Đo thời gian chết - Chương 2

Qua khe cửa nhỏ, tôi thấy một người đàn ông dáng cao gầy.

Đội mũ lưỡi trai, bước chân nhanh nhẹn, không phát ra tiếng động.

Tôi cắn môi, tim thắt lại — nếu không rời đi sớm, có lẽ giờ đầu và thân tôi đã… tách rời.

Tôi chạy hết tốc lực xuống dưới.

Giữa mùa đông, đối phương chỉ cần chạm vào hơi ấm còn sót lại trên giường cũng biết tôi vừa rời đi.

Cầu thang tối om, tôi nghe rõ tiếng tim mình đập dồn dập.

Vừa chạy vừa gọi cảnh sát:

“Đội trưởng Đường, cứu tôi!”

May mắn là anh nghe máy ngay.

Trong điện thoại, giọng tôi đứt quãng, hoảng loạn:

“Hung thủ đến rồi, tôi đang ở cầu thang!”

“Tôi phải đi đâu đây?”

Sắc mặt đội trưởng Đường lập tức thay đổi.

Anh vốn đã cho người bí mật bảo vệ Từ Nguyệt, nhưng để tránh打草惊蛇, họ đỗ xe ở phía Tây Nam ký túc xá.

Muốn chạy tới phải mất ít nhất năm phút!

Năm phút… Tôi tuyệt vọng.

3

Cửa thoát hiểm tầng 14 bị kéo mở, tiếng kẽo kẹt vang rõ.

Thính giác của hung thủ quá tốt, hắn đã phát hiện ra tôi!

Tiếng bước chân đến gần, tôi hồi hộp vô cùng, bậc thang dưới chân dường như kéo dài vô tận.

Vì bước quá nhanh, tôi dẫm hụt, ngã mạnh xuống nền đất.

Miệng vô thức thốt lên tiếng rên rỉ, âm thanh này đã làm lộ vị trí.

Mà hung thủ vẫn rất bình tĩnh chậm rãi.

Hắn thậm chí còn cố ý hạ gót thật mạnh.

—Lộp cộp, lộp cộp.

Âm thanh truyền đến gần, nặng nề không khác gì thông báo t.ử v.ong: Cô ch.ết chắc rồi.

Trên người tôi chỉ mặc một bộ quần áo ngủ mỏng manh.

Mồ hôi ướt đẫm đã sớm che mờ tầm mắt, lúc này trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

Phải sống sót!

Dù thế nào cũng phải tìm cách sống sót!

Tôi trốn ở tầng 3. Chỗ này là khu sinh hoạt của sinh viên, có rất nhiều đồ linh tinh và các loại tủ chồng chất.

Tôi rúc người vào một cái tủ đứng, che miệng lại.

Còn không dám phát ra chút tiếng động, cũng may, hung thủ chỉ quan sát xung quanh một lượt rồi quay đầu rời đi.

Tôi vừa mới thở phào nhẹ nhõm, bỗng có người dùng sức kéo tôi ra!

Trời đất quay cuồng, tôi bị ném ngã xuống đất.

Hóa ra, hắn vốn không hề rời đi, chỉ lặng lẽ đứng một góc chờ đợi.

Kẻ s.át nhân đó vuốt ve mặt tôi, tiếng cười như ác quỷ:

“Bắt được cô rồi, bạn học thứ 9.”

Tim tôi như ngừng đập.

Giọng nói của người đàn ông khàn khàn, không xác định rõ tuổi tác, hắn ta ngồi xuống phía sau tôi, trên tay đeo găng tay màu trắng.

Có thể nhận thấy, đây là nghi thức trước mỗi lần gi.ết người của hắn.

Hung thủ bình tĩnh lấy ra một sợi dây mỏng đặc chế, quấn quanh cổ tôi.

Đầu của Mỹ Quyên cũng bị cắt như vậy sao?

Hắn từ từ siết chặt, sợi dây mỏng manh nhưng cực kỳ chắc chắn, sắc bén cứa vào da thịt, tôi vùng vẫy dữ dội.

Tuy không thấy rõ mặt hung thủ, nhưng trong lúc giãy giụa, găng tay trắng của hắn bị tụt xuống, tôi nhìn thấy chiếc đồng hồ hắn đeo.

Lòng càng thêm hoảng hốt.

Đây chẳng phải là đồ mà Mỹ Quyên tặng cho Triệu Ý sao?

______

Khi đội trưởng Đường chạy tới nơi, mạch điện cũng đã được khôi phục.

Tại hiện trường vẫn còn lưu lại dấu vết giằng co kịch liệt, trong không khí nồng nặc mùi tanh gai mũi, dưới sàn cũng b.ắ.n đầy vết m.áu.

Một người t.ử vo.ng tại chỗ.

Chỉ là, người ch.ết không phải Từ Nguyệt.

Trong quá trình giằng co dữ dội, thời khắc sinh t.ử, Từ Nguyệt dùng một con d.ao phẫu thuật sắc bén cắt đứt yết hầu của hung thủ.

Một kích chí mạng.

Kẻ s.át nhân được xác định là một sát thủ chuyên nghiệp.

Sau khi liên tục chứng minh đây chỉ là hành động phòng vệ chính đáng, tôi mới thở phào yên tâm.

Bác sĩ phụ trách khâu vết thương cho tôi là đàn anh trong ngành.

“Em đó, còn có thời gian để ý mấy việc này à, suýt chút thì m.ất m.ạng rồi có biết không?”

Hung thủ đã ch.ết, nhưng tôi cũng không khá hơn là bao.

Gãy tám cái xư.ơng sườn, chưa kể n.ội t.ạng bên trong cũng bị chấn thương.

Tôi mỉm cười yếu ớt.

“Sau này em còn muốn trở thành bác sĩ. Nếu vào được biên chế, nhất định không thể dính án kiện được.”

“Haha, em bây giờ chính là nữ anh hùng trong khoa rồi.”

Đúng vậy, những tin đồn thất thiệt về tôi cũng đã sáng tỏ.

Mọi người đều cảm thán tôi quá may mắn.

Chỉ có đội trưởng Đường vẫn luôn nhíu chặt lông mày, không tin tưởng lời khai của tôi.

Yêu cầu tôi lặp lại nhiều lần quá trình phản s.át hung thủ.

Thậm chí còn tháo công tắc nguồn điện trong ký túc xá để tìm kiếm dấu vân tay.

“Con d.ao phẫu thuật mà cô dùng để gi.ết hung thủ giống hệt với lưỡi cắt trên đầu Mỹ Quyên.”

“Thứ không thiếu nhất ở trường y là d.ao phẫu thuật.” Tôi bình thản trả lời. Y tá không thể chịu nổi nữa, yêu cầu anh ấy rời đi nhưng tôi ngăn lại, nói không sao.

“Những gì cần nói, tôi đã nói hết rồi. Lúc đó, tâm trí tôi rất hỗn loạn. Có lẽ khi con người ta rơi vào đường cùng tuyệt vọng, cơ thể sẽ bùng phát sức mạnh không tưởng.”

“Tôi biết không được phép mang d.ao phẫu thuật ra ngoài, điều đó là trái với quy định. Nhưng gần đây tôi quá sợ hãi, muốn có chút đồ để phòng thân.”

Còn không đợi đội trưởng Đường hỏi tiếp, tôi bình tĩnh nói ra sự thật:

“Cảnh sát các anh vì muốn dụ hung thủ ra ngoài, cho nên mới không ở gần để bảo vệ tôi, đúng không?”

Sắc mặt đội trưởng Đường có chút khó coi.

Đáng ra, anh ấy muốn bố trí cho người ở gần để giám sát an toàn cho tôi nhưng phía lãnh đạo lại cho rằng, làm như vậy sẽ khiến hung thủ càng đề phòng cảnh giác.

“Tôi hiểu nỗi khó xử của các anh.”

“Cũng mong anh hãy hiểu cho những khó khăn của tôi.”

Trước khi rời đi, đội trưởng Đường vẫn chưa chịu từ bỏ:

“Làm sao cô biết kẻ s.át nhân sẽ đến?”

Thuốc tê bắt đầu hết tác dụng, tôi đau đớn, yếu ớt trả lời:

“Hôm đó là ngày cúng tuần đầu của Mỹ Quyên.”

Nhưng câu nói kế tiếp của anh ấy khiến cơn buồn ngủ của tôi bay sạch.

“Nếu như không phải cô phòng vệ chính đáng…”

“Mà là cố tình gi.ết người di.ệt khẩu thì sao?”

“Chuyện này còn có cách lý giải nữa.”

Anh ấy nói ra một kết quả hoàn toàn khác.

“Từ Nguyệt, cô biết chắc chắn hung thủ sẽ đến, đó là bởi vì…”

Ánh mắt đội trưởng Đường sắc bén như chim ưng.

“Người, vốn là do cô hẹn đến.”

Tôi không khỏi rùng mình, kinh hãi trước suy nghĩ phỏng đoán ác ý của anh ấy.

“Toàn bộ quá trình trốn thoát, giãy giụa đều chỉ có lời khai của cô. Tòa nhà bị cắt điện. Trong hoàn cảnh tối tăm đó, liệu cô có thể thoát khỏi tay hung thủ nhiều lần, thậm chí còn thành công gi.ết ch.ết hắn dễ dàng như vậy sao?”

Thật sự muốn vỗ tay khen ngợi anh ấy.

“Tại sao tôi phải g.i.ế.c hắn? Làm sao hẹn hắn đến được chứ?”

Không có bằng chứng, hết thảy chỉ là lời nói suông.

Tôi mệt mỏi:

“Đội trưởng Đường à, khi nào tìm được chứng cứ hãy quay lại tìm tôi. Tôi sẽ luôn chào đón anh.”

Hung thủ ch.ết không đáng tiếc, điều tiếc nuối duy nhất là đầu của Mỹ Quyên ở chỗ nào, đến nay vẫn chưa tìm thấy, đây trở thành một bí ẩn chưa được giải đáp.

Ngày tôi xuất viện, vậy mà lại tiếp đón một vị khách quý.

Triệu Thiên Thân rốt cuộc cũng tới.

Mấy đời Triệu Gia đều giàu có, có thể nói, ở thành phố G là địa bàn của họ, một tay che trời. Triệu Thiên Thân đi cùng với trưởng khoa đến phòng bệnh thăm tôi, ông ta nắm tay tôi, ân cần hỏi han:

“Tiểu Nguyệt, tên s.át nhân kia nhất định là do phía kẻ thù thuê đến, muốn dùng hắn để hủy hoại thanh danh của ông, sau này sẽ không có chuyện như vậy nữa.”

Ông ta vẫn chân thành giống mọi khi.

Nhưng tôi lại cảm nhận được có gì đó khác thường.

Từ trước đến nay, sức khỏe của Triệu Thiên Thân luôn không được tốt. Từ hồi tôi học cấp hai, ông ta đến trường trao bằng khen, trên cánh tay đã có nhiều vết đốm nâu.

Mà hiện tại, làn da của Triệu Thiên Thân rất mịn màng, mái tóc đen nhánh, cả người tràn đầy sức sống, trông như mới trẻ ra hai mươi tuổi.

Tôi nhẹ nhàng rút tay ra:

“Ông ơi, Triệu Ý đâu ạ?”

“Thằng bé còn đang ở công ty, chút nữa mới đến thăm cháu. Cái ch.ết của Mỹ Quyên khiến nó chịu cú sốc rất lớn, cháu hãy ở bên động viên thằng bé nhiều hơn.”

Đôi khi, tôi cũng không thể xác định rõ Triệu Ý rốt cuộc thích ai, anh ta đối xử với chúng tôi rất công tâm, sẽ chu đáo chuẩn bị cả những món quà giống nhau để tặng cho tôi và Mỹ Quyên.

Mỹ Quyên từng mỉa mai:

“Giống như chủ đang nuôi chó vậy, sắp xếp mọi việc cần phải công bằng.”

Tuy độc miệng là thế, nhưng sau lưng, cô ấy vẫn chăm chỉ vừa học vừa làm, kiếm thêm thu nhập, mua tặng Triệu Ý một chiếc đồng hồ cực đắt tiền.

Khi đó, Triệu Ý quả thực rất bất ngờ.

Tôi nấu canh, mang đến công ty cho Triệu Ý.

Khuôn mặt anh ta trông tiều tụy đi nhiều, đang bận rộn giải quyết công việc. Tôi để ý đến chiếc đồng hồ trên tay anh ta, đó là Rolex, giá trị khoảng chừng 100 vạn.

“Phải rồi, chiếc đồng hồ lúc trước Mỹ Quyên đưa cho anh đâu?” Tôi giả bộ vô ý hỏi.

Có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên phải không?

Triệu Ý làm sao có liên quan đến tên s.át thủ kia được chứ?

Triệu Ý ngây người hồi lâu mới phản ứng:

“À, hôm nay quên mang, sao thế?”

“Em chỉ muốn giữ lại di vật của cô ấy để tưởng nhớ thôi.”

4

Mấy ngày sau, Triệu Ý cử tài xế lái xe riêng đến giao chiếc đồng hồ.

Tôi thở phào, trong lòng cũng yên tâm, không cần nghĩ ngợi lung tung nữa.

Buổi tối, tôi ngồi trên giường Mỹ Quyên, lát sau thì ngủ quên mất.

Hung thủ đã ch.ết, khó lắm mới được một giấc ngủ ngon.

Nhưng khi tôi vừa xoay người, chân đá phải một khối cơ thể lạnh băng.

Tôi mở mắt, bên kia gối là th.i th.ể của Mỹ Quyên, đang yên tĩnh nằm một bên.

Nước hồ lạnh buốt, thấm cả vào chăn, cũng xối ướt tim tôi.

Chúng tôi cứ vậy, nằm cạnh nhau.

Nếu phải chọn lựa giữa chuyện tôi điên rồi và trên đời thật sự có quỷ, tôi sẽ không do dự chọn luôn vế sau.

Sau nhiều lần tìm kiếm, tôi đến gặp một vị đại sư để nói rõ mục đích của mình.

“Tôi cảm thấy, cô ấy không muốn hại tôi mà muốn nhắc nhở điều gì đó thì đúng hơn.”

Vị đại sư này sống ẩn dật ở nông thôn, nhưng vẫn luôn chú ý theo dõi tiến trình vụ án, ông ấy làm một buổi lễ chiêu hồn long trọng.

Đêm khuya 12 giờ, đèn điện đều tắt.

Nến, nhang đã chuẩn bị sẵn, trên đất rải một lớp gạo trắng.

Đại sư đang tụng kinh, không biết đã trôi qua bao lâu, đến nỗi mí mắt tôi nặng trĩu, mơ màng sắp ngủ.

Bỗng nhiên, ngoài cửa sổ có tiếng sấm sét vang lên.

Tia chớp lóe sáng, xuyên qua tấm kính trên cửa, căn phòng như được chiếu sáng trong chốc lát.

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Thật nhiều dấu chân xuất hiện trên nền gạo trắng!

“Cỡ giày của Mỹ Quyên là bao nhiêu?”

Trên trán đại sư chảy mồ hôi ròng ròng, vội vàng hỏi tôi.

Tôi run rẩy đáp: “Size 36.”

Nhưng dấu chân in trên gạo ít nhất cũng phải là cỡ 40.

Ngay sau đó, hơi thở của chúng tôi trở lên dồn dập.

Tiếng ma sát từ mọi hướng, tựa như có rắn trườn bò trên nền gạo.

Âm thanh ấy vang mãi không dứt.

Vô số dấu chân chồng chéo, xuất hiện trong nhà.

Tám người ch.ết thảm đều có mặt ở đây.

Nhiệt độ trong phòng lạnh đến đáng sợ, cuối cùng tôi cũng hiểu, tại sao mỗi lần đến nhà tang lễ, luôn có cảm giác bên trong so với ở ngoài thấp hơn tận vài độ.

Âm khí, thấm vào tận xư.ơng.

Đại sư trấn tĩnh, hỏi: “Là ai làm hại các cô?”

Trên nền gạo chậm rãi xuất hiện ba chữ “Hoài Nam Kinh”.

Tôi hoang mang, nó có nghĩa là gì?

Đại sư giải thích, “Hoài Nam Kinh” được viết bởi vị vua chư hầu triều đại Nam Bắc, một người có niềm đam mê với ma quỷ thần thuật, bên trong ghi lại một số bí thuật cổ xưa.

“Nghe nói, “Hoài Nam Kinh” chia thành hai bộ, phần đầu là một số

công thức bí mật cho thuật luyện đan, phần hai là những bí thuật kỳ quái. Trong đó có “Trường Sinh Kinh”, nghe nói là do Từ Phúc* viết trong chuyến hành trình đi về phương Đông