ĐỢI MẸ - CHƯƠNG 7

“Bây giờ, con có thể toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho cuộc thi rồi.”
“Hãy vẽ những gì con muốn.”
“Chuyện tiền bạc, từ nay về sau, con không cần phải lo nghĩ nữa.”

Tôi không kìm được nữa – quay lại, ôm chầm lấy mẹ.

“Mẹ… cảm ơn mẹ…”
“Cảm ơn mẹ vì tất cả những gì mẹ đã làm cho con…”

Mẹ nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi:
“Con là con gái của mẹ. Vì con làm bất cứ điều gì… đều xứng đáng.”

________________________________________

08

Khi có trong tay những họa cụ tốt nhất thế giới, tôi lại không biết mình nên vẽ gì.

Hạn chót cuộc thi mỹ thuật thanh thiếu niên toàn quốc chỉ còn nửa tháng.

Tôi ở trong phòng vẽ của căn phòng Tổng thống mỗi ngày, lặng lẽ ngồi nhìn tấm toan trắng trống trơn mà không tài nào cầm cọ lên được.

Bên ngoài là một thành phố náo nhiệt, xung quanh là những dụng cụ vẽ cao cấp hàng đầu.

Thế nhưng tôi lại có cảm giác rằng nguồn cảm hứng của mình đã bị bỏ lại trong ngôi nhà ngột ngạt ấy, cùng với những ngày tháng đầy uất ức.

Mẹ tôi nhận ra sự bối rối của tôi, nhưng bà không thúc ép.

Mỗi ngày, mẹ đều cho khách sạn đem đến hoa tươi.

Cùng tôi đọc sách, xem các ấn phẩm triển lãm mỹ thuật.

Mẹ nhẹ nhàng nói:
“Niệm Niệm, đừng vội.”
“Con vừa thoát ra khỏi một môi trường tồi tệ.”
“Giống như một cái cây mới được chuyển chậu, con cần thời gian để thích nghi với đất mới.”
“Nếu chưa thể vẽ, thì đừng ép mình.”
“Chúng ta đi ra ngoài thư giãn một chút.”

Mẹ đưa tôi đến bờ biển.

Chúng tôi cùng đi dạo trên bãi cát, lắng nghe tiếng sóng vỗ.

Mẹ kể cho tôi nghe hành trình lập nghiệp ở Úc suốt những năm qua.

Cách bà từng bước xây dựng đế chế của riêng mình trong thế giới kinh doanh đầy rẫy đàn ông.

Bà kể về những khó khăn mình gặp phải, và cách bà vượt qua chúng.

Tôi mới biết, mẹ cũng đã rất vất vả – chỉ là bà chưa từng cho tôi thấy một chút yếu đuối nào.

Mẹ như một cây đại thụ – luôn che chắn tất cả mưa gió cho tôi.

________________________________________

Buổi chiều, chúng tôi ngồi trong một nhà hàng ven biển, cùng ngắm mặt trời dần lặn xuống đường chân trời.

Bỗng điện thoại tôi đổ chuông – một số lạ.

Tôi do dự một lúc, rồi vẫn nhấc máy.

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói già nua nhưng quen thuộc:
“Niệm Niệm à, là bà nội đây…”

Là mẹ của bố tôi – bà nội tôi.

Từ sau khi bố tôi tái hôn, bà rất ít đến thăm tôi, bà nói Lưu Thư Vân sẽ chăm sóc tốt cho tôi.

“Bà nội…” – tôi khẽ gọi.

“Ôi, cháu ngoan của bà…” – giọng bà nghe có vẻ mệt mỏi.
“Niệm Niệm, con đang ở đâu thế?”
“Về nhà đi con…”

“Bố con… ông ấy không ổn rồi…”

Tôi giật mình:
“Bố con… sao thế ạ?”

“Sau khi mẹ con đưa con đi, bà ấy cho phong tỏa hết toàn bộ tài khoản của bố con… Cổ phiếu công ty thì sụp sàn, ngân hàng đang đòi nợ, bố con vì tức giận quá mà tối qua ngất xỉu, giờ vẫn còn nằm trong bệnh viện đấy…”

Giọng bà bắt đầu nghẹn ngào.

“Niệm Niệm… bà xin con… về đi…”
“Nói giúp với mẹ con, xin bà ấy nương tay một chút, tha cho bố con…”
“Dù sao… ông ấy cũng là cha ruột của con mà…”
“Con không thể vô tình như thế, nhìn ông ấy chết được…”
“Nếu con không quay về, là con bất hiếu! Sẽ bị trời đánh đấy!”

Cha ruột.
Vô lương tâm.
Bất hiếu.
Trời đánh.

Những từ ấy như từng lưỡi dao cùn, cứa vào lòng tôi từng nhát.

Tay tôi run lên khi cầm điện thoại.

Mẹ tôi vẫn ngồi trước mặt, lặng lẽ nhìn tôi, không nói gì – nhưng ánh mắt bà cho tôi sức mạnh.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố giữ cho giọng nói mình bình tĩnh:

“Bà nội.”
“Bố con nhập viện, con sẽ đến thăm.”
“Nhưng… con sẽ không quay về.”
“Và con cũng sẽ không cầu xin mẹ con.”

________________________________________

Bên kia điện thoại im bặt.

Có lẽ bà tôi không ngờ tôi sẽ trả lời như vậy.

“Con… con bé này sao lại cứng đầu thế hả?”
“Có phải mẹ con cho con uống thuốc mê gì rồi không?”
“Ta nói cho con biết, Giang Niệm, nếu bố con có mệnh hệ gì, người đầu tiên bà không tha cho… chính là con đấy!”

Tôi cắt lời bà:

“Con không hề bị đầu độc.”

“Bà nội, bà chỉ biết bố con đang nằm viện.”
“Nhưng bà có biết không – trước khi con gọi điện cầu cứu, tiền sinh hoạt của con chỉ có 500 tệ mỗi tháng.”
“Con xin tiền mua họa cụ đi thi, ông ấy một đồng cũng không cho.”
“Lưu Thư Vân vứt hết váy mẹ mua cho con, bắt con mặc lại đồ cũ của con gái bà ta.”
“Bà ta còn chiếm mất một nửa phòng con để đặt máy chơi game cho con trai bà ấy.”