Chương 1

1.

“Mộng Mộng à, dì Phi Phi nói là Hứa Nghiêm bị phát hiện mắc bệ/n/h b/ạch cầu.”

Vừa mở mắt ra đã nghe thấy câu quen thuộc ấy, tôi liền hỏi ngay:

“Cô ta tới vay tiền rồi à?”

Mẹ tôi gật đầu:

“Mẹ thấy hai mẹ con họ đáng thương quá, không thể không giúp được…”

Tôi lập tức nhận ra —

Mình thật sự đã trọng sinh!

Bố tôi trong lúc sang đường bị xe t/ả/i tông trú/ng, t/ử v o/n/g ngay tại chỗ.

Hôm qua gia đình mới nhận được khoản tiền bồi thường, hôm nay Mã Phi Phi đã tới gõ cửa, nói con trai cô ta là Hứa Nghiêm bị bệ/nh b/ạch cầu, cần tiền chữa trị.

Đó là một khoản rất lớn.

Kiếp trước, chúng tôi không do dự mà cho cô ta vay toàn bộ số tiền ấy.

Cô ta đưa Hứa Nghiêm lên thủ đô “chữa bệnh”, cả nửa năm không thấy bóng dáng.

Mẹ tôi thông cảm, chưa từng giục cô ta trả tiền.

Nhưng chẳng bao lâu sau, mẹ tôi bị chẩn đoán mắc u .n/g t//h/ư dạ dày, lại chẳng có tiền điều trị.

Mã Phi Phi như bốc hơi khỏi thế gian, không nghe máy, cũng không trả lời tin nhắn.

Mẹ tôi b/ệ/nh ngày càng nặng, chỉ còn lại mình tôi ở bên.

Lúc đó tôi đang học lớp 12 đang là giai đoạn then chốt.

Đành phải xin nghỉ học để chăm mẹ.

Chính vào lúc ấy, Mã Phi Phi quay lại.

Dắt theo đứa con trai khỏe mạnh, tràn đầy sức sống.

Cô ta thản nhiên nói:

“Thằng bé vốn chẳng mắc bệ/nh gì cả. Tôi nói dối là để vay tiền chữa bệ/nh, mục đích thật sự là lấy khoản tiền bồi thường của anh Hứa thôi.”

Rồi cô ta ném cho chúng tôi một tờ giấy xét nghiệm ADN.

Cha ruột của Hứa Nghiêm chính là bố tôi!

Lúc ấy tôi mới hiểu ra —

Chữ “Hứa” trong tên Hứa Nghiêm, chính là “Hứa” của bố tôi.

Hai mẹ con họ chuyển đến thuê tầng dưới nhà tôi từ 5 năm trước, Mã Phi Phi kể rằng cô ta từng gặp người đàn ông tệ bạc, phải một mình nuôi con.

Mẹ tôi hiền lành, đặc biệt thương cảm và quan tâm họ.

Nhưng sự lương thiện đổi lại là những năm tháng bị dối lừ/a và phản bội.

Hứa Nghiêm bằng tuổi tôi, sinh sau tôi ba tháng.

Mã Phi Phi đắc ý nói:

“Dù là con riêng, nhưng con riêng cũng có quyền thừa kế.”

Thế là cô ta chi/ếm luôn căn nhà của chúng tôi, ném lại hai chục triệu coi như “phần di sản” mà tôi và mẹ được chia.

Mẹ tôi bị cú sốc ấy đánh gục, ra đi không lâu sau đó.

Tôi trở thành đứa trẻ mồ côi, không người thân, không nơi nương tựa.

Trong một đêm mưa lạnh, tôi lạc bước rơ/i xuống nước, kết thúc cuộc đời.

Không ngờ khi mở mắt ra lần nữa, lại trở về đúng ngày Mã Phi Phi đến mượn tiền.

Lần này, tôi sẽ cứu mẹ.

Và khiến đứa con riêng đó, cút khỏi cuộc đời chúng tôi!

2.

Tôi bật thốt:

“Không thể cho mượn!”

“Sao lại không?” Mẹ ngạc nhiên, “Mộng Mộng, đây là tiền bố con để lại. Khi còn sống bố rất thương Hứa Nghiêm mà! Nếu biết chúng ta dùng tiền ấy để cứu nó, ông ấy chắc chắn sẽ vui lắm.”

Thương ư? Bởi vì họ là cha con ruột thịt!

Nhưng làm sao tôi nói điều đó cho mẹ biết bây giờ?

“Chị Hạ, chị còn ở đó không?” Giọng Mã Phi Phi vang lên ngoài cửa.

Cô ta đang đứng đó, chờ mẹ tôi đem tiền ra.

Mẹ tôi nhìn tôi, giọng nhẹ nhàng:

“Mộng Mộng, tại sao con không muốn cho dì Phi Phi vay tiền?”

Cùng lúc đó, Mã Phi Phi ngoài cửa làm bộ tủi thân:

“Chị Hạ, nếu chị không muốn thì thôi…”

Lời còn chưa dứt, một người hàng xóm đi ngang qua nghe thấy, tò mò hỏi:

“Phi Phi, cô đứng trước nhà chị Hạ làm gì vậy?”

Mã Phi Phi tay cầm tờ “giấy xét nghiệm” giả, sụt sùi:

“Con trai tôi bị b//ạc/h cầu… tôi đến nhờ chị Hạ giúp, nhưng hình như chị ấy không muốn…”

“Trời ơi, b/ạch cầu á?!”

Hàng xóm nhiệt tình tên Trương Vân lập tức xông vào:

“Chị Hạ! Tiền này chị phải cho mượn chứ! Đây là chuyện mạng sống đấy! Chị vừa nhận được một khoản tiền lớn như thế, cho mượn một ít chẳng đáng gì!”

Bề ngoài thì ra vẻ tốt bụng giúp người.

Nhưng Trương Vân từ lâu đã không ưa mẹ tôi.

Giờ bà goá bụa lại có trong tay cả đống tiền bồi thường, đám đàn ông thì ghen tức, đàn bà thì ghen ghét.

Muốn nhòm ngó tiền nhà tôi?

Không dễ vậy đâu!

Tôi bỗng quỵ xuống đất, ôm đầu rên rỉ:

“Mẹ ơi… con đ/au đầu quá… mau đưa con đi bệnh viện…”

3

Mẹ tôi hoảng loạn, lập tức cõng tôi chạy ra ngoài.

“Ê ê ê, Hạ Thanh, chị định làm gì vậy hả!” Trương Vân chặn đường chúng tôi, “Chị không phải đang kiếm cớ để không cho Phi Phi vay tiền đấy chứ?”

Không biết mẹ lấy đâu ra sức, húc thẳng vào người bà ta: “Tránh ra! Không thấy con gái tôi đang khó chịu sao!”

Mẹ cõng tôi chạy một mạch ra cổng khu nhà, bắt ngay một chiếc taxi.

“Nô Nô, con sao rồi? Còn đau không? Cố gắng chút nhé, sắp đến bệnh viện rồi.”

Nghe mẹ lo lắng hỏi han, tôi thấy áy náy vô cùng.

Mãi đến khi xuống xe, tôi mới nhỏ giọng thú nhận: “Con… giả vờ thôi.”

Mẹ tôi sững người, không thể tin nổi: “Sao lại giả bệnh?”

“Đêm qua con mơ thấy một giấc mơ, trong mơ mẹ đem hết tiền cho dì Phi Phi vay. Sau đó mẹ bị chẩn đoán mắc ung thư dạ dày, nhưng dì ấy không trả tiền, nhà mình cũng không có tiền chữa trị…”

Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ, ánh mắt đầy nghiêm túc: “Mẹ ơi, giấc mơ đó chân thực lắm… Con thật sự rất sợ.”

Mẹ theo phản xạ ôm lấy bụng mình, trầm mặc một lát rồi nói: “Vì vậy… đây là lý do con không muốn mẹ cho dì Phi Phi vay tiền?”

Bà khẽ vỗ vai tôi, rồi nhẹ nhàng nói tiếp: “Vậy mẹ sẽ đi khám tổng quát ngay bây giờ. Nếu mọi thứ đều ổn, lúc đó chúng ta sẽ cho vay, được không?”

Tôi vội vàng gật đầu: “Được ạ!”

Nếu may mắn, thì bệnh của mẹ vẫn chưa quá nghiêm trọng, vẫn còn kịp chữa.

Huống hồ, giờ tiền đang nằm trong tay chúng tôi — bằng mọi giá, nhất định phải cứu mẹ!

Trong lúc mẹ vào khám, bà để điện thoại lại cho tôi giữ.

Không ngờ Mã Phi Phi gọi đến.

Tôi trực tiếp bắt máy: “Dì Phi Phi, có chuyện gì ạ?”

Nghe giọng tôi, cô ta im bặt không nói gì.

Ngược lại là Trương Vân giật lấy điện thoại: “Hứa Nô, con không sao hả? Mẹ con làm trò gì vậy! Không muốn cho người ta vay thì nói thẳng, bắt con giả bệnh là sao hả!”

Tôi nhỏ giọng đáp, đầy tủi thân: “Dì Trương, con thật sự không sao nữa rồi, nhưng mẹ con đột nhiên thấy không khỏe, đang làm kiểm tra sức khỏe trong bệnh viện.”

Dì Trương cười lạnh: “Ôi chao, hai mẹ con các người giỏi thật đấy, không cho vay tiền thì luân phiên nhau giả bệnh à!”

Tôi chẳng muốn dây dưa thêm: “Nếu dì lo cho dì Phi Phi như vậy, sao dì không cho vay trước đi?”

Chưa đợi bà ta kịp đáp lời, tôi đã dứt khoát ngắt máy.

4

Để tôi yên tâm, mẹ đã làm một cuộc kiểm tra sức khỏe tổng quát rất đầy đủ.

Trước khi có kết quả, tôi năn nỉ mãi mẹ mới chịu thuê một khách sạn gần bệnh viện để nghỉ lại.

Còn tôi thì quay về nhà một mình.

Vừa về đến dưới tòa nhà, Mã Phi Phi và Trương Vân đã chặn tôi lại.

“Nô Nô, mẹ cháu sao rồi?” Mã Phi Phi giả vờ lo lắng hỏi.

Trương Vân thì giọng điệu đầy châm chọc: “Phi Phi, cô đơn giản quá nên mới không nhận ra—Hạ Thanh rõ ràng giả vờ bệnh để khỏi phải cho cô vay tiền!”

Bà ta còn cố ý nói to, lập tức thu hút một đám hàng xóm xúm lại.

Mọi người vây quanh tôi, ai nấy đều hỏi Trương Vân có chuyện gì xảy ra.

Trương Vân chống nạnh kể lể: “Con trai Phi Phi bị ung thư máu, cô ấy muốn mượn ít tiền chữa bệnh, Hạ Thanh không muốn cho mượn cũng đành, vậy mà còn bày trò, giả vờ đi viện khám bệnh!”

Những người xưa nay vốn khó chịu vì mẹ tôi mất chồng lại được bồi thường cả đống tiền lập tức hùa theo:

“Không ngờ Hạ Thanh là người như thế đấy! Nô Nô, cháu lớn rồi mà, sao không khuyên mẹ một câu?”

“Đúng đó, mẹ cháu chẳng làm gương gì cả!”

“Phi Phi một thân một mình nuôi con, đã khổ lắm rồi! Giờ con trai lại bệnh nặng, mà Hạ Thanh không có chút lòng trắc ẩn nào!”

Thấy đám đông càng lúc càng tụ lại xem trò vui, tôi khẽ sụt sịt, đưa tay che mặt khóc nức nở.

Trương Vân hoảng hốt vì không ngờ tôi lại phản ứng như vậy, bà ta đẩy vai tôi: “Khóc cái gì chứ! Ngay cả Phi Phi còn chưa khóc mà!”

“Các người nói mẹ cháu giả bệnh, có bằng chứng không?” Tôi cố nặn vài giọt nước mắt, nghẹn ngào nói: “Cháu và mẹ cháu cũng là góa bụa mẹ đơn con côi mà. Bố cháu chết bất đắc kỳ tử, chúng cháu đau khổ lắm rồi. Giờ mẹ cháu chỉ thấy không khỏe đi kiểm tra sức khỏe, mà cũng bị các người vu oan là giả bệnh… Bọn cháu dễ sống vậy sao?”

“Dì Phi Phi vừa mượn tiền xong thì mẹ cháu đổ bệnh, trùng hợp vậy sao?” Trương Vân lầm bầm.

Tôi lau nước mắt, giọng cứng rắn: “Thế còn tiền bồi thường của bố cháu vừa mới chuyển khoản xong, dì ấy đã lập tức đến mượn tiền. Trùng hợp vậy chắc?”