Chương 4

08

Thời hạn nửa tiếng, như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu.

Nhưng rõ ràng, bọn họ không định ngoan ngoãn cuốn gói.

Người bật nổ đầu tiên là mẹ chồng – Trương Quế Phân.

Bà ta lại mang bài tủ “một khóc, hai nháo, ba đòi chết” ra tái hiện lần nữa.

Bà ngồi phệt xuống sàn nhà bừa bộn, bắt đầu gào khóc thảm thiết, vừa đấm đùi vừa rên rỉ:

“Trời ơi, còn thiên lý gì nữa không! Con trai ruột muốn đuổi mẹ đẻ ra khỏi nhà rồi đây này!”

“Tôi vất vả nuôi nó lớn, cưới vợ xong là không cần mẹ nữa hả trời!”

“Đây là nhà của con tôi – cũng chính là nhà của tôi! Tôi hôm nay không đi đâu hết, chết cũng chết ở đây!”

Trần Áng thấy thế cũng lập tức nhập vai, bày ra bộ mặt tội nghiệp đến buồn nôn, bước tới trước mặt Trần Mặc – cố tỏ ra đau lòng:

“Anh, anh không thể tuyệt tình như vậy được! Dù gì cũng là người một nhà mà! Máu mủ ruột rà đó!”

“Chỉ là ở nhờ vài hôm thôi mà, có gì to tát đâu?”

“Bọn em giúp anh trông nhà, anh còn khó chịu? Mà mẹ vẫn còn ở đây nữa đó! Anh đuổi cả nhà đi rồi, mẹ biết sống sao?”

Hắn định dùng mẹ chồng để dồn chúng tôi vào góc “đạo đức”.

Tiếc là – nước cờ này, giờ vô dụng rồi.

Trần Mặc nhìn hai người đang “diễn sâu”, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh – giễu cợt đến cực điểm.

Anh không dây dưa đôi co.

Chỉ lặng lẽ lấy túi tài liệu bằng giấy kraft từ trong balo ra.

Anh rút bản photo di chúc công chứng, hờ hững như ném tờ rác lên bàn trà trước mặt bọn họ.

“Một nhà? Máu mủ?”

Giọng Trần Mặc sắc lạnh như thép:

“Mở to mắt mà đọc. Xem ba nói gì.”

“Xem căn nhà này – rốt cuộc có liên quan đến các người dù chỉ là một xu không.”

Tờ di chúc trắng đen rõ ràng ấy – như một quả bom hạng nặng nổ tung giữa phòng khách.

Tiếng khóc của mẹ chồng tắc lại nơi cổ.

Bà ta trừng mắt, hoảng hốt chộp lấy tờ giấy, dí sát vào mặt.

Khi nhìn thấy những dòng chữ in Times New Roman ngay ngắn cùng con dấu công chứng đỏ chót – bà ta như bị sét đánh trúng, hóa đá tại chỗ.

Môi bà run rẩy:

“Không thể nào… Không thể nào… Ông ấy… ông ấy sao có thể…”

Trần Áng cũng nhào đến giật lấy bản di chúc.

Hắn đọc từng chữ một, máu trên mặt dần rút sạch, trông như gặp ma.

Hắn ngẩng đầu bật hét:

“Cái này là giả! Chắc chắn là giả! Là anh làm giả! Ba thương tôi nhất, sao lại không để lại cho tôi một đồng nào?!”

Trước cơn điên loạn của em trai, Trần Mặc vẫn điềm nhiên.

“Có giả hay không, công chứng có thể kiểm tra. Trên đó có mã số, có chữ ký công chứng viên. Muốn tra lúc nào cũng được.”

Anh dừng lại một nhịp, ánh mắt sắc như dao, đâm thẳng vào tim mẹ chồng và Trần Áng:

“Ba viết rất rõ – lý do để lại toàn bộ nhà cho tôi, là vì Trần Áng, lúc cưới vợ đã xài hết toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà.”

“Tiền đó, không chỉ là toàn bộ tài sản cả đời của ba mẹ – mà còn bao gồm cả hai mươi triệu tôi đưa hàng tháng suốt năm năm đi làm, để mẹ giữ.”

“Hai mươi triệu.”

Anh lặp lại con số đó.

Một tiếng sét giữa trời quang – khiến cả mẹ chồng lẫn em chồng đứng sững tại chỗ.

Ngay cả tôi – đây là lần đầu tiên nghe đến.

Trần Mặc nhìn mẹ mình – người đang mặt xám như tro – giọng không còn giận dữ, mà là mệt mỏi và tuyệt vọng khắc vào tận xương.

“Mẹ, mẹ luôn nói mẹ nợ Trần Áng, cả đời này phải bù đắp. Nên mẹ không ngừng rút từ tôi, từ Lâm Vãn, để dồn hết cho nó.”

“Nhưng mẹ có bao giờ nghĩ – khi mẹ lấy tiền tôi vất vả đi làm để mua nhà, mua xe cho em ấy – mẹ thực sự nợ ai?”

“Lúc mẹ dùng tiền của Lâm Vãn để trả nợ cho những rắc rối do nó gây ra – mẹ nợ ai?”

Từng lời, như kim châm găm sâu vào tim.

Trương Quế Phân run lẩy bẩy, mặt xám ngoét, không nói nổi lấy một chữ.

Tất cả những lời dối trá, sự thiên vị, toan tính – khi đối diện với sự thật pháp lý trắng đen rõ ràng, chỉ còn lại sự nực cười và xấu hổ.

Trận đối đầu cuối cùng này – bọn họ thua hoàn toàn.

09

Người đầu tiên lấy lại phản ứng sau cú sốc – lại là vợ của Trần Áng – Lưu Lệ.

Cô ta không như mẹ chồng và Trần Áng – không vướng bận thứ gọi là tình thân với ba chồng, cũng chẳng “quen thói” được Trần Mặc gánh vác.

Cô ta là người thực tế nhất – cũng là người tỉnh táo nhất.

Cô ta nhìn bản di chúc xong, lại nhìn quanh căn nhà đã bị chính bọn họ biến thành đống đổ nát, rồi quay sang nhìn gã chồng vô dụng như mất hồn và bà mẹ chồng đã sụp đổ hoàn toàn – trong một giây, cô ta hiểu ra tất cả.

Thế cờ đã tàn.

Ván bài lớn – họ đã thua. Thua đến mức không còn cái quần mà mặc.

Gương mặt vốn có chút thanh tú của cô ta, vì ghen tị và tức giận mà méo mó hẳn đi.

Đột nhiên, cô ta hét to một tiếng, quay ngoắt lại vung tay tát mạnh vào mặt Trần Áng.

“Trần Áng, đồ phế vật! Đồ vô dụng!”

“Em đã bảo mẹ anh không đáng tin rồi! Suốt ngày khoác lác là căn nhà này chắc chắn về tay mình! Giờ thì sao? Công toi hết! Không được cái gì, lại còn đắc tội chết với anh chị!”

Cô ta vẫn chưa nguôi giận, lại quay sang chỉ thẳng mặt mẹ chồng – đang ngồi phệt dưới sàn, mắng tiếp:

“Còn bà nữa! Già mà không chết! Suốt ngày rêu rao con út có tiền đồ, sau này lo cho bà – cái thứ con mà ngay cả di chúc của bố ruột cũng không hiểu nổi là cái thá gì?”

“Bà thiên vị đến độ phát bệnh rồi! Con cả thì bà sai làm trâu làm ngựa, con út thì bà bưng như vàng! Kết quả thì sao? Người ta cầm bài tẩy trong tay, còn mình thì như hai thằng hề bị bà dắt mũi!”

Màn nội chiến bất ngờ này khiến cả căn phòng chết lặng.

Lưu Lệ mắng xong, không thèm để ý đến ánh mắt của mẹ con Trần Áng, xoay người chạy vào phòng ngủ, bắt đầu điên cuồng thu dọn hành lý.

Mỗi một động tác của cô ta đều dứt khoát, giận dữ – như thể chỉ cần thêm một giây ở cái nơi bẩn thỉu này là tự sỉ nhục chính mình.

Trần Áng bị vợ mắng tới không ngẩng đầu lên nổi, lại ăn thêm cái bạt tai, mặt đỏ bừng vì nhục, gào lên lao tới túm lấy vợ:

“Cô mắng ai là đồ vô dụng hả! Con đàn bà phá của! Không phải cô ngày nào cũng xúi tôi đấu với anh tôi à?”

“Tôi phá của?” – Lưu Lệ gào to hơn:

“Trần Áng, anh còn biết xấu hổ không? Ai là cái loại suốt ngày lêu lổng, bài bạc thua rồi về nhà đòi tiền vợ? Ai là kẻ biến cái nhà này thành đống rác rưởi thế này?”

Hai người – ngay trong phòng ngủ chính của chúng tôi – lao vào cấu xé, chửi rủa, lột trần tất cả sự tàn nhẫn và ích kỷ trần trụi của bản chất con người.

Tôi lạnh lùng đứng nhìn vở kịch tởm lợm đó, không thèm chen vào nửa câu.

Chỉ lặng lẽ lấy điện thoại, gửi đoạn video mẹ chồng lăn ra ăn vạ, Trần Áng giở giọng “tình thân”, kèm theo ảnh chụp bản di chúc công chứng, đính gọn vào nhóm chat gia tộc từng tổ chức “tòa án công khai” với tôi.

Tôi không viết gì cả.

Bởi vì – sự thật, luôn lớn tiếng hơn mọi lời biện minh.

Cả nhóm chat – lại rơi vào trạng thái im lặng chết chóc.

Những người từng nhao nhao chỉ trích tôi nào là “bất hiếu”, “vô lễ”, giờ đều câm như hến.

Vài phút sau, mấy vị họ hàng lớn tiếng nhất lúc trước – từng giúp mẹ chồng lan truyền lời vu khống – lặng lẽ nhắn riêng cho Trần Mặc để xin lỗi.

Lời lẽ khiêm nhường, đầy kiểu:

“Không ngờ Quế Phân lại thế này…”

“Chúng tôi hồ đồ rồi…”

Sự thật phơi bày.

Dư luận – đảo chiều hoàn toàn.

Trương Quế Phân, vẫn ngồi tê liệt trên nền gạch lạnh, mắt nhìn đứa con trai và con dâu đang như hai con chó điên cắn xé nhau trong phòng ngủ, tai lại vang lên liên tục tiếng chuông thông báo – toàn là tin nhắn chất vấn từ họ hàng gửi tới.

Đến lúc này, bà ta mới nhận ra:

Từng bước toan tính suốt cả đời mình – cuối cùng đổi lấy chính là cảnh mất sạch người – sạch của – sạch cả thể diện.

Trong đôi mắt đục ngầu ấy, cuối cùng rơi xuống hai dòng nước mắt – vừa muộn màng, vừa tuyệt vọng.

10

Trần Áng và Lưu Lệ, cuối cùng cũng la hét, cãi vã rồi cuốn gói rời đi.

Lưu Lệ kéo vali, không buồn ngoái đầu lại.

Trần Áng thì lủi thủi như chó nhà có tang, rũ rượi lê bước theo sau.

Căn phòng khách rộng lớn, chỉ còn lại mẹ chồng – Trương Quế Phân ngồi bệt dưới đất, xung quanh là một bãi chiến trường.

Cơn bão đi qua, chỉ còn lại một lớp tĩnh mịch ngột ngạt đến nghẹt thở.

Bà không còn khóc lóc, không chửi rủa, chỉ ngồi bất động, giống như một pho tượng đã mất linh hồn.

Rất lâu sau –

Bà mới ngẩng đầu, dùng ánh mắt tôi chưa từng thấy – mong manh và van lơn – nhìn tôi.

Bà bắt đầu kể lể.

Nào là cuộc đời cực khổ, goá bụa nuôi hai con khôn lớn.

Nào là cảm giác tội lỗi với Trần Áng, vì nó sinh ra không có cha, nên luôn muốn dành mọi điều tốt đẹp nhất cho nó.

Nào là những gì bà làm, không phải cho bản thân, mà vì bất đắc dĩ.

“Vãn Vãn, mẹ biết sai rồi… mẹ thật sự biết mình sai rồi…”

“Là mẹ nhất thời bị tiền đền bù làm mờ mắt… hai đứa tha cho mẹ lần này đi, được không?”

Giọng bà ta khàn đặc, cố ý hạ giọng mềm mỏng.

Nếu là trước hôm nay – có lẽ tôi đã mềm lòng.

Nhưng bây giờ, chỉ thấy nực cười.

Nước mắt cá sấu – không đáng một đồng cảm.

Tôi chưa kịp đáp, Trần Mặc đã lên tiếng, cắt lời bà.

Giọng anh bình thản, nhưng từng chữ như đinh đóng cột:

“Mẹ không phải bất đắc dĩ. Mẹ chỉ là đã quen rồi.”

“Quen với việc hy sinh chúng con, để lấp cái hố không đáy tên Trần Áng.”

“Từ hôm nay – thói quen đó, nên chấm dứt.”

Dứt lời, anh rút từ ví ra một chiếc thẻ ngân hàng, đặt nhẹ lên bàn trà trước mặt bà.

Tôi hiểu ý anh, bước tới, nhìn thẳng vào mắt bà, rõ ràng, từng chữ một:

“Bà, trong thẻ này có năm mươi triệu. Mật khẩu là ngày sinh của bà.”

“Số tiền này, là tôi và Trần Mặc – với tư cách con dâu và con trai – gửi cho bà. Không phải vì chúng tôi tha thứ cho những gì bà đã làm hôm nay, mà vì chúng tôi thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng.”

Tôi cố tình nhấn mạnh bốn chữ đó: “nghĩa vụ phụng dưỡng.”

“Nhưng,” – tôi đổi giọng, ánh mắt sắc như dao –

“Ngoài nghĩa vụ ấy, chúng tôi sẽ không còn đáp ứng bất kỳ yêu cầu, đòi hỏi vô lý nào khác.”

“Từ giờ trở đi, Tết lễ chúng tôi sẽ về thăm đúng hạn. Hoặc nếu bà nhớ Lạc Lạc, bà có thể đến – chúng tôi hoan nghênh.”

“Nhưng liên quan đến nhà Trần Áng – bất kể là tiền bạc hay sinh hoạt – chúng tôi không dính líu nữa.”

“Cuộc đời của nó – để chính nó chịu trách nhiệm.”

Lời tôi nói – chính là ranh giới mới, vững như thành lũy, của gia đình nhỏ chúng tôi.

Bà ta cầm tấm thẻ ATM mỏng dính trên tay – run rẩy không dứt.

Tấm thẻ ấy, như thanh sắt nung đỏ, khiến bà ta lúng túng đến cực điểm.

Bà mở miệng định nói gì đó – nhưng rốt cuộc không nói nổi.

Bởi vì bà biết – từ giờ trở đi, bà không còn tư cách mặc cả nữa.

Chúng tôi không nói thêm một lời dư thừa.

Trần Mặc giúp bà nhặt vài món đồ rơi vãi, bỏ vào túi.

Sau đó, dùng điện thoại của tôi đặt xe công nghệ, đưa bà trở về khu tập thể cũ của bà.

Tiễn bà ra đến cửa – bà quay đầu lại, nhìn chúng tôi thật sâu.

Ánh mắt ấy, đầy phức tạp: có hối hận, có tức tối, có oán trách – rối như một cuộn len vỡ.

Nhưng tôi – đã không còn quan tâm.

Khi chiếc xe khuất sau góc phố –

Tôi và Trần Mặc đóng cửa lại – cắt đứt mọi hỗn loạn phía sau.

Chúng tôi nhìn quanh căn nhà – từng bị tàn phá đến tơi tả –

Nhìn nhau – cùng nở một nụ cười chua xót.