Đào Khê - Chương 2

Nàng hỏi, mắt vẫn đỏ hoe, bộ dáng như vừa trải qua chuyện kinh hoàng.

Hàn Vận Trạch vỗ mu bàn tay nàng:

“Không sao. Đã cho người xử lý rồi. Sao nàng lại tới đây? Hoàng thượng đang tìm nàng khắp nơi.”

“Thiếp không muốn về!”

Cố Trinh Âm giậm chân, nước mắt lại rơi:

“Tư Diễn… chàng vì một chiêu nghi mà nạt thiếp! Còn nói thiếp không hiểu chuyện! Hàn ca ca, chàng biết mà, thiếp không phải vậy…”

“Ta biết.”

Giọng Hàn Vận Trạch dịu lại, mang theo sự ôn nhu mà ta chưa từng được nghe:

“Nàng về biệt viện nghỉ ngơi trước, ta sẽ nói với hoàng thượng.”

“Vậy chàng đi cùng thiếp.”

Cố Trinh Âm nắm tay áo hắn không buông.

Hàn Vận Trạch do dự, quay đầu nhìn căn phòng—nơi các nha hoàn đang bưng ra từng chậu máu.

“Được.”

Hắn đáp.

Và rồi hắn thực sự cùng nàng ấy rời đi.

Bỏ lại ta, cùng đứa con vừa mới cất tiếng khóc như mèo con, giữa căn phòng đầy máu tanh.

Ta lơ lửng sau họ, nhìn Cố Trinh Âm tựa vào vai hắn, nhỏ giọng oán than hoàng đế vô tình, bản thân chịu bao uất ức.

Hàn Vận Trạch kiên nhẫn lắng nghe, thi thoảng đáp lời, còn đưa khăn tay lau nước mắt cho nàng.

Chiếc khăn ấy là ta thêu.

Là họa tiết trúc xanh, hắn từng nói thích, ta liền thêu mấy chiếc cho hắn mang theo bên mình.

Giờ hắn dùng khăn ta thêu, lau lệ cho nữ nhân khác.

Ta thấy buồn cười, nhưng hồn phách không có nước mắt, chỉ biết khô khốc trôi theo.

Đến biệt viện, Cố Trinh Âm dường như mới sực nhớ ra điều gì, hỏi:

“Phải rồi, hài tử của tỷ tỷ Đào Khê… là nam hay nữ?”

“Chưa biết.”

Hắn đáp, giọng nhạt nhẽo:

“Đợi xử lý xong rồi nói sau.”

“Ồ.”

Cố Trinh Âm gật đầu, tựa vào ghế mềm, nha hoàn bưng trà và điểm tâm lên.

Nàng cầm một miếng bánh hạnh nhân, cắn từng chút, chợt lại nói:

“Thật ra… đứa bé ấy cũng đáng thương. Vừa sinh đã mất mẹ, lại có xuất thân như thế…”

Nàng chưa nói hết, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Hàn Vận Trạch động tác uống trà khựng lại, không tiếp lời.

“Thiếp nói thật đấy.”

Cố Trinh Âm đặt điểm tâm xuống, vỗ vụn bánh dính trên tay, giọng thì nhẹ nhàng nhưng lời lẽ lại độc:

“Con của nữ tử thanh lâu, trong xương cốt vốn đã không sạch sẽ. Hàn ca ca, chàng nên suy nghĩ kỹ… giữ đứa trẻ như vậy trong hầu phủ, sau này e là làm ô uế môn đình.”

Ta siết chặt tay—dù hồn phách vốn chẳng có tay.

Nàng ta… sao dám?

Con ta, mới sinh thôi, nàng đã tính toán làm sao giày xéo rồi sao?

Hàn Vận Trạch đặt chén trà xuống, sứ va vào bàn phát ra tiếng “cạch” nhẹ.

“Hài tử là vô tội.”

Hắn nói, giọng không lớn, nhưng đủ khiến Cố Trinh Âm câm lặng.

Ta khựng lại.

Hắn… vậy mà… lại nói giúp đứa trẻ?

“Thiếp chỉ là lo cho chàng thôi mà.”

Cố Trinh Âm chu môi, tỏ vẻ không vui:

“Tốt bụng lại bị coi thành lòng lang dạ sói. Thôi, không nói nữa—Hàn ca ca, tối nay thiếp không muốn hồi cung, chàng ở lại dùng cơm với thiếp có được không? Thiếp muốn ăn món canh phù dung lần trước chàng mang về ấy.”

“Được.”

Hàn Vận Trạch đáp lời, sai hạ nhân chuẩn bị.

Ta nhìn hai người họ ngồi đối diện nhau, nha hoàn dọn món, Cố Trinh Âm cười rạng rỡ như hoa, thi thoảng lại gắp thức ăn cho Hàn Vận Trạch, thân mật chẳng khác gì phu thê thực thụ.

Mà thi thể ta vẫn còn nằm lạnh lẽo trong gian phòng kia, máu có lẽ vẫn chưa được lau sạch.

Ta bỗng cảm thấy rất mệt.

Không muốn nhìn nữa, quay người lặng lẽ trôi đi.

Trở lại hầu phủ, linh đường đã được dựng lên.

Quả nhiên chỉ là nghi thức dành cho trắc thất—vài tấm vải trắng treo sơ sài, quan tài là loại gỗ tùng rẻ tiền, thậm chí còn chưa được sơn.

Vài hạ nhân đứng canh, sắc mặt chẳng có vẻ đau buồn, ngược lại có chút bối rối, hoang mang.

Cũng đúng thôi, phu nhân đột ngột qua đời, Hầu gia lại mang thái độ như vậy, bọn họ tất nhiên biết nên xử sự ra sao.

Ta trôi vào nội thất, thấy hài nhi của ta được đặt trên giường nhỏ, do vú nuôi ôm cho uống nước cơm.

Đứa trẻ ấy còn quá nhỏ, mặt mày nhăn nheo, mắt nhắm nghiền, bú rất vất vả.

“Thật tội nghiệp,” vú nuôi nhỏ giọng nói với nha hoàn bên cạnh,

“Mới sinh ra đã mất mẹ, cha thì mặc kệ. Nghe nói Hầu gia còn chưa đến nhìn lấy một lần.”

“Bớt nói đi,” nha hoàn hạ giọng,

“Không nghe ngoài kia đồn sao? Vị ấy… vốn dĩ chẳng nên là chính thê. Giờ người đã mất, Hầu gia chưa lập tức đem đứa nhỏ đuổi đi, đã là nhân từ lắm rồi.”

“Cũng phải. Xuất thân từ nơi đó, thì làm gì có tương lai…”

Hai người thì thầm, từng câu từng chữ như kim châm vào tim, dẫu trái tim ta đã chẳng còn biết đau là gì.

Ta đưa tay muốn chạm vào mặt con, nhưng tay chỉ xuyên qua không khí.

Ta chỉ có thể lặng lẽ trôi lơ lửng, nhìn sinh mệnh nhỏ bé và yếu ớt này.

Con ta không biết gì cả.

Không biết mình chẳng được mong chờ,

Không biết mẫu thân vì sinh con mà vong mạng,

Lại càng không biết người quyền thế nhất cuộc đời hắn—phụ thân hắn—hoàn toàn không bận tâm đến sống chết của con.

Không, Hàn Vận Trạch là có để tâm.

Ít nhất, hắn không để Cố Trinh Âm “giải quyết” đứa bé.

Ta lại còn vì chút “nhân từ” ấy mà cảm thấy may mắn.

Thật đúng là hèn hạ, Đào Khê à.

Chết rồi mà vẫn không thay đổi được.

Đêm đã khuya, Hàn Vận Trạch vẫn chưa trở về.

Chắc vẫn còn ở biệt viện cùng Cố Trinh Âm.

Ta trôi ra cổng hầu phủ, thấy xe ngựa trở về, chỉ có mình hắn.

Hắn xuống xe, gương mặt dưới ánh đèn lồng có phần âm u.

Quản gia bước ra đón, thì thầm báo cáo gì đó, chắc là hậu sự của ta.

Hàn Vận Trạch nghe, gật đầu, không hỏi thêm gì, cứ thế đi vào trong.

Đi ngang linh đường, hắn khựng lại một chút.

Ta trôi bên cạnh, nhìn hắn đứng đó, lặng lẽ nhìn cỗ quan tài đơn sơ ấy rất lâu.

Sau đó hắn bước vào, đứng trước linh cữu.

Bà Trương mắt đỏ hoe đưa cho hắn ba nén hương, hắn nhận lấy, nhưng không châm lửa, chỉ cầm trong tay.

“Đứa trẻ đâu?” Hắn hỏi.

“Ở phòng tiểu thiếu gia, do vú nuôi trông nom.”

Bà Trương đáp nhỏ,

“Là nam hài. Hầu gia… có muốn—”

“Không cần.”

Hàn Vận Trạch ngắt lời, đưa hương trả lại,

“An táng cho tốt. Ba ngày sau phát tang, đi cửa sau, đừng kinh động nhiều người.”

“Hầu gia!”

Bà Trương bỗng quỳ sụp xuống, lệ già tuôn lã chã:

“Phu nhân theo ngài ba năm, không có công cũng có khổ! Nay người mất rồi, ngay cả danh phận cũng chẳng có, cứ thế chôn đi lặng lẽ thế này, lão nô… lão nô đau lòng lắm!”

Hàn Vận Trạch cúi đầu nhìn bà, gương mặt không chút biểu cảm.

“Bà Trương, bà hầu hạ nàng ba năm, có tình cảm, ta hiểu.”

Hắn nói, giọng bình tĩnh đến đáng sợ,

“Nhưng quy củ là quy củ. Xuất thân của nàng, bà và ta đều rõ. Có thể vào cửa Hầu phủ, được ba năm phú quý, đã là vận mệnh tốt. Nhiều hơn nữa, là vượt quá phận rồi.”

“Nhưng mà tiểu thiếu gia—”

“Đứa trẻ ta sẽ nuôi lớn.”

Hàn Vận Trạch nói,

“Về phần nàng, an táng theo lễ trắc thất, đã là thể diện lớn nhất mà ta có thể cho.”

Nói xong, hắn quay người bước đi.

Không hề nhìn quan tài một lần nào nữa.

Ta trôi lơ lửng ở chỗ cũ, nhìn bóng lưng hắn tan vào bóng đêm.

Bà Trương vẫn còn quỳ khóc, vài hạ nhân nhìn nhau, cuối cùng thở dài, đỡ bà dậy.

“Bà đừng khóc nữa. Hầu gia nói cũng không sai, bọn hạ nhân như chúng ta, biết làm sao?”

“Ta chỉ là thấy không đáng cho phu nhân mà thôi…”

Bà Trương đấm ngực khóc nức,

“Người tốt như vậy, sao lại…”

“Suỵt—nhỏ giọng chút. Kẻo có người nghe thấy.”

Họ hạ thấp giọng, thu dọn hương nến, dần dần tản đi.

Trong linh đường chỉ còn lại ta và cỗ quan tài kia, cùng vài ngọn đèn trường minh chập chờn trong gió, soi ra từng bóng quỷ mờ mịt.

Ta trôi đến bên quan tài, cúi đầu nhìn thi thể chính mình.

Mặt đã được lau sạch, thay bộ y phục giản dị, tóc chải gọn gàng.

Mắt nhắm nghiền, yên tĩnh nằm đó, như thể chỉ đang ngủ một giấc say.

Nhưng ta biết, ta đã chết.

Khi ta chết, người đàn ông ta yêu đang vội vã đi gặp một nữ nhân khác.

Hắn thậm chí còn không đợi ta tắt thở hoàn toàn.

Ta ngồi xuống bên cạnh quan tài, dẫu hồn phách ngồi hay không cũng chẳng có gì khác biệt, bắt đầu hồi tưởng lại ba năm qua.

Năm đầu tiên, hắn dẫn ta đi dự yến, có người trước mặt mỉa mai xuất thân của ta, sắc mặt hắn lập tức lạnh đi, phất tay áo bỏ về, từ đó về sau không còn ai dám mời chúng ta nữa.

Về phủ, hắn nắm tay ta nói:

“A Khê, nàng đừng sợ, có ta ở đây.”

Năm thứ hai, ta nhiễm phong hàn, sốt đến mê man, hắn thức canh ta suốt một đêm, tự tay đút thuốc cho ta uống.

Ta chê thuốc đắng, hắn như làm ảo thuật từ trong tay áo lấy ra một viên kẹo, bóc giấy nhét vào miệng ta, trong mắt mang theo ý cười nói:

“Ăn kẹo rồi sẽ không đắng nữa.”

Năm thứ ba, ta mang thai.