Dịu Dàng Cuối Cùng - Chương 3
Tôi không khách sáo với anh ta, sảng khoái gật đầu.
“Đa tạ Lục lão bản, tôi tên Nam Tinh, sắp mở quán cơm ở phố Bắc xưởng dệt, sau này chắc chắn phải lấy hàng chỗ anh nhiều rồi.”
Anh ta không làm bộ làm tịch, cũng không khinh thường phụ nữ.
Chỉ liếc mắt nhìn tờ đơn nhập hàng tôi viết dày đặc trên tay.
“Vị trí phố Bắc không tệ, Nam lão bản, chúc cô khai trương hồng phát.”
Có được nguyên liệu chất lượng giá rẻ, tôi thức trắng đêm ở cửa hàng để nấu một nồi nước dùng kho bí truyền.
Đây là công thức tôi đã mày mò thử nghiệm vô số lần ở kiếp trước.
Mùi thơm lừng của đồ kho nồng đậm đến mức bay xa tận nửa con phố.
Sáng sớm hôm sau, tiếng pháo nổ vang, “Tiệm cơm Nam Tinh” chính thức khai trương.
Tôi bê mấy chậu lớn đựng thịt kho, lòng kho bóng loáng dầu mỡ đặt vào tủ kính trước cửa.
Hương thơm ngay lập tức thu hút những công nhân xưởng dệt vừa tan ca đêm.
“Bà chủ, thịt kho này bán thế nào?”
“Đại ca, hai đồng một phần cơm thịt kho, bao no, canh miễn phí!”
Tôi thắt tạp dề, tay cầm muôi sắt lớn, động tác nhanh nhẹn thái thịt, xới cơm, rưới nước sốt.
Chưa đến trưa, năm mươi phần cơm hộp chuẩn bị sẵn đã bị vét sạch.
Món cật heo xào tái và tiết vịt cay nồng buổi tối lại càng thu hút một đám tài xế chở hàng.
Ngày đầu khai trương, tôi mệt đến đau lưng mỏi gối.
Nhưng khi ngồi dưới ánh đèn vàng mờ ảo đếm tiền, nhìn đống tiền lẻ và những tờ mười đồng trong hộp sắt.
Tôi tính toán một chút, lãi ròng ba mươi lăm đồng.
Vào năm 1992, con số này tương đương nửa tháng lương của một công nhân bình thường.
Tôi vuốt phẳng từng tờ tiền, cất kỹ vào túi áo trong người.
Thế này mới gọi là chắc chắn.
Còn lúc này, Bùi Thư Hành chắc hẳn đang ôm cái bụng đói để cùng tri kỷ của anh ta đàm đạo về phong hoa tuyết nguyệt rồi.
4
Chuyện làm ăn của tiệm cơm tốt đến mức ngoài dự kiến.
Bởi vì tôi dám bỏ nguyên liệu, hương vị đậm đà, giá cả lại công đạo.
Chưa đầy một tháng, Tiệm cơm Nam Tinh đã trở thành tiệm ăn sầm uất nhất vùng phố Bắc này.
Tôi thuê hai người đại tẩu giúp việc rửa bát thái rau, còn dựng thêm sạp đồ ăn đêm trước cửa.
Mỗi ngày bận từ sáng đến tối, đến thời gian uống ngụm nước cũng không có.
Nhưng tôi càng làm càng thấy hăng hái, sắc mặt hồng nhuận hơn không biết bao nhiêu lần so với hồi còn ở khu tập thể viện nghiên cứu.
Chiều tối hôm ấy, đúng vào giờ cơm, trong tiệm ngồi chật kín người.
Tôi đang đứng trước bếp lò đảo muỗng, bên tai đột nhiên truyền đến một giọng nói cực kỳ không hòa hợp.
“Chỗ này cũng bẩn quá đi mất, dưới đất toàn là dầu mỡ, làm sao mà đặt chân xuống được đây.”
Tôi vừa đảo thức ăn trong chảo, vừa quay đầu liếc nhìn một cái.
Bùi Thư Hành và Bạch Mộng Như đang đứng trước cửa tiệm.
Bạch Mộng Như mặc một bộ váy liền thân bằng vải pô-pơ-lin (dacron) mới tinh, tay cầm khăn tay bịt mũi, vẻ mặt đầy vẻ chê bai nhìn cửa hàng đông đúc.
Bùi Thư Hành thì đã thay một bộ Tây trang phẳng phiu.
Anh ta nhíu mày nhìn quanh một lượt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người tôi.
Thấy tôi đang đeo ống tay áo bảo hộ, đầu đầy mồ hôi, trong mắt anh ta lóe lên một tia thương hại đầy cao ngạo.
“Nam Tinh, em nhìn em bây giờ xem có ra dáng vẻ gì không.”
Anh ta bước vào trong, né tránh một bàn công nhân đang cởi trần uống bia, đứng trước mặt tôi.
“Để giận dỗi với anh, mà em nhất quyết phải chạy đến cái nơi tam giáo cửu lưu này để ám đầy mùi khói dầu sao? Em xào một đĩa rau thì kiếm được mấy hào? Tự làm mình trở nên thô tục khó coi thế này, có đáng không?”
Tôi múc thức ăn đã xào xong ra đĩa, đưa cho người phục vụ bên cạnh.
Lau tay vào tạp dề, tôi nhìn anh ta cười như không cười.
“Bùi đại nghiên cứu viên không ở căn tin ăn bắp cải luộc, chạy đến chỗ tam giáo cửu lưu này của tôi làm gì? Sao nào, đến để trải nghiệm nỗi khổ nhân gian à?”
Bạch Mộng Như tiến lên phía trước, yếu đuối dịu dàng khoác lấy cánh tay Bùi Thư Hành.
“Chị Nam, chị đừng hiểu lầm, đề tài do thầy Bùi chủ trì gần đây vừa đạt giải của viện, hôm nay anh ấy đặc biệt đưa em ra ngoài ăn mừng.”
“Chúng em đi ngang qua đây, thầy Bùi niệm tình cũ, muốn vào xem chị sống có tốt không.”
Cô ta đưa ngón tay trắng trẻo thon dài ra, chỉnh lại lọn tóc mai bên tai.
“Chị Nam, sao tay chị lại nứt nẻ hết thế này rồi. Ôi, không giống như những người cầm bút như chúng em, chỉ cần làm công việc trí óc, chị đúng là vất vả quá rồi.”
