Chương 1

Trong chuyến du lịch Tây Tạng, anh trai và chị dâu xúi giục thằng cháu lấy gói lạp xưởng cay ra cho gấu ngựa Tây Tạng ăn.

Nhìn con gấu bị cay đến mức vừa ng/u ng/ơ vừa buồn cười, ba người họ phá lên cười, còn quay video đăng lên mạng.

Không ngờ, chỉ sau một đêm, đoạn clip đã bùng nổ, lượt xem vượt cả triệu.

Anh chị tôi nảy lòng tham, muốn làm “hot streamer” kiếm tiền từ đó. Hôm sau đi đường, họ lại cố tình tìm gấu để cho ăn.

Điều khiến tôi rùng mình là — trong mắt tôi, con gấu ngựa vừa giả ngốc vừa đáng yêu kia, chính là con hôm qua đã ăn lạp xưởng.

Ngồi trong xe, tôi hé cửa sổ nhìn ra ngoài.

Con gấu ngựa đang háu hức nhai đồ ăn, nước dãi ròng ròng dưới cằm, dáng vẻ so với những con gấu khác quả thật có phần khôi hài.

Có lẽ chính vì thế mà anh chị tôi cứ mải mê quay clip, cười nói không ngớt, chẳng nỡ đi.

Bị nhét lạp xưởng cay, con gấu vung vẩy hai chân, há miệng th/è lư/ỡi, trông như đang biểu diễn trò hề.

Anh chị tôi càng cười to hơn.

Anh trai cầm máy quay, đổi góc lia lia, còn hò hét chỉ đạo thằng cháu:

“Đan Đan, con lại gần chút nữa, đúng rồi, cười tươi nào, đẹp lắm!”

Chị dâu cũng không kém, hăng hái phụ họa:

“Đan Đan, cho nó thêm cái nữa đi, nhìn xem, nó còn muốn ăn kìa!”

“Quay thêm đi, nhiều góc một chút, lát về còn dùng được.”

Liên tiếp vài lần dừng xe cho gấu ăn mà không xảy ra chuyện gì, nhưng trong lòng tôi cứ thấy bất an, hồi hộp chẳng yên.

Tôi lấy điện thoại ra xem lại video hôm qua.

Quả nhiên — chính là nó.

Không chỉ những động tác quen thuộc, mà ngay cả chòm lông xám trắng nơi cổ, đều y hệt.

Nó chẳng hề cảnh giác, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào anh chị tôi, bất cứ đồ ăn nào đưa tới cũng không từ chối, nhai lấy nhai để, nước dãi chảy thành vệt.

Dưới phần bình luận, cư dân mạng nhao nhao khen ngợi:

“Chưa từng thấy con gấu ngựa nào ham ăn thế này.”

“Dễ thương quá, đáng yêu ch/ết mất!”

Có lẽ ánh mắt tôi nhìn nó quá thẳng thắn, con gấu ngựa vừa được cho ăn bánh quy bỗng lườm về phía tôi.

Hai con mắt đen láy xoáy thẳng sang.

Tôi hoảng hồn, vội kéo cửa kính lên, quay đầu dựa lưng vào ghế thở dồn dập, còn cẩn thận khóa chặt cửa xe thêm lần nữa.

Không đúng.

Con gấu này quá dị thường.

Nó không giống dã thú, mà như con gấu diễn xiếc được huấn luyện kỹ lưỡng, biết phải làm điệu bộ nào mới khiến con người vui thích.

Tôi run giọng hỏi người hướng dẫn:

“Đoàn trưởng Đoàn Cát, còn bao xa nữa thì tới điểm cắm trại tiếp theo?”

Anh ta đáp:

“Không xa đâu, chừng vài chục cây số thôi.”

“Cái gì? Gần thế ư? Vậy… con gấu ngựa này có thể đuổi theo chúng ta không?”

Nghe vậy, Đoàn Cát phá lên cười:

“Sao có thể được? Gấu ngựa đuổi mồi, cùng lắm chạy vài chục mét là thôi.”

Thấy tôi vẫn chưa yên tâm, anh lại dỗ dành:

“Yên tâm đi, chỗ đó an toàn lắm, tôi đưa bao đoàn rồi, chưa từng gặp chuyện gì.”

Nhưng tôi không thể gạt bỏ cảm giác bất an.

Tra cứu trên mạng, tôi thấy:

Gấu ngựa Tây Tạng chạy nhanh nhất có thể đạt hơn 50 km/h, phạm vi hoạt động tới 1000 km².

Đúng như Đoàn Cát nói, chúng hiếm khi chủ động săn mồi, nếu con mồi thoát được ra khỏi khoảng vài chục mét, chúng sẽ bỏ cuộc.

Thế nhưng nếu con này không giống những con khác thì sao?

Suốt dọc đường, ngoài gấu, chúng tôi còn gặp vô số động vật hoang dã. Chúng đâu thiếu thức ăn.

Một con gấu cao hơn hai mét, chẳng lẽ chỉ vì vài gói snack của con người mà đuổi theo cả ngày đêm?

Không.

Tuyệt đối không phải vậy.

Đồ ăn vặt chẳng đáng là gì với nó.

Nó không bám theo để xin ăn.

Mà là… nó đã chọn được con mồi.

Và con mồi ấy — chính là chúng tôi.

2

Dưới sự giục giã liên tục của tôi, cuối cùng anh trai và chị dâu cũng lưu luyến lên xe.

Thằng cháu Đan Đan vừa bước vào xe đã đá tôi một cú.

“Giục cái gì mà giục, tại cô hết đấy, tôi còn chưa cho gấu ăn đã đời đâu.”

Chị dâu liếc mắt một cái, giọng đầy mỉa mai.

“Sao? Thấy tụi này nổi tiếng rồi, ghen tị hả?”

Nói xong còn làm bộ làm tịch quay sang mách anh trai tôi:

“Chồng ơi, anh biết loại người nào ghét nhìn người khác sống tốt nhất không? Chính là mấy đứa mà anh tưởng là thân thiết nhất đấy.”

“Bọn họ á, lúc nào cũng không muốn thấy anh sống khá hơn họ đâu.”

Tôi vừa định giải thích.

Anh trai đã ngắt lời tôi: “Hạ Nguyệt, em không chịu nổi khi thấy anh mình tốt lên chút nào à? Hồi nhỏ em bị thằng béo hàng xóm bắt nạt, ai là người ra tay đòi lại công bằng cho em, em quên hết rồi sao?”

Tôi đương nhiên không quên. Có điều trí nhớ anh tôi hơi tệ, anh ấy quên mất rằng lúc đó thằng béo đánh tôi là vì chính anh đã giành đồ chơi của nó trước.

Nhưng giờ không phải lúc để lật lại chuyện cũ, tôi lập tức kể ra phát hiện của mình.

Anh chị tôi chẳng mấy để tâm, chỉ cho rằng tôi rảnh rỗi bới móc chuyện.

Hướng dẫn viên Đa Cát thì lại tò mò ghé đầu xem bức ảnh so sánh tôi vừa làm.

“Công nhận hai con gấu này hơi giống nhau thật, nhưng ở vùng này gấu ngựa Tây Tạng nhiều lắm, giống nhau một hai con cũng không lạ.”

Thấy không ai tin, tôi dứt khoát nói thẳng:

“Vì an toàn, tôi đề nghị hủy đêm cắm trại ngắm sao tối nay. Tôi đã xem bản đồ rồi, đi thêm hơn hai trăm cây nữa là có chỗ ở ổn định.”

Chị dâu lập tức hét ầm lên:

“Không được! Lần này vào Tây Tạng, điều tôi mong nhất chính là cắm trại dưới sao, không thể hủy!”

Anh tôi cau mày: “Sao em rắc rối thế? Hướng dẫn viên còn nói không sao mà, chẳng lẽ em – người lần đầu đặt chân vào Tây Tạng – còn hiểu hơn cả họ chắc?”

Thằng cháu Đan Đan cũng bắt đầu phát điên. Nó bất ngờ quay người lại, thừa lúc tôi không đề phòng, giật mạnh tóc tôi một cái.

“Bọn tôi muốn cắm trại dưới sao! Cái đồ sao chổi, cướp tiền của tôi rồi còn thích xen vào việc người khác. Sao cô không đi chết đi cho xong!”

Thằng nhóc chết tiệt đó khỏe thật, tôi không kịp phản ứng, suýt nữa bị nó giật trụi cả da đầu.

Cả quãng đường ấm ức không nơi trút, giờ lại bị kéo tóc đau điếng, tôi gào lên một tiếng, tay vung lên bóp mạnh vào bắp tay của Đan Đan, nhờ vậy mới thoát khỏi tay nó.

Thấy tôi trừng mắt đỏ ngầu nhìn mình, cộng với cơn đau trên tay, thằng bé òa khóc hu hu.

Chị dâu ban nãy còn dửng dưng lập tức nhào tới ôm lấy con trai, lập tức đóng vai người bị hại.

“Nó còn là đứa trẻ mà! Chị lớn đầu rồi mà còn chấp với trẻ con.”

“Chị làm cô mà như thế à? Nhẫn tâm đến mức xuống tay với một đứa nhóc tám chín tuổi? Chị còn là người nữa không?”

Chửi chửi mắng mắng, giọng chị ta còn bắt đầu nấc nghẹn:

“Bình thường tôi còn không nỡ đánh nó một cái, vậy mà chị ra tay không chút do dự.”

“Chồng ơi, anh nhìn đi, cánh tay Đan Đan bị chị ta bóp gần toạc da luôn rồi!”

Từ ghế phụ, anh tôi quay đầu lại, trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt hằn học như thể muốn nhào tới đánh tôi ngay lập tức nếu không có Đa Cát giữ lại.

“Hạ Nguyệt, nếu Đan Đan có mệnh hệ gì, em cứ chờ đấy mà xem!”

Chuyến đi vào Tây Tạng lần này là do tôi chủ động đề xuất, mục đích là để hàn gắn mối quan hệ với anh chị.

Ai ngờ dọc đường xảy ra không biết bao nhiêu chuyện.

Nhưng nghĩ đến gia đình, cuối cùng tôi vẫn nén xuống.

Dù vậy, tôi cũng đã đưa ra quyết định.

“Tôi sẽ đi riêng, nếu mọi người không muốn.”

Anh tôi lập tức bác bỏ:

“Không được, chỉ có một xe thôi, chia kiểu gì?”

“Tôi có thể để mọi người ở lại điểm cắm trại, rồi để Đa Cát chở tôi đến nhà nghỉ, sau đó quay lại.”

“Không được!” – chị dâu lớn tiếng ngắt lời.

“Sau khi cắm trại còn phải đi điểm tiếp theo nữa, mà chỗ chị chọn lại ngược đường. Hơn nữa, tại sao chúng tôi phải tốn thời gian vì chị?”

Nói rồi, chị ta đổi giọng, môi mím lại đầy giễu cợt:

“Chỗ chị tìm cách cả trăm cây, nhỡ xe không quay lại thì ba chúng tôi kẹt giữa đồng hoang, xảy ra chuyện ai chịu trách nhiệm?”

Nói xong, chị ta tức tối nói tiếp:

“Tôi thấy chị là đang mong chúng tôi gặp chuyện đúng không? Rốt cuộc chị định giở trò gì thế?”

“Tôi biết ngay mà, chị rủ chúng tôi đi Tây Tạng lần này chẳng qua là hồ ly đến chúc tết gà, chẳng có ý tốt gì!”

Cuối cùng, tôi chẳng thể làm gì nổi trước ba người họ, đành cùng đến địa điểm cắm trại ngắm sao.

Nhưng tôi kiên quyết không xuống xe, một mình ôm balo ngồi lì ở ghế lái.