Chương 3

8

Tôi nhìn ra được ý đồ của bác gái. Chẳng qua là bà ta cho rằng “thái tử” đã bị tráo, công ty sớm muộn gì cũng vào tay nhà họ, nên sớm hay muộn cũng chẳng khác gì.

Tôi bình thản lắc tách cà phê trong tay. Đúng vậy, em trai tôi chắc chắn sẽ là người kế thừa công ty. Nhưng tôi cũng tò mò, không biết họ sẽ đối xử với chính con ruột mình như thế nào?

Hôm bác gái đến nhà, tay xách nách mang đầy quà cáp. Trong ánh mắt bà ta là niềm đắc ý không cách nào che giấu nổi.

“Em dâu đừng giận nha, chú nó chỉ là thương nhà chị thôi.”

“Nghe nói còn cãi nhau to với Tiểu Yến nữa? Đều là lỗi của chị cả.”

Mẹ tôi không còn giữ vẻ hiền hòa như trước:

“Yên tâm, chỉ là một dự án nhỏ, chẳng khác gì cho mèo ăn miếng pate, đùa con nít chơi thôi, em giận làm gì.”

Sắc mặt bác gái lập tức sa sầm, thở dài đầy u oán:

“Chị biết mà, em khinh nhà chị. Nhưng dù sao cũng là người một nhà, tính toán vậy làm gì?”

Tôi chẳng buồn lên tiếng, ra hiệu cho dì giúp việc dâng trà.

Bác gái bỗng nghiêng người, cố tình va vào dì, làm nước trà đổ ướt cả áo.

“Ối da! Quả nhiên nhà nghèo thì bị khinh thường, đến người làm cũng chẳng coi tôi ra gì!”

Mẹ tôi bảo dì lui xuống, chỉ lặng lẽ nhìn bà ta diễn trò, không nói một lời.

Chốc lát sau, bác gái vẫn ngồi ngay đơ, chẳng ai đoái hoài, bầu không khí trở nên cực kỳ ngột ngạt.

“Chị cảm thấy mình rất oan ức đúng không?”

Bác gái lập tức gật đầu lia lịa:

“Cháu chị không có bản lĩnh, nên chú nó mới tốt bụng, tìm việc cho nó làm.”

“Chỉ là, từ khi có con nhỏ, chi tiêu trong nhà nhiều hơn, nên chị mới đến nhờ. Chú nó tốt lắm, mấy đứa đừng trách chú nhé.”

Chưa dứt lời, ba tôi bước vào nhà với vẻ hùng hổ:

“Cái gì đây? Nhân lúc tôi không có nhà rồi ăn hiếp người ta? Ra thể thống gì không?”

Bác gái lập tức tỏ vẻ đáng thương, nước mắt nước mũi:

“Cũng tại anh trai anh vô dụng, cả nhà chị phải sống dựa hơi, giờ bị coi thường cũng đành chịu…”

Ba tôi an ủi ngay:

“Chị dâu đừng nói vậy, đều là người nhà cả. Thế này đi, giám đốc điều hành vừa từ chức, để Lâm Hạo lên thay.”

Đỉnh thật, một ngày thăng hai cấp, ngồi hẳn tên lửa chứ chẳng đùa!

Mẹ tôi đứng bật dậy, ngắt lời ngay:

“Công ty không phải của riêng anh, tôi còn chưa chết đâu! Muốn thăng chức cho nó thì được thôi—ký đơn ly hôn trước, rồi anh muốn làm gì thì làm.”

Ba tôi mặt tím bầm, thở hồng hộc, nhưng không dám nói thêm lời nào, xoay người bỏ đi.

Bác gái thì đơ người ra như tượng, nhưng phản ứng cũng nhanh, lập tức bảo người đưa đứa bé tới.

Anh họ bế đứa trẻ bệnh tật bước vào.

Tôi thoáng giật mình.

Thằng bé còn gầy hơn cả lần trước, cánh tay đầy vết bầm tím. So với em trai tôi thì nhỏ hơn hẳn một vòng, hoàn toàn không giống hai đứa sinh cùng ngày.

Bác gái vén tay áo, tát vào mặt đứa bé hai cái:

“Cũng tại mày đấy! Nếu không vì mày, tao đâu đến mức phải chịu nhục thế này!”

Mẹ tôi nhắm mắt lại.

Đúng là độc ác. Không phải con ruột thì muốn hành hạ thế nào cũng được sao?

Còn cha nó – anh họ tôi – thì đứng ngay đó, mặt thản nhiên như không, đúng là chẳng tốt đẹp gì.

Bác gái xô đứa trẻ về phía mẹ tôi:

“Em dâu đánh nó đi, để nguôi giận. Đừng để tức giận hại đến sức khỏe. Em cứ yên tâm mà đánh, chị tuyệt đối không nhiều lời đâu!”

Mẹ tôi tránh sang bên, lạnh nhạt nói:

“Ra tay với một đứa nhỏ, em không tàn nhẫn được như chị.”

Khóe miệng bác gái khẽ nhếch lên, nhưng vội che giấu, định vung tay đánh tiếp.

Tôi bước tới cản lại, khiến bà ta không ra tay được.

Bà ta gào lên:

“Đều tại thằng súc sinh này! Làm khổ cả nhà chú nó! Để tao đánh chết mày luôn!”

Anh họ tôi đứng ngay bên cạnh, chỉ hừ mũi một tiếng, người không nhúc nhích.

Hắn tưởng đó không phải con hắn, nên mới có thể lạnh lùng đứng nhìn như vậy.

9

Bác gái làm loạn một trận, đứa bé khóc không ngừng. Dì giúp việc nghe thấy động tĩnh bước ra, nhìn đứa trẻ đang gào khóc mà không nỡ, phải quay mặt đi.

Tôi đứng đó, lòng rối như tơ vò. Một mặt thấy xót xa cho đứa nhỏ này, nhưng mặt khác… nếu ngày ấy tôi không kịp phát hiện và hoán đổi lại, người đang bị tổn thương hôm nay — chính là em trai tôi.

Tôi không nhịn được lên tiếng:

“Đứa nhỏ thì biết gì? Là cha mẹ nó đưa nó đến thế giới này, chẳng lẽ chị không nên trách con trai chị không biết kiềm chế bản thân? Chị không sợ đứa nhỏ lớn lên rồi quay lại báo thù sao?”

Bác gái quay đầu liếc tôi, trong mắt đầy vẻ hiểm độc:

“Ồ? Mẹ hiền trỗi dậy à? Mày thương hại gì chứ? Chẳng qua chỉ là một con chó, đánh thì đánh, chẳng lẽ nó dám cắn tao chắc?”

Vừa nói, bà ta liếc thấy cây kéo đặt trên bàn trà, lập tức chộp lấy, lưỡi kéo sắc bén vung về phía mặt đứa trẻ.

Tôi chưa kịp ngăn lại thì đã bị anh họ chặn đường:

“Mẹ tôi nói đúng! Việc không liên quan, đừng xen vào!”

Cả đám người xô đẩy hỗn loạn, cây kéo không lệch chút nào mà đâm thẳng vào mặt đứa bé. Máu tươi lập tức trào ra, đứa trẻ khóc thét lên càng dữ dội, còn bác gái vẫn không chịu buông tay.

Làn da non nớt của đứa trẻ bị máu thấm đẫm, cảnh tượng trước mắt khiến người ta sởn gai ốc.

Bác gái trợn trắng mắt, thuận tay ném đứa bé về phía anh họ, khoanh tay trước ngực, khiêu khích nói:

“Tiểu Yến, sao vậy? Mày thấy đau lòng à? Em dâu mày có thấy tức ngực không đấy?”

Tôi không đáp nữa, mẹ tôi thì nhìn bác gái như nhìn kẻ điên, chỉ thấy bà ta thực sự có bệnh.

Bác gái nghênh ngang rời đi, đầy tự mãn.

Anh họ tôi không có chút phản ứng nào, cứ như người đang nằm trong lòng hắn không phải con mình, mà là kẻ thù.

Thực ra, hắn đúng là nghĩ như vậy thật.

Tôi nhẹ nhàng hỏi:

“Hay để tôi đưa đứa bé đi bệnh viện? Vết thương sâu quá, để lại sẹo thì khổ.”

Anh họ tỏ vẻ khó chịu:

“Bỏ tiền chữa cái đồ rác rưởi này? Tao điên chắc? Đó là nghiệp của nó! Đáng đời!”

Tôi chợt hiểu ra.

Sự ghét bỏ của anh ta không phải dành cho đứa trẻ. Mà là oán hận đang nhắm vào cả nhà tôi.

Tôi đã hạ quyết tâm — bằng mọi giá, phải bảo vệ được em trai và giữ vững công ty.

Chờ đến khi chỉ còn lại mẹ con tôi, tôi hạ thấp giọng.

“Mẹ, giờ mẹ còn nghĩ con dựng chuyện nữa không?”

Mẹ tôi tức đến mức ngực phập phồng liên hồi:

“Bọn họ thật sự dám làm vậy à?! Tốt lắm… Những năm qua coi như vứt cho chó ăn rồi!”

“Thế còn ba thì sao? Giờ ông ấy vẫn tin bọn họ mới là người nhà kìa!”

“Ông ta thì biết cái gì?! Nếu không có mẹ quản lý công ty bao năm nay, ông ta phá sạch từ lâu rồi!”

“Mẹ vốn chỉ định giữ thể diện cho ông ta trước mặt thiên hạ, ai ngờ ông ta lại bị người ta lợi dụng, còn ngây ngô giúp người ta đếm tiền!”

“Từ giờ trở đi, cả ở nhà lẫn trong công ty — ông ta không còn quyền lên tiếng gì nữa!”

10

Mẹ tôi bắt đầu rút khỏi toàn bộ công việc công ty, đồng thời chuyển hết tài sản đứng tên bà ra ngoài.

Sổ sách trên danh nghĩa thì công ty vẫn do ba tôi quản lý, nhưng ông vốn đã quen ăn trên ngồi trốc, mấy năm nay từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ đều do mẹ đứng ra xử lý.

Kể từ khi mẹ tôi rút tay khỏi công việc, người nhảy dựng lên đầu tiên chính là anh họ. Hắn vốn mơ tưởng nằm không cũng hốt bạc, nào ngờ bây giờ không những không kiếm được, mà còn phải móc tiền túi ra bù vào.

Không biết xoay xở thế nào, hắn bắt đầu giở trò với lương và trợ cấp bữa ăn.

Nhân viên công ty phàn nàn không ngớt, những người cứng rắn thì xông thẳng vào phòng làm việc của hắn mà làm ầm lên.

“Anh là kẻ ngoài mà cũng đòi quản Đông quản Tây, anh tưởng anh là cái thá gì chắc?! Lúc phu nhân chủ tịch còn làm, tụi tôi mỗi ngày đều có tiền ăn, tiền trà chiều, giờ thì sao? Cắt hết, lại còn giảm nửa lương, tôi ăn cái gì? Con tôi ăn cái gì?! Anh xem tụi tôi là cỏ rác à?!”

Anh họ miệng thì cứng, kết quả là bị ăn ngay một cú đấm vào đầu, văn phòng bị đập nát, cả công ty kéo nhau ra hóng như xem kịch.

Bác gái cuống cuồng chạy đến nhà cầu xin mẹ tôi:

“Lâm Hạo còn trẻ, không kham nổi đâu em dâu à, hay em quay lại trông nom giúp đi?”

Mẹ tôi vẫn thảnh thơi chơi đùa với em trai. Thằng bé tròn trĩnh, đôi mắt lanh lợi đảo qua đảo lại, tò mò nhìn mọi thứ xung quanh.

Bác gái nhìn mà thích mê, dang tay ôm lấy thằng bé:

“Khang Khang đáng yêu quá! Trẻ con đúng là theo mẹ có phúc!”

Mẹ tôi khẽ nhắc:

“Cháu chị và Khang Khang sinh cùng ngày, chỉ là chăm sóc không tới nơi tới chốn. Nếu chịu khó hơn một chút…”

Bác gái bĩu môi:

“Nó sao so được với Khang Khang quý tộc chứ. Nhà thì không có gia sản để thừa kế, nuôi tốt cũng có ích gì? Loại rẻ tiền, chỉ tổ tốn tiền nuôi.”

Mẹ tôi không đáp thêm lời nào.

Bác gái vẫn cố năn nỉ mẹ tôi quay lại giải quyết mớ hỗn độn, mẹ nhẹ nhàng từ chối:

“Khang Khang còn nhỏ, không thể rời mẹ. Lúc Yến nhà tôi còn nhỏ, tôi bận rộn đến mức chẳng chăm được bao nhiêu, để con bé bị bắt nạt bao nhiêu lần. Đứa này thì tuyệt đối không thể lặp lại vết xe đổ.”

Bác gái chỉ còn biết ngồi nghe trong uất ức. Không hài lòng, nhưng vì mẹ tôi lấy lý do chăm con, bà ta cũng chẳng nói thêm được gì.

Sau đó tôi hỏi mẹ:

“Đã không ưa bọn họ như vậy, sao mẹ không ly hôn cho rồi? Kết thúc một lần cho xong.”

Mẹ tôi cười cười:

“Từ hồi hai mươi tuổi mẹ đã quen ba con, vất vả cả đời gây dựng mọi thứ, rồi có hai đứa con.”

“Giờ sống sung sướng rồi, sao mẹ phải nhường một nửa cho người khác chứ? Đó đều là công sức của mẹ, sau này đương nhiên là của con.”

Câu đó thật hợp ý tôi. Đúng là… để mất một nửa như vậy thì tiếc lắm.