể vượt qua.
Dù cùng hít thở chung một bầu không khí, nhưng lại như cách nhau hai năm ánh sáng.
Anh chợt nhớ về trước kia.
Làm cảnh sát hình sự, bị thương là chuyện như cơm bữa. Trước đây, chỉ cần mu bàn tay anh xước một vết nhỏ, Thẩm Tri Ý cũng sẽ đỏ hoe mắt vừa bôi thuốc vừa lẩm bẩm trách móc.
Có lần anh bị dao đâm, cô túc trực bên giường khóc suốt cả đêm, nửa đêm anh trở mình một cái là cô giật mình tỉnh dậy, lo lắng hỏi anh có đau không.
Còn bây giờ, cô vẫn ở đây — chu đáo, cẩn thận, không có gì để chê trách.
Nhưng trong mắt cô chỉ có sự quan tâm dành cho một bệnh nhân, không còn dù chỉ một tia xót xa hay yêu thương của người vợ.
Cuối cùng, Lục Từ Diễn buộc phải thừa nhận một sự thật khiến anh tuyệt vọng.
Không yêu nữa rồi.
Cô thực sự đã moi anh ra khỏi trái tim mình.
“Tri Ý.”
Lục Từ Diễn bỗng lên tiếng, giọng trầm thấp, đặc quánh nghẹn ngào.
Thẩm Tri Ý ngẩng đầu khỏi trang sách, ánh mắt trong trẻo:
“Sao vậy? Vết thương đau à?”
Lục Từ Diễn nhìn cô, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:
“Em đi đi. Bên anh không sao nữa rồi, anh có thể thuê hộ công.”
“Đợi khi anh đi lại được, anh sẽ về nước.”
Lần này, trong mắt Thẩm Tri Ý, anh nhìn thấy một cảm xúc mang tên “nhẹ nhõm”.
Đó là sự nhẹ nhõm chỉ dành cho những người không còn quan trọng.
Thẩm Tri Ý khép sách lại, gật đầu nhạt nhẽo:
“Được. Đến ngày anh xuất viện, em sẽ đưa anh ra sân bay.”
________________________________________
14
Lục Từ Diễn bị thương rất nặng, phải dưỡng thêm một tháng nữa mới miễn cưỡng có thể tự đi lại.
Ngày xuất viện, London đổ tuyết nhẹ.
Thẩm Tri Ý lái xe đưa anh ra sân bay. Suốt quãng đường, trong khoang xe yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng máy sưởi khe khẽ vận hành.
Đến nhà ga, Lục Từ Diễn không vội vào trong, mà đứng ven đường, nhìn Thẩm Tri Ý.
Giữa trời tuyết trắng xóa, ánh mắt anh lưu luyến, như muốn khắc sâu hình bóng cô vào tận xương tủy.
“Anh phải đi rồi.” Anh nói.
Thẩm Tri Ý đứng nơi gió thổi, khăn quàng che nửa khuôn mặt, chỉ lộ đôi mày mắt bình thản:
“Thượng lộ bình an.”
“Tri Ý,” yết hầu Lục Từ Diễn khẽ chuyển động, như đã dốc cạn dũng khí cả đời, “cuốn nhật ký đó… em có thể cho anh không?”
“Anh biết nó không thuộc về anh, anh không xứng giữ. Nhưng anh hy vọng… em có thể đưa nó cho anh. Coi như… để lại một kỷ niệm.”
Đó là bằng chứng cô từng yêu anh, là ngọn lửa duy nhất có thể sưởi ấm quãng đời cô độc còn lại của anh.
Anh càng sợ hơn — nếu để trong tay Thẩm Tri Ý, cô sẽ giống như khi đốt đi những tấm ảnh ngày trước, thiêu rụi nốt dấu vết cuối cùng này thành tro bụi.
Thẩm Tri Ý không nói gì.
Cô lấy cuốn sổ từ trong túi ra, đưa cho anh.
Lục Từ Diễn dùng cả hai tay đón lấy, đầu ngón tay run rẩy.
“Bảo trọng.”
Nói xong hai chữ ấy, Thẩm Tri Ý xoay người, mở cửa xe, rời đi trong làn tuyết bay.
Không ngoảnh đầu, không luyến tiếc.
Lục Từ Diễn đứng giữa trời tuyết, nhìn theo ánh đèn hậu xe dần khuất khỏi tầm mắt.
Cho đến khi tuyết phủ trắng bờ vai, anh mới xoay người bước vào sảnh chờ.
Máy bay lao vút lên tầng mây.
Ở độ cao vạn mét, Lục Từ Diễn mở cuốn nhật ký ra.
Trên trang bìa, bên dưới dòng chữ cũ
【Tri Ý và ngài Lục, xin chỉ giáo cho quãng đời còn lại】
đã xuất hiện thêm một dòng chữ bút máy mới, mực đã khô.
【Nguyện quân từ nay, năm năm bình an, nhưng trong sự bình an ấy, không còn có ta.】
Lục Từ Diễn nhìn dòng chữ ấy, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Lần này, anh là cười mà khóc.
Anh nghĩ, mình đã đánh mất người yêu tốt đẹp nhất trên đời này.
Từ nay về sau, cuộc đời anh — chỉ còn là trường dạ vô tận.
……
Ba năm sau, giữa mùa đông giá rét.
Thẩm Tri Ý — với tư cách là vũ công người Hoa được Học viện Múa Hoàng Gia Anh quốc mời về biểu diễn danh dự — vinh quang trở về quê hương.
Buổi diễn đầu tiên được tổ chức tại Nhà hát lớn Bắc Thành, ngay khi thông tin được công bố, vé đã cháy sạch.
Tối hôm diễn, nhà hát chật kín không còn một chỗ trống.
Lục Từ Diễn mặc thường phục, lặng lẽ ngồi ở góc hàng ghế cuối cùng.
Ba năm trôi qua, hai bên tóc anh đã lấm tấm bạc, khí chất cũng trầm lặng, thâm sâu hơn trước.
Giờ đây, anh chỉ là một cảnh sát bình thường ở đồn công an cơ sở, mỗi ngày xử lý những tranh chấp vụn vặt, không còn ai biết rằng, anh từng là lưỡi dao sắc bén nhất của Sở Cảnh sát thành phố.
Màn sân khấu được kéo lên, ánh đèn tập trung chiếu xuống chính giữa sàn diễn.
Thẩm Tri Ý mặc chiếc váy múa trắng bạc, bắt đầu nhảy múa một cách đầy ưu nhã.
Mỗi cú xoay người, mỗi cú nhảy đều tràn đầy sức mạnh và câu chuyện — như một con thiên nga tái sinh từ tro tàn.
Cô tự tin, rực rỡ, giống như một viên ngọc trai cuối cùng đã rũ sạch bụi trần, tỏa sáng rạng ngời.
Lục Từ Diễn, xuyên qua biển người, nhìn cô bằng ánh mắt bình thản nhưng sâu nặng.
Khi khúc nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng.
Anh không bước lên phía trước, chỉ lặng lẽ để tiệm hoa ở cửa gửi một bó hồng trắng không đề tên ra hậu trường. Sau đó kéo thấp vành mũ, xoay người rời đi.
Nhưng đúng lúc này, biến cố xảy ra.
Từ lối đi dành cho diễn viên, một người phụ nữ đội mũ lưỡi trai, mặc đồng phục lao công cũ kỹ bất ngờ lao ra, tay cầm con dao kéo sắc bén, điên cuồng lao về phía Thẩm Tri Ý vừa mới bước xuống sân khấu!
“Thẩm Tri Ý! Mày đi chết đi!”
Tiếng hét khản đặc như tiếng gỗ mục vỡ vụn, nhưng ngập tràn hận ý.
Là Tống Miên, vừa mãn hạn tù!
Ba năm sống trong lao ngục khiến khuôn mặt từng căng tràn collagen của cô ta trở nên hốc hác, vàng vọt, nhưng ánh mắt vẫn dữ tợn và điên cuồng như xưa.
Thẩm Tri Ý nghe tiếng hét quay đầu lại — chỉ kịp thấy lưỡi kéo sáng loáng cách mình chưa đến nửa mét!
Khoảnh khắc ấy, căn bản không kịp né tránh.
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng đen lao như chớp từ bên cạnh đến, chắn chắn trước người cô.
“Phập——”
Tiếng lưỡi dao xuyên thịt khiến người ta rợn cả da đầu.
Chiếc kéo cắm sâu vào bụng trái của Lục Từ Diễn.
Anh rên lên một tiếng, nhưng vẫn không buông tay, ngược lại còn phản thủ tung một thế khống chế, mạnh mẽ vật Tống Miên xuống đất, đầu gối ghì chặt lên lưng cô ta.
“Không được động đậy!”
Dù bị thương nặng, bản năng của một cảnh sát đã ăn sâu vào xương tủy vẫn giúp anh khống chế gọn tên hung thủ.
Máu từ vết thương tuôn ra dọc theo cán kéo, nhỏ từng giọt lên nền đá hoa cương sáng bóng.
Bảo vệ và cảnh sát lao tới, nhanh chóng khống chế Tống Miên vẫn đang gào thét điên dại.
Lục Từ Diễn lúc này mới rã rời buông tay, ôm bụng, từ từ ngã xuống.
Thẩm Tri Ý đứng chết lặng, ánh mắt phức tạp nhìn anh nằm trong vũng máu.
Lục Từ Diễn gắng gượng ngẩng đầu, nhìn cô, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười an ủi:
“Đừng sợ… không sao rồi.”
Nói xong, đầu anh ngoẹo sang một bên, hôn mê bất tỉnh.
________________________________________
Lục Từ Diễn lại một lần nữa được đưa vào bệnh viện.
May mắn thay, lưỡi kéo tránh được nội tạng quan trọng, không nguy hiểm đến tính mạng.
Nhưng khi anh tỉnh lại, trong phòng chỉ có ông cục trưởng già đến thăm.
“Thẩm Tri Ý đâu?”
Lục Từ Diễn đảo mắt quanh phòng, trong đáy mắt lộ ra tia hy vọng mà chính anh cũng không gọi tên được.
Cục trưởng thở dài, chỉ vào tủ đầu giường:
“Cô ấy không đến, nhưng nhờ người mang giỏ hoa đến, tiền viện phí cũng là cô ấy thanh toán hết.”
Lục Từ Diễn quay đầu nhìn.
Trên tủ là một bó hoa ly đắt tiền, thiệp kèm chỉ có bốn chữ ngắn ngủi, khách sáo và lạnh nhạt:
【Chúc mau bình phục】
Không đề tên, không cảm xúc.
Như một người xa lạ nghĩa hiệp được cảm ơn theo phép lịch sự.
Lục Từ Diễn nhìn bó hoa ấy rất lâu, cuối cùng chậm rãi nhắm mắt, hai hàng lệ lặng lẽ tràn ra, thấm vào mái tóc mai hai bên.
“…Cũng tốt.”
Anh khàn giọng nói, “Thế này là tốt rồi.”
Không quấy rầy, là thể diện cuối cùng cô để lại cho anh.
________________________________________
Sau khi xuất viện, Lục Từ Diễn nộp đơn xin điều chuyển đến một trạm gác biên giới chuyên phòng chống ma túy ở vùng biên viễn Tây Bắc.
Nơi ấy là một trong những vùng đất gian khổ và nguy hiểm nhất cả nước.
Anh không còn làm phiền đến cuộc sống của Thẩm Tri Ý nữa.
Chỉ là thỉnh thoảng thấy cô trên tin tức —
Cô lưu diễn khắp thế giới, đoạt giải quốc tế, trở thành nữ vũ công lừng danh toàn cầu.
Mỗi lần như vậy, anh đều cắt tấm ảnh báo có cô, cẩn thận ghim vào cuốn nhật ký cũ năm nào.
Năm năm sau.
…
Lục Từ Diễn trong một lần truy bắt tội phạm đã bị thương và phải nhập viện.
Giường bên cạnh có một cô y tá trẻ đang xem tin tức giải trí, hứng thú buôn chuyện:
“Wow, vũ công Thẩm Tri Ý kết hôn rồi kìa! Chú rể là biên đạo nổi tiếng nước ngoài đó, hai người họ thật xứng đôi!”
Tay Lục Từ Diễn đang gọt táo bỗng run lên, lưỡi dao sắc bén rạch một đường trên ngón tay.
Máu trào ra, nhưng anh lại không cảm thấy đau.
Đêm hôm đó, anh nhốt mình trong phòng ký túc xá, một mình uống cạn hai chai rượu trắng rẻ tiền.
Uống đến mức xuất huyết dạ dày, phải được đồng đội đưa đi cấp cứu trong đêm.
Sau khi tỉnh lại, anh trở nên trầm mặc hơn bao giờ hết.
Giống như tất cả cảm xúc bảy hỉ sáu ái đều bị anh tự tay thiến sạch, biến mình thành một cỗ máy chỉ biết làm việc.
Anh cùng đội biên phòng phá được vô số vụ án ma túy xuyên quốc gia.
Trên người chồng chất vết thương, huy chương treo đầy nửa bức tường.
Nhưng cả đời này, anh không bao giờ tái hôn, thậm chí chưa từng yêu thêm ai.
Toàn bộ tiền phụ cấp và tiền thưởng, anh đều âm thầm quyên góp cho “Quỹ trẻ em bị bắt cóc đoàn tụ” và “Quỹ học bổng cho con em liệt sĩ chống ma túy.”
________________________________________
Vài chục năm sau.
Gió cát miền Tây Bắc đã thổi bạc mái đầu anh, thổi nhăn cả làn da từng vững vàng kiên cường.
Một buổi chiều cuối thu, Lục Từ Diễn — lúc này đã nghỉ hưu — nằm trong sân nhỏ đơn sơ ở thị trấn biên giới.
Trong sân có một cây ngân hạnh, được trồng từ hồi xưa theo đúng dáng dấp năm đó.
Khi cận kề cái chết, anh nhờ chiến hữu cũ mang lại cuốn nhật ký cũ kỹ — thứ đã theo anh nửa cuộc đời, giờ đây đã ố vàng và rách nát.
Bên trong cuốn nhật ký kẹp đầy những mẩu báo, toàn là tin tức về Thẩm Tri Ý.
Từ buổi diễn đầu tiên của cô, cho đến ngày cô tóc bạc trắng nhận giải thành tựu trọn đời.
Lục Từ Diễn run rẩy lật mở trang đầu tiên.
Câu chữ “Nguyện người sau này, năm năm bình an, nhưng bình an ấy không còn có ta.”
Dù đã mờ đi theo năm tháng, anh vẫn nhớ rõ nét bút dứt khoát năm nào.
“Tri Ý…”
Đôi mắt đục ngầu của anh nhìn vào khoảng không, như thể xuyên qua thời gian, nhìn thấy ngày ấy dưới mưa hoa hạnh nhẹ bay, cô gái mặc váy trắng, rụt rè ngẩng đầu nói với anh:
“Em không để tâm.”
Anh run rẩy châm một que diêm.
Ngọn lửa liếm dần từng tờ giấy.
Anh đem tất cả tình yêu, hối hận, nỗi đau trong đời mình, cùng giấc mộng chẳng bao giờ quay lại được — ném hết vào lò lửa.
Ánh lửa hắt lên khuôn mặt già nua, nhăn nheo của anh.
Lục Từ Diễn mỉm cười, từ từ nhắm mắt lại.
Một giọt lệ, ngay khoảnh khắc ngọn lửa lụi tắt, lặng lẽ rơi xuống.
Ngoài cửa sổ, gió miền Tây Bắc vẫn gào thét dữ dội.
Và câu chuyện về một tình yêu sâu đậm nhưng lỡ làng, cuối cùng cũng hóa thành tro bụi, theo gió tan đi.
HẾT