Đạo Lương Duyên - Chương 3

9.

Khi ta chạy tới,
ngó qua cửa sổ đã thấy Phó Diệp lột quá nửa y phục của Tô Vận Thanh.

Ta không kịp nghĩ ngợi,
tiện tay vớ lấy một thanh gỗ,
xông thẳng vào thiền phòng, vung tay đánh hắn túi bụi.

Vừa đánh vừa quát:
“Ngươi là súc sinh hay sao?”

Thấy chuyện xấu bị vạch trần, hắn nổi cơn thịnh nộ,
một tay hất văng thanh gỗ,
vươn tới bóp chặt cổ ta, gầm lên:
“Đồ tiện nhân, chuyện gì cũng dám xen vào!”

May mà trước đó ta đã bảo nha hoàn xuống núi tìm a hoàn của Tô Vận Thanh.
Nhưng nàng ta đi mãi chưa thấy về, chỉ tìm được một bà vú già chạy lên.

Bà vú vừa bước vào đã sợ hãi thất sắc trước cảnh tượng trong phòng.

Phó Diệp nhân cơ hội xô ta ngã xuống đất, thừa lúc hỗn loạn bỏ chạy mất.

Ta bị hắn bóp cổ suýt nghẹt thở, ngồi phệt xuống đất, thở dốc từng hơi nặng nề.

Bà vú vội vàng chạy tới, khoác áo choàng lên người Tô Vận Thanh, vừa run vừa khóc, khom người nói với ta:
“Hôm nay đa tạ nương tử cứu giúp.”

Bà run giọng kể:
“Lúc nãy Tô cô nương thấy choáng nên mới vào thiền phòng nghỉ tạm. A hoàn bên cạnh lo lắng xuống núi mời đại phu, nên mới để nàng ở lại một mình.”

Bà vú run rẩy kể tiếp:
“Sáng nay cô nương chỉ uống có hai chén trà, rồi ra ngoài đi một lát, chưa kịp trở về thì đã bị người đánh ngất ngay trước cửa phòng.”

Nói đến đây, bà ta khom người hành lễ, nghẹn giọng:
“Việc xảy ra hôm nay, khẩn xin nương tử tạm thời chớ tiết lộ, chờ qua hôm nay, lão thân nhất định sẽ đích thân tới phủ bái tạ.”

Rồi dè dặt hỏi:
“Không rõ nương tử là quý phủ phương nào?”

Nha hoàn bên cạnh ta đáp:
“Nhà ta là thiếu phu nhân của Phó phủ.”

Bà vú nghe xong, không giấu được vẻ kinh ngạc.

Tô Vận Thanh tuy chưa mất đi ý thức, nhưng cả người mềm nhũn vô lực.

Nàng đưa ánh mắt sang nhìn ta, môi khẽ mấp máy.

Yếu ớt nói:
“Đa tạ…”

 
Trên đường xuống núi, nha hoàn lo lắng không yên:
“Thiếu phu nhân, chuyện hôm nay… phải làm sao đây?”
“Có cần bẩm với lão gia không?”
“Nhưng nếu nói ra, phu nhân nhất định sẽ trách tội.”

Ta nhẹ giọng trấn an:
“Chớ lo.”

“Chuyện này… để ta thương lượng với phu quân, nghe xem chàng quyết định thế nào đã.”

Lời còn chưa dứt, thì Phó Diệp đã dẫn theo một tên sai vặt chặn ngang lối đi.

Ánh mắt hắn lạnh như băng, nhìn chằm chằm vào ta, nghiến răng nói:
“Ngươi nghĩ… ngươi còn có thể quay về sao?”

Ta lùi lại mấy bước, cảnh giác nhìn hắn:
“Ngươi muốn làm gì?”
“Ta là đại tẩu của ngươi!”
“Ngươi dám tổn thương ta, Phó Chiêu nhất định sẽ không bỏ qua!”

Phó Diệp khẽ nhếch môi cười lạnh:
“Ngươi chết dưới tay sơn tặc, ai dám nghi ngờ là ta động thủ?”
“Ai có thể chứng minh là ta hại ngươi?”

Thấy tình thế bất ổn, ta đẩy mạnh nha hoàn bên cạnh:
“Tách ra chạy!”

10.

Phó Diệp đuổi kịp ta bên một khúc sông.

Trong lúc giằng co, ta giật mạnh trâm cài trên đầu, mạnh tay đâm thẳng vào vai hắn.

Hắn theo bản năng đẩy ta một cái.

Thân mình ta liền rơi xuống sông.

Nước sông chảy xiết.

May mắn thay — ta biết bơi.

Khi còn nhỏ, ngoại tổ từng làm quan ở Bồng Lai.
Ta theo mẫu thân tới đó tạm cư một thời gian.
Có lần ham chơi chạy ra biển, suýt bị sóng cuốn trôi.

Không biết vì sao, từ sau lần ấy, ta lại học được cách bơi lội.

Có lẽ… ta là người có chút vận may.
Luôn có thể thoát chết trong gang tấc.

Bị nước cuốn trôi đi rất xa, cuối cùng ta dạt vào một nơi xa lạ.
Mất hết sức lực mới bò được lên bờ.

Mắt cá chân đau nhức vô cùng, chẳng thể đi xa.

Ta chỉ đành tìm một vách tường gần đó, ngồi tựa vào,
âm thầm cầu khấn, mong sớm có người tìm thấy.

Phó Chiêu tìm được ta vào đêm ngày thứ ba.

Khi ta đang ngồi ăn rau dại, thì từ xa ánh đèn lồng loáng thoáng hiện lên trong màn đêm.

Chàng chạy vội đến bên ta, gọi lớn:
“A Thiền!”

Chàng nắm lấy vai ta, ánh mắt đầy lo lắng, kiểm tra khắp người ta:
“Sao rồi? Có bị thương không?”

Ta vừa thấy chàng, liền bật khóc như trẻ con.

Vừa khóc vừa mắng:
“Sao giờ chàng mới tới!”
“Ta sắp chết đói mất rồi!”

Chàng thoáng sững người, rồi thở phào, khóe môi khẽ cong.

Giọng chàng nhẹ nhàng dỗ dành:
“Được rồi, được rồi, là ta sai.”
“Về phủ sẽ cho nàng ăn thật ngon.”

Nói rồi, chàng đỡ lấy cánh tay ta, muốn kéo ta dậy.

Ta thử bước vài bước — liền ngã nhào vào lòng chàng.

Ngẩng đầu, hít hít mũi, nức nở nói:
“Chân ta đau… đi không nổi nữa rồi.”

Chàng cúi người, dịu giọng:
“Lên đi, ta cõng nàng.”

Nơi đây hoang vắng vắng tanh,
xung quanh cỏ dại mọc um tùm, gió đêm lùa qua lạnh lẽo.
Gia đinh nối đuôi nhau cầm đèn lồng đi phía sau.

Phó Chiêu cõng ta từng bước, vững vàng như đá tảng.
Mỗi bước chàng đi, lưng thẳng tắp, hơi ấm trầm ổn truyền qua từng hơi thở.

Vậy mà ta… lại khóc nữa.

Cúi đầu, chôn mặt vào vai chàng, không nói lời nào.

Chàng khựng lại một chút, bước chân chậm lại, khẽ hỏi:
“Sao lại khóc nữa rồi?”
“Khóc nhiều như thế, mai sưng mắt đấy.”

Ta ôm chặt lấy cổ chàng, nghẹn ngào nói:
“Xin lỗi.”

“Gì cơ?” – chàng nghiêng đầu hỏi.

Ta nức nở:
“Trước kia ta từng nhốt chàng một mình trong thư phòng…”
“Lúc đó chàng nhất định vừa sợ vừa giận phải không?”
“Ô ô ô… xin lỗi… là ta sai rồi…”
“Không nên bắt nạt chàng như vậy…”
“Ta… có tội…”

Phó Chiêu bật cười, nhẹ nhàng nâng ta lên cao hơn một chút, giọng đầy khoan dung:
“Chuyện của năm nào rồi còn nhớ.”
“Ta đã quên rồi.”

“Ta không nhớ, thì cũng coi như nàng chưa từng làm ta tổn thương.”

“Vậy nên… nàng cũng không cần phải xin lỗi.”

11.

Trong xe ngựa, Phó Chiêu cầm khăn tay giúp ta lau nước mắt.

Chàng giả vờ ghét bỏ, nói:
“Nàng bây giờ trông chẳng khác gì ăn mày trong thành.”

“Nếu ta không tới tìm, chỉ e nàng phải bẻ một nhánh cây, vừa chống vừa xin ăn mà lết về nhà.”

Nói xong, chàng khẽ thở dài:
“Có điều với cái tính khí của nàng, chắc đến ăn xin cũng chẳng ai cho, chỉ có nước bị người ta đánh đuổi mà thôi.”

Ta ngừng khóc, giơ tay đánh chàng một cái:
“Phó Tuy Chi!”

Chàng bật cười, bộ dạng hết sức đáng ghét.

Ta quay người đi, không thèm để ý tới chàng nữa.

Qua một lúc lâu, ta như sực nhớ ra chuyện gì, vội xoay người nắm lấy cánh tay chàng:
“Lan Kiều về phủ chưa?”

Lan Kiều là nha hoàn thân cận bên người ta.

Phó Chiêu gật đầu.

Ta nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Chàng nói, Lan Kiều đã gặp được người nhà họ Tô trên đường, được đưa trở về phủ an toàn.

Ta lại hỏi:
“Vì sao chàng không hỏi ta đã làm sao mà ra nông nỗi này?”

Chàng đưa tay, khẽ vuốt ve gò má ta, dịu giọng nói:
“Ta biết. Là Phó Diệp.”

Thì ra hôm ấy, khi Lan Kiều chạy trốn đã tình cờ gặp được xe ngựa của Tô Vận Thanh.

Tô Vận Thanh đưa nàng về phủ, biết được Phó Diệp có ý diệt khẩu, bèn mang theo Lan Kiều đến báo tin, giục người trong phủ mau chóng tìm kiếm tung tích của ta.

Phu nhân vì muốn giữ thể diện, liền lấy cớ ta bị sơn tặc bắt cóc.
Bà cố ý tung tin mơ hồ, khiến lời đồn lẫn lộn trắng đen.
Thậm chí còn muốn dìm mọi chuyện xuống, bao che cho ý đồ hãm hại ta của Phó Diệp.

Lan Kiều muốn phản bác, nhưng nàng cũng không có chứng cứ xác thực.

Phu nhân Phó phủ cho rằng, Tô Vận Thanh vì muốn giữ gìn danh tiết, ắt sẽ không dám đem chuyện xảy ra trong chùa nói ra.

Nhưng bà không ngờ, Tô Vận Thanh hoàn toàn không để tâm đến những thứ ấy.

Ngay trước mặt bao người, nàng công khai vạch tội Phó Diệp đã hạ dược, mưu đồ làm nhục nàng.

Phó Diệp bị một trận đòn tơi tả.

Dẫu sao, chuyện này đối với Tô Vận Thanh vẫn là điều không hay, cho nên mọi người chỉ truy cứu đến đây là thôi.
May mà chuyện chưa đến mức không thể vãn hồi, nhà họ Tô cũng lựa chọn nhắm mắt bỏ qua.

Chỉ là từ nay về sau, hai nhà xem như đã kết thù kết oán.

Phu nhân Phó phủ vì tức giận mà sinh bệnh, ngay trong đêm đã phải mời đại phu đến khám.

Ta khẽ thở dài:
Đáng đời.
Thật là đáng đời!

Xe ngựa lăn bánh đến cổng chính Phó phủ.
Tô Vận Thanh nghe tin ta được đưa về, liền vội vã đến thăm.

Vừa hay gặp lúc Phó Chiêu bế ta từ trong xe bước ra.

Trong đôi mắt nàng ta thoáng qua một tia mất mát.

Ta nhìn thấy rất rõ.

Chỉ là trong khoảnh khắc, ánh mắt nàng lại dịu dàng trở lại, dừng trên người ta, lo lắng hỏi:

“Thiếu phu nhân sao vậy?”
“Có bị thương không?”
“Ta vừa mời đại phu tới, mau vào phủ, để ông ấy khám xem thế nào.”

Quả nhiên giống như lời mọi người trong phủ từng nói —
nàng dịu dàng ôn nhu, nhan sắc đoan trang, xuất thân cũng không tầm thường.

Nếu không phải có ta xen vào giữa,
người ở bên Phó Chiêu hôm nay… đáng lý phải là nàng.

Ta khẽ tưởng tượng đến cảnh hai người ấy đứng cạnh nhau.
Thật sự rất xứng đôi.

Phó Chiêu khẽ huơ tay trước mặt ta:
“Nàng lại ngẩn người rồi, nghĩ gì thế?”

Ta hoàn hồn, khẽ hỏi:
“Sao? Tô cô nương đi rồi à?”

“Hửm, vừa mới tiễn ra ngoài.”

Chàng ngồi xuống mép giường, động tác tự nhiên vô cùng.
Nắm lấy cổ chân ta, cúi đầu thay ta bôi thuốc.

Ngón tay thon dài nhẹ nhàng dính lấy thuốc cao màu trắng sữa, từng vòng, từng vòng chậm rãi xoa lên vết sưng đau nơi mắt cá chân.

Ta bất chợt nhớ tới điều gì đó, nhìn chàng không chớp mắt.

Chậm rãi cất lời:
“Chàng… có thích Tô cô nương không?”