Độc Lập - Chương 4 - Truyện Mới Hay

Sự quan tâm của anh là sự quan tâm có chừng mực, vừa đủ điểm dừng, mang theo một kiểu tôn trọng đúng mực, không khiến người khác thấy bị xâm phạm.

Qua từng lần tiếp xúc, tôi phát hiện chúng tôi có rất nhiều điểm chung.

Chúng tôi đều thích thiết kế tối giản, đều thích đọc sách, thậm chí còn thích sách của cùng một tác giả.

Chúng tôi đều cho rằng, điều quan trọng nhất của một mái nhà không phải là trang trí lộng lẫy, mà là sự đồng hành của người thân và hơi ấm đời thường.

Sự đồng điệu từ tận tầng sâu linh hồn ấy khiến trái tim tôi, vốn đóng băng đã lâu, dần dần có dấu hiệu tan chảy.

Tôi bắt đầu mong chờ mỗi lần gặp anh.

Trước khi gặp, tôi sẽ vô thức đứng lâu hơn trước gương vài phút.

Tôi cũng sẽ vì một câu khen vô tình của anh mà thầm vui rất lâu.

Cảm giác ấy vừa lạ vừa quen, khiến tôi vui, nhưng cũng khiến tôi hoảng sợ.

Vết thương Lục Trạch để lại quá sâu.

Chín năm tính toán và phản bội ấy như một vết sẹo khắc vào xương tủy, nhắc tôi từng phút từng giây rằng đàn ông đáng ngờ đến mức nào.

Tôi sợ mình lại trao thật lòng, đổi lại chỉ là thêm một lần thất vọng và tổn thương.

Ngay lúc tôi giằng co trong lòng, một chuyện nhỏ lại như chất xúc tác, âm thầm thay đổi tất cả.

Hôm đó, tôi dẫn Dương Dương đến công trình đo một số liệu.

Tôi tưởng Cố Ngôn Thâm không có mặt, không ngờ xe anh lại đỗ ngay trong sân.

Dương Dương lần đầu tới căn nhà lớn như lâu đài này, tò mò nhìn đông ngó tây.

Cố Ngôn Thâm đang cùng Niệm Niệm đá bóng trên bãi cỏ trong sân.

Thấy chúng tôi, anh nhiệt tình vẫy tay.

“Nhà thiết kế Thẩm, cô đến rồi.”

Rồi anh ngồi xổm xuống, mỉm cười nói với Dương Dương: “Con là Dương Dương đúng không? Chú nghe mẹ con nhắc về con rồi. Con có muốn chơi cùng bọn chú không?”

Dương Dương nhìn tôi, thấy tôi gật đầu mới hơi ngượng ngùng bước tới.

Tôi vốn nghĩ hai đứa trẻ chưa thân và một “ông chú xa lạ” sẽ khiến không khí có chút ngại ngần.

Nhưng không ngờ, Cố Ngôn Thâm có sức gần gũi như bẩm sinh.

Anh kiên nhẫn dạy Dương Dương đá bóng, Dương Dương sút vào một quả anh liền reo lên cổ vũ thật to, còn cẩn thận lau mồ hôi cho Dương Dương đang nhễ nhại.

Anh cùng hai đứa trẻ đuổi bắt nô đùa trên bãi cỏ; nắng rắc lên người họ, tạo thành một bức tranh ấm áp đến mức khiến người ta mềm lòng.

Tôi đứng dưới hiên, lặng lẽ nhìn.

Nhìn nụ cười rạng rỡ không kiêng dè — thứ tôi chưa từng thấy — trên gương mặt Dương Dương.

Bỗng nhiên tôi nhận ra, trong quá trình Dương Dương lớn lên, vai trò “tình yêu của một người cha” đã luôn thiếu vắng.

Lục Trạch chưa từng kiên nhẫn đồng hành với con như vậy, chưa từng cho con niềm vui thuần khiết như vậy.

Còn người đàn ông trước mắt này, không chỉ dành trọn tình yêu cho con gái mình, mà còn sẵn lòng chia phần ấm áp ấy cho con trai tôi.

Một lúc sau, Cố Ngôn Thâm bế Niệm Niệm, dắt Dương Dương đi về phía tôi.

“Nhà thiết kế Thẩm,” anh mỉm cười nói, “Dương Dương là một cậu bé tuyệt lắm, bọn tôi chơi rất vui.”

Dương Dương cũng ngước gương mặt nhỏ nhìn tôi, đôi mắt sáng lấp lánh: “Mẹ ơi, chú Cố giỏi quá! Chú còn hứa lần sau sẽ dẫn con đi bảo tàng khoa học nữa!”

Nhìn ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ và vui sướng của con trai, bức tường kiên cố trong lòng tôi, ngay khoảnh khắc ấy, lặng lẽ sụp đi một góc.

Tôi nhìn Cố Ngôn Thâm, chân thành nói một câu: “Cảm ơn anh.”

Anh đọc được cảm xúc trong mắt tôi, chỉ dịu dàng cười.

“Không có gì.” Anh nói.

“Tôi cũng rất thích Dương Dương.”

Hôm đó, bốn người chúng tôi cùng ăn tối.

Là anh tự tay nấu — bốn món một canh đơn giản — nhưng lại có hương vị khiến người ta an tâm, hương vị của một mái nhà.

Ăn xong, trên đường về, Dương Dương nằm sấp trên đùi tôi, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.

Khóe môi con vẫn còn vương nụ cười mãn nguyện.

Tôi lái xe giữa ánh đèn thành phố, trong lòng lại bình yên chưa từng có.

Có lẽ, tôi nên can đảm hơn một chút.

Vì Dương Dương, cũng vì chính tôi, thử một lần tin tưởng, thử ôm lấy một khởi đầu mới.

Dự án thiết kế biệt thự tiến triển vững vàng trong bầu không khí hòa hợp.

Thời tiết dần ấm, hoa trong sân nở rộ, cả căn nhà cổ bừng lên sức sống.

Mối quan hệ giữa tôi và Cố Ngôn Thâm cũng như dây leo mùa xuân, trong vô thức âm thầm lớn lên, ngày càng khăng khít.

Lý do gặp nhau không còn chỉ giới hạn ở công việc.

Anh sẽ lấy cớ “khảo sát thị trường nội thất” để hẹn tôi đi cả ngày.

Chúng tôi có thể cãi nhau mãi vì màu của một chiếc ghế trong phòng mẫu, cũng có thể ngồi quán cà phê chia sẻ chuyện thơ ấu.

Anh sẽ lấy lý do “để bọn trẻ có thêm bạn” mà tổ chức hoạt động gia đình cuối tuần.

Chúng tôi dẫn Dương Dương và Niệm Niệm đi công viên giải trí, đi dã ngoại, đi thả diều.

Nhìn hai đứa trẻ nắm tay nhau chạy trên bãi cỏ, Cố Ngôn Thâm đứng cạnh tôi, khẽ nói: “Chúng ở bên nhau nhìn thật đẹp.”

Tôi biết anh có ý khác trong lời nói.

Tim tôi cũng theo lời anh mà khẽ rung lên.

Bạn bè và gia đình bên tôi đều nhìn ra bầu không khí “khác thường” giữa chúng tôi.

Mẹ tôi bắt đầu bóng gió hỏi thăm tình hình của Cố Ngôn Thâm, lời lẽ đầy tán thưởng.

Trợ lý ở studio thì coi tôi như nữ chính phim tình cảm, ngày nào cũng hỏi tiến triển của chúng tôi.

Miệng tôi nói “chỉ là quan hệ khách hàng”, nhưng cảm xúc ngày một lớn trong lòng thì không lừa nổi chính mình.

Tôi dần quen với sự hiện diện của anh.

Quen mỗi sáng nhận được lời chào “chào buổi sáng” anh gửi.

Quen mỗi khi gặp khó khăn, người đầu tiên tôi muốn tâm sự lại là anh.

Quen dưới ánh nhìn dịu dàng của anh, khóe miệng tôi vô thức cong lên.

Tôi thậm chí nhận ra đã rất lâu rồi mình không còn nghĩ đến Lục Trạch, không còn bị ác mộng quá khứ quấn lấy.

Cố Ngôn Thâm như một vệt nắng ấm áp dịu hiền, chiếu vào thế giới từng u ám của tôi, xua tan mọi lạnh lẽo và bóng tối.

Tôi cứ nghĩ chúng tôi sẽ mãi như vậy, giữ sự hiểu ngầm không cần nói này, cho đến ngày một trong hai người đủ can đảm chọc thủng lớp giấy cửa sổ.

Nhưng tôi không ngờ, lời tỏ tình lại đến đột ngột như thế, và đặc biệt như thế.

Hôm đó là sinh nhật của Dương Dương.

Tôi tổ chức cho con một bữa tiệc sinh nhật nho nhỏ, mời vài người bạn thân nhất ở lớp mầm non.

Cố Ngôn Thâm và Niệm Niệm cũng đến.

Quà sinh nhật anh tặng Dương Dương là một robot thông minh có thể đối thoại do chính anh lập trình, khiến Dương Dương và đám trẻ con ngỡ ngàng tròn mắt.

Trong bữa tiệc, Cố Ngôn Thâm rất tự nhiên đóng vai “chủ nhà”.

Anh giúp tôi tiếp khách, chơi trò chơi cùng bọn trẻ, đến lúc cắt bánh còn dẫn mọi người cùng hát bài chúc mừng sinh nhật.

Bố mẹ tôi nhìn anh, trong mắt giấu không nổi sự hài lòng và ngưỡng mộ.

Tiệc tàn, khách khứa lần lượt ra về.

Bố mẹ tôi đưa Dương Dương đã chơi mệt vào trong nghỉ trước.

Tôi tiễn Cố Ngôn Thâm và Niệm Niệm ra cửa.

Đêm đầu hạ gió mát lồng lộng, hoa dành dành trong sân tỏa hương ngọt thanh.

“Hôm nay, thật sự cảm ơn anh.” Tôi nói từ đáy lòng.

“Với tôi mà còn khách sáo gì.” Cố Ngôn Thâm cười, ánh trăng rải lên người anh khiến đường nét càng thêm dịu.

Anh cúi nhìn Niệm Niệm đang nắm tay mình, rồi ngẩng lên, ánh mắt rực nóng nhìn tôi.

“Thẩm Diên.”

Lần đầu tiên anh gọi tôi trọn họ tên như vậy, trong giọng nói có một sự nghiêm túc chưa từng có.

Nhịp tim tôi hụt mất một nhịp.

“Thật ra hôm nay tôi đến, ngoài việc mừng sinh nhật Dương Dương, còn có một chuyện quan trọng hơn.”

Anh hít sâu, như đã quyết tâm điều gì đó.

“Tôi thích em.”

“Không phải sự ngưỡng mộ của khách hàng dành cho nhà thiết kế, cũng không phải thiện cảm giữa bạn bè.”

“Mà là một người đàn ông, dành cho một người phụ nữ, sự thích chân thành nhất.”

Giọng anh không lớn, nhưng như một viên sỏi rơi xuống mặt hồ yên lặng trong lòng tôi, khuấy lên ngàn lớp sóng.

Tôi đứng ngây ra, đầu óc trống rỗng, không biết phải phản ứng thế nào.

Anh nhìn tôi, trong mắt có căng thẳng, có chờ đợi, nhưng nhiều hơn là một sự kiên định.

“Tôi không phải bốc đồng nhất thời. Trong những ngày ở bên em, tôi nhìn thấy sự kiên cường của em, tài năng của em, lòng tốt của em, và cả tình yêu em dành cho cuộc sống. Em như một vệt sáng, khiến thế giới xám trắng của tôi bỗng trở nên rực rỡ sắc màu.”

“Tôi biết em đã trải qua nhiều điều tệ hại, trong lòng có lẽ vẫn còn lo ngại và vết thương.”

“Tôi sẽ không ép em. Tôi chỉ muốn em biết lòng tôi.”

“Thẩm Diên, em có thể cho tôi một cơ hội không?”

“Cho tôi một cơ hội để chăm sóc em, bảo vệ em, để em và Dương Dương có thể mãi mãi vui vẻ cười như thế này.”

Gió đêm thổi qua, cuốn nhẹ lọn tóc tôi.

Tôi nhìn đôi mắt chân thành của anh, nhìn sự dịu dàng không tan trong đáy mắt anh.

Tôi nhìn thấy Niệm Niệm sau lưng anh cũng đang ngước gương mặt nhỏ, nhìn tôi bằng ánh mắt chờ mong.

Nỗi đau quá khứ, sự bất định của tương lai — vào khoảnh khắc này — dường như đều trở nên không còn quan trọng.

Quan trọng là người trước mắt: anh khiến tôi thấy tình yêu đẹp nhất có thể mang hình dạng gì, cũng khiến tôi thắp lại hy vọng cho ngày mai.

Tôi chậm rãi, chậm rãi gật đầu.

Và tôi thấy trên gương mặt anh nở ra một nụ cười rực rỡ hơn cả ánh sao.

Anh tiến lên một bước, khẽ khàng ôm tôi vào lòng.

Vòng tay anh ấm áp, vững chãi, thoang thoảng mùi cỏ non.

Dựa vào ngực anh, nghe nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của anh.

Hốc mắt tôi, bất giác ươn ướt.

Lần này không phải vì tủi thân hay đau đớn.

Mà vì… hạnh phúc.

Sau khi tôi và Cố Ngôn Thâm ở bên nhau, cuộc sống như thể được bấm nút tua nhanh của hạnh phúc.

Những buổi hẹn hò của chúng tôi, phần lớn là bốn người đi cùng nhau.

Chúng tôi đi bảo tàng khoa học, Cố Ngôn Thâm kiên nhẫn giảng cho hai “em bé hiếu kỳ” về những bí ẩn của vũ trụ.

Chúng tôi đi trang trại ngoại ô, anh dạy Dương Dương và Niệm Niệm cách nhận biết rau củ, cách cho thỏ con ăn.

Mỗi lần nhìn bóng lưng anh dưới nắng, một bên vác Dương Dương, tay kia dắt Niệm Niệm, tim tôi thường xuyên được lấp đầy bởi một cảm giác ấm áp và vững vàng.

Anh bù đắp một cách hoàn hảo vai trò người cha vốn thiếu hụt trong cuộc đời Dương Dương.

Anh dạy Dương Dương về trách nhiệm và lòng can đảm mà một cậu bé nên có, cũng dịu dàng lau đi nước mắt của Niệm Niệm mỗi lần con bé lỡ ngã.

Dưới ảnh hưởng của anh, Dương Dương trở nên tự tin, cởi mở hơn; còn Niệm Niệm vốn hơi hướng nội, cũng bắt đầu chủ động nắm tay Dương Dương, líu lo nói mãi không ngừng.

Bố mẹ tôi lại càng hài lòng với Cố Ngôn Thâm đến mức không thể hơn.

Họ thường mời anh đến nhà ăn cơm; mẹ tôi sẽ nấu cả một bàn món anh thích, còn bố tôi thì kéo anh trò chuyện từ thời sự chính trị đến triết lý nhân sinh, như thể gặp nhau muộn mất cả đời.

Mỗi khi thấy Cố Ngôn Thâm cùng bố tôi đánh cờ trong phòng làm việc, Dương Dương và Niệm Niệm ở phòng khách lắp ghép lego, mẹ tôi trong bếp vừa hầm canh vừa khe khẽ ngân nga.

Tôi đều sinh ra một ảo giác: như thể chúng tôi vốn đã là một gia đình, đã hạnh phúc như vậy từ rất rất lâu.

Căn biệt thự cổ cất giữ ký ức tuổi thơ của anh, dưới sự cùng nhau hình dung của chúng tôi, cũng dần dần trở thành dáng vẻ của một mái nhà trong mơ.

Công trình đi đến giai đoạn cuối, chỉ còn phần nội thất mềm đưa vào.

Cuối tuần đó, Cố Ngôn Thâm hẹn tôi đi chọn bộ sofa chính cho phòng khách.

Chúng tôi gửi hai đứa trẻ cho bố mẹ tôi, tận hưởng thế giới hai người hiếm hoi.

Chúng tôi dạo rất lâu, cuối cùng trong một cửa hàng nội thất Ý, ưng một chiếc sofa vải màu kem.

“Chọn cái này đi.” Cố Ngôn Thâm cười nói.

“Anh tưởng tượng cảnh em với bọn trẻ cuộn tròn trên đó xem phim, chắc chắn rất ấm.”

Lời anh khiến tim tôi ngọt lịm như một cục kẹo bông.

Thanh toán xong, chúng tôi nắm tay nhau bước ra khỏi trung tâm thương mại.

Nắng chiều vừa đẹp, quán cà phê ven đường tỏa hương thơm nồng.

Mọi thứ đẹp đến mức như một giấc mơ.

Thế nhưng ngay lúc chúng tôi chuẩn bị băng qua đường, một giọng the thé quen thuộc bất ngờ xé toang sự đẹp đẽ ấy.

“Thẩm Diên!”

Tôi nhìn theo tiếng gọi, cả người sững lại.

Bên kia đường, một người phụ nữ mặc bộ đồ công sở rẻ tiền, trang điểm đậm, dáng người gầy gò, đang nhìn chòng chọc vào tôi.

Là Lục Bình.

Hơn một năm không gặp, trên người cô ta đã chẳng còn chút kiêu căng được nuông chiều ngày trước.

Thay vào đó là vẻ tiều tụy và oán độc bị cuộc đời mài mòn.

Ánh mắt cô ta như những chiếc đinh tẩm độc, trước tiên ghim lên người tôi, rồi chậm rãi chuyển sang người Cố Ngôn Thâm bên cạnh, cuối cùng dừng lại ở đôi tay đang nắm chặt của chúng tôi.

Sắc mặt cô ta lập tức xấu đến khó coi.

Ghen tức, oán hận, không cam lòng… đủ loại cảm xúc đan xen trên mặt cô ta, khiến những đường nét vốn còn xem được cũng méo mó đi.

Cố Ngôn Thâm nhận ra tôi cứng người, anh không để lộ cảm xúc kéo tôi lùi ra sau lưng một chút, hạ giọng hỏi: “Quen à?”

“Em gái của chồng cũ tôi.” Tôi khẽ nói.

Đèn xanh bật lên.

Lục Bình như hạ quyết tâm, giẫm giày cao gót, bước nhanh về phía chúng tôi.

Cô ta xông thẳng tới trước mặt tôi, dùng ánh mắt gần như phán xét từ trên xuống dưới mà dò xét Cố Ngôn Thâm.

“Hừ, Thẩm Diên, cô giỏi thật đấy.” Cô ta cất giọng mỉa mai chua chát.

“Anh tôi mới vào đó được bao lâu? Cô đã tìm xong ‘bến’ mới rồi? Nhìn ăn mặc của vị tiên sinh này, chắc giàu hơn anh tôi nhiều nhỉ? Tốc độ ‘thoát nghèo làm giàu’ của cô đúng là nhanh ghê!”

Lời cô ta nói cực kỳ khó nghe, khiến không ít người qua đường tò mò nhìn về phía chúng tôi.

Tôi không muốn cãi cọ với cô ta giữa chốn đông người.

Tôi nắm tay Cố Ngôn Thâm, lạnh lùng nói: “Lục Bình, tránh ra. Tôi không muốn nói chuyện với cô.”

“Sao? Làm chuyện mờ ám nên sợ người ta nói à?” Lục Bình vẫn chặn trước mặt, giọng bỗng vọt cao.

“Con đàn bà độc ác! Cô tống anh tôi vào tù, cô làm bố tôi tức chết, cô hại nhà tôi tan cửa nát nhà! Giờ cô凭什么 bình thản đứng đây tình tứ với đàn ông khác? Lương tâm cô bị chó ăn rồi sao?”

Những lời buộc tội của cô ta như một chậu nước bẩn, hắt thẳng lên đầu tôi.

Nếu là một năm trước, có lẽ tôi sẽ giận dữ, sẽ muốn cãi lại.

Nhưng bây giờ, trong lòng tôi chỉ còn bình thản và một chút thương hại.

Một kẻ mãi mãi chỉ biết đổ lỗi cho người khác, không bao giờ biết tự soi lại mình, định sẵn sẽ sống cả đời trong vũng bùn đau khổ và oán hận, chẳng bao giờ ngóc đầu lên được.

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Cố Ngôn Thâm đã bước lên chắn trước mặt tôi.

Anh cao hơn Lục Bình hẳn một cái đầu, khí thế mạnh mẽ lập tức đè bẹp sự hung hăng của cô ta.

Giọng anh bình ổn, nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép phản bác.

“Thưa cô, tôi nghĩ cô đã hiểu sai vài chuyện.”

“Thứ nhất, khi Thẩm Diên ở bên tôi, cô ấy là người độc thân. Chúng tôi đường đường chính chính, không có chuyện gì ‘không thể gặp người’ như cô nói.”

“Thứ hai, kết cục của anh trai cô và của bố cô là tự chuốc lấy; đó là sự trừng phạt của pháp luật đối với việc anh ta chạm vào giới hạn, không liên quan đến bất kỳ ai.”

“Thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất.”

Ánh mắt của Cố Ngôn Thâm bỗng lạnh hẳn đi, trong giọng nói thấp thoáng ý cảnh cáo.

“Thẩm Diên bây giờ là bạn gái của tôi, là người bạn đời tôi muốn cùng đi hết một đời. Tôi không cho phép bất kỳ ai dùng thứ ngôn từ nhơ bẩn như vậy để bôi nhọ cô ấy, làm tổn thương cô ấy.”

“Nếu cô còn tiếp tục quấy rối chúng tôi, tôi không ngại để luật sư của tôi nói chuyện với cô, về các điều khoản pháp luật liên quan đến tội phỉ báng.”

Những lời của Cố Ngôn Thâm rành rọt đanh thép, từng chữ như búa nặng, nện mạnh vào tim Lục Bình.

Lục Bình bị khí thế và lời lẽ của anh trấn áp, há miệng ra, mặt lúc đỏ lúc trắng, một chữ cũng không nói nổi.

Cố Ngôn Thâm không thèm nhìn cô ta thêm nữa, anh quay sang, dùng bàn tay rộng ấm áp khẽ bao lấy tay tôi.

“Chúng ta đi.”

Anh nắm tay tôi, băng qua đám đông, đi về phía xe của chúng tôi.

Từ đầu đến cuối, anh không ngoảnh lại nhìn Lục Bình dù chỉ một lần.

Ngồi vào xe rồi, anh không nổ máy ngay.

Anh quay sang nhìn tôi thật nghiêm túc, trong đáy mắt ngập tràn xót xa.

“Em sợ rồi à?”

Tôi lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Tôi nhìn anh, hốc mắt hơi nóng lên.

“Cố Ngôn Thâm,” tôi khẽ nói, “cảm ơn anh.”

Cảm ơn anh, như một hiệp sĩ, kiên định đứng chắn trước mặt em.

Cảm ơn anh, để em biết hóa ra được một người tin tưởng và bảo vệ không giữ lại điều gì, lại là cảm giác như thế.

Anh không nói gì, chỉ nghiêng người, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

Bàn tay anh dịu dàng vuốt dọc lưng tôi, một lần, rồi lại một lần.

Như đang vỗ về một con thú nhỏ vừa hoảng sợ.

“Ngốc.” Anh thì thầm bên tai tôi, “Ở bên anh, vĩnh viễn không cần nói cảm ơn.”

Buổi chiều hôm ấy, cái ôm ngập nắng và hương hoa dành dành ấy khiến tôi hiểu rõ hoàn toàn.

Tất cả quá khứ đã thực sự ở lại phía sau.

Những kẻ dở hơi bám riết không buông chỉ khiến con đường tương lai của tôi thêm kiên định.

Bởi vì tôi biết, từ nay về sau, tôi không còn đơn độc nữa.

Cuộc chạm mặt bất ngờ với Lục Bình giống như một viên sỏi ném xuống mặt hồ: dẫu khuấy lên vài gợn sóng ngắn ngủi, rồi rất nhanh mọi thứ lại trở về yên ả.

Thậm chí, nó còn vô tình trở thành một chất xúc tác nào đó.

Nó khiến tôi nhìn rõ hơn bản lĩnh và trách nhiệm của Cố Ngôn Thâm, cũng khiến anh càng quyết tâm bảo vệ tôi hơn.

Tình cảm của chúng tôi, sau thử thách nho nhỏ ấy, trở nên sâu đậm và vững chắc hơn bao giờ hết.

Phần nội thất mềm của biệt thự rất nhanh đã hoàn thiện.

Sau khi thông gió hai tháng, chúng tôi chọn một ngày cuối tuần nắng đẹp để chính thức dọn vào.

Đó không hẳn là “chuyển nhà”, mà giống một nghi thức ấm áp: một buổi “nhập gia” của gia đình.

Tôi đưa bố mẹ và Dương Dương đến, Cố Ngôn Thâm đưa Niệm Niệm đến — hai gia đình lần đầu tiên, theo đúng nghĩa đen, hòa vào làm một.

Ngôi nhà được Cố Ngôn Thâm bày biện rất chu đáo.

Trên bàn trà phòng khách cắm những bông bách hợp mẹ tôi thích nhất.

Trong phòng làm việc, mấy cuốn sách bản sưu tầm bố tôi mang theo được đặt cẩn thận ở vị trí nổi bật nhất.

Trong khu vui chơi của trẻ con, mô hình khủng long của Dương Dương và búp bê Barbie của Niệm Niệm được đặt chung trong một “lâu đài đồ chơi”, nhìn vừa hài hòa vừa thú vị.

Cố Ngôn Thâm nắm tay tôi, dẫn tôi đi xem phòng ngủ chính của chúng tôi.

Đó là một căn phòng lớn hướng nam, có phòng thay đồ rộng và ban công có thể nhìn bao quát cả thung lũng.

Trên ban công đặt một chiếc ghế bập bênh mây, đúng kiểu mà hôm nọ đi mua sắm nội thất tôi buột miệng nói một câu rằng mình rất thích.

“Em thích không?” Anh từ phía sau khẽ ôm lấy tôi, cằm tựa vào hõm vai tôi.

“Ừm.” Giọng tôi nghèn nghẹn vì xúc động.

Anh nắm tay tôi đưa lên môi, đặt một nụ hôn dịu dàng.

“Thẩm Diên, đây không chỉ là một căn nhà.”

“Anh muốn cho em, cho Dương Dương, cho cô chú, và cũng cho anh với Niệm Niệm — một mái nhà trọn vẹn thật sự.”

Anh xoay người tôi lại để tôi đối diện anh.

Ánh mắt anh là sự nghiêm túc và trịnh trọng mà tôi chưa từng thấy.

Anh chậm rãi quỳ một gối xuống, lấy từ túi ra một chiếc hộp nhung.

Hộp mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương thiết kế tối giản nhưng rực rỡ chói mắt.

“Thẩm Diên.”

Giọng anh vì căng thẳng mà khẽ run, rất nhẹ, gần như không nhận ra.

“Anh không phải người giỏi nói những lời lãng mạn.”

“Anh chỉ biết, gặp được em là điều may mắn nhất đời anh.”

“Em khiến thế giới vụn vỡ của anh trở nên trọn vẹn trở lại, khiến anh học được cách yêu, và khiến anh tràn đầy kỳ vọng vào tương lai.”

“Anh yêu em, yêu sự kiên cường của em, yêu sự dịu dàng của em, yêu tất cả về em.”

“Vì vậy, em có đồng ý lấy anh không?”

“Để anh dùng phần đời còn lại chăm sóc em, bảo vệ em, khiến em trở thành người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.”

Nắng ngoài cửa sổ rót qua khung kính lớn, phản chiếu trên viên kim cương trong tay anh một quầng sáng chói lòa.

Nước mắt tôi không sao kìm được, cứ thế trượt xuống.

Tôi từng nghĩ đời này mình sẽ không bao giờ tin vào hôn nhân nữa, sẽ không bao giờ chạm lại vào tình yêu.

Chính người đàn ông trước mặt, bằng sự dịu dàng, chân thành và yêu thương của anh, đã từng chút từng chút vá lại trái tim vỡ nát của tôi, để tôi có lại dũng khí yêu và được yêu.

Tôi vừa khóc vừa gật đầu thật mạnh.

“Em đồng ý.”

Sự căng thẳng trên mặt anh lập tức bị niềm vui lớn lao thay thế; anh cẩn thận đeo chiếc nhẫn lên ngón áp út của tôi.

Vừa khít.

Anh đứng dậy, ôm tôi thật chặt vào lòng.

“Vợ à.” Anh ghé tai tôi, khẽ gọi một tiếng.

Hai tiếng “vợ à” ấy, hoàn toàn khác với vô số lần anh gọi “Thẩm Diên” trước đây.

Nó là lời hứa, là sự thuộc về, là kề vai sát cánh trọn đời trọn kiếp.

Chúng tôi quyết định chọn ngày cưới vào mùa thu.

Đó là mùa tôi thích nhất: không lạnh không nóng, trời cao mây nhạt.

Hai bên gia đình gặp mặt, mọi thứ thuận lợi đến mức khó tin.

Bố mẹ tôi sớm đã coi Cố Ngôn Thâm như nửa người con trai, khen anh không ngớt lời.

Bố mẹ Cố Ngôn Thâm mất sớm vì biến cố khi anh còn rất nhỏ, anh do ông nội một tay nuôi lớn.

Vì thế anh càng trân trọng sự ấm áp gia đình hiếm hoi này.

Sự kính trọng và hiếu thảo anh dành cho bố mẹ tôi là từ tận đáy lòng.

Anh nhớ dạ dày bố tôi không tốt, đặc biệt mang từ nước ngoài về thuốc điều dưỡng phù hợp.

Anh cũng sẽ ngồi cùng mẹ tôi xem những bộ phim truyền hình “chuyện nhà chuyện cửa” mà bà mê nhất, còn cùng bà bàn tán tình tiết.

Theo cách nói của mẹ tôi thì: “Mẹ đây đâu phải gả con gái, rõ ràng là nhặt không thêm được một đứa con trai tốt nữa.”

Ngay lúc chúng tôi hân hoan chuẩn bị hôn lễ, tưởng rằng cuộc sống hạnh phúc sắp chính thức mở màn, thì một lá thư từ trại giam lại như tiếng sấm bất ngờ, xé toang sự yên ả ấy.

Thư là do Lục Trạch gửi.

Tôi vốn định vứt thẳng đi, nhưng dòng chữ trên phong bì: “Về việc Lục Trạch xin giảm án, ân xá tạm tha” lại khiến tôi buộc phải mở ra.

Nội dung thư rất đơn giản.

Anh ta nói trong đó biểu hiện tốt, tích cực cải tạo, đã được giảm án.

Nếu mọi việc thuận lợi, tháng sau anh ta có thể được ra tù sớm.

Anh ta còn nói, anh ta biết trước đây mình sai rồi, sai đến quá đáng.

Ra ngoài rồi, anh ta chỉ muốn làm người cho tử tế, chỉ muốn đứng thật xa nhìn Dương Dương một lần, tuyệt đối không quấy rầy cuộc sống của tôi.

Ở cuối thư, anh ta dùng giọng gần như hèn mọn, cầu xin tôi tha thứ, cầu xin tôi ký một bản “đơn bãi nại/giấy hòa giải” cho hồ sơ xin tạm tha của anh ta.

Nhìn nét chữ quen thuộc trên giấy, tay tôi không sao kiềm được mà run lên.

Lục Trạch.

Cái tên tôi cứ nghĩ ít nhất phải hơn một năm nữa mới xuất hiện lại, vậy mà lại trở về nhanh đến thế.

Dù tôi biết anh ta không còn có thể tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với tôi nữa.

Nhưng cái bóng đen tích tụ suốt chín năm, nỗi sợ bị anh ta dồn đến đường cùng, vẫn như một con rắn độc ẩn sâu trong tim — ngay khoảnh khắc này đột ngột ngẩng đầu.

Cố Ngôn Thâm từ phòng làm việc bước ra, thấy mặt tôi trắng bệch, lập tức đi tới.

“Sao vậy? Sao mặt tái thế này.”

Anh cầm lá thư trong tay tôi, lướt nhanh một lượt.

Giây tiếp theo, anh vò nát tờ giấy, ném thẳng vào thùng rác.

Anh bước đến, ôm lấy cơ thể lạnh ngắt của tôi, dùng lồng ngực ấm áp bao bọc tôi.

“Đừng sợ.”

Giọng anh trầm ổn, mạnh mẽ, mang theo sức lực khiến người ta an tâm.

“Có anh ở đây.”

“Lần này, em sẽ không phải một mình đối diện nữa.”

Tin Lục Trạch được ra tù sớm, rốt cuộc vẫn thả xuống lòng tôi một mảng bóng râm.

Dù Cố Ngôn Thâm an ủi và ủng hộ tôi rất nhiều, nhưng cứ nghĩ đến người đàn ông từng gây cho tôi vô vàn tổn thương sắp được tự do, tim tôi lại chẳng thể thật sự bình yên.

Tôi từ chối ký cái thứ gọi là “đơn bãi nại”.

Tôi không thánh thiện đến thế; tôi vĩnh viễn không thể tha thứ cho kẻ từng toan tính hãm hại tôi, thậm chí dung túng người nhà đe dọa sự an toàn của con trai tôi.

Luật sư nói với tôi, cho dù không có “đơn bãi nại” của tôi, thì việc Lục Trạch được tạm tha sớm vì biểu hiện tốt trong trại cũng gần như đã chắc như đinh đóng cột.

Điều tôi có thể làm chỉ là chuẩn bị phòng bị từ sớm.

Hành động của Cố Ngôn Thâm còn nhanh hơn cả suy nghĩ của tôi.

Anh lặng lẽ nâng cấp hệ thống an ninh trong nhà, tăng cường vệ sĩ chuyên nghiệp bên cạnh tôi và Dương Dương.

Anh thậm chí tự mình đến trường mầm non của Dương Dương, trao đổi với hiệu trưởng, bảo đảm bất kỳ người lạ nào cũng không thể tiếp cận Dương Dương.

Anh dùng hành động thực tế dựng cho tôi một bức tường an toàn kiên cố không thể phá vỡ.

Anh làm càng nhiều, cảm giác day dứt trong tôi càng sâu.

Đêm đó, tôi tựa trong lòng anh, khẽ nói: “Xin lỗi… lại để anh phải bận tâm vì quá khứ của em.”

Anh vuốt tóc tôi, đáp dịu dàng: “Ngốc quá. Quá khứ của em cũng là một phần của em. Anh yêu em thì sẽ yêu trọn tất cả.”

“Huống chi chúng ta sắp thành vợ chồng rồi. Việc của em cũng là việc của anh. Bảo vệ em và Dương Dương là trách nhiệm của anh — với tư cách người chồng và người cha.”

Lời anh như một dòng nước ấm, trong nháy mắt xua tan mọi bất an và u ám trong lòng tôi.

Đúng vậy, tôi đã không còn là Thẩm Diên đơn độc bất lực ngày xưa nữa.

Tôi có người yêu mình, có mái nhà ấm áp, tôi có dũng khí và chỗ dựa để đối đầu với tất cả.

Ngày Lục Trạch ra tù, trời âm u.

Tôi không đi “đón” anh ta, cũng không cố tình dò hỏi tin tức của anh ta.

Tôi chỉ như thường lệ đến studio xử lý công việc, rồi đi đón Dương Dương tan học.

Cuộc sống bề ngoài như không đổi, nhưng tôi biết ở đâu đó đang có một đôi mắt, lén lút nhìn trộm cuộc sống hiện tại của tôi.

Quả nhiên, chỉ vài ngày sau, tôi nhận được cuộc gọi của Lục Trạch.

Là một số điện thoại lạ.

Giọng anh ta truyền qua ống nghe, mang theo vẻ phong trần xa lạ và mệt mỏi.

“Thẩm Diên.”

“Là anh.”

Tim tôi hụt một nhịp, nhưng giọng vẫn giữ bình tĩnh: “Có việc gì?”

Đầu dây bên kia là một khoảng im lặng dài.

Rồi tôi nghe anh ta nói bằng giọng gần như mơ màng: “Anh… anh thấy em rồi.”

“Em sống rất tốt.”

“Nhà rất đẹp, xe cũng rất tốt. Dương Dương… Dương Dương cũng cao hơn rồi, rất đẹp trai.”

“Người đàn ông bên cạnh em… đối xử với thằng bé rất tốt.”

Trong giọng anh ta không còn sự đương nhiên như trước, cũng không còn oán độc và không cam lòng về sau.

Chỉ còn một vẻ rã rời và cam chịu, như bị hiện thực đè bẹp hoàn toàn.

“Anh chỉ muốn gặp Dương Dương một lần.” Anh ta hạ giọng cầu xin.

“Chỉ một lần thôi, đứng thật xa nhìn một cái là được. Anh đảm bảo, anh sẽ không để thằng bé phát hiện, cũng không quấy rầy các em.”

Tôi im lặng một lúc.

Lý trí bảo tôi phải cắt đứt hoàn toàn mọi liên hệ với anh ta.

Nhưng trái tim của một người mẹ lại khiến tôi nhớ tới đôi mắt mơ hồ của Dương Dương khi thỉnh thoảng hỏi: “Bố đi đâu rồi?”

“Ngày mai, bốn giờ chiều, ở quảng trường đài phun nước âm nhạc trung tâm thành phố.”

Cuối cùng tôi vẫn mềm lòng.

“Anh có thể nhìn con, nhưng không được lại gần, càng không được nói chuyện với con.”

“Đó là giới hạn duy nhất của tôi.”

“Được, được! Cảm ơn em, Thẩm Diên, cảm ơn em!” Anh ta nói cảm ơn lắp bắp, rối loạn.

Ngày hôm sau, tôi cho vệ sĩ đến quảng trường trước để bố trí, bảo đảm mọi thứ tuyệt đối an toàn.

Tôi đưa Dương Dương đến bên đài phun nước.

Cố Ngôn Thâm vì một cuộc họp quan trọng nên không thể đi cùng, nhưng anh vẫn luôn giữ liên lạc qua điện thoại với vệ sĩ.

Dương Dương thấy đài phun nước thì phấn khích vô cùng, cầm khẩu súng nước nhỏ, chạy tới chạy lui vui vẻ.

Tôi ngồi trên ghế dài, ánh mắt vô tình quét qua các góc của quảng trường.

Cách đó mấy chục mét, dưới một gốc cây lớn, tôi nhìn thấy Lục Trạch.

Anh ta mặc chiếc áo khoác cũ bạc màu vì giặt nhiều, lưng còng xuống, tóc đã hoa râm, trông già hơn tuổi thật đến hai mươi năm.

Cuộc sống trong tù đã phá hủy hoàn toàn tinh thần của anh ta.

Anh cứ đứng ở đó, như một tảng đá hóa thân vì con, tham lam nhìn theo bóng dáng Dương Dương; trong đôi mắt đục ngầu, chảy trôi những cảm xúc phức tạp mà tôi không thể đọc hết.

Có hối hận, có ngưỡng mộ, và cả sự bất lực sâu thẳm.

Anh đứng như thế rất lâu, rất lâu, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, tôi chuẩn bị đưa Dương Dương rời đi.

Khi tôi dẫn con quay người, anh ta bỗng hướng về phía tôi, cúi gập người thật sâu, thật sâu.

Rồi anh quay lưng, lê bước nặng nề, biến mất giữa dòng người.

Nhìn bóng lưng cô độc ấy, tôi biết người này, đoạn quá khứ này, cuối cùng cũng đã được lật sang trang khỏi cuộc đời tôi.

Trên đường về nhà, ánh hoàng hôn nhuộm cả thành phố thành màu vàng ấm áp.

Xe dừng trước cổng biệt thự, tôi thấy Cố Ngôn Thâm đang đứng chờ ở cửa.

Thấy xe chúng tôi, anh lập tức mỉm cười bước tới.

Một tay anh nhận lấy túi từ tay tôi, tay kia tự nhiên bế Dương Dương ra khỏi xe.

“Bố!” Dương Dương vui vẻ ôm cổ anh, hôn một cái lên má.

Cố Ngôn Thâm cười, cũng hôn lại lên trán con.

“Hôm nay chơi vui không?”