Độc Kế - Chương 9

Là để công lý, thật sự đặt chân xuống trần thế.

Đêm đã khuya, ngoại tổ gia sai người đưa tới sổ sách mới.

“Tiểu thư, phu nhân, toàn bộ sản nghiệp Hứa thị đã được thu hồi. Lợi nhuận tháng này, so với năm ngoái tăng gấp đôi.”

Mẫu thân mở sổ, khóe môi khẽ cong lên.

Đó là nụ cười ta chưa từng thấy tự tin, ung dung, tràn đầy sức mạnh.

Còn ta, đứng bên cạnh bà, trong lòng vô cùng vững vàng.

Bởi vì chúng ta đều biết—

Bóng tối đã qua.

Nhưng chúng ta không ngờ rằng, cú phản kích cuối cùng của Tướng Uyển Giao sắp bị châm ngòi.

Nàng ta sẽ không cam tâm mục rữa trong nhà củi như thế.

Chỉ là lần này, ta không còn lo lắng nữa.

Bởi vì cánh cửa địa ngục, từ lâu đã mở sẵn cho bọn họ.

10

Đến ngày thứ hai mươi bảy Tướng Uyển Giao bị giam trong nhà củi, nàng ta vừa triệt để phát điên, cũng vừa triệt để tỉnh táo.

Nàng ta không khóc, không làm ầm ĩ, thậm chí không còn ăn uống.

Mỗi ngày chỉ ngồi trong góc, dùng móng tay khắc lên tường bốn chữ “đồng quy vu tận”.

Thanh Hà tới bẩm báo:

“Tiểu thư, hôm nay nàng ta sai Tiểu Thúy đưa thư cho đại công tử, nói có việc trọng yếu cần thương lượng.”

Ta biết, nàng ta sắp ra tay.

Quả nhiên, sáng sớm ngày hôm sau, Tiểu Thúy lén nói với ta:

“Nhị tiểu thư nói với đại công tử rằng nàng ta cất giấu lô trân bảo cuối cùng dưới nền gạch Thính Vũ hiên.

Chỉ cần tối nay đúng giờ Tý hắn trốn tới, nàng ta sẽ nhân lúc trốn ra chia cho hắn một nửa, giúp hắn đào thoát.

Nhưng nàng ta cầu xin hắn đừng dẫn lão gia theo, sợ ông ta đ /ộc chiếm.”

Tướng Thăng Không đã tin.

Hắn sớm đã lâm vào đường cùng chức quan không còn, thanh danh bại hoại, đến cả hạ nhân cũng dám nhổ nước bọt vào mặt.

Chút tham niệm còn sót lại ấy, trở thành hy vọng duy nhất của hắn.

Cùng lúc đó, Tướng Uyển Giao lại sai một bà tử làm việc nặng khác truyền lời cho Tướng Thừa Nghiệp:

“Đại công tử muốn dẫn Uyển Giao tư bôn, còn định cuốn đi số trân bảo hồi môn cuối cùng.

Nếu lão gia không trốn tới ngăn cản, thì sẽ mất sạch.”

Tướng Thừa Nghiệp cũng tin.

Ông ta còn tham lam hơn cả con trai.

Dù chỉ còn lại một cây trâm vàng, ông ta cũng muốn nắm chặt trong tay.

Và mấu chốt quan trọng nhất—

Năm ngày trước đó, Tướng Uyển Giao đã dùng số bạc vụn ít ỏi giấu kỹ mua chuộc một nha hoàn làm việc nặng trong phủ, tên là Xuân Hạnh.

Xuân Hạnh có một người biểu tỷ đang làm việc trong phủ Trưởng Công chúa.

Đêm yến thưởng hoa hôm ấy, Xuân Hạnh cố ý đi đi lại lại trước cổng phủ, thấy mấy cỗ xe của các phu nhân còn chưa rời đi, liền giả vờ lẩm bẩm một mình:

“Ôi, thật đáng thương… lão gia và đại công tử tối nay đều sẽ ra hậu viện tìm nhị tiểu thư, nói là bàn chuyện trốn chạy. Nhưng bọn họ đâu biết, nhị tiểu thư sớm đã h /ận thấu xương, e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn…”

Lời này lập tức bị kẻ hữu tâm nghe thấy.

Tĩnh Quốc công thế tử phi nhíu mày ngay tại chỗ:

“Nhà họ Tướng lại muốn gây ra chuyện xấu gì nữa đây?”

Phu nhân Lễ bộ Thị lang cười lạnh:

“Còn có thể là chuyện gì? Không phải tư thông thì cũng là chia chác.”

Nhũ mẫu thân cận của Trưởng Công chúa trực tiếp hạ lệnh:

“Theo dõi hậu viện. Hễ có động tĩnh, lập tức bẩm báo.”

Vừa quá giờ Tý, hậu viện Thượng thư phủ đèn đuốc sáng trưng.

Tướng Thăng Không trèo tường tiến vào Thính Vũ hiên nơi từng là khuê phòng của Tướng Uyển Giao, nay đã bỏ trống.

Hắn vừa chạm đất, đã bị Tướng Uyển Giao lao tới ôm chầm lấy.

“Thăng Không…”

Nàng ta nước mắt mờ nhạt, giọng run rẩy, “ta biết chàng nhất định sẽ tới. Ta không muốn bị đưa cho tên cờ bạc kia, ta chỉ muốn cùng chàng rời đi…”

Tướng Thăng Không mềm lòng, cũng động tình.

Hắn ôm lấy nàng ta, giọng nghẹn lại:

“Đừng sợ, ta sẽ đưa nàng đi. Những trân bảo kia ở đâu?”

Tướng Uyển Giao chỉ xuống gầm giường:

“Dưới viên gạch thứ ba. Chàng mau đào đi!”

Tướng Thăng Không quỳ xuống nạy gạch, lưng quay về phía cửa.

Đúng lúc ấy, cửa bị đẩy mạnh ra.

Tướng Thừa Nghiệp xông vào, gầm lên:

“Nghịch tử! Ngươi dám tư nuốt—”

Lời còn chưa dứt, ông ta đã thấy hai người y phục xộc xệch, lập tức nổi trận lôi đình:

“Các ngươi… các ngươi lại còn dám—”

Tướng Uyển Giao thét lên thất thanh:

“Phụ thân! Không phải như người nghĩ đâu!”

Nhưng Tướng Thừa Nghiệp đã lao tới, túm chặt cổ áo Tướng Thăng Không:

“Ngươi là đồ c /ầm t /hú! Đến cả nữ nhân của ta cũng dám động vào?!”

Tướng Thăng Không phản tay đẩy mạnh:

“Nàng là nữ nhân của ngươi ư? Nàng là nữ nhân của ta! Ngươi chiếm nàng suốt ba năm, lại còn không cho ta chạm vào sao?!”

Hai người quấn lấy nhau, lăn nhào lên giường.

Tướng Uyển Giao bỗng lao tới, ôm chặt lấy cả hai, vừa khóc vừa gào:

“Đừng đánh nữa! Chúng ta vốn là một thể! Không có các ngươi ta không sống nổi! Không có ta, các ngươi cũng xong đời!”

Trong cơn hỗn loạn, đai áo tuột ra, ba người quấn chặt vào nhau.

Đúng lúc ấy—

“Rầm!”

Cửa phòng bị đẩy mạnh bật mở.

Ánh đuốc rực sáng, chiếu khắp gian phòng.

Trưởng Công chúa, Tĩnh Quốc công thế tử phi, phu nhân Lễ bộ Thị lang, phu nhân Đại Lý tự Thiếu khanh… hơn mười vị quyền quý nữ quyến đứng chật trước cửa, phía sau là gia bộc giơ đèn lồng.

Cả phòng lặng như tờ.

Rồi những tiếng kêu kinh hãi và khinh miệt bùng nổ.

“Trời ơi! Ba người chung giường?!”

“Phụ nữ huynh muội, lại dám làm chuyện c /ầm t /hú như thế này!”

“Ghi lại mau! Đây là thiết chứng! Phải trình lên bệ hạ!”

Có người tại chỗ nôn mửa, có người che mặt lùi lại, lại có kẻ nghiêm giọng quát lớn:

“Nhà họ Tướng ba người, đã trái nghịch nhân luân, nên luận tội như yêu nghiệt!”

Tướng Thừa Nghiệp hoảng hốt chộp lấy áo ngoài che thân, Tướng Thăng Không co rúm trong góc giường run rẩy, còn Tướng Uyển Giao tóc tai xõa rối, ánh mắt lại bình thản đến lạ thường.

Nàng ta thắng rồi.

Cuối cùng cũng kéo bọn họ cùng rơi xuống địa ngục.

Tin tức như lửa cháy lan đồng cỏ, chưa đầy nửa canh giờ đã truyền khắp kinh thành.

“Phụ tử nhà Tướng cùng giả thiên kim trần truồng chung giường, bị Trưởng Công chúa bắt quả tang tại chỗ!”

“Ba người cắn xé lẫn nhau, chẳng khác nào lũ c/hó ho/ang!”

“Đây đã không còn là t/ai t/iếng, mà là y/êu n/ghiệt h/iện th/ế!”

Khi ta và mẫu thân nh /ận được tin báo từ ám vệ của Uất Tư Hoài, chúng ta đang ngồi uống trà tại phủ ngoại tổ.

Mẫu thân đặt chén trà xuống, thần sắc bình thản: “Đi thôi, đến nhìn bọn họ lần cuối.”

Chúng ta lên xe ngựa, quay về Thượng thư phủ.

Bên ngoài phủ đã bị bá tánh vây kín như nêm, có người ném trứng thối vào trong viện, có kẻ lớn tiếng hô hào “thiêu c/hế/t y/êu n/ghiệt”.

Ám vệ của Uất Tư Hoài đã khống chế hiện trường, tách riêng ba người, dùng vải đen quấn chặt, áp giải ra giữa viện.

Thấy chúng ta đến, hắn bước lên đón, hạ giọng nói: “Phu nhân, tiểu thư, xin chớ lại gần. Bẩn.”

Mẫu thân gật đầu, đứng dưới hành lang, từ xa nhìn lại.

Tướng Thừa Nghiệp vừa thấy mẫu thân, đột nhiên giãy khỏi trói buộc, nhào đến dưới chân bà, khóc lóc thảm thiết: “Lan nhi! Ta có lỗi với nàng! Ta bị nàng ta mê hoặc! Nàng cứu ta đi! Ta không thể thiếu nàng được!”

Tướng Thăng Không cũng bò tới, trán dập xuống đất: “Nương! Con biết sai rồi! Con không nên hại muội muội, không nên tin Uyển Giao! Xin nương thu nh /ận con, con nguyện làm nô làm bộc!”

Tướng Uyển Giao bị ấn chặt xuống đất, lại ngẩng đầu cười lớn: “Hứa Lan! Ngươi thấy chưa? Bọn họ bây giờ quỳ xuống cầu xin ngươi đấy! Nhưng năm xưa, bọn họ đã đối xử với ngươi và Tương Nghi như thế nào?!”

Mẫu thân không nói gì.

Bà chỉ lặng lẽ nhìn, trong ánh mắt không còn h /ận, không còn giận, chỉ còn một mảnh lạnh lẽo t/ử t/ịch.

Đó là sự c/hết t/âm hoàn toàn.

Uất Tư Hoài lạnh giọng nói:

“Người không liên quan, chớ làm bẩn mắt phu nhân và tiểu thư.”

Hắn phất tay, ám vệ lập tức kéo ba người đi, nhốt lại vào nhà củi, tăng cường trọng binh canh giữ.

Đêm ấy, Trưởng Công chúa đích thân nhập cung, đem toàn bộ những gì mắt thấy tai nghe bẩm báo với Hoàng đế.

Hoàng đế đại nộ, đập nát long án:

“Hạng bội nghịch luân thường như thế, há có thể dung thân nơi kinh sư?!”

Thánh chỉ được ban ra ngay trong đêm:

Tướng Thừa Nghiệp, Tướng Thăng Không, Tướng Uyển Giao ba người, lập tức bị trục xuất khỏi lão trạch Tướng gia;

Giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được đặt chân vào nội thành;

Nơi cư trú bị hạn định tại ba gian nhà đổ nát ngoài thành ba mươi dặm, không được thuê mướn gia bộc, không được kinh doanh sản nghiệp;

Nếu còn tái phạm, sẽ bị luận tội “yêu ngôn hoặc chúng”, xử ch /ém l /ập t /ức.

Khi thánh chỉ được tuyên đọc, ba người bủn rủn ngã quỵ, như nhà có tang.

Tướng Thừa Nghiệp lẩm bẩm:

“Ta… ta dù gì cũng là tam phẩm đại thần mà…”

Tướng Thăng Không gào lên dữ dội:

“Ta không đi! Đây là nhà ta!”

Chỉ có Tướng Uyển Giao bật cười, tiếng cười thê lương:

“Hay lắm… cùng nhau mục rữa trong bùn lầy, thật công bằng.”

11

Trước khi Hoàng đế hạ chỉ trục xuất ba người khỏi nội thành, mẫu thân đã làm một việc chấn động khắp kinh thành.

Bà mời tộc lão, láng giềng, nhũ mẫu của Trưởng Công chúa phủ, các thúc bá bên ngoại, cùng hơn mười vị khách từng dự yến thưởng hoa hôm ấy, bày án nơi chính đường Thượng thư phủ, công khai dâng lên thư hòa ly.

Sáng hôm đó, nắng vừa đẹp, chiếu lên người bà như dát một tầng vàng nhạt.

Bà khoác váy gấm màu nhã, búi tóc chỉ cài một nhành bạch ngọc lan đó là lễ cập kê năm xưa do ngoại tổ phụ tặng, từ đầu đến cuối chưa từng đeo trong Tướng gia.

Bà đứng trước đại đường, giọng nói rành rọt, từng chữ như lưỡi đao:

“Tướng Thừa Nghiệp,” mẫu thân cất giọng, lạnh lẽo mà rành rọt,

“ngươi bội nghịch luân thường, mưu h /ại kết phát thê, dung túng nhi tử làm ác, lại xâm chiếm hồi môn của ta.

Từng việc từng khoản, đều trái nhân luân pháp độ.

Tình nghĩa phu thê giữa ta và ngươi, từ lâu đã đoạn tuyệt.

Hôm nay hòa ly, từ đây vĩnh viễn không gặp lại.”

Cả đại đường lặng ngắt.

Tướng Thừa Nghiệp quỳ sụp dưới sảnh, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Hắn siết chặt tờ thư hòa ly, tay run rẩy đến mức gần như không cầm nổi.

“Lan nhi…”

Giọng hắn nghẹn ngào, nước mắt nước mũi tràn đầy mặt,

“Ta biết sai rồi! Nay ta trắng tay, bị thiên hạ khinh miệt, rời nàng ta không sống nổi!

Cầu nàng thu nh /ận ta, ta nguyện làm trâu làm ngựa, bưng trà rót nước, quét sân giặt giũ, chỉ xin nàng đừng bỏ ta!”

Hắn dập đầu liên hồi, trán nện xuống gạch xanh, phát ra tiếng trầm đục.

Tướng Thăng Không cũng nhào tới, quỳ dưới chân mẫu thân, khóc đến xé ruột:

“Nương! Con biết sai rồi! Con không nên mỡ lợn che tim, không nên theo Uyển Giao hại nương và muội muội!

Xin nương cho con một cơ hội chuộc tội!