Đích Trưởng Tử Trong Ngày Đại Hôn - Chương 3

13.

Ta đứng dậy, từng bước tiến lại gần: “Ban đầu khi ta không có ở đây, bà đã tự tiện muốn sắp đặt hôn sự của ta, đi dâng hiến cho cái tên cháu trai bất tài vô dụng nhà bà. Nếu không phải vì ngoại tổ mẫu không khỏe, bà tưởng ta sẽ không tìm bà tính sổ?”

Nghĩ đến bà ngoại đang bệnh nặng, lòng ta dâng lên một nỗi chua xót. Sau khi nương ta qua đời, bà vừa là áo giáp, vừa là điểm yếu của ta. Bà muốn thấy ta sống tốt. Vậy thì ta sẽ cố gắng, hoặc giả vờ sống rất tốt.

Sắc mặt Hứa thị kinh ngạc: “Ngươi! Hỗn xược, ta là mẫu thân của ngươi!” Ngón tay trỏ của bà ta run rẩy, gần như chọc thẳng vào giữa hai lông mày ta.

Ta không chút khách khí đưa tay lên, hất tay bà ta xuống. Từng chữ, từng chữ, ta nói một cách chậm rãi, nặng nề: “Mẫu thân của ta đã c.h.ế.t từ lâu rồi!”

Khi còn nhỏ, ta vừa mất mẫu thân, một thời gian dài không có cảm giác an toàn. Nửa đêm luôn khóc đến tỉnh giấc, đòi tìm mẫu thân. Phụ thân đã lạnh lùng nói với ta như vậy: “Mẫu thân của con đã c.h.ế.t từ lâu rồi!”

Mẫu thân của ta đã c.h.ế.t rồi. Vì vậy ta trở thành đứa trẻ không có nương. Đứa trẻ không có nương thì không có tư cách khóc lóc. Ma ma chỉ có thể nuốt nước mắt, che miệng ta lại, rồi bế ta đi.

Sau này, ta được ngoại tổ mẫu đón về nuôi. Chưa đầy một năm, phụ thân cưới vợ mới, sai người đón ta về phủ.

“Phủ đã có chính thất Chủ mẫu, con cái nhà họ Đinh, không cần người ngoài nuôi dưỡng.”

Nhưng cái gọi là “nuôi dưỡng” của ông, cũng chỉ là cho ta miếng cơm ăn mà thôi.

Hứa thị nhòm ngó của hồi môn của mẫu thân, đương nhiên sẽ không đối xử tốt với ta. Những ngày tháng phải sống dựa hơi người khác, chịu đựng mọi giày vò đó. Bây giờ nghĩ lại, vẫn thấy nghẹt thở.

14.

Hứa thị bị ta chặn họng, không thể nói thêm lời nào. Bầu không khí nhất thời trở nên căng thẳng.

Phụ thân đang ngồi đó mới ngước mắt trừng ta, giọng nói đầy vẻ ghét bỏ: “Cay nghiệt, khắc nghiệt, không biết tôn trọng trưởng bối, thảo nào vừa mới thành hôn đã bị bà mẫu ghét bỏ. Dù sao thì đó cũng là con của phu quân cờ , gọi con một tiếng mẫu thân, sao con lại không thể dung thứ cho một đứa trẻ?”

Lời này đáng ra ông nên nói sớm hơn…

Ta mỉa mai liếc nhìn Hứa thị một cái. Thấy bà ta lảng tránh ánh mắt, ta khẽ nhếch môi, không nói gì.

Ông lại tiếp tục: “Cũng tại ta, từ nhỏ đã quá nuông chiều con, dung túng cho con đi ngược lại luân thường đạo lý, không coi ai ra gì. May mắn thay, Thẩm gia rộng lượng, chỉ cần con chịu nhận lỗi và xin lỗi, đồng ý nuôi dưỡng hai mẹ con kia, họ sẽ không chấp nhất chuyện cũ nữa, đồng ý cho con quay về phủ. Ta đã thay con đồng ý rồi. Tối nay, con hãy đến Thẩm gia xin lỗi!” Nói đến cuối cùng, giọng ông đầy vẻ không cho phép phản kháng, ra vẻ của một người phụ thân nghiêm khắc.

Ta “choảng” một tiếng, đặt mạnh chén trà xuống. Lời nói đến tận miệng, ta bỗng nhiên đổi ý. Ta dang rộng hai tay: “Nếu đã là xin lỗi, thì phải có thành ý. Bây giờ Đinh Nguyên Ký thua lỗ nặng nề, ta lấy đâu ra bạc để chuẩn bị thành ý?”

Hứa thị lập tức vội vàng mở lời trước: “Làm sao con có thể không có bạc? Cho dù Đinh Nguyên Ký không có, con đừng nghĩ là ta không biết số của hồi môn của mẫu thân con.”

Bà ta sợ rằng chỉ cần chậm một bước, phụ thân sẽ lấy bạc giúp ta. Nhưng, sao có thể chứ?

Ngước mắt lên, đối diện với ánh mắt lảng tránh theo bản năng của phụ thân, ta lạnh lùng, mỉa mai cong khóe môi: “Của hồi môn của mẫu thân, ta sẽ không động đến. Hãy đợi vài ngày đi! Đợi ta giải quyết xong chuyện của Đinh Nguyên Ký, rồi chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến xin lỗi.”

Lúc này, ông mới nhìn lại ta, trầm ngâm một lát, rồi lạnh nhạt nói: “Con làm cho nhanh đi, Thẩm gia có ý định tổ chức tiệc đầy tháng cho đích tôn, cần chính thất Chủ mẫu lo liệu.”

15.

Một đứa trẻ do thông phòng sinh ra, cũng dám tổ chức tiệc đầy tháng rình rang. Ta nhướn mày, gọi thị nữ đến dặn dò vài câu. Nàng vâng lời, vội vã rời đi.

Vốn là lời thoái thác để ổn định phụ thân, nhưng Thẩm gia lại nhận được tin.

Đêm đó, họ liền phái người đến.

Đó chính là Lý ma ma bên cạnh Thẩm phu nhân, cũng là một tỷ muội thân thiết với bà ta từ hồi còn ở quê. Cầm theo vài tờ danh sách dày cộp, bà ta vênh váo: “Lão phu nhân nói, tuy Chủ mẫu vẫn đang tự kiểm điểm, nhưng tiệc đầy tháng của tiểu công tử không thể chậm trễ. Cần hai mươi bàn tiệc theo tiêu chuẩn cao nhất ở tửu lầu Phúc Húc, một vòng cổ bằng vàng ròng nặng hai cân, một vòng cổ vàng khảm ngọc, ba đôi vòng tay vàng, năm xấp lụa gấm thượng hạng, dặn ngươi chuẩn bị trước.”

“Những vị khách quý trong danh sách, phải mời đến bằng được. Ngoài ra, lão phu nhân đặc biệt dặn dò, vào ngày tiệc đầy tháng, phải tuyên bố nâng Xuân Thi di nương thành thiếp. Nàng ấy là công thần đã sinh hạ nhi tử, cũng phải tổ chức theo tiêu chuẩn cao nhất, ngươi đã hiểu chưa?”

Một mụ già nhà quê ngày xưa, nay lại tưởng rằng vào được nhà giàu là được “một bước lên mây”. Bà ta diễn cảnh “chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng” đến mức tận cùng. Chỉ biết hút máu, đòi tiền. Cũng không xem đứa trẻ sơ sinh kia có chịu được cái vòng vàng nặng hai cân đeo trên cổ hàng ngày không.

Ta lười cả liếc mắt nhìn bà ta: “Để đồ xuống, rồi cút.”

Bà ta không nhúc nhích. Ánh mắt tham lam, dán chặt vào chiếc vòng ngọc trên tay ta: “Lão nô khó khăn lắm mới đi một chuyến, Chủ mẫu không thưởng chút bạc, e là không nói được!”

16.

Ánh mắt ta trở nên lạnh lẽo.

Thị nữ lập tức tiến lên, vươn tay, giáng mạnh hai bạt tai vào mặt bà ta: “Thứ bẩn thỉu, dám đến trước mặt Chủ nhân của chúng ta mà đánh gió kiếm chác, cút!”

Lý ma ma sợ hãi co rụt cổ lại, xoay người bỏ chạy. Đi đến cửa sảnh, bà ta ho mạnh một tiếng. Một bãi đờm đặc quánh được nhổ xuống tấm thảm vô giá.

“Thứ rác rưởi gì thế này? Ngay cả phí công đi lại cũng không có?! Ngươi đợi đấy, khi ta về Thẩm gia, xem ta làm thế nào để lão tỷ tỷ của ta trị được ngươi!”

Giây tiếp theo, bà ta đ.â.m sầm vào một bức tường thịt.

Đối diện với ánh mắt hung thần ác sát, khí thế của bà ta lập tức tiêu tan.

“Các ngươi muốn làm gì? Ta là tỷ muội tốt nhất của Thẩm lão phu nhân, các ngươi dám làm hại ta, bà ấy sẽ không tha cho các ngươi đâu!” Vẻ mặt cố tỏ ra bình tĩnh, hai chân bà ta run rẩy đến đứng không vững.

Không cần ta mở lời, hạ nhân trực tiếp giữ chặt bà ta lại, đợi ta phân phó.

“Đưa người này đến trước mặt Chủ quân Thẩm gia, canh chừng bà ta, bắt bà ta lặp lại tất cả những lời vừa nói, sai một chữ, ăn một bạt tai!”

Một mụ già mà thôi, ta vốn không muốn so đo với bà ta, nhưng lúc này ta còn có việc quan trọng phải làm. Chuyện của Đinh Nguyên Ký chưa giải quyết xong, ta không thể yên tâm về chăm sóc ngoại tổ mẫu. Không thể để người Thẩm gia lại làm hỏng chuyện lớn của ta.

17.

Cũng may mà, chửi thì chửi. Bách tính sau khi phát hiện Đinh Nguyên Ký giảm giá một phần mười, thì chất lượng đồ vàng bạc ngọc ngà lại tốt hơn trước. Bánh kẹo dường như cũng to hơn, phần lượng đầy đặn hơn.

Thế là, vừa chửi ta, họ vừa đến Đinh Nguyên Ký mua sắm.

“Không phải nói giảm một phần mười sao? Có lợi mà không chiếm thì là kẻ ngốc! Chúng ta đều mua một ít, nàng ta sẽ kiếm ít đi. Chúng ta cứ mua thật nhiều, cho nàng ta lỗ sạt nghiệp, cho con buôn gian ác, tiện nhân này c.h.ế.t đi!”

Những người khác nghe vậy, tuy không biết có gì sai sai. Nhưng lại cảm thấy lời này có lý. Thỉnh thoảng có người không bị cuốn vào, muốn khuyên mọi người lý trí, cũng bị những người khác thuyết phục ngược lại: “Giờ không mua, chẳng lẽ đợi vài ngày nữa phải bỏ nhiều bạc hơn, mua với giá gốc sao?”

Thế là tin tức “mua được là lời” và “mua sạch Đinh Nguyên Ký, không để họ có hàng mà bán” lại lan truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Việc làm ăn của Đinh Nguyên Ký lại trở nên tốt hơn. Lượng bạc thu vào mỗi ngày bằng ba đến năm ngày bình thường. Có vài tiệm thậm chí một ngày có thể thu bằng mười mấy ngày bình thường.

Khi các Chưởng quầy đến gặp ta, nụ cười trên khóe miệng họ không sao giấu được.

“Chủ nhân, chiêu này cao thật! Ta còn tưởng, lần này khó mà vượt qua được!”

Đúng là không dễ vượt qua. May mắn là ta đã kịp thời nhận ra.

Thẩm phu nhân không thông chữ nghĩa, sao có mưu mô và thủ đoạn để lợi dụng ta mà đả kích Đinh Nguyên Ký? Chắc chắn có kẻ có lòng thừa cơ gây chuyện, đạt được những mục đích đen tối không thể lộ ra. Ta đơn giản là thuận nước đẩy thuyền.

18.

Mọi người cũng chỉ dám vui vẻ trước mặt ta. Ra khỏi cửa, trở về tiệm, ai nấy đều mang vẻ mặt ủ dột không dứt.

Khách càng đông, các Chưởng quầy lại càng cau mày sâu hơn.

Càng đau lòng đến mức tức ngực. Dường như giây tiếp theo, Đinh Nguyên Ký sẽ lỗ vốn đến mức phải đóng cửa.

Thực tế, Đinh Nguyên Ký bây giờ, mỗi tiệm vừa mở cửa đã bị khách tranh nhau mua. Hầu như đều phải đóng cửa sớm hơn bình thường một hai canh giờ. Có tiệm thậm chí mỗi ngày chỉ mở cửa hai, ba canh giờ.

Mỗi ngày ta ôm sổ sách, lòng càng thêm nặng trĩu. Cuối cùng, ta “bị buộc” dẫn người trở về Đinh phủ.

Không phải để cầu cứu. Mà là trực tiếp chuyển đồ.

“Những năm qua, chi tiêu trong Đinh gia đều dựa vào ta và Đinh Nguyên Ký. Sổ sách của Đinh Nguyên Ký tuy chưa bao giờ vào sổ của phủ, nhưng bao nhiêu thứ trong nhà đều do ta bỏ tiền ra mua sắm. Bây giờ Đinh Nguyên Ký gặp khó khăn, ta tạm thời bán những thứ này đi, có gì không được?”

Hứa thị sai người ngăn cản. Nhưng những hạ nhân an nhàn trong phủ, sao có thể ngăn được một đám ma ma khỏe mạnh, lực lưỡng mà ta mang đến?

Nhân lúc phụ thân không có nhà, ta chỉ vào những thứ quý giá, từng món một. Ta nói một món, họ lại mang đi một món. Đến cuối cùng, chất đầy hai xe lớn.

Căn phủ vốn lộng lẫy, lập tức trở nên ảm đạm đi rất nhiều.

Lúc đi, ta quay lưng lại với Hứa thị đang khóc lóc om sòm: “Khóc cái gì mà khóc! Trong nhà chẳng phải vẫn còn nhiều bảo bối sao? Nói với phụ thân, đợi Đinh Nguyên Ký của ta hồi phục, những thứ này ta sẽ gửi đến gấp bội. Đến lúc đó, Thẩm gia cũng nhất định sẽ nhìn chúng ta với con mắt khác.”

Hứa thị nghe vậy, mắt trợn trắng, ngất xỉu trong tiếng kêu kinh ngạc của đám thị nữ.

19.

Ngoài Đinh gia, những trưởng bối trong tộc trước đây luôn tự cho mình cao sang, đã nhận được rất nhiều lợi lộc từ ta, ta đến từng nhà một thăm hỏi.

Ta không hề nhướn mắt: “Đinh Nguyên Ký chỉ gặp một chút khó khăn nhỏ, ta kinh doanh nhiều năm như vậy, kiếm được không ít bạc. Bây giờ chỉ là lỗ một chút tiền nhỏ, các trưởng bối chỉ cần giúp đỡ một chút, sẽ sớm qua thôi.”

Những người này từ trước đến nay chỉ biết nhận mà không biết cho. Ta cũng không thể chiều chuộng họ nữa: “Nếu mượn tiền không được, vậy thì chư vị hãy trả lại những tiền bạc, châu báu mà những năm qua đã lấy từ chỗ ta đi!”

Ngoài những ma ma khỏe mạnh và hộ vệ, ta còn cố ý mang theo một đội đánh chiêng trống. Ta đã quyết tâm phá bỏ tất cả.

Những năm qua, ta đã cung phụng họ đồ ăn ngon, thức uống quý, châu báu vàng bạc, chẳng qua chỉ là để có thêm quyền tự chủ trong chuyện hôn nhân đại sự. Tuy nói là do cha mẹ sắp đặt, lời mai mối, nhưng lời nói của các tộc trưởng lão, ngay cả phụ thân cũng phải nghe.

Kết quả thì sao?

Hứa thị lòng dạ mưu mô khó lường, những người này ngay cả một cái rắm cũng không dám thả. Họ tưởng rằng Đinh Nguyên Ký chỉ cần còn mang họ Đinh, họ sẽ có thể muốn gì được nấy.

Trước đây ta không rảnh tay. Nhưng hôm nay, ta sẽ xé toạc tấm màn che đậy của họ.

20.

“Chủ nhân của Đinh Nguyên Ký bị điên rồi, Đinh Nguyên Ký sắp phá sản!”

“Đâu chỉ phá sản, nghe nói còn nợ một khoản tiền không nhỏ! Sợ là dù có bù cả Đinh gia và Thẩm gia vào cũng không lấp nổi cái hố sâu này.”

Dân thường trong chợ búa xưa nay vốn hay nghe gió mà đoán mưa. Sau một loạt chiêu trò của ta, họ tin rằng Đinh Nguyên Ký không thể tiếp tục kinh doanh.

Có người ngược lại bắt đầu cảm thông cho ta.

“Nói ra thì một nữ nhân mà có thể làm ăn đến mức này, cũng có phần tài giỏi.”

“Quả thực, một nữ nhân nuôi cả một đại gia tộc, ta lần đầu tiên nghe thấy đấy. Chỉ tiếc, cuối cùng vẫn chỉ là một nữ nhân…”

“Chậc chậc, một nữ nhân, lại gây ra họa lớn như vậy, sợ là chỉ còn cách bị gia tộc vứt bỏ. Chẳng trách sao nói Thẩm gia thông minh, sớm đã đuổi vị tân phụ như vậy ra khỏi phủ.”

Lời đồn ngày càng lan truyền mạnh mẽ.

Đinh gia tuy đã từng nói sẽ đoạn tuyệt quan hệ với ta, nhưng một là không xóa tên ta khỏi gia phả, hai là không viết giấy đoạn thân. Như vậy chưa thể coi là đoạn tuyệt.

Ta phải đẩy họ một chút.

Các tộc trưởng lão đã mất mặt và mất bạc, sợ là hận không thể xé nát trang gia phả có ghi tên ta.