Điều Sư Phụ Dạy - Chương 2

Lời vừa dứt, mọi người lập tức hiểu ra — vết m.á.u trên váy không phải điều mờ ám, mà là vết tích anh dũng khi ta cứu mạng Hộ Quốc công phu nhân.

Nó là chứng tích cao quý, là bậc thềm bằng ngọc để ta bước chân vào nhà quyền quý, thậm chí là chốn hoàng môn.

Ánh mắt nhìn ta lập tức đổi khác, mà những toan tính nhỏ mọn nơi sân viện của Giang Uyển Vân, khi bị vạch trần — cũng hoàn toàn mất sạch thể diện.

Những vị phu nhân trước kia từng hết lời ca ngợi Giang Uyển Vân, lúc này rõ ràng đã trở nên lạnh nhạt thấy rõ.

Giang Uyển Vân thấy vậy liền đỏ hoe vành mắt, giọng mang theo tiếng khóc:

“Uyển Vân không có ác ý, muội chỉ lo tỷ tỷ đã chịu khổ, ngoài ra không nghĩ gì khác. Tổ mẫu, người hiểu rõ Uyển Vân mà… con chưa từng nghĩ đến chuyện lấy ơn để cầu báo đáp đâu.”

Lão phu nhân liền mỉm cười, đứng ra giải vây:

“Đứa nhỏ này do ta nuôi bên cạnh từ bé, được cưng chiều quen rồi, có thừa thiện lương, chỉ là thiếu suy nghĩ. Tính nết thuần hậu như vậy, đâu hiểu được lòng người hiểm ác, khó trách lại bị bắt nạt. Sau này không biết nên làm thế nào mới phải.”

Ánh mắt bà ta dời về phía mẫu thân ta, cười như không cười:

“Làm chủ mẫu trong phủ, chẳng thể chỉ lo mỗi viện mình và con mình. Nếu để tâm nhiều hơn đến những đứa trẻ khác, thì Uyển Vân cũng không đến nỗi bị người ta bắt nạt tùy tiện như thế.”

Rõ ràng là Giang Uyển Vân tự bôi nhọ mình, mượn chuyện vu vạ danh tiết để hủy hoại thanh danh ta, mẫu thân ta chỉ trách mắng một câu, cuối cùng lại bị ép trở thành người thất trách trước mặt mọi người, mất hết thể diện.

Ngay cả ta, cũng bị ám chỉ là kẻ ức h.i.ế.p thứ nữ, để lại tiếng xấu là ngạo mạn chua ngoa.

Phu nhân là đại gia khuê tú, hiếu thuận với trưởng bối, chẳng dám trái một lời.

Nhưng ta thì khác — bao năm qua, ta chỉ giữ một nguyên tắc làm người: ai động đến ta, ta sẽ g.i.ế.c kẻ đó.

Vì vậy, ta cười khẽ, giọng trong vắt vang lên:

“Tổ mẫu nói rất phải. Mẫu thân ta mấy năm nay bệnh nặng, muội muội lại hiểu chuyện, sợ quấy rầy mẫu thân tĩnh dưỡng, mười năm nay đến viện của mẫu thân chưa được mấy lần — đúng thật là không mấy khi được mẫu thân dạy bảo.”

Ngụ ý là nàng ta không hiểu quy củ, thiếu giáo dưỡng, đến cả việc chào hỏi chủ mẫu cũng không làm cho trọn.

Ta lại nói tiếp:

“Di nương thì dù có tốt đến mấy, lại còn là người trong viện tổ mẫu, nhưng dù sao cũng là xuất thân thấp hèn, sao sánh được với mẫu thân. Muội muội vẫn nên ít đến viện của di nương thôi, dành thời gian ở bên mẫu thân mà học cách quản sự trong phủ thì hơn. Dù gì sau này muội cũng sẽ là chủ mẫu như mẫu thân, nếu lỡ học theo lối của di nương… thì chẳng phải sẽ tự làm thấp giá trị của mình sao?”

Lão phu nhân cũng xuất thân từ tiện thiếp, là một di nương thấp hèn, năm xưa nhờ nhẫn nhịn đến lúc chính thê mất sớm, lại sinh được con trai độc nhất của Hầu phủ nên mới thuận thế lên ngôi chủ mẫu.

Cái gọi là “phong thái của di nương”, ngoại trừ mẫu thân của Giang Uyển Vân, thì cũng chỉ có lão phu nhân — kẻ không giống người trên, chẳng ra người dưới kia mà thôi.

Một mũi tên trúng hai đích, ta khiến cả hai kẻ ấy á khẩu, chẳng nói được lời nào.

Ta giả vờ như không hay biết, tiếp tục thao thao bất tuyệt:

“Phận làm thiếp thì có thể dạy dỗ được gì? Quanh đi quẩn lại cũng chỉ là mấy trò tranh giành ân sủng tầm thường trong nội viện, những thứ ấy làm sao đưa lên được mặt bàn. Đã không biết điều lại còn mặt dày đổi trắng thay đen, bụng dạ hẹp hòi, tâm tính thiển cận — muội muội chớ bị những kẻ như thế làm lệch đường.”

Sắc mặt mấy người kia lạnh như sắt, ánh mắt như băng. Ta bèn giả bộ hoảng hốt, đưa tay che miệng:

“Tổ mẫu sao lại ôm n.g.ự.c thở dốc? Muội muội sao mặt trắng bệch cả ra rồi? Chẳng lẽ ta lại lỡ lời? Không phải chính tổ mẫu vừa nói đấy sao, chỉ là tán gẫu mà thôi, có gì phải để tâm? Chắc các người cũng không đến mức đạo lý hai chiều, nghĩ thoáng cho mình, nghiêm khắc với người đâu nhỉ?”

“Nếu thật sự là thế, thì ta xin lỗi vậy. Ta không hiểu mấy quy củ hai mặt ở kinh thành, phiền các vị phu nhân, tiểu thư nói đỡ vài lời, ta thực sự không cố ý đâu.”

Những người dự tiệc đều là chính thê và thiên kim nhà danh giá — ai mà chưa từng bị thiếp thất hay con riêng làm nhục?

Nhưng người làm chủ mẫu, dẫu có uất ức cũng không tiện nói ra; còn như ta, không chút khách khí, dám xé toang mặt mũi của một lão tổ mẫu từng sủng thiếp diệt thê, cùng một thứ nữ cậy thế lộng quyền, giẫm nát thể diện của chúng ngay giữa bàn tiệc — quả thật là hiếm thấy.

Chính vì hiếm có, lại càng sảng khoái tột cùng, như thay tất thảy những chủ mẫu từng bị mẹ chồng chèn ép, bị di nương chọc tức mà xả được nỗi giận trong lòng.

Thế là các phu nhân liền lần lượt lên tiếng hoà giải cho ta.

Nếu lão phu nhân nổi giận, chẳng khác nào tự thừa nhận thân phận tiện thiếp không biết xấu hổ của mình.

Bà ta đành phải nuốt giận vào bụng, gượng gạo kéo ra một nụ cười, lấy lệ cho qua.

Một bữa yến tiệc, kết thúc bằng việc Giang Uyển Vân mất sạch thể diện, còn lão phu nhân thì lấy cớ chưa khỏi bệnh nên lui về phòng sớm.

“Đại tiểu thư, lão phu nhân cho mời!”

Ta vừa hớn hở trở về viện, thì đã thấy lão phu nhân sốt ruột muốn tìm đường c.h.ế.t.

Vậy thì… ta chỉ có thể mỉm cười, thành toàn cho bà ta thôi.

Lão phu nhân nằm tựa trên chiếc gối thêu chỉ vàng, mí mắt chẳng buồn nhấc lên, giọng lạnh tanh đầy ngạo mạn:

“Mất mặt xấu hổ, vô giáo dưỡng. Phạt mười trượng, sau đó cút vào từ đường đóng cửa chép kinh ba tháng, rèn lại tính tình rồi mới được bước ra.”

“Quả nhiên không phải do Hầu phủ nuôi dạy, thứ hoang dại chui ra từ đâu chẳng biết, bản chất hèn hạ thấp kém, đến lễ nghĩa và hiếu đạo tối thiểu cũng không hiểu!”

Hầu gia vừa từ viện lão phu nhân bước ra, xem ra việc xử phạt này cũng được ông ta ngầm chấp thuận.

Xem ra con đường phú quý nửa đời sau mà ta muốn đi, đúng là chông gai không ít.

Ta nhướng mày, lấy ra thiếp mời mà Ninh Vương phi đưa cho mình, mỉm cười nói:

“Chỉ e… không được đâu.”

“Ngày kia là yến thưởng sen ở Ninh Vương phủ, Ninh Vương phi đích thân mời ta — đó là ý của Hộ Quốc công phu nhân đấy!”

“Lão phu nhân muốn vứt bỏ thể diện của Ninh Vương phủ, hay là muốn gây phiền phức cho Hộ Quốc công phu nhân? Ta đây… đều nghe theo người cả, lão phu nhân!”

Hai chữ “phu nhân”, ta cố ý nhấn thật mạnh, sợ bà ta quên mất hôm nay bà ta bị mất mặt đến cỡ nào, bị ép phải nuốt giận ra sao.

Quả nhiên, lão phu nhân tức đến thở dốc, vung tay quăng mạnh bát canh xuống đất mà gầm lên:

“Gọi Thẩm thị tới ngay! Không—bắt nàng ta quỳ bên giường ta, giống như trước kia, quỳ trên nền đá lạnh mà hầu bệnh cho ta suốt đêm!”

Bà ta đem cơn giận dành cho ta, không chút thương tiếc mà trút sạch lên người phu nhân — như mọi khi, vẫn là dùng loại d.a.o mềm trong hậu viện mà c.h.é.m từng nhát vào người hiền lương yếu đuối kia.

Nhìn gương mặt ta dần lạnh lại, bà ta lại như thấy dễ chịu hơn đôi phần, trầm giọng nói:

“Yến thưởng sen rồi cũng sẽ kết thúc! Chờ kết thúc, ngươi vẫn phải vào từ đường quỳ gối. Ngươi quỳ bao lâu thì mẫu thân ngươi phải hầu bệnh bấy lâu. Khi nào ngươi dập đầu đủ, tạ tội đủ, làm cho Uyển Vân tiêu tan giận ý, làm ta thuận mắt… thì hai mẹ con các ngươi mới có thể đứng dậy làm người.”

“Đồ không biết lễ giáo, trong xương toàn là phản cốt, ta cũng có thể bẻ gãy hết từng đốt từng đốt một.”

…Chỉ tiếc, ta không định để bà ta sống đến ngày đó.

Ta mỉm cười, hỏi nhẹ:

“Lão phu nhân còn nhớ, năm đó trong ngôi miếu đổ nát nơi sinh ra phụ thân ta, đã xảy ra chuyện gì không? Nghe nói, bà đỡ từng nghe thấy… hai tiếng trẻ con khóc. Người nói xem…”

Lời chưa dứt, sắc mặt bà ta đã trắng bệch, hoảng loạn đến mức hất ngã cả chân đèn:

“Ngươi… ngươi muốn nói gì?!”

Ta đưa mắt nhìn sang bà t.ử đang cúi người dọn dẹp, ngoan ngoãn mở lời:

“Lời này của ta, nếu để người ngoài nghe thấy… chỉ sợ hậu quả khó lòng tưởng tượng.”

Quả nhiên, lão phu nhân tức giận đến mất bình tĩnh, lập tức quát:

“Quế Phương, ra ngoài trông cửa! Bất luận là ai cũng không được đến gần!”

Quế Phương ma ma lĩnh mệnh, đóng cửa cái “cạch”.

Chờ ngoài kia không còn động tĩnh, ta mới thong thả, mang nụ cười lạnh lẽo tiến thẳng đến, dừng ngay trước mặt bà ta.

Trong tiếng mắng nhiếc, ta từng vòng một siết chặt nắm đ.ấ.m lạnh buốt của mình.

Bà ta hoàn toàn không hay biết, vẫn lạnh măt nhìn ta, đầy khinh miệt:

“Ngươi thì có thể giở trò gì? Mẫu thân bệnh hoạn của ngươi sống được bao lâu, sống kiểu gì, còn không phải đều phải—”

“Bộp!”

Lời còn chưa dứt, ta đã siết chặt nắm đ.ấ.m được bọc trong lớp bông dày, giáng thẳng một quyền vào bụng dưới của bà ta.

“Lắm lời.”

Ta lại vung tay— bộp, bộp, bộp—ba quyền liên tiếp, nhanh, chuẩn, độc, không hề lưu tình.

Cơn đau dữ dội khiến bà ta cong người như con tôm, gương mặt vốn đầy nếp nhăn và ngạo khí lập tức tái nhợt, tràn đầy kinh hoảng.

Ta giữ nguyên gương mặt vô hại của mình, nhẹ nhàng cúi sát tai bà ta, cười dịu dàng:

“Không bệnh không tật, thì làm sao hầu bệnh được? Ta là cháu gái hiếu thuận, phải tạo điều kiện cho người chứ.”

Dứt lời, ánh mắt ta lạnh hẳn.

Bộp!

Lại thêm một quyền.

Lần này, bà ta đau đến mức co rúm lại, còn chưa kịp kêu thành tiếng đã nghẹn một hơi, rồi há miệng phun mạnh ra một ngụm máu.

Ta đè thấp giọng, từng chữ từng chữ nói sát tai bà:

“Ban đầu ta chẳng biết gì cả, chỉ muốn tổ mẫu c.h.ế.t thôi.”

“Nhưng bây giờ thì… ta biết hết rồi.”

Bà ta vừa lấy lại hơi, còn chưa kịp gọi người, ta đã tiện tay chộp lấy miếng vải thô dùng để lau bô, hung hăng nhét vào miệng bà ta.

Bà ta giãy giụa, đạp loạn, mắt trợn trừng, hung tợn đến cực điểm.

Nhưng tất cả chỉ là phí sức.

Ta khẽ tặc lưỡi, rồi hơi dùng lực, kéo phắt bà ta — người chỉ mặc mỗi bộ trung y mỏng manh — từ trên giường xuống.

Nền đá lạnh buốt.

Phu nhân đã từng quỳ trên nền đá ấy không biết bao nhiêu lần.

Ta giữ nguyên nụ cười dịu dàng vô hại, nhưng bàn tay đang ấn mạnh lưng bà ta xuống nền lại tàn nhẫn đến tận cùng, để bà ta thực sự cảm nhận sự băng lạnh đó, để bà ta nếm trọn nỗi tuyệt vọng mà phu nhân từng chịu.

“Những thứ người đã bắt mẫu thân ta chịu, thân thể bị hủy, uất ức phải nuốt, hôm nay… ta đều trả lại lên người tổ mẫu.”

“Làm con gái, sao có thể để mẫu thân chịu thêm khổ? Là người ép ta phải ra tay.”

Ta sợ bà ta chịu đòn chưa đủ, bèn nắm lấy cổ áo sau, kéo lê trên nền đá lạnh, vòng hết một lượt lại một lượt.

Kẻ quen sống trong nhung lụa chưa từng chịu cảnh nhục nhã thế này, cũng chưa từng nếm mùi đau đớn như thế. Chỉ chốc lát, hơi thở đã yếu đến mức ra nhiều vào ít, hai tay co giật đến siết vào nhau.

Ta ngồi vững trên chủ vị, một chân đạp chặt lên người bà ta mà nghiền mạnh, một tay nâng chén trà thong thả nhấp, lại cố ý cất giọng diễn cho người bên ngoài nghe:

“Chuyện tổ mẫu trộm long tráo phụng năm xưa đúng là tuyệt diệu, nhưng rủi ro quá lớn. Chu di nương không lộ mặt thì còn đỡ, chỉ là hôm nay bà ta lại nóng lòng chạy đến đón người khi nhị muội bị ‘ủy khuất’, bị bao nhiêu phu nhân nhìn thấy rõ mồn một.”

“Ta cũng chỉ là nghe từ miệng người khác… họ nói di nương lại có đến tám phần giống dáng dấp tổ mẫu thuở trẻ. Huống hồ phụ thân sinh ở Thiệu Hưng, bà ta cũng đến từ Thiệu Hưng, lại được tổ mẫu nâng niu trong tay như bảo vật… nghi ngờ là từ đó mà ra.”

Lừa bịp nhiều rồi, ta quen nghề, thấy ai cũng sinh lòng phỏng đoán.

Một phỏng đoán ấy, lại khiến ta phát hiện chuyện bất thường từ cái bớt trên cổ tay Chu di nương — giống hệt lão phu nhân.

Ta thong thả nói tiếp:

“Nếu thân phận của Hầu gia bị người ta nghi ngờ, địa vị lung lay, người đoán xem — ông ta sẽ chọn bịt miệng một tiểu thiếp để bảo toàn thanh danh cả đời, hay sẽ liều lĩnh chấp nhận nguy cơ bị tông tộc tước tên, tiếng xấu muôn đời… để tiếp tục sủng thiếp diệt thê?”

Lão phu nhân hiển nhiên đã nghĩ tới.