Chương 2

Họ chỉ thích đứng trên cao đạo đức mà chỉ trích người khác, thỏa mãn cảm giác làm “người đúng”.

Màn kịch đặc sắc còn ở phía sau.

Mẹ chồng – Trương Quế Phân – chắc chắn đã xem bài đăng của tôi, bà không có tài khoản của tôi, nên sai Trần Áng chụp màn hình lại, rồi thêm thắt lời lẽ bi kịch, đăng thẳng lên nhóm họ hàng nhà họ Trần.

Một màn đấu tố công khai long trời lở đất chính thức bắt đầu.

“Các bác, các cô, mọi người phân xử giùm tôi với! Con dâu lớn nhà tôi – Lâm Vãn, ngay trước đêm Giao thừa, vì tôi không cho ngủ nướng, bảo nó nấu thêm vài món, nó liền đặt vé bỏ đi ngay! Để một mình tôi – bà già này, với cả vợ chồng con trai út và cháu trai ở nhà, Tết không có nổi bữa cơm nóng! Tôi đã tạo nghiệt gì mà rước phải thứ con dâu như thế? Bất hiếu quá mà!”

Lời lẽ của mẹ chồng vừa lươn lẹo vừa xuyên tạc, dựng bà ta thành một “người mẹ chồng bị con dâu ác độc ức hiếp”.

Cả nhóm nổ tung.

Những họ hàng không rõ đầu đuôi bắt đầu buông lời chỉ trích:

“Quá đáng thật sự!”

“Giới trẻ bây giờ ngày càng mất dạy!”

“Trần Mặc cũng chẳng biết quản vợ! Loại vợ này giữ lại làm gì?”

Tôi nhìn màn hình điện thoại đang lướt từng dòng bình luận phẫn nộ, lòng lạnh đi một mảng.

Đây chính là đám “người thân” mà tôi đã cố gắng giữ gìn suốt tám năm qua.

Trần Mặc từ phòng tắm đi ra, thấy tôi đang nhìn điện thoại, mặt anh tối sầm lại.

Anh lấy điện thoại tôi, đọc qua các tin nhắn trong nhóm, lông mày cau lại đến mức có thể kẹp chết một con ruồi.

Tôi tưởng anh sẽ nổi nóng, sẽ bắt tôi xóa bài viết, hoặc bắt tôi xin lỗi trong nhóm.

Nhưng anh không làm thế.

Anh chỉ lấy điện thoại mình, gõ vào nhóm họ hàng ầm ĩ kia một dòng chữ:

“Mẹ tôi không ở một mình, còn có em tôi – Trần Áng, em dâu – Lưu Lệ, và cháu trai tôi – ba người ở cùng, rất náo nhiệt.”

Anh dừng lại một chút, rồi thêm câu nữa:

“Còn nữa, để người lớn tuổi Tết nhất phải tự nấu ăn, là lỗi của tôi – đứa con trai bất hiếu. Nên tôi vừa đặt một phần tiệc Tết giao tận nơi cho họ, giá 1 triệu 888 nghìn, nửa tiếng nữa sẽ giao tới nhà. Trần Áng nhớ xuống nhận.”

Nói xong, anh gửi luôn ảnh chụp hóa đơn tiệc Tết từ khách sạn năm sao.

Trong ảnh, món ăn thập cẩm với bào ngư, hải sâm, vi cá… đầy đủ, giá tiền đập thẳng vào mắt.

Cả nhóm im phăng phắc.

Yên tĩnh đến mức chết lặng.

Những người trước đó còn hùng hổ đòi xử tôi, giờ không ai nói nổi một câu.

Lấy tiền bịt miệng, tuy thô nhưng lúc nào cũng hiệu quả.

Vài giây sau, tin nhắn riêng của Trần Áng bật lên, gửi cho Trần Mặc.

Anh không tránh tôi, mở ngay trước mặt.

“Anh! Anh có ý gì? Bị con đàn bà kia bỏ bùa mê thuốc lú rồi à? Cưới vợ rồi quên mẹ sao? Để mẹ ăn Tết một mình với đồ giao hàng? Lương tâm anh để đâu?”

Trần Mặc nhìn dòng chữ như lên đồng kia, mặt không cảm xúc.

Anh bình thản trả lời:

“Mẹ không một mình, có ba người các cậu. Còn nữa, đó không phải đồ giao hàng bình thường, là tiệc Tết do đầu bếp khách sạn nấu, còn ngon hơn chị dâu cậu làm nhiều.”

“Và, Trần Áng, mấy năm qua cậu ăn bám mẹ, ăn bám anh, lúc nào nhớ đến mẹ chưa? Căn hộ cậu đang ở, ai trả 1 tỷ 2 tiền đặt cọc? Cưới vợ xong, nhà Lưu Lệ đòi 188 triệu sính lễ, ai đưa tiền? Con trai cậu học trường mầm non 60 triệu/năm, ai đóng học phí?”

“Cậu tự vấn lương tâm đi, cậu là cái thá gì mà đòi lên mặt dạy đời?”

Gửi xong, Trần Mặc không cho thêm cơ hội nào, chặn luôn Trần Áng.

Làm hết mọi thứ, anh ném điện thoại sang bên, nhìn tôi, trong mắt có chút áy náy:

“Xin lỗi, để em phải chịu thiệt.”

Tôi lắc đầu, đi tới, vòng tay ôm anh từ phía sau.

“Không, hôm nay anh… cực kỳ đẹp trai.”

Lần đầu tiên, tôi thấy Trần Mặc cứng rắn như thế.

Thì ra chồng tôi không phải không có khí phách, chỉ là trước giờ anh chưa từng đứng về phía tôi.

Nhưng bây giờ thì có rồi.

Thế là đủ.

04

Những ngày ở Tam Á như bị bấm nút làm chậm.

Chúng tôi ngủ đến khi tự tỉnh, dẫn Lạc Lạc đi bắt cua, đi lặn biển, đi xem biểu diễn cá heo.

Buổi tối thì tới khu chợ đêm sầm uất nhất, ăn hải sản nướng tươi rói, uống bia mát lạnh.

Tôi gần như quên hết những chuyện phiền lòng ở nhà cũ, nghĩ rằng trận bão vừa rồi sẽ tan dần theo thời gian.

Cho đến chiều mùng Hai Tết, tôi nhận được một cú điện thoại ngoài dự đoán.

Người gọi là chị họ xa bên ngoại tên Vương Lâm, làm việc ở văn phòng khu phố trong thành phố cấp ba – quê tôi.

Bình thường chúng tôi ít liên lạc, chỉ có qua lại chúc Tết trên WeChat.

Chị ấy đột nhiên gọi tới, khiến tôi thấy lạ.

Vừa nối máy, chị hỏi han thân thiết vài câu, hỏi tôi chơi ở Tam Á có vui không.

Nói chuyện gia đình vài câu, chị đột ngột đổi giọng, ngập ngừng cẩn trọng.

“Cái đó… Vãn Vãn, chị hỏi chuyện này, em đừng để bụng nhé.”

“Chị nói đi.” Tôi chột dạ, cảm thấy điềm chẳng lành.

“Là… căn nhà cũ ba chồng em để lại ấy, dạo này có tin gì mới không?”

Tôi hoàn toàn không hiểu.

“Nhà cũ? Tin gì cơ? Em không nghe nói gì cả.”

Căn nhà đó đứng tên ba chồng, vị trí đẹp, là kiểu nhà sân vườn kiểu cũ.

Sau khi ba chồng mất, mẹ chồng chuyển về ở chung với chúng tôi, căn nhà đó bỏ không, lâu lâu mới cho người ngoài thuê.

Chị họ ngập ngừng một lúc, như đang cân nhắc từ ngữ.

“Chị chỉ nghe phong thanh thôi, chưa chắc đúng đâu nhé. Dạo gần đây thành phố có tin đồn, khu nhà em sắp được đưa vào diện cải tạo đô thị, quy hoạch thành khu thương mại mới. Nghe nói hai hôm nữa sẽ bắt đầu đo đạc và đăng ký.”

Tim tôi hẫng một nhịp.

“Giải tỏa?”

“Đúng rồi!” Giọng chị họ càng nhỏ hơn, “Miếng đất đó ngon lắm! Chị nghe người phụ trách khu vực đó nói, tiêu chuẩn đền bù cao lắm, tính theo đầu người và diện tích, một hộ cũng phải được vài ba triệu là ít.”

Vài ba triệu…

Đầu tôi như có tiếng nổ lớn, ong ong như thể vừa bị đánh thức khỏi cơn mộng dài.

Chị họ vẫn nói tiếp:

“Chị nói cho em biết để nhắc nhở. Mẹ chồng em với thằng em chồng dạo này đang chạy khắp nơi hỏi về chính sách đền bù, đặc biệt là làm sao để tính đầu người, hộ khẩu có được tính hay không…”

Chị ngừng lại một giây, rồi buông ra câu chí mạng:

“Hai hôm trước, mẹ chồng em còn khoe với bà cụ nhà họ Lý trong khu, nói là đợt này đền bù về tay cái là mua ngay cho Trần Áng một căn hộ cao cấp ở trung tâm, rồi tậu luôn một con BMW năm trăm triệu.”

“Bà còn nói… nói rằng dù sao Trần Mặc cũng có vợ giỏi như em, không thiếu tiền. Số tiền đó, nên để cho con út, coi như bù đắp cho nó vì sống không được bằng anh trai.”

Lúc cúp máy, toàn thân tôi lạnh toát, ngón tay run rẩy.

Mặc cho ánh nắng đầu giờ chiều ở Tam Á vẫn gay gắt, tôi lại thấy mình như rơi xuống hầm băng – lạnh thấu xương.

Tất cả mảnh ghép, đến giờ phút này, mới ráp lại thành một bức tranh hoàn chỉnh – một bức tranh vừa rõ ràng vừa xấu xí đến tột cùng.

Tôi đã hiểu.

Tôi hiểu hết rồi!

Tại sao năm nay, cả nhà họ ba người, kéo lê cả đống hành lý, rình rang tới “ăn Tết ké”.

Tại sao không chỉ đi một mình, mà còn dẫn cả “bạn bè” tới, làm nhà cửa náo nhiệt rối tung lên.

Không phải vì thích náo nhiệt – mà là muốn tạo giả vờ rằng họ vẫn luôn sống cùng chúng tôi, để khi đăng ký giải tỏa, có thể kê thêm vài đầu người!

Tại sao họ nhất định đòi ở lại đến mùng Tám.

Vì chị họ tôi nói, tin đồn lan ra là vào mùng Bảy mùng Tám, cán bộ phường sẽ đến từng nhà đo đạc đăng ký!

Tại sao khi tôi đề xuất đi Tam Á, phá vỡ toàn bộ kế hoạch của họ, mẹ chồng lại phản ứng dữ dội đến vậy, khóc lóc lăn lộn, làm đủ trò để ngăn tôi lại.

Bởi vì tôi không chỉ là người tự ra đi – tôi là nữ chủ nhân của ngôi nhà, là người đứng tên sổ đỏ!

Tôi đi rồi, câu chuyện “sống chung nhiều năm” của họ trở nên không có bất cứ sức thuyết phục nào.

Sự phản kháng của tôi, không còn là cãi vã vặt vãnh trong nhà.

Mà là đã đụng đến khối tài sản hàng triệu sắp về tay họ!

Thì ra, đây không phải là mâu thuẫn gia đình tạm thời.

Mà là một cuộc cướp bóc kinh tế có tính toán, được âm thầm lên kế hoạch từ trước – nhắm vào cái tổ nhỏ của vợ chồng tôi.

Họ không phải đến để “ăn Tết”.

Họ đến để cướp tiền.

Tôi nhìn về phía bãi cát, nơi Trần Mặc vẫn đang chơi đùa cùng con, gương mặt anh rạng rỡ, vô ưu vô lo.

Anh hoàn toàn không biết, mẹ ruột và em ruột mình – đang tính toán từng bước – muốn móc sạch túi anh, muốn rút khô máu anh.

Một luồng cảm xúc pha trộn giữa giận dữ, thất vọng và ghê tởm dâng lên cổ họng tôi.

Tôi bịt miệng, lao vào nhà vệ sinh, quỳ rạp trước bồn cầu, nôn đến trời đất đảo lộn.

Thứ tôi nôn ra…

Chính là tám năm nhẫn nhịn và nuốt hận, nay đã đến lúc không thể chịu thêm nữa.

05

Tôi lấy nước lạnh rửa mặt hết lần này đến lần khác.

Trong gương, sắc mặt tôi trắng bệch, nhưng ánh mắt lại sáng rực đến đáng sợ.

Đó là một loại tỉnh táo khi con người bị dồn tới đường cùng – kiểu quyết liệt như kẻ phá cầu sau lưng, không còn đường lui.

Tôi quay trở lại ban công, Trần Mặc đã đưa Lạc Lạc về.

Anh thấy tôi sắc mặt không tốt, lo lắng hỏi:

“Em ăn gì lạ à? Có cần đi bệnh viện không?”

Tôi lắc đầu, kéo anh ngồi xuống, rồi đẩy Lạc Lạc vào phòng xem hoạt hình.

Sau đó, tôi dùng giọng điệu bình thản nhất, thuật lại nguyên văn từng chữ, từng chi tiết những gì chị họ đã nói cho tôi biết.

Tôi chăm chú nhìn gương mặt anh, theo dõi từng biến động nhỏ nhất.

Nụ cười trên mặt Trần Mặc dần biến mất.

Sắc mặt anh từ hoang mang, chuyển sang chấn động, rồi không thể tin nổi, cuối cùng cứng lại thành một mảng u ám.

Anh không nói gì, chỉ ngồi yên tại chỗ.

Hai bàn tay đặt trên đầu gối siết lại thành nắm đấm, khớp ngón tay vì siết quá chặt mà trắng bệch, phát ra tiếng “rắc rắc” lạnh lẽo.

Căn phòng im ắng đến rợn người.

Chỉ còn tiếng sóng biển vọng lại từ xa, cùng âm thanh hoạt hình vang lên từ tivi trong phòng con.

Một lúc lâu sau, anh mới rít qua kẽ răng một câu, khàn đặc:

“Anh cứ nghĩ, mẹ chỉ thiên vị, còn em trai… chỉ là… không hiểu chuyện.”

“Anh không ngờ…”

Anh không nói tiếp.

Nhưng ánh mắt ấy – đầy đau đớn và lạnh buốt – còn sắc hơn bất kỳ lời nào.

Anh không giận dữ.

Anh… thất vọng đến tận đáy lòng.

Bị chính người thân nhất, dùng cách hèn hạ nhất, đâm một nhát vào lưng.

Tôi nhìn anh, ngọn lửa giận dữ đang thiêu đốt trong lòng bỗng nhiên lặng xuống.

Bởi vì tôi hiểu – giờ không phải lúc phát tiết.

Mà là lúc ra trận.

“Tôi hỏi anh, căn nhà cũ đó, trên sổ đỏ ghi tên ai?”

Đây là điểm mấu chốt.

Trần Mặc im lặng vài giây, đứng dậy đi tới va li, lấy ra một chiếc túi tài liệu bằng giấy kraft từ lớp lót bên trong.

Túi tài liệu đã cũ, các góc đều mòn, rõ ràng anh đã giữ rất lâu.

Anh đưa nó cho tôi, giọng khàn khàn, mệt mỏi:

“Em xem đi.”