Chương 2

3

Phụ thân kinh hãi: “Con nói con muốn gả cho Thất hoàng tử?”

Ta đem chuyện Thôi Nghiễn đến Trình gia cầu hôn và còn đề nghị để ta làm bình thê kể lại.

Phụ thân nhíu mày: “Không còn đồ tể thì phải ăn heo còn lông sao? Sao nhất định phải gả cho Thất hoàng tử?”

Ta trình bày sự thật.

Thôi gia và Tạ gia ở kinh thành đã là thế gia đứng đầu.

Nếu ta không gả cho Thôi Nghiễn, thì bất kể ta gả cho nam tử nhà nào, trước Thôi gia đều phải thấp hơn một bậc.

Ta uyển chuyển mở miệng: “Phụ thân quên vụ Vũ Lăng hầu cướp thê làm loạn sao?”

Phụ thân trầm ngâm: “Thôi Nghiễn sao có thể điên đến mức đó?”

Ta không nhịn được mà cười giận: “Hắn không điên, hắn để nữ nhi Tạ gia ta làm thiếp? Phụ thân, hắn Thôi gia đang tát vào mặt người đó! Người và Thôi phụ đối đầu trên triều đình, phụ thân nói xem Thôi Thái phó – người nghiêm cẩn giữ lễ như thế, cớ gì lại dung túng Thôi Nghiễn làm càn?”

Phụ thân bỗng đứng thẳng người.

Tiếp sau đó không cần ta nói thêm, phụ thân liền hiểu rõ.

Người chần chừ: “Vậy sao nhất định phải là Thất hoàng tử? Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử cũng từng bày tỏ ý tứ. Nói về sủng ái, nói về thế lực ngoại gia, Thất hoàng tử đều không bằng được.”

Ta thở dài: “Chẳng lẽ phụ thân muốn dính líu vào tranh đoạt ngôi vị Thái tử sao?”

Phụ thân vỗ tay cười lớn: “Không hổ là hài tử được tổ phụ đích thân dạy dỗ, tốt! Tốt! Vậy thì chọn Thất hoàng tử.”

Phụ thân trở về rất nhanh, người nói Thất hoàng tử đã lập tức vào cung xin thánh thượng ban hôn, thánh thượng liền đáp ứng.

Hơn nữa, để giữ thể diện cho Thất hoàng tử, thánh thượng còn cho ta tham gia tuyển tú như bình thường, đến lúc đó sẽ đích thân ban hôn cho ta và Thất hoàng tử.

Vì thế, khi đại tỷ và nhị tỷ tất bật chuẩn bị hôn lễ, ta lại trở thành người rảnh rỗi.

Thất hoàng tử đã đến phủ mấy lần, tổ mẫu và mẫu thân cuối cùng cũng nở nụ cười.

“Nhìn thái độ của Thất hoàng tử với chúng ta, trong lòng hắn thật sự để ý đến Du An, ngày sau gả vào phủ Thất hoàng tử, chúng ta cũng yên tâm.”

Tổ mẫu cẩn trọng hơn: “Chuyện của hoàng gia, trước khi thánh chỉ ban xuống, tuyệt đối không được tiết lộ, hiện giờ chỉ cần người trong nhà biết là được.”

Vì thế, đối với việc ta có tên trong danh sách tuyển tú, khi đối mặt với thắc mắc của mọi người, tổ mẫu chỉ mơ hồ đáp: “Hôn sự chưa định, tất nhiên phải tham gia tuyển tú.”

Còn với những gia đình thân cận hơn, mẫu thân phẫn nộ nói: “Thôi gia trở mặt nuốt lời, nếu Du An không vào cung thì phải làm sao?”

Chuyện truyền đi, chẳng biết thế nào lại biến thành: ta biết Thôi Nghiễn đi cưới người khác, tức giận nên mới cố tình vào cung tham gia tuyển tú.

Khi Thôi Nghiễn bận rộn chuẩn bị hôn lễ, hắn lại lần nữa trèo tường vào sân ta: “Du An, cứng quá thì sẽ gãy, nàng cũng nên học cách hiểu chuyện đi. Hoàng cung đâu phải nơi dễ bước vào.”

“Ta đã nghĩ rồi, khi tuyển tú, nàng cố tình phạm sai lầm thì sẽ bị đuổi ra khỏi cung. Đợi nàng ra cung, những gì ta từng nói vẫn còn hiệu lực.”

“Thôi công tử chẳng lẽ không biết, bị hoàng gia trục xuất sẽ là vết nhơ cả đời của nữ tử sao?”

Thôi Nghiễn khẽ ho một tiếng: “Vết nhơ chỉ là lời thiên hạ, ta sẽ không chê nàng, Dao Dao cũng nói rồi, nàng ấy không ngại để nàng làm bình thê.”

Đối diện với ánh mắt tựa như quan tâm của hắn, ta khẽ cười nhạt: “Ta thì chê.”

Thôi Nghiễn vẫn không từ bỏ: “Dao Dao không biết quản lý nội viện, sau này mọi quyền lợi bên trong đều là của nàng, nàng…”

Nói đến đây, hắn mới nhận ra ta vừa rồi không phải đồng ý, mà là nói ta chê.

Hắn giận dữ: “Được, được lắm! Vậy ta chúc nàng sớm được làm người trên người!”

4

Quy trình tuyển tú rất phiền phức, nhưng may mắn là, không có biến số nào xảy ra.

Những nữ tử được thánh thượng chọn đều được an trí tại Trữ Tú cung.

Còn ta cùng những nữ tử rớt tuyển khác rời khỏi hoàng cung.

Thôi Nghiễn đang chờ sẵn ở cổng cung, vừa thấy ta liền lập tức tiến lại gần.

“Du An, ta biết mà, tuy miệng nàng cứng rắn, nhưng trong lòng lại là người hiểu chuyện nhất.”

“Trước khi tới đây, ta đã nói với Dao Dao rồi, mười ngày sau, nàng và nàng ấy sẽ cùng nhau nhập môn. Chỉ có một điều, nàng ấy mặc hỉ phục đỏ, còn nàng thì mặc phấn hồng.”

Ta tức đến bật cười: “Thôi công tử đang nói mớ gì vậy?”

Trước cổng cung có rất nhiều người, lời này vừa thốt ra, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.

“Vị Thôi công tử này cũng thật là, rõ ràng trước kia đã có hôn ước với Tạ gia, vậy mà lại hủy hôn đi cưới người khác.”

“Giờ đây Tạ tiểu thư bị rớt tuyển, hắn lại bám lên, còn muốn người ta làm thiếp, sao mặt mũi hắn dày thế không biết.”

“Đúng vậy, nếu là ta, e rằng phải che mặt mà ra đường, thật sự là—mất mặt quá đi thôi.”

Thôi Nghiễn tức giận đến nỗi đỏ bừng mặt, hắn nắm lấy cánh tay ta: “Đừng tưởng ta không biết, các ngươi chỉ ghen tỵ vì ta được hưởng phúc tề nhân!”

“Trong Đại Ung này, ngoài hoàng thất ra, còn ai dám cưới nữ nhân mà ta Thôi Nghiễn không cần?”

Thất hoàng tử đột nhiên chế trụ cánh tay Thôi Nghiễn: “Ai cho phép ngươi vô lễ với vị hôn thê tương lai của bản hoàng tử?”

Thôi Nghiễn hoảng hốt đáp: “Thất hoàng tử? Thần chỉ đang dạy dỗ bình thê không nghe lời, nào dám mạo phạm hoàng tử phi của ngài!”

“Hơn nữa, hôm nay xuất cung đều là những nữ tử rớt tuyển trong cung, ai có tư cách làm hoàng tử phi của ngài chứ?”

Một câu này đã đắc tội toàn bộ mọi người.

Những tú nữ vừa xuất cung cùng ta, nhịn không được bật cười giận dữ.

“Ý Thôi công tử là, tất cả chúng ta bị rớt tuyển đều không đáng giá sao?”

“Nói đúng lúc quá, thánh thượng nhân từ, tuy không giữ chúng ta trong cung, nhưng lại ban hôn cho không ít tỷ muội của chúng ta.”

“Còn ngươi lại quấn lấy vị này, đây chính là thất hoàng tử phi được thánh thượng chỉ định. Ngươi dám vô lễ với hoàng tử phi, thất hoàng tử không chặt tay ngươi đã là nể mặt rồi!”

Sắc mặt Thôi Nghiễn đỏ bừng: “Thất hoàng tử chẳng lẽ không biết, ta và Du An đã từng có hôn ước? Chẳng lẽ ngài muốn học theo Vũ Lăng hầu, không biết hoàng gia còn sĩ diện hay không!”

Hắn lại còn có gan nhắc đến hôn ước đã qua.

Những tú nữ vừa bị hắn xúc phạm, lập tức không nể nang gì mà mắng thẳng.

“Thôi công tử thật to gan, phủ nhà ngươi đang bận rộn chuẩn bị đại hôn với Trình tiểu thư, giờ lại ở đây nhắc đến hôn ước cũ.”

“Không nhầm thì người hủy hôn trước là Thôi công tử đúng không?”

“Thôi công tử xem Tạ gia là gì chứ? Để đường đường đích nữ Tạ gia làm thiếp, sau này Tạ gia còn mặt mũi nào ra ngoài?”

“Tạ tiểu thư và Thất hoàng tử là thánh thượng ban hôn, là thiên tác chi hợp. Nếu ta là Thôi công tử, ta đã chẳng còn mặt mũi đứng ở đây nữa.”

Thôi Nghiễn bị mắng đến tái mét, phẫn hận hất tay áo bỏ lại một câu: “Vậy thì chúc các ngươi tân hôn hỷ lạc!” rồi xoay người rời đi.

5

Ta nhìn theo bóng lưng hắn, không khỏi nheo mắt lại.

Lời hắn vừa nói, nghe sao lại cảm thấy không đúng lắm?!

Thất hoàng tử lại chắn ngang tầm mắt ta.

“Thánh chỉ ban hôn sẽ sớm đến, ta đưa nàng về phủ chờ nhé?”

Ta lắc lắc đầu, cảm thấy mình đã nghĩ nhiều.

Dù Thất hoàng tử tiêu dao nhàn tản, không màng ngôi vị hoàng đế, nhưng hắn vẫn là hoàng tử!

Thôi gia quyền thế có lớn, chung quy vẫn chỉ là thần tử.

Hắn có thể làm gì được Thất hoàng tử?

Huống chi, theo lời tổ phụ, Tạ gia sẽ như quỷ mà bám riết lấy Thôi gia bọn họ.

Chắc chỉ là hắn không cam lòng, buông vài câu hung hăng thôi!

Nghĩ thông suốt rồi, ta cũng an tâm.

Cáo từ các tỷ muội đã vì ta mà lên tiếng bênh vực, ta cẩn thận bước lên xe ngựa của Thất hoàng tử.

Hắn hình như rất bận.

Lúc thì đưa bánh, lúc thì đưa sữa bò cho ta.

Trong không gian chật hẹp của xe ngựa, giữa mùa đông giá rét, gương mặt hắn lại nhuộm một tầng ửng hồng.

Ta không nhịn được cười: “Thất hoàng tử không cần khách khí, ta không đói cũng không khát.”

“Cảnh Sấm.”

“Cái gì?”

“Gọi tên ta, Cảnh Sấm.”

Trán ta rịn ra từng giọt mồ hôi nhỏ, tim càng đập loạn nhịp.

Sấm.

Dù là hài tử nhà bình dân cũng không ai lại đặt cái tên xui rủi như thế này.

Chẳng lẽ lời đồn là thật?

Đối diện ánh mắt dò xét của Thất hoàng tử, ta cố gắng siết chặt tay, giữ vẻ bình tĩnh: “Cảnh Sấm.”

Xe ngựa lắc lư trên đường, đối diện ta là nam nhân mà ta đã chọn làm phu quân.

Nhưng từ nhỏ ta đã cùng Thôi Nghiễn định hôn, trong mắt trong lòng chỉ có một mình hắn.

Khi Trình Dao Dao và Thôi Nghiễn gây ầm ĩ náo loạn, Thất hoàng tử cũng chỉ là một trong số nhiều người từng gửi lời cầu hôn đến phụ thân mà thôi.

Đây là lần đầu tiên ta ở riêng với hắn, sợ rằng những lời Thôi Nghiễn vừa nói sẽ để lại một cái gai trong lòng hắn, ta cẩn thận mở miệng: “Cảnh Sấm, ta không giấu chàng, trước đây ta và Thôi Nghiên xác thực có hôn ước, nhưng kể từ khoảnh khắc hắn ép ta làm thiếp, mọi tình nghĩa đều tan thành mây khói.”

Cảnh Sấm khoát tay, ra hiệu rằng ta không cần giải thích.

Nhưng ta cảm thấy vẫn nên nói rõ thì hơn.

Trên đời này có biết bao người vì hiểu lầm mà chịu khổ, miệng sinh ra chính là để nói.

Thế nên ta vẫn kiên trì: “Gả cho chàng là sự lựa chọn mà ta đã suy nghĩ kỹ càng. Cảnh Sấm, sau này chúng ta sẽ phải bên nhau dài lâu, xin đừng để người khác tạo ra khoảng cách giữa hai ta.”

Cảnh Sấm khẽ ho một tiếng: “Du An, nàng không biết ta vui đến nhường nào đâu!”

“Ta hứa với nàng, sau này chúng ta thành thân, ta tuyệt đối không nạp thêm thiếp, càng không để nàng phải đau lòng!”

Bề ngoài ta cảm động vô cùng.

Nhưng thực ra, trong lòng ta chẳng hề gợn sóng.

Thôi Nghiễn lớn lên cùng ta từ nhỏ, lời hứa hắn nói biết bao lần, cuối cùng thì sao?

Ta chọn Thất hoàng tử, chưa từng nghĩ đến chuyện phu thê hòa thuận.

Có thể bình an đi hết quãng đời còn lại, đã là ân huệ của trời cao.

6

Nhưng Cảnh Sấm đã dùng hành động để nói với ta.

Ta có thể thử tin hắn một lần.

Hoa sen buổi sớm còn đọng sương.

Những món đồ gỗ điêu khắc không tinh xảo nhưng tràn đầy tâm ý.

Bản nhạc độc bản hao tốn bao tâm sức mới có được, vậy mà hắn lại dễ dàng tặng cho ta.

Còn có những mảnh giấy nhỏ do chính tay hắn viết.

Những dòng chữ vụn vặt.

Thế nhưng không hiểu vì sao, ta lại biết rõ, trong lòng hắn có ta.

Ba ngày trước đại hôn, nương cố ý đến thăm ta.

Nương nhìn dãy đồ gỗ Cảnh Sấm gửi tới đặt trên bàn sách mà cười đến cong mắt.

“Duệ An, chuyện tương lai ai cũng không thể nói trước, nhưng hiện giờ, Thất hoàng tử là thật tâm muốn cùng con sống cho tốt.”