Chương 1

01
Hai tuần trước, xác sống bùng phát, đúng hôm đó câu lạc bộ nhiếp ảnh của chúng tôi tổ chức team building.

Món ăn đã bày xong, người còn chưa đến đủ, thì xác sống đã bắt đầu tràn ra.

Nghe tiếng kêu thảm thiết dồn dập bên ngoài, sáu chúng tôi trốn vào phòng riêng, lấy bàn ghế chặn kín cửa, dựa vào đồ ăn trong phòng mà cầm cự hai ngày đầu tiên.

Đến ngày thứ ba, bạn trai thanh mai trúc mã của tôi cùng mấy nam sinh ra ngoài tìm đồ ăn, tình cờ phát hiện mình tiến hóa ra dị năng tốc độ và sức mạnh.

Thế là cả ngày trong phòng đầy tiếng một nữ sinh trong câu lạc bộ khen hắn lấy lòng.

“Anh Trần giỏi quá đi mất!”
“Anh Trần, may mà có anh, không thì bọn em biết làm sao!”

Tôi nghe mà nổi da gà, nhưng cũng không thể cấm người ta bày tỏ lòng biết ơn.

Trần Ca thì cứ như gỗ đá, dường như chẳng hiểu gì, lại như thể rất tận hưởng.

Về sau, dần dần có hai người nữa cũng bắt đầu tiến hóa.

Nhờ được các dị năng giả bảo vệ, chúng tôi rời khỏi phòng riêng, quay lại trường học.

Trường cũng đã sụp đổ hoàn toàn, sân trường, ký túc xá, nhà ăn—chỗ nào cũng đầy xác sống lảng vảng, trong đó không ít là thầy cô và bạn bè quen thuộc.

Chúng tôi tìm đến toà văn phòng của giáo viên, thấy nơi đây là chỗ có ít xác sống nhất. Các vị trí dễ thấy trong toà nhà đều dán khẩu hiệu: “Đến căn cứ loài người.”

Chúng tôi vào được phòng hiệu trưởng, phát hiện một bức thư.

“Nếu ai đó thấy bức thư này, xin hãy đến căn cứ loài người để hội hợp với chúng tôi.

Ngày thứ hai sau khi xác sống bùng phát, những người còn sống sót cùng các nhân tài khoa học kỹ thuật trong trường tôi đã được quân đội đưa đến thành phố A để lập căn cứ loài người.

Nếu bạn thấy lời nhắn này, xin hãy đến hội hợp với chúng tôi.”

Trong thư còn nói thêm một số thông tin từ phía quân đội đến cứu viện:

Nguyên nhân bùng phát xác sống là do một loại năng lượng không xác định bất ngờ phát tán, vạn vật đều tự động hấp thu loại năng lượng này.

Thể chất mỗi người khác nhau, người hấp thu nhanh thì tiến hóa ra dị năng, chủ yếu là dị năng về tốc độ và sức mạnh.

Xác sống ban đầu chính là các xác chết hấp thu năng lượng mà hóa thành, nên nhà xác là nơi bị chiếm trước tiên.

Dưới tác dụng của loại năng lượng lạ, xác sống “chết mà sống lại”, biến thành quái vật chỉ biết cắn người.

Bị chúng cắn cũng sẽ biến thành xác sống.

May mắn là hiện tại chưa phát hiện xác sống có tốc độ nhanh hay sức mạnh lớn, dù dị năng giả bị cắn thì cũng chỉ thành xác sống thường, và chưa ghi nhận trường hợp động vật bị biến dị.

Đọc xong thư, cả bọn chúng tôi ngồi bệt dưới đất, ánh mắt thất thần.

Ban đầu cứ tưởng quay lại trường là an toàn, đây cũng là động lực để chúng tôi mạo hiểm trở về—ai ngờ người sống sót trong trường đã rút đi hết rồi.

Ngây ra một lúc, Trần Ca phá tan sự im lặng trước tiên.

“Chúng ta cũng đến thành phố A đi. Trong sáu người bọn mình thì có ba người có dị năng, với năng lực của chúng ta chắc chắn đến được đó.”

Trần Ca là bạn trai thanh mai trúc mã của tôi, cũng là hội trưởng câu lạc bộ nhiếp ảnh.

Ngoài tôi và hắn, còn có hai nam sinh và hai nữ sinh nữa đi cùng.

Tôi không thân với mấy người kia lắm, ấn tượng sâu nhất là Vương Thành Tĩnh, người hay làm nũng nhất.

Cô ta từ nhỏ sống sung sướng, mỗi lần ra ngoài đều nũng nịu nhờ các nam sinh mang vác đồ giúp. Đối với con gái thì miệng ngọt xớt, luôn miệng “chị ơi, chị ơi”.

Dù vào hội đã hơn một năm mà chưa từng chụp được bức ảnh nào ra hồn, nhưng quan hệ xã giao lại rất tốt.

Nghe Trần Ca nói, Vương Thành Tĩnh lập tức phụ hoạ: “Ừ ừ, chúng ta đến căn cứ thôi.

Anh Trần nhất định sẽ đưa được bọn em đến nơi.”

Cô ta có thói quen gọi tên Trần Ca rồi thêm chữ “ca” phía sau, nghe cứ như đang gọi “anh Trần”, mỗi lần nghe tôi đều thấy chướng tai.

Trần Ca thì giải thích với tôi rằng: “Tiểu Tĩnh nó vậy đấy, nhỏ tuổi mà, em thấy nó gọi ai trong hội chẳng thêm chữ anh hay chị phía sau.”

Nói cũng đúng. Huống chi Trần Ca từ lúc còn là thằng nhóc con đã theo sau tôi, tôi cũng chẳng lo giữa hai chúng tôi sẽ có người thứ ba chen vào.

Mấy người khác trong đội cũng không có ý kiến gì, tôi là bạn gái thì tất nhiên ủng hộ quyết định của Trần Ca.

Thế là chúng tôi quyết định chuẩn bị, hôm sau bắt đầu xuất phát.

Đầu tiên, chúng tôi đi tìm bản đồ, rồi tới siêu thị gom lương thực.

Trong đội, Trần Ca đóng vai trò thủ lĩnh, vốn dĩ hắn đã là hội trưởng, có năng lực lãnh đạo nhất định, lại là người duy nhất trong sáu người tiến hóa cả tốc độ lẫn sức mạnh, nên mọi người thống nhất để hắn dẫn đội.

Còn tôi thì giống như quân sư, phụ trách lên kế hoạch tuyến đường. Dựa vào bản đồ từ đây đến thành phố A, kết hợp tình hình đường xá và số lượng xác sống dọc đường để vạch ra tuyến đường hợp lý nhất.

Hai nam sinh còn lại, một người có dị năng sức mạnh, người kia tuy chưa tiến hóa nhưng vốn là dân điền kinh, tốc độ không thua gì cô gái có dị năng tốc độ.

Vương Thành Tĩnh tuy không có dị năng, nhưng xinh đẹp giọng ngọt, theo lời Trần Ca thì: “Cô ấy có vai trò gắn kết cả đội.”

02
Chúng tôi đã đi được hai tuần.

Trên đường, chỗ nào đi được bằng xe thì tìm xe mà đi, không đi được thì xuống đi bộ.

Tính đến tuần trước, mọi người trong đội đều đã tiến hóa ra dị năng, chỉ trừ tôi.

Những người khác chỉ tiến hóa đơn lẻ về tốc độ hoặc sức mạnh, và dị năng của họ ngày càng mạnh theo thời gian.

Trần Ca là trường hợp hiếm hoi có dị năng kép, còn Vương Thành Tĩnh thì còn bá hơn, dị năng của cô ta là chữa lành.

Tuy sau mỗi lần trị liệu, dị năng của người được chữa sẽ yếu đi, bản thân cô ta cũng yếu đi một chút,

Nhưng theo thời gian lại từ từ hồi phục như cũ.

Vì dị năng chữa lành đặc biệt như vậy, Vương Thành Tĩnh dần dần coi mình như “cứu thế chủ”, càng lúc càng coi thường tôi.

Mỗi ngày nói bóng gió:

“Chị ơi, tuy chị chẳng làm được gì, nhưng chị yên tâm, bọn em sẽ không bỏ rơi chị đâu.”

“Chị à, dù chị không có dị năng gì, nhưng chúng ta là một đội mà, bọn em sẽ bảo vệ chị.”

“Chị nhất định đừng cảm thấy mình đang làm phiền bọn em nhé…”

Thôi được, ai cũng giỏi như vậy, chỉ có tôi là phế vật, tôi từng có lúc thấy mình không ngẩng nổi đầu trong đội.

Tôi cứ tưởng mình quá xui, tỉ lệ nổ thấp.

Nhưng sau đó chúng tôi biết được một tin: toàn nhân loại, chỉ có 1% là có thể tiến hóa.

Cái gì? Vậy mà trong đội tôi tỉ lệ tiến hóa lại là năm trên sáu, còn tôi là cái đứa xui xẻo đó.

Không biết vì sao, đội chúng tôi lại có sức hút cực mạnh đối với xác sống.

Nếu có hai nhóm người cùng lúc, xác sống nhất định sẽ đuổi theo bọn tôi trước, và người đầu tiên bị nhắm đến luôn là tôi—kẻ không có khả năng tự vệ.

Nhiều lần đều là nhờ những người khác liều mình giết chém mới thoát được hiểm nguy.

Tôi cũng thử dùng vũ khí giết xác sống, nhưng không hiểu sao, bọn dị năng giả thì xác sống chỉ tấn công bình thường, còn với tôi thì như phát cuồng, sức mạnh bùng phát gấp ba gấp bốn.

Trong đội dần dần cũng bắt đầu có tiếng nói rằng tôi là gánh nặng.

Trần Ca không nói gì, xem như mặc định điều đó.

Tôi hơi tủi thân. Người khác không hiểu thì thôi, nhưng Trần Ca thì phải biết rõ tôi không hề lười biếng.

Tôi luôn nghĩ, nếu không giúp gì được trong việc đánh nhau với xác sống, thì phải cố gắng hơn trong khâu hỗ trợ.

Ví dụ vài hôm trước, tôi phát hiện một đợt xác sống sẽ giao nhau với lộ trình của chúng tôi.

Dù đội đã có kinh nghiệm đối phó xác sống, nhưng gặp số lượng lớn như vậy thì chẳng ai sống nổi.

Tôi lập tức vạch ra một tuyến đường mới, vòng qua một thị trấn gần đó nghỉ hai ngày, tránh được đợt xác sống kia.

Thế mà mọi người lại không thèm cảm kích, cho rằng chỉ là chuyện đi vòng đường, ai mà chẳng làm được, chỉ cần biết xem bản đồ là được. Trong mắt họ tôi vẫn là kẻ kéo chân cả đội.

Đến thị trấn, chúng tôi phát hiện một hiệu thuốc chưa bị cướp sạch.

Thuốc men giờ rất quý, trên đường đi, hầu như tiệm thuốc nào cũng đã bị lục tung, còn hiệu thuốc này chắc do nằm ở góc khuất nên chưa bị ai ghé qua.

Sau khi Trần Ca và Vương Thành Tĩnh kiểm tra thấy an toàn, cả bọn vào trong thu gom thuốc.

Tôi cầm từng hộp thuốc nhét vào balo mà chẳng cần nhìn—những việc vặt này tôi luôn xung phong làm. Đánh giết không được, thì việc khác mình phải làm nhiều hơn.

Nhưng tôi đã tính sai.

Vừa lấy xong một kệ hàng, từ sau một thùng hàng phía sau bỗng lao ra một con xác sống tấn công tôi.

Tôi vội tránh sang bên, giá hàng đổ sập xuống, tạo thành một góc tam giác với tường vây lấy tôi bên trong, còn con xác sống thì không ngừng thò tay chụp tôi từ bên ngoài.

Trần Ca đang định chạy đến cứu tôi, thì Tiểu Ngũ—người đang canh bên ngoài—hét lớn: “Mau chạy đi, một đám xác sống ở cuối phố nghe thấy động tĩnh đang kéo đến!”

Trần Ca còn định lao vào, thì Vương Thành Tĩnh cản hắn lại: “Anh Trần, đi thôi. Em thấy chị ấy bị cắn rồi, hết cứu nổi rồi.”

Tôi: Mặt đầy dấu hỏi. Mắt nào của cô nhìn thấy tôi bị cắn?

Tôi định gọi Trần Ca, thì Vương Thành Tĩnh bất ngờ ôm chặt hắn từ sau: “Chị ấy không cứu nổi nữa đâu. Đã kéo chân chúng ta quá lâu rồi, bọn mình đã làm hết sức rồi. Đi thôi, vẫn còn em mà.”

?

Sau đó, bọn họ lại một lần nữa khiến tôi thay đổi cái gọi là “giới hạn thấp nhất” trong đầu.

Như thể đã mặc định tôi là người chết, Trần Ca cùng hai người có dị năng tốc độ dẫn dụ hơn mười con xác sống ngoài đường vào trong hiệu thuốc.

Lợi dụng việc tôi đang thu hút sự chú ý của chúng, bọn họ nhanh chóng chạy ra ngoài rồi đóng sập cửa lại, còn dùng thanh sắt chắn ngang tay nắm.

Trong suốt quá trình dẫn xác sống vào và đóng cửa lại, Trần Ca không một lần quay đầu nhìn tôi, mặc cho tôi liên tục gọi tên hắn.

Tôi đã lờ mờ đoán được rồi, chính Trần Ca và Vương Thành Tĩnh là người đã kiểm tra hiệu thuốc, nói nơi này an toàn.

Giờ nhìn lại, con xác sống kia rõ ràng là họ cố ý để lại.

Một con xác sống thì không gây nguy hiểm gì cho những người còn lại, rõ ràng là nhằm vào tôi.

Giờ trong hiệu thuốc chỉ còn tôi và hơn chục con xác sống.

Tôi không dám lên tiếng nữa, ngồi co rút trong góc, mấy con xác sống liên tục vươn tay qua giá hàng muốn bắt tôi.

Giá bị chúng đẩy dịch chuyển, rồi “rầm” một tiếng đổ sập, giữa tôi và chúng không còn gì ngăn cách nữa.

Miệng đầy máu tanh của xác sống đã tiến sát đến mặt tôi, tôi thậm chí có thể ngửi thấy mùi máu nồng nặc.

Ngay lúc ấy, một giọng nói vang lên: “Dừng tay, lũ ngu các ngươi, nếu làm cô ấy bị thương thì các ngươi chẳng được gì đâu.”

Đám xác sống nghe thấy giọng nói đó, vậy mà ngây ra, đứng yên bất động.