Chương 2

4.

Trong cơn mơ hồ, tôi cảm thấy có một luồng sức mạnh nào đó đang kéo mình.

Gì thế này? Không phải tôi đã ngã tan xác, chết đến mức chẳng thể chết thêm lần nữa rồi sao?

Tôi cố gắng mở mắt ra, phát hiện bản thân đang lơ lửng trên không trung của khu chung cư quen thuộc, bị sức mạnh kia kéo về ngôi nhà mà tôi vừa trốn thoát.

Tôi vùng vẫy theo bản năng—tôi không muốn quay lại, dù đi đâu cũng được, miễn là không phải quay về.

Nhìn thấy cánh cửa nhà bên cạnh, tôi dồn hết sức lao về phía đó.

Chú Cố và cô Cố—là những điểm sáng hiếm hoi trong cuộc đời ngắn ngủi của tôi.

Có lẽ vì tôi phản kháng quá mãnh liệt, nên tôi thực sự đã lao vào được căn nhà đó, thấy được chú Cố và cô Cố đang ngủ say.

Rồi… tôi chui vào bụng cô Cố.

…Mười tháng sau, tôi một lần nữa chào đời.

Chỉ khác là lần này, tôi có một người mẹ khác, trở thành con gái của cô Cố.

Kiếp trước, cô Cố vẫn luôn không có con. Đi bệnh viện kiểm tra các kiểu đều bình thường, làm thụ tinh nhân tạo cũng không thành công.

Trong mắt tôi, nếu chú Cố và cô Cố có con, họ chắc chắn sẽ là những bậc cha mẹ hoàn hảo nhất.

Mỗi lần tình cờ gặp tôi, cô Cố luôn có kẹo và bánh trong túi, chia cho tôi ăn.

Những lúc mẹ bận đi bắt gian, không về nhà, cô Cố thường dắt tôi sang nhà mình ăn cơm. Tay nghề nấu nướng của chú Cố rất đỉnh, món nào cũng ngon hết sẩy.

Chú ấy không như cha tôi, suốt ngày không về nhà, cũng không giống cha tôi, cứ uống rượu rồi nôn mửa khắp nơi.

Dọn dẹp mấy thứ đó thật sự rất kinh khủng.

Có thời gian rảnh, chú Cố còn dạy tôi cách cư xử, ứng xử với người khác.

Lên cấp hai, không biết vì lý do gì, có một nữ sinh rủ rê cả nhóm cô lập tôi.

Lúc đó tôi tự ti đến mức không dám phản kháng—do mẹ tôi đánh mắng quá nhiều suốt bao năm.

Là chú Cố đã bày kế cho tôi: chia rẽ, làm yếu đi từng người, cuối cùng đám nữ sinh kia lại quay sang muốn làm bạn với tôi.

Lý do là vì tôi “thông minh”, nhưng tôi không đồng ý.

Chú Cố từng nói, phải tập trung sức lực vào việc quan trọng nhất.

Mà với tôi khi ấy, chuyện quan trọng nhất là học hành.

…

Nhưng mà, nhìn người đàn ông trước mặt đang ôm tôi, hôn tôi không ngừng… hình tượng trong lòng tôi hoàn toàn sụp đổ.

Cái gì mà dáng người vững chãi, chín chắn trầm ổn, tất cả đều là tưởng tượng của tôi thôi!

Râu ông ấy đâm đau thật đấy!

Tôi nhăn mặt, đau khổ nhắm mắt lại.

“Thôi nào, đừng hôn nữa, An An ngủ rồi.”

Vẫn là cô Cố hiểu chuyện, cứu tôi một bàn thua trông thấy.

Họ đặt cho tôi cái tên là Cố An An, mong tôi được bình an, vui vẻ.

Tôi rất thích cái tên mới này.

Kiếp trước, tôi tên là Chu Tĩnh, là vì mẹ tôi bảo tôi khóc quá nhiều—đói cũng khóc, tè cũng khóc, đụng cái gì cũng khóc, rất phiền phức, nên đặt tên như vậy mong tôi bớt ồn ào.

Tôi được đặt nằm vào lòng mẹ mới, nghe họ vừa trò chuyện vừa cười nói, lòng tôi dần dịu lại, rồi thiếp đi.

Lờ mờ nghe thấy cha mới nói, hôm nay ở bệnh viện tình cờ gặp lại mẹ trước kia, hình như bà ấy đến khám vì sau khi kết hôn mãi vẫn chưa có thai.

Tôi thấy kỳ lạ—chuyện này không hợp lý chút nào.

Không có thai thì chẳng phải nên vui mừng sao?

Như thế bà sẽ không phải lo sinh con xong thì vóc dáng xấu xí đi nữa, không phải rất tốt à?

Sao bây giờ lại muốn có con?

…

Thôi kệ, không nghĩ nữa, buồn ngủ quá!

Trẻ con phải ngủ nhiều mới tốt.

5.

Hôm đó, nắng đẹp rực rỡ.

Sau mấy tháng ru rú trong nhà, mẹ quyết định bế tôi xuống dưới lầu tắm nắng một lát.

Vừa mở cửa, liền chạm mặt mẹ cũ, người vừa từ thang máy bước ra.

Bà ta trông vô cùng tiều tụy, vành mắt thâm quầng.

Tình trạng này tôi quen rồi—trước kia, mỗi lần bà ta theo dõi cha cũ về nhà, đều là cái dạng tàn tạ thế này.

Nhưng chuyện đó vốn chỉ xảy ra lúc tôi học mẫu giáo cơ mà? Lúc đầu, cha cũ đâu có trơ trẽn đến mức đó.

Cũng không đúng. Mẹ cũ hiện tại còn chưa sinh con, nhan sắc cũng chưa xuống cấp, cha cũ không nên đã ngoại tình mới phải.

Gặp hàng xóm, mẹ tôi vẫn niềm nở chào hỏi.

Mẹ cũ thì lạnh tanh, đến khi nhìn thấy tôi, sắc mặt còn khó coi hơn.

“Đứa nhỏ trông cũng dễ thương đấy.”

Bà ta khen mà như không khen.

Trong mắt mẹ, tôi tất nhiên là đứa bé đáng yêu nhất thế giới. Đối diện với kiểu xã giao cho có như vậy, mẹ cũng chẳng buồn nhiều lời, chỉ lễ phép cảm ơn rồi định bế tôi xuống lầu.

Không ngờ, mẹ cũ lại mở miệng lần nữa.

“Chắc hai người mới cưới chưa lâu nhỉ? Mà con cũng mấy tháng rồi, có bí quyết gì để dễ có con à?”

Mẹ tôi vốn đang rất điềm đạm, lập tức quay đầu lại, mặt hiện rõ mấy chữ to tướng: “Bà đang nói cái gì thế?!”

Tôi cũng choáng váng—câu này quá sức “thân ai nấy lo” rồi đấy!

Muốn biết bí quyết sinh con thì hỏi tôi nè!

Chính tôi mới là đầu dây mối nhợ của tất cả chuyện này.

“Tôi không rành mấy chuyện đó.”

Cuối cùng mẹ tôi cũng chỉ có thể nói vậy, rồi lùi bước rời đi trong ánh mắt đầy nghi ngờ của mẹ cũ.

“Trước giờ mẹ không để ý, hàng xóm bên cạnh lại kỳ lạ như thế, sau này nên tránh xa mới được.”

Mẹ vừa ôm tôi vào thang máy vừa lẩm bẩm.

Dưới sân rất náo nhiệt, không ít bà mẹ hoặc ông bà dắt trẻ con xuống chơi.

Một nhóm hàng xóm quen mặt đang tụ lại nói chuyện.

Chưa đến gần đã nghe thấy họ đang tám chuyện về cha cũ và mẹ cũ.

“Tôi nói này, bên nhà họ Chu có vẻ không ổn đâu. Tôi nghe thấy ở bãi đỗ xe dưới tầng hầm, anh ta và vợ—Đường Hồng Kiều—cãi nhau chuyện con cái. Cô ta bảo anh ta đi khám, anh ta sống chết không chịu, còn chửi loạn lên nữa kìa!”

Một cô hàng xóm vừa nhìn quanh vừa hạ giọng, làm ra vẻ “mọi người nhớ sốc giùm tôi nha!”

Có người sửng sốt, không chắc chắn hỏi lại:

“Chu Văn Xương không ổn á? Không thể nào? Mấy hôm trước tôi với nhà đi ăn, còn thấy anh ta đi dạo phố với một cô gái. Quan trọng là… bụng cô kia to vượt mặt rồi!”

Nghe đến đây, cả đám người không biết nên sốc vì chuyện nào trước, chỉ biết nhìn nhau không nói nên lời.

Mẹ tôi ôm tôi đứng tại chỗ, thoáng ngập ngừng, không biết nên bước tới hay quay lưng rời đi vờ như không nghe gì hết.

“Tiểu Trương, lâu quá không gặp, cuối cùng cũng chịu ra ngoài rồi à?”

Một bác hàng xóm tinh mắt nhận ra mẹ, liền hồ hởi bước đến.

Tên mẹ tôi là Trương Tâm Ức, tính tình hiền lành nên người già trong khu đều thích gọi mẹ là Tiểu Trương.

Câu nói đó như cắt ngang toàn bộ cuộc bàn tán, mọi người lập tức đổi chủ đề, quay sang nựng tôi.

Cha cũ ngoại tình là chuyện tôi đã biết từ kiếp trước.

Chỉ là không ngờ, đời này ông ta còn làm ra cả con riêng nữa.

Biết đâu kiếp trước cũng có, chỉ là chưa ai phát hiện.

Tôi vẫn không hiểu nổi tại sao mẹ cũ lại khát khao có con đến thế—rõ ràng bà ta rất ghét tôi, ghét tất cả những gì liên quan đến hậu quả của việc sinh con.

Không hiểu nổi.

Vì quá ngạc nhiên, mắt tôi trợn tròn, trông cực kỳ ngây thơ đáng yêu, khiến một loạt cô dì thi nhau trầm trồ “dễ thương quá!”

Không khí rất vui vẻ, quan hệ hàng xóm cũng hòa thuận. Đây là thứ mà tôi chưa từng được trải qua ở kiếp trước.

Kiếp trước, mẹ cũ là người cao ngạo, chỉ chăm chăm vào cha cũ, không hề thân thiết với hàng xóm.

Còn tôi thì vốn là đứa tự ti, trong khu chẳng ai biết đến, gặp người cũng chỉ cúi đầu chào lí nhí.

Tóc mái dài che cả mặt, chắc nhiều người còn chẳng biết tôi trông ra sao.

6.

Thời gian trôi qua rất nhanh, tôi đã đến tuổi đi mẫu giáo.

Hôm đó, trước cổng trường rất náo nhiệt, cô giáo giao tôi lại cho mẹ, người đã đợi sẵn từ lâu.

Mẹ và tôi mặc váy liền màu xanh nõn giống nhau—hôm nay là đồ đôi mẹ con. Mà những bộ như vậy, chúng tôi còn mấy cái lận.

“Mẹ An An hôm nay đẹp quá trời!” Cô giáo khen ngợi.

“Mẹ cháu ngày nào cũng đẹp hết!” Tôi lập tức đáp lại, giọng đầy tự hào khi nhìn mẹ mình trẻ trung rạng rỡ, vóc dáng lại thon gọn.

Rồi còn thêm một câu: “Cháu cũng xinh giống mẹ luôn!”

Câu nói khiến cô giáo và mẹ đều bật cười.

Mẹ từng tăng cân không ít sau khi mang thai và sinh tôi. Nhưng sau đó, nhờ kiên trì tập luyện cùng thực đơn giảm mỡ yêu thương mà ba nấu mỗi ngày, mẹ đã nhanh chóng lấy lại vóc dáng, lại có thể mặc những bộ đồ xinh xắn trước kia.

Chào cô giáo xong, mẹ dắt tôi về nhà. Trên đường ghé qua tiệm tạp hóa mua hai cây kem ốc quế, hai mẹ con thỏa thuận sẽ không nói với ba, rồi vừa ăn vừa cười hí hửng đi về.

Cuộc sống như vậy, thật sự rất tuyệt vời.

Chỉ là… vừa ra khỏi thang máy đã thấy cánh cửa nhà bên cạnh mở toang, bên trong còn vang ra tiếng cãi vã dữ dội.

“Ly hôn? Chu Văn Xương, tôi nói cho anh biết, đừng hòng! Anh muốn tôi nhường vị trí cho con hồ ly và đứa con hoang ngoài kia? Anh mơ đi! Dù có chết tôi cũng sẽ chết trong căn nhà này!”

Mẹ cũ gào lên điên dại.

“Tốt! Muốn chết thì chết ngay bây giờ đi! Chiếm chỗ mà chẳng làm được gì! Cô là đàn bà mà không đẻ được con thì tôi cưới cô về làm gì? Chết đi cho rồi, tôi lập tức rước A Lệ và con cô ta về!”

Giọng của cha cũ đầy ác ý, chẳng có chút thương xót nào dành cho người vợ kết tóc se tơ với mình.

“Hahaha! Chu Văn Xương, tôi không sinh được hả? Bao năm nay tôi đều đi khám đầy đủ, sức khỏe tôi không có vấn đề gì cả! Ai biết cái đứa con hoang ngoài kia có phải của anh không, hay lại là của lão Vương nào đó? Hahaha…!”

Mẹ cũ cười lớn điên loạn, khiến người ta có cảm giác tinh thần bà ta thực sự không ổn.

“Đường Hồng Kiều, cô đúng là không thể nói lý, bản thân không sinh được lại đổ lỗi cho người khác!”

Cha cũ đen mặt, sập cửa bỏ đi, vừa ngẩng đầu lên thì thấy mẹ tôi đang bịt tai cho tôi, chuẩn bị quay về nhà.

Vô tình nghe chuyện nhà người khác, mẹ có chút lúng túng, không biết nên phản ứng thế nào cho phải.

Còn cha cũ thì làm như không thấy gì cả, lướt qua luôn.

Trong nhà bên kia, mẹ cũ vẫn còn la hét, còn ném đồ đập phá.

“Muốn tôi chết để con tiện nhân kia thế chỗ à? Mơ đi! Tôi đập hết! Cho anh ở với đống đổ nát ấy!”

Mẹ tôi đóng cửa lại, cũng khóa luôn cả những tiếng chửi rủa ấy bên ngoài.

Phải nói rằng, chung cư này cách âm vẫn khá tốt.

“Về rồi hả, mau rửa tay ăn cơm.”