Đích Trưởng Tử Trong Ngày Đại Hôn - Chương 2

6.

Thẩm Kinh Hồng không nói, ta suýt nữa đã quên.

Cách đây không lâu, ngoại tổ mẫu đột nhiên lâm bệnh nặng, đại phu phán định bà khó qua khỏi. Nhưng bà chỉ có duy nhất một điều không yên tâm, chính là ta.

Kế mẫu thừa cơ hội này, muốn tác hợp ta và cháu trai góa vợ bên nhà mẹ đẻ của bà ta. Phụ thân vốn đã không hài lòng việc ta ra ngoài làm ăn, cũng đồng ý với sự tính toán của kế mẫu.

Để không bị họ sắp đặt, cũng không làm ngoại tổ mẫu đang bệnh nặng phải đau lòng, ta hay tin đã vội vã từ nhà ngoại trở về. Trong lúc gấp gáp, ta đã mạo muội đến tìm Thẩm Kinh Hồng.

“Thẩm Kinh Hồng, huynh cưới ta đi!”

Tổ phụ của hai nhà khi còn sống là cố hữu (bạn cũ). Sau khi phụ thân hắn qua đời, nhà ta đã giúp đỡ không ít. Vì vậy, ta và hắn cũng có thể coi là quen biết từ nhỏ.

Trong số ít nam tử mà ta quen biết, hắn là người duy nhất ta cảm thấy có thể thành thân. Lúc ấy, hắn đỏ mặt, ấp a ấp úng, mãi mới nặn ra được một chữ “được”.

Trái tim đang treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng buông xuống. Ta kể rõ mọi chuyện: “Ta là một thương nhân. Đã là giao dịch, huynh muốn gì, chỉ cần là thứ ta có thể cho, đều được.”

Đã là phu thê giả, tốt nhất là chỉ nên bàn chuyện tiền bạc. Như vậy sẽ thuần túy hơn.

7.

Vừa hỏi xong, gò má hắn lập tức không còn ửng hồng. Nét vui sướng trong mắt hắn hóa thành ngỡ ngàng. Rồi, hắn tiến lại vài bước, trong mắt tràn ngập cảm xúc mà ta không thể hiểu được, nắm lấy hai tay ta và nói: “Nếu đã nói là giao dịch, nên là trao đổi ngang giá. Nếu ta lấy chân tâm cầu hôn, Đinh cô nương, nàng có bằng lòng giao ra chân tâm không?”

Nếu là người khác, ta chắc chắn sẽ chế nhạo hắn vài câu. Đối diện với Thẩm Kinh Hồng, ta lại không thể cười được. Vẻ nghiêm túc cố giữ bình tĩnh của hắn, cùng bàn tay vô thức siết c.h.ặ.t t.a.y ta, khiến ta trong khoảnh khắc hoảng hồn.

Mấy năm trước, ta vẫn luôn âm thầm giúp đỡ hắn học hành. Ngoài tình giao hữu của hai nhà, cũng là vì ta thấy nam nhân này khá tốt.

Học vấn khá tốt. Nhân phẩm khá tốt. Dáng vẻ khá tốt. Làm phu quân… chắc cũng khá tốt nhỉ?

Có lẽ vì ta chạy đến quá vội, hơi thở rối loạn. Ta nghe thấy tiếng tim mình đập như trống. Hai mươi năm qua, đó lần đầu tiên ta rung động.

Cứ như ma xui quỷ khiến, ta đã rơi vào đôi mắt chân thành của hắn: “Bằng lòng…” Thử một lần. Không phải vì ngoại tổ mẫu.

Cũng không phải vì để đối phó với kế mẫu.

Khoảnh khắc đó, ta thực sự muốn thử xem. Chọn một người để nương tựa, sẽ là cảm giác như thế nào?

Đáng tiếc, sự rung động thoáng qua ấy…

Đến nhanh.

Đi cũng nhanh.

8.

“Ta có cách! Ta có thể giúp nàng!” Khi ta mất kiên nhẫn gọi hộ vệ, vẫy tay đuổi hắn đi, Thẩm Kinh Hồng vội vàng hô lên.

Hộ vệ thấy vậy dừng lại, nhìn về phía ta. Thẩm Kinh Hồng thừa cơ giãy ra, chạy đến trước mặt ta: “Bây giờ tiếng tăm của Đinh Nguyên Ký bị tổn hại, và thái độ của Đinh gia với nàng, đều là do hôn sự của chúng ta mà ra. Nếu nàng không ngại, ta nguyện ý như lời nàng đã nói ban đầu, chúng ta… cứ làm phu thê giả. Đợi khi chuyện làm ăn của nàng tốt lên, để ngoại tổ mẫu có thể an hưởng tuổi già, nếu nàng muốn đi, chúng ta có thể hòa ly bất cứ lúc nào.”

Thấy ta im lặng, hắn lại vội bổ sung một câu: “Hoặc ta viết sẵn giấy hòa ly cho nàng, nàng cầm giấy hòa ly, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi, nàng thấy thế nào?”

“Được!” Lần này, ta đáp rất nhanh.

Thẩm Kinh Hồng không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát như vậy. Hắn lộ vẻ mừng rỡ.

Ngay lập tức, hắn viết giấy hòa ly ngay trong sân. Giấy mực vung lên, một tờ giấy hòa ly đầy tính văn chương đã hoàn thành.

Ta lướt mắt qua. Lời lẽ chan chứa tình ý, nói hết sự luyến tiếc và tiếc nuối. Nhưng lòng người một khi đã nguội lạnh, thì thế nào cũng không thể sưởi ấm được.

Ta dửng dưng đưa giấy hòa ly cho ma ma phía sau. Bà do dự, định mở miệng khuyên nhủ. Ta dùng một ánh mắt ngăn lại.

“Giấy hòa ly ta đã nhận. Từ đây nhân duyên phu thê của ta và huynh đã hết, huynh có thể đi rồi!”

“Cái gì?!”

9.

Không thèm để tâm đến vẻ mặt không thể tin nổi của hắn. Ta sai người đuổi hắn đi. Rồi hạ giọng dặn dò những quản sự đứng phía sau: “Những kẻ gây rối, phá hoại, tất cả đều giao cho quan phủ, truy cứu đến cùng!”

“Người muốn trả lại đồ trang sức, trong ba ngày thì có thể trả. Quá ba ngày, nếu xác nhận đúng là mua ở tiệm, có thể thu hồi với giá thấp hơn.”

“Còn về tiệm son phấn, gọi đại phu từ hiệu thuốc đến. Nếu thật sự là do son phấn của tiệm chúng ta gây dị ứng, chi phí khám và thuốc men chúng ta sẽ chịu hoàn toàn. Nếu có kẻ cố tình gây chuyện, cứ giao cho quan phủ, nói rằng có kẻ thừa cơ tống tiền. Trừ phi họ đưa ra được bằng chứng, bằng không, chúng ta sẽ kiện đến cùng.”

“Ngoài ra, kể từ hôm nay, tất cả các cửa hàng sẽ giảm giá một phần, với lý do là để chúc mừng Thẩm gia mừng được đích trưởng tử. Lại đi tìm vài người kể chuyện, để họ tuyên truyền luôn cả thủ đoạn của vị kế mẫu tốt bụng kia.”

Người đời không biết sự thật. Chẳng qua là họ thích xem náo nhiệt, đứng trên đạo đức cao thượng để giáng đòn. Thay vì biện bạch suông, chi bằng để họ xem cho đã một lần. Tiện thể, “giết gà dọa khỉ”.

Mọi chuyện phát triển nhanh như vậy, không thể thiếu kẻ cầm đầu gây chuyện. Vừa hay, số bạc bấy lâu nay ta dùng để lo lót cho quan phủ cũng coi như không phí phạm.

Phân phó xong, ta định viết thư cho cữu cữu thì…

Khoan đã, có gì đó không đúng!

10.

Thẩm phu nhân tuy là mẫu thân của một tiến sĩ, nhưng xuất thân từ nông dân, khi về làm dâu, Thẩm gia đã sa sút. Cho dù có thêm cả cái gọi là cháu gái nhà mẹ đẻ kia, cũng chưa chắc đã đủ sức gây nên tai họa lớn đến vậy.

Thái độ châm dầu vào lửa của Đinh gia cũng quá nhanh và quá cứng rắn. Nghĩ đến đây, ta tăng gấp đôi số tiền cho người kể chuyện.

Người kể chuyện nhận được tiền, ra sức kể lể câu chuyện. Từng chuyện một. Lần lượt từng việc. Khiến người nghe phẫn nộ.

Chửi xong kế mẫu họ Hứa thì chửi Thẩm phu nhân. Chửi xong Xuân Thi thì chửi Thẩm Kinh Hồng. Cuối cùng, đến ta cũng bị chửi lây.

“Ta nói này, những lời tiên sinh nói, chắc chắn là có người bỏ tiền ra. Lấy trộm gà không được lại còn mất cả nắm gạo. Nàng ta cũng chẳng nghĩ, thân là một nữ nhi con nhà buôn bán, nếu Thẩm gia không xảy ra chuyện này, làm sao có chuyện cưới nàng ta? Được hời lại còn tỏ vẻ ngoan ngoãn! Sợ là chỉ muốn gây chuyện để sau này dễ nắm thóp Chủ quân thôi. Nữ tử giỏi làm ăn, trong bụng có nhiều mưu kế lắm. Nếu ta là người của Thẩm gia, cứ để nàng ta bơ vơ vài tháng, xem nàng ta có thật sự dám hòa ly không?”

Mọi người đều nói ta gả cho Thẩm Kinh Hồng là có ý đồ trèo cao. Nói ta là thương nữ thấp kém. Thẩm Kinh Hồng là Tiến sĩ Đại nhân.

Dường như không ai nhớ, trước đây ta cũng là tiểu thư khuê các. Sau khi tổ phụ qua đời, phụ thân không theo đường làm quan, Đinh gia mới trở thành dân thường. Dù vậy, ta dựa vào đôi tay của mình, giữ gìn sự giàu có cho Đinh gia bao nhiêu năm nay. Ăn mặc, đi lại, không hề thua kém thời tổ phụ còn sống.

Còn Thẩm Kinh Hồng, những năm qua, cũng nhờ vào Đinh gia, nhờ vào sự giúp đỡ của ta, mới từng bước có được vinh quang như ngày hôm nay.

Mỗi người tự dựa vào bản lĩnh của mình mà sống. Ta chưa bao giờ đòi hỏi hắn báo đáp điều gì. Cũng chưa từng lấy đó để ép buộc hắn cưới ta làm thê tử. Sao có thể nói là đáng đời?

11.

Ma ma nghe những lời này, lén lút khóc đến đỏ cả mắt: “Năm xưa phu nhân phó thác Người cho lão nô, đều tại lão nô không bảo vệ tốt cho Người, để Người phải chịu tủi nhục như vậy!”

“Ma ma nói gì thế? Hồi nhỏ, nếu không nhờ Người nhiều lần liều mạng bảo vệ, con đã sớm chẳng biết bị giày vò đến nông nỗi nào, làm gì có được cuộc sống như ngày hôm nay?” Ta thật lòng biết ơn bà. Bà là nha hoàn hồi môn của mẫu thân. Lẽ ra sau khi nương ta mất, bà có thể trở về nhà ngoại, chọn một người tốt để gả đi. Nhưng vì ta, bà đã ở lại Đinh gia mười mấy năm, không hề thành thân.

“Nhưng… tiểu thư phải chịu nhục nhã như vậy, lão nô lại bất lực.” Bà nói, nước mắt lại rơi.

Ta cầm khăn tay, từng chút một lau nước mắt cho bà. Bà lại khóc thê lương hơn: “Tiểu thư của ta rõ ràng lợi hại như vậy, so với Thẩm Kinh Hồng kia không biết lợi hại hơn gấp trăm lần! Sao bọn họ có thể vu khống, phỉ báng Người như thế?”

“Ngoan nào, ma ma.” Ta nhẹ nhàng ôm lấy bà: “Vu khống thì vu khống đi thôi! Chỉ cần ma ma biết, con mạnh hơn họ là được.”

Ta sớm đã biết, con người chỉ muốn tin vào những gì họ muốn tin. Muốn thêm tội danh, sao lại không có cớ?

Thế nên ngày đó ta đã dặn dò lại các chưởng quầy của Đinh Nguyên Ký.

“Mỗi tiệm phải có một cối kế (kế toán). Nếu có người cố ý gây rối phá hoại, lập tức ghi sổ đòi bồi thường, tuyệt đối không dung túng.”

“Đối với nội bộ, Đinh Nguyên Ký vẫn phải càng ngày càng tốt hơn, món ăn, hàng hóa, đều phải cố gắng làm tốt nhất.”

“Đối với bên ngoài, tất cả mọi thứ được bán ra từ Đinh Nguyên Ký, sau khi đã giao tiền nhận hàng, tuyệt đối không trả lại nữa.”

So với những lời chửi rủa trong chốc lát, ta quan tâm hơn đến việc làm ăn của Đinh Nguyên Ký.

12.

Bách tính phẫn nộ, Đinh Nguyên Ký như bị đặt trên lửa mà nướng. Ta bận đến chân không chạm đất.

Vừa giải quyết xong một đám thương nhân nguyên liệu muốn thừa cơ tăng giá, đang định vội vã ra ngoài, Hứa thị và phụ thân cùng nhau đến, cả hai đều mang vẻ mặt âm trầm.

Phụ thân hừ lạnh một tiếng, ngay cả một lời cũng không muốn nói, ngồi phịch xuống ghế chủ vị. Ông vốn dĩ luôn cho rằng ta đi ngược lại lẽ thường. Không quản được ta, lại xem thường ta.

Hứa thị bóp khăn tay, nói với giọng điệu mỉa mai: “Ban đầu con không chịu gả cho người cháu trai thật thà của ta, ta cứ ngỡ con tâm cao khí ngạo, trèo cao lên cành vàng. Nhưng con lại bị nhà phu quân ruồng bỏ ngay trong ngày đại hôn, làm ô nhục gia tộc, còn liên lụy đến các tỷ muội trong nhà.”

“Ta và phụ thân con đã bàn bạc, sau này chuyện của Đinh Nguyên Ký, con đừng ra mặt nữa. Hãy đến Thẩm gia xin lỗi cho đàng hoàng, sau này cứ an phận làm dâu, dạy con. Thời gian lâu dần, mọi người tự nhiên sẽ quên những chuyện phiền phức này.”

Ta không nhịn được mà bật cười lạnh. Bà ta tính toán trắng trợn đến mức như thể những hạt bàn tính đã văng cả vào mặt ta. Buồn cười thay, phụ thân cũng mang vẻ mặt dĩ nhiên là như vậy.

Ta ngồi lại, nhấp một ngụm trà, liếc xéo bà ta, giọng nói lạnh lùng đến cực điểm: “Đinh Nguyên Ký là do một tay ta gây dựng, ta không ra mặt, chẳng lẽ giao cho bà? Bà có xứng không?”

“Với lại, là Thẩm gia sai trước, sỉ nhục ta, sỉ nhục Đinh gia. Nếu bà muốn làm trưởng bối, muốn giữ thể diện, lẽ ra nên đến Thẩm gia nói lý lẽ, đòi lại công bằng mới phải!”

“Hơn nữa, cháu trai của bà, hắn tốt đến vậy, sao không đợi thêm một năm nữa? Đợi muội muội cập kê rồi gả qua, như vậy cũng coi là song hỷ lâm môn. Cũng để người ngoài biết, chúng ta…”

“Không, là vị kế thất này của Đinh gia, không phải là người khắc nghiệt với con riêng, tham lam tài sản của người khác.” Ta lười vòng vo. Ta phản bác tất cả những gì bà ta đang nghĩ trong lòng. Chặn hết mọi lời lẽ phía sau của bà ta.

Sắc mặt Hứa thị trắng bệch. Bà ta theo bản năng nhìn về phía phụ thân. Ông sắc mặt khẽ biến, không có ý định lên tiếng. Cũng chính thái độ đứng ngoài cuộc này, khiến ông hết lần này đến lần khác thoát thân một cách hoàn hảo. Đến nước này, không một ai nói ông một câu không phải.