Đích Tỷ - Chương 2
4
Ban đêm, ta kiểm tra danh sách hồi môn của tỷ tỷ, đối chiếu cẩn thận từng món một, dặn dò ma ma phải kiểm kê xong xuôi trước khi trời sáng.
Ma ma khó xử nhìn ta, rồi lại ngập ngừng: “Nhưng tiểu thư… chuyện này… các tộc lão sợ là sẽ không đồng ý…”
Góa phụ tái giá vốn bị thế nhân khinh miệt. Nếu tỷ tỷ muốn bước chân vào cửa nhà chàng thư sinh kia, những món hồi môn này chính là sự đảm bảo cuối cùng của nàng….
Ta nhất định phải để nàng mang chúng đi!
Ta nhắm mắt lại, dặn dò ma ma nhanh chóng làm việc: “Ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi, trước khi trời sáng sẽ đưa nàng đi, phải bí mật, đừng để kinh động đến người khác.”
Ta tự nhận mình đã chuẩn bị đầy đủ, nào ngờ vẫn tính sai một bước.
Trời còn chưa sáng, mấy vị tộc lão đã hùng hổ đến, chỉ thẳng vào mặt tỷ tỷ mắng nàng là đồ dâm phụ, nói nàng không giữ tiết hạnh.
“Ngươi đi mà hỏi xem, có nữ tử nào lại không biết liêm sỉ như ngươi, phu quân mới qua đời ba năm đã vội vã tái giá!”
“Không dìm sông ngươi đã là ban ân rồi, vậy mà còn muốn mang theo hồi môn sao?”
“Ngươi muốn đi thì cứ đi, nhưng một cây kim một sợi chỉ trong phủ này, ta xem ai dám động vào!”
Một đám gia đinh cầm gậy bao vây lại. Tỷ tỷ sợ hãi lùi lại hai bước, thân thể run rẩy. Ta chộp lấy cái chén trà trên bàn, ném mạnh xuống đất!
“Ta dám!”
Ta dắt Tạ Duệ đứng chắn trước mặt tỷ ấy, nhìn mọi người, từng chữ từng câu nói:
“Đại ca và phu quân của ta tuy đã chết, nhưng đại phòng của ta vẫn còn nam đinh, chưa đến lượt các người đến đây chỉ tay năm ngón!”
“Duệ Nhi, con còn nhớ hôm qua mẹ đã dạy con những gì không?”
“Nhớ ạ!” Tạ Duệ ngẩng gương mặt nhỏ lên, nói một cách dứt khoát: “Tạ gia chúng ta mãn môn trung liệt, tuyệt đối không thể để người khác chê bai chúng ta tham lam của cải của nữ tử, mở cửa, để đại bá mẫu mang hồi môn đi!”
Các tộc lão nhất thời bị trấn áp.
Ta cố gắng gồng mình, ra lệnh cho người hầu mở cửa để chất hồi môn.
Đích tỷ được tỳ nữ dìu lên, bước đi ba bước lại quay đầu nhìn lại, khó khăn lắm mới lên được xe ngựa, lại lao tới nắm lấy tay ta, môi run rẩy:
“Tiểu Cửu, có phải muội vì ta nên mới…”
“Không phải!” Ta ngắt lời nàng, nhét năm nghìn lạng bạc đã tích cóp bấy lâu vào tay nàng: “Nhân lúc mấy ông già ngoan cố kia chưa kịp phản ứng, mau đi đi!”
Nước mắt của đích tỷ tức thì vỡ òa, nàng nắm lấy tay ta khóc không thành tiếng:
“Tiểu Cửu, là tỷ tỷ có lỗi với muội, nói sẽ bảo vệ muội cả đời, kết quả lại chọn sai nhà chồng, liên lụy muội phải thủ tiết, giờ đây còn khiến muội lâm vào hoàn cảnh khó khăn…”
“Ta đi rồi, các tộc lão nhất định sẽ làm khó muội…”
“Tỷ câm miệng!” Ta đẩy mạnh nàng lên xe ngựa, giả vờ hung dữ nói:
“Tỷ cũng chỉ lớn hơn muội một tuổi, dựa vào cái gì mà bảo vệ muội cả đời? Yên tâm đi, bọn họ không dám làm gì ta đâu.”
“Còn tỷ, tái giá nhất định phải sáng mắt ra đấy nhé!”
Nói xong, không đợi nàng nói gì, ta quất mạnh một roi vào mông ngựa, con tuấn mã hí vang một tiếng rồi phi thẳng về phía trước, chỉ trong chốc lát đã mang theo tỷ tỷ và hồi môn của nàng biến mất ở cuối con phố dài.
Ta lúc này mới thở phào, thân hình loạng choạng được tỳ nữ dìu về sân.
Vừa bước vào chính đường, đã thấy mấy vị tộc lão mặt mày tăm tối ngồi ở đó, một người trong số họ cầm một cây roi gia pháp, quất mạnh một cái trong không khí: “Quỳ xuống cho ta!”
Cây roi đó được làm từ da bò, trên đó dường như còn có gai nhọn, nếu phải chịu vài roi, không chết thì cũng mất nửa cái mạng.
Ta quỳ xuống đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Lúc này, phía sau ta đột nhiên vang lên một tiếng cười nhạo: “Ôi, náo nhiệt vậy sao?”
Ta đột ngột ngẩng đầu lên.
Chỉ thấy một nam nhân mặc áo đen, chắp tay đứng trước sảnh đường, tuy tư thế tùy ý, nhưng lại toát ra một cảm giác áp bức khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Tạ Trường Viên hờ hững liếc nhìn ta một cái, rồi quay đầu lại nhìn mọi người: “Ta vẫn còn sống đấy, chuyện của Tạ gia, từ khi nào đến lượt các người làm chủ rồi?”
“Tam gia, vị Lâm Cửu nương này quá phóng túng, không tuân theo tộc quy…”
“Câm miệng!”
Giọng nói của hắn không lớn, nhưng lại khiến vị tộc lão kia run rẩy, những lời sau đó đều bị nghẹn lại trong cổ họng.
Hắn lúc này mới thu lại ánh mắt, thong thả đi đến trước mặt ta, cúi người xuống, dùng ngón tay thon dài khẽ nâng cằm ta, buộc ta phải nhìn thẳng vào hắn: “Sao, vài năm không gặp, đã học được cách quỳ xuống chịu đòn rồi à?”
5
Thần sắc ta cứng đờ nhìn hắn.
Tạ Trường Viên, tam thúc của phu quân ta, đệ đệ thứ xuất của cha chồng.
Nhắc đến tên hắn, cả kinh thành không ai không biết.
Năm xưa, di nương của hắn bị Tạ lão tướng quân mang ra làm quà tặng cho người khác, không chịu nổi nhục nhã mà treo cổ tự vẫn.
Tạ Trường Viên cầm đao chém cha mình gần chết, tội giết cha là trọng tội. Nhưng vì Tạ lão tướng quân cũng có lỗi, cuối cùng chỉ đánh hắn một trận rồi đuổi ra khỏi nhà.
Mặc dù nhiều năm nay, hắn chưa bao giờ bước chân vào cửa Tạ phủ nữa, nhưng theo bối phận, ta phải gọi hắn một tiếng Tam thúc. Nhưng lúc này, ta cắn răng.
Thực sự không thể gọi ra được.
Lúc này, một vị tộc lão có uy tín đứng dậy, tiến đến, cười hì hì nói:
“Trường Viên à, nha đầu này tự tiện mở kho chứa, đem hồi môn cho tỷ tỷ không giữ tiết hạnh kia, e rằng cũng giống như nàng ta, bên ngoài sớm đã có gian phu, cần phải trọng hình khảo vấn mới được…”
“Gian phu?”
Tạ Trường Viên khẽ cười một tiếng, một tay ôm ta vào lòng, hờ hững liếc nhìn mọi người: “Ngươi đang nói ta sao?”
Cả căn phòng bỗng chốc im lặng như tờ. Vị tộc lão kia như bị bóp cổ, sững sờ một lúc rồi mới hét lên đầy chói tai: “Tạ Trường Viên! Ngươi điên rồi sao? Nàng ta là cháu dâu của ngươi, ngươi…”
“Thì sao?”
Vị tộc lão kia sắc mặt tái nhợt, lùi lại vài bước, rồi ngã phịch xuống ghế.
Đúng vậy, thì sao?
Năm xưa, khi phu quân và đại ca tử trận, bị kẻ gian vu khống là thông đồng với địch phản quốc, cả tộc Tạ gia tưởng chừng như sắp bị chém đầu, chính Tạ Trường Viên đã không màng hiềm khích cũ, dẫn theo ba nghìn tàn binh bại tướng còn lại, lấy lại đất đã mất, dùng quân công để bảo toàn tính mạng cho cả tộc Tạ thị.
Chưa đầy ba năm, hắn đã leo lên vị trí thủ lĩnh của Cẩm y vệ.
Đây chính là cận thần của Thiên tử, đừng nói là những người trong Tạ gia này, ngay cả cả triều đình cũng không ai dám đắc tội với hắn.
Tạ Trường Viên thu hết phản ứng của mọi người vào mắt, một ánh mắt quét qua:
“Sao, còn muốn ta mời các ngươi ra ngoài sao?”
“Chúng ta đi ngay! Đi ngay…”
Các tộc lão hiểu ra, người nào người nấy đều chạy ra ngoài như thỏ chạy, còn có một người trước khi đi còn mặt dày nói: “Chúc mừng Tam gia ôm được mỹ nhân về!”
Một ngụm máu nghẹn ở cổ họng ta, không lên cũng không xuống được!
Hành động này của hắn, chẳng khác nào tuyên bố với thiên hạ, ta và hắn sớm đã có tư tình!
Ta cố gắng giãy giụa, nhưng bị bàn tay như kìm sắt của hắn giữ chặt!
Đợi đến khi căn phòng trở lại yên tĩnh, Tạ Trường Viên mới buông ta ra, ngồi xuống chiếc ghế thái sư như một ông chủ, hờ hững vẫy tay.
Người hầu lập tức nhanh tay mang đến một chậu nước.
Hắn lại chẳng thèm nhìn, chỉ lười biếng liếc nhìn ta: “Còn không mau lại đây?”
6
Hắn muốn ta đến hầu hạ hắn.
Ta đứng im không nhúc nhích.
Tính toán thời gian, tỷ tỷ ta lúc này chắc hẳn đã rời khỏi kinh thành rồi.
Trên đời này không còn gì có thể uy hiếp ta nữa.
Ta vừa nghĩ xong, bỗng nghe thấy cửa phòng “ầm” một tiếng bị đẩy ra!
Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị ai đó ấn đầu xuống, quỳ gối.
“Tiểu Cửu, còn không mau tạ ơn Tam thúc đã cứu mạng!”
Tỷ tỷ ư?
Ta ngẩng đầu lên, xác nhận lại một lần nữa, người trước mắt chính là đích tỷ của ta, Lâm Trĩ!
Đầu óc ta trống rỗng, ta trừng mắt nhìn nàng: “Sao tỷ lại quay về?”
“Nói nhảm, ta sao có thể bỏ lại muội một mình mà chạy trốn! Muội có biết không? Ta đang loay hoay không biết làm sao để đưa muội ra ngoài, kết quả lại tình cờ gặp Tam thúc, huynh ấy đúng là một người tốt, vừa nghe ta nói xong, lập tức đồng ý đến giúp muội.”
Nói đến đây, nàng ghé vào tai ta, hạ giọng:
“Nghe nói huynh ấy rất hận những người họ Tạ, may mà chúng ta không phải! Nếu không, e rằng không mời được huynh ấy đến đâu…”
Ta há miệng, nhưng không biết phải nói với nàng thế nào, so với người họ Tạ, có lẽ hắn hận ta, người họ Lâm này hơn.
Khi ta quen Tạ Trường Viên, hắn mười bảy tuổi, vừa bị Tạ gia đuổi ra ngoài, co ro ở cửa sau Lâm phủ như một con chó mất nhà, sốt đến gần chết.
Ta tiện tay đưa cho hắn mấy cái bánh dầu, hắn ăn ngấu nghiến, ngay cả một câu cảm ơn cũng không có!
Ta cũng không cần lời cảm ơn của hắn!
Dù sao ta cũng không phải thật lòng thương hại hắn, làm những việc này chỉ là muốn tích phúc cho tỷ tỷ mà thôi.
Thế là, ta liên tục nửa tháng mang đồ ăn cho Tạ Trường Viên, thấy hắn đã khỏe mạnh trở lại, ta liền không để ý đến nữa. Nào ngờ mấy ngày sau, hắn lại nửa đêm vượt tường vào, chất vấn ta vì sao không mang cơm cho hắn nữa!
Đêm lạnh buốt. Giấy dán cửa sổ đã rách nát, gió lạnh ùa vào phòng. Ta thở dài, quấn chặt áo, đứng dậy thắp đèn, từ dưới gối lấy ra nửa cái bánh bao khô còn sót lại từ ban ngày đưa cho hắn:
“Ngươi thấy rồi đấy, ta cũng sống khó khăn, chỉ còn lại cái này thôi, ngươi cầm lấy đi.”
Ta đã lừa hắn. Hôm nay là ngày giỗ của di nương ta, ta chỉ đến phòng của bà ấy ngủ một đêm mà thôi.
Hắn là một nam nhân bảy thước, khỏe mạnh rồi không lo tìm cách mưu sinh, lại còn muốn ta nuôi hắn cả đời sao.
Tạ Trường Viên mặt lúc xanh lúc trắng. Rồi lủi thủi bỏ chạy.
Ta cứ nghĩ hắn sẽ không đến nữa, nào ngờ trời còn chưa sáng, hắn lại vượt tường vào, dán lại giấy cửa sổ, rồi từ trong ngực lấy ra một cái bánh bao và một con gà quay đưa cho ta:
“Ăn đi! Ta đã tìm được việc làm, một ngày kiếm được ba mươi văn, sau này ta sẽ nuôi muội ăn mặc.”
Ta chỉ nghe qua loa, nào ngờ hắn lại nghiêm túc như vậy.
Từ đó về sau, cứ có tiền công là hắn lại mang đồ ăn và quần áo đến cho ta. Ngay cả khi biết ta trước đó đã giả vờ đáng thương để lừa hắn, hắn cũng không giận, còn mạnh mồm nói rằng khi nào tích cóp đủ tiền sẽ cưới ta về nhà, nuôi ta cả đời!
Hắn là một gã đầu đường xó chợ, lấy đâu ra sự tự tin đó!
Ta cười hắn người si nói mộng: “Ta dù sao cũng là con gái của một quan chức triều đình, muốn cưới ta, e là ngươi không đủ tư cách.”
Lúc đó, hắn đang vác hàng hóa ở bến tàu, gương mặt tuấn tú cháy nắng đến đen sạm, chỉ có đôi mắt sáng lạ thường, hắn nhìn ta chằm chằm: “Vậy thì ta sẽ đi lập công dựng nghiệp!”
Hắn nói rằng hắn định đi tòng quân, đợi đến khi công thành danh toại sẽ quay về cưới ta, hỏi ta có nguyện ý đợi hắn không.
Ta muốn nói lập công đâu có dễ như vậy, nhưng nhìn vào ánh mắt rực cháy của hắn, không hiểu sao mặt ta lại đỏ bừng, ta như bị ma xui quỷ khiến mà “ừm” một tiếng.
Tình cảm của tuổi thiếu niên là chân thành nhất, chỉ tiếc là, ta đã thất hứa.
Lần gặp lại, ta đã trở thành cháu dâu của hắn, mang tội đợi chết.
Hắn đã phi nước đại ngàn dặm đến, đứng sau song sắt nhà giam nhìn ta, ánh mắt âm u, không nói một lời, rồi dẫn quân lên chiến trường.
Hắn đáng lẽ ra phải hận ta!