Điểm Đổi Đồ - Chương 3
“Ba biết, nhưng Tuế Tuế là em gái con, con giúp nó một chút đi, đợi tháng này ba lĩnh lương rồi sẽ trả con.”
Ông sẽ không trả.
Tôi biết.
“Bao nhiêu?”
“Năm nghìn.”
Năm nghìn.
Là toàn bộ tiền tiết kiệm tôi chắt chiu trong nửa năm.
Ông không đợi tôi trả lời, trực tiếp gửi mã nhận tiền qua.
Tôi nhìn chằm chằm vào mã QR trên màn hình, ngón tay lơ lửng phía trên nút thanh toán, rất lâu sau vẫn không bấm xuống.
Cuối cùng tôi chuyển ba nghìn.
“Ba, con chỉ có bấy nhiêu thôi.”
Đó là sự thật.
Số dư trong thẻ ngân hàng chỉ còn bốn trăm mười bảy tệ, phụ cấp tháng sau phải cuối tháng mới phát.
Ba im lặng vài giây.
“Vậy được. Để mẹ con nghĩ cách khác.”
Ông cúp máy.
Đêm đó tôi không đi quán trà sữa, ngồi trước máy tính trong phòng thí nghiệm, mở app ngân hàng ra xem đi xem lại con số đó.
Bốn trăm mười bảy.
Bốn trăm mười bảy.
Không biết giáo sư Thẩm vào từ lúc nào.
Ông đặt một hộp cơm bên cạnh tôi, không nói một câu khách sáo nào.
“Tổ đề tài tháng sau có một hội nghị học thuật, cần người đi báo cáo.”
Tôi ngẩng đầu nhìn ông.
“Chi phí công tác và phí ở lại do tổ đề tài chi, ngoài ra còn có một khoản trợ cấp báo cáo hai nghìn tệ.”
Giọng ông rất bình thản, như đang nói về một việc sắp xếp công việc hết sức bình thường.
“Em chuẩn bị đi.”
Tôi cúi đầu mở hộp cơm đó ra.
Cơm trắng bên trên là thịt bò hầm khoai tây, hơi nóng vẫn còn bốc lên.
Tôi nghiến chặt răng một chút rồi buông ra.
“Vâng, thầy Thẩm.”
Cuối tháng tư, tôi đã có một buổi báo cáo kéo dài hai mươi phút trong hội nghị học thuật ấy.
Dưới hội trường có hơn sáu mươi học giả đến từ các trường đại học khác nhau ngồi nghe.
Sau khi báo cáo xong, có ba giáo sư tìm đến giáo sư Thẩm để xin thông tin liên lạc của tôi.
Giáo sư Thẩm đứng bên cạnh, hai tay đút túi.
“Nó năm ba sẽ nộp đơn bảo thẳng, đến lúc đó rồi nói.”
Đó là lần đầu tiên tôi biết, hóa ra có người đang thay tôi quy hoạch tương lai.
Mà người đó không phải ba mẹ tôi.
07
Ngày đầu tiên khai giảng năm ba, khoa công bố bảng xếp hạng tổng hợp của năm học trước.
Tôi đứng đầu.
Hai năm liên tiếp đứng nhất chuyên ngành.
Theo chính sách của trường, sinh viên liên tiếp hai năm đứng trong top ba chuyên ngành có thể xin học bổng quốc gia.
Tám nghìn tệ.
Cộng thêm học bổng nhất đẳng của trường năm nghìn, trợ cấp của tổ đề tài một nghìn hai, tiền làm ở quán trà sữa sáu trăm.
Tôi không cần thẻ tín dụng đó nữa.
Vào một ngày cuối tháng chín, tôi đến ngân hàng hủy thẻ tín dụng.
Cô gái ở quầy nhìn tấm thẻ đó, hỏi tôi: “Xác định chứ? Hạn mức không cao nhưng dù sao cũng là một hồ sơ tín dụng.”
Tôi nói xác định.
Cô ấy cắt tấm thẻ làm đôi, mảnh vụn rơi trên quầy, nhựa va vào mặt đá cẩm thạch, phát ra tiếng răng rắc rất khẽ.
Ba nghìn tệ.
Nó đã đồng hành với tôi hai năm.
Đủ rồi.
Tháng mười, giáo sư Thẩm gọi tôi đến văn phòng.
“Việc bảo thẳng em đã cân nhắc thế nào rồi?”
“Em muốn học.”
“Tôi ở đây có thể cho em một suất học thẳng tiến sĩ.”
Tôi lắc đầu.
“Em muốn học thạc sĩ trước, thầy Thẩm. Em muốn đặt nền tảng cho thật vững.”
Anh nhìn tôi hai giây, rồi khẽ cười.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh cười.
“Được. Về chuyện học bổng toàn phần để tôi thúc đẩy.”
Học bổng toàn phần.
Miễn toàn bộ học phí, mỗi tháng trợ cấp ba nghìn.
Lúc tôi rời khỏi văn phòng anh, ngoài hành lang ánh nắng rất đẹp.
Chiếu lên mặt, ấm áp dễ chịu.
Tôi đứng bên cửa sổ, bỗng nhiên muốn gọi điện về nhà.
Mở danh bạ, tìm đến số của mẹ, ngón tay lơ lửng ba giây.
Cuối cùng tôi lướt qua.
Không có gì để nói cả.
Cùng trong tháng đó, tin tức về em gái truyền đến.
Học kỳ đầu năm ba, nó cộng dồn trượt bảy môn, nhận được cảnh báo thôi học từ trường.
Lần này mẹ không giải thích trong nhóm gia đình nữa.
Lúc ba gọi điện đến, giọng ông trầm xuống.
“Có lẽ em gái con không học nổi nữa rồi.”
Tôi không nói gì.
“Hòa Hòa, con có thể nói chuyện với em gái con không? Nó nghe con.”
Nó bao giờ nghe tôi?
Nhưng tôi vẫn nói được.
Tối đó tôi gọi điện cho em gái, chuông reo rất lâu mới bắt máy.
