Chương 1

01

Nửa đêm dậy đi vệ sinh, tôi nghe thấy tiếng nước xả bồn cầu trên lầu vang lên không ngừng.

Xen lẫn là tiếng chặt thứ gì đó cứng rắn, “cốp cốp cốp”, giữa đêm khuya yên tĩnh nghe đặc biệt rõ ràng.

Lặp đi lặp lại không dứt.

Chẳng lẽ nửa đêm đi vệ sinh lại làm tắc bồn cầu à?

Tôi không để tâm lắm, đứng dậy đi về phía phòng ngủ.

Vậy mà một ý nghĩ kỳ quái chợt hiện lên trong đầu tôi, lập tức toàn thân tôi lạnh toát, luồng khí lạnh dọc sống lưng lan nhanh như có băng giá!

Tôi cứng đờ quay đầu lại, hành lang tối om không bật đèn, như có dã thú đang ẩn nấp trong bóng tối, chực chờ nhào ra cắn người.

Tôi chạy nhanh về phòng ngủ, khoá cửa rồi chui vội vào chăn!

Chồng tôi nửa tỉnh nửa mê quay sang sờ tôi một cái: “Sao nổi da gà vậy?”

Tôi im lặng một lúc rồi nói: “Anh có nghe thấy trên lầu cứ xả nước không?”

Anh gật đầu: “Nghe thấy, sao thế?”

Tôi xoa xoa cánh tay nổi đầy gai ốc, khẽ nói:

“Tôi nghi… trên lầu đang chặt xác người!”

Chồng tôi lập tức bị tôi doạ tỉnh hẳn, mở to mắt, nhíu mày nói:

“Em xem nhiều phim quá rồi đấy, làm gì có lắm kẻ giết người như vậy.”

“Không thể là tắc bồn cầu thôi sao?”

“Thôi được rồi,” anh ôm lấy tôi, “xem em sợ đến mức nào rồi, mau ngủ đi, mai còn phải đi làm nữa.”

Tôi mở to mắt trong bóng tối.

Tiếng xả nước trên lầu vẫn tiếp tục, tôi thậm chí có thể tưởng tượng được trong bóng đêm, có một người không nhìn rõ mặt đang đứng bên bồn cầu chật hẹp, dừng lại vài giây rồi lại ấn nút xả, cố gắng đẩy thứ gì đó xuống.

Cả đêm tôi không ngủ được.

Trong mơ, tôi hình như cũng đang đi vệ sinh, nhưng lúc cúi đầu định xả nước thì phát hiện trong bồn không có nước, toàn là máu đỏ tươi.

Máu sôi sục, nổi lên một ngón tay bên trong.

Tôi hét lên một tiếng, bật dậy!

Bầu trời ngoài cửa sổ đã hửng sáng.

Tiếng xả nước không biết từ lúc nào đã ngừng lại.

02

Chuyện đó tôi không để tâm lắm.

Những ngày sau đó, trong khu cũng không có gì xảy ra.

Có lẽ đêm hôm đó thực sự chỉ là tắc bồn cầu thôi.

Nhưng điều kỳ lạ là, mấy ngày nay tôi không thấy cặp vợ chồng trên lầu đâu cả.

Ngay lúc tôi còn đang thắc mắc, thì có người gõ cửa nhà tôi.

Tôi lau tay vào tạp dề, đi tới nhìn qua mắt mèo thì sững người.

…

“Vậy đêm đó, cô nghe thấy tiếng xả nước à?” Sắc mặt cảnh sát trở nên nghiêm trọng.

Tôi nhìn chồng một cái rồi gật đầu.

“Đúng vậy, chồng tôi cũng nghe thấy.”

Anh ta lại hỏi thêm vài câu, như lần cuối tôi thấy hàng xóm trên lầu là khi nào, có phát hiện mối quan hệ vợ chồng họ có gì bất thường không, có nghe thấy họ cãi nhau bao giờ chưa.

Tôi lắc đầu: “Không có, họ rất tình cảm, ngày nào cũng cùng nhau đi dạo.”

“Ở cùng nhau hơn một năm, tôi chưa bao giờ nghe thấy họ cãi nhau.”

“Được rồi, cảm ơn cô đã phối hợp.”

Sau khi cảnh sát rời đi, tôi và chồng nhìn nhau.

“Thẩm Thu mất tích rồi à? Không lẽ là do Trần Nam ra tay sao?”

Thẩm Thu chính là người vợ trong cặp vợ chồng trên lầu, là giáo viên tiểu học, thường mặc váy dài màu trung tính, búi tóc, rất xinh đẹp dịu dàng.

Trần Nam là chồng cô ấy, là bác sĩ nha khoa, cũng là người ôn hoà nho nhã.

Chỉ có điều duy nhất hơi kém một chút là anh ấy hơi lùn, ngoại hình cũng… không được ưa nhìn cho lắm.

Một người đàn ông chỉ cao hơn 1m50, đi cạnh Thẩm Thu cao 1m72, nhìn từ sau cứ như mẹ dắt con vậy.

Trước đây tôi còn nghe mấy bà cô dưới lầu tám chuyện, nói anh ta trông như Võ Đại Lang, bảo sớm muộn gì cũng không giữ nổi vợ đẹp, thể nào cũng bị cắm sừng.

Nhưng thực tế vợ chồng họ rất tình cảm, cũng hiếu khách, từng mời vợ chồng tôi lên ăn cơm một lần.

Hai người cùng nhau nấu ăn trong bếp, phối hợp rất ăn ý, trên mặt luôn nở nụ cười.

Nói là Trần Nam giết Thẩm Thu, tôi là người đầu tiên không tin.

Thế nhưng… sau khi vợ chết, chồng gần như chắc chắn là người đầu tiên bị nghi ngờ.

“Sao có thể chứ?” Chồng tôi nhíu mày, “Chắc có gì hiểu lầm thôi, mình lên xem sao.”

Gõ cửa mãi mới thấy Trần Nam ra mở cửa.

Tôi cúi đầu, thấy sắc mặt anh ta vô cùng tiều tụy, tái nhợt.

Dưới mắt sưng đỏ, cả vùng thâm đen.

“Các cậu tới rồi.” Anh ta lơ ngơ, giọng khô khốc nói.

“Lão Trần, có chuyện gì vậy? Cảnh sát vừa tới tìm bọn tôi, Thẩm Thu đâu?”

Trần Nam vốn lễ phép chu đáo, lần này lại như mất hồn, ngồi bệt xuống ghế sofa, hai tay ôm đầu, u uất nói:

“Thẩm Thu không còn nữa.”

“Không còn nữa là sao?!”

“Cô ấy bỏ đi rồi, mất tích rồi, biến mất rồi!” Giọng Trần Nam khàn đặc, kỳ dị.

Lời này chẳng đầu chẳng cuối, nhưng thấy trạng thái của anh ta quá tệ, bọn tôi cũng không dám hỏi thêm, chỉ đành biết điều rút lui.

Khi xuống lầu, bọn tôi gặp chị Trương ở tầng 5 cũng vừa bị cảnh sát gõ cửa hỏi.

Chị là người hay hóng chuyện, thường xuyên cùng đám các bà ngồi dưới lầu tám đủ thứ chuyện, nhà nào chó đẻ mấy lứa cũng biết.

Thấy bọn tôi, chị ta nháy mắt ra hiệu:

“Cảnh sát cũng tìm hai đứa rồi phải không?”

Tôi gật đầu: “Chị ơi, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Chị Trương đảo mắt nhìn quanh, hạ giọng thần bí:

“Còn không phải là chuyện lầu trên sao! Tôi nói rồi mà, thằng cha Võ Đại Lang đó không giữ nổi vợ đẹp, nghe bảo vợ nó bỏ theo huấn luyện viên gym rồi!”

“Không thể nào,” tôi nhíu mày, “hai người tình cảm lắm mà, dạo gần đây còn thấy họ hay đi dạo chung, tôi nghe nói còn tính sinh con nữa mà.”

“Xì, diễn thôi! Cái con lẳng lơ đó còn dắt trai về nhà đấy, mấy lần bọn tôi đều thấy!

“Cao hơn 1m80, cơ bắp cuồn cuộn, đẹp trai hơn thằng Võ Đại Lang kia gấp trăm lần, cô ta đâu có mù!”

Tám chuyện xong, chị Trương hài lòng vẫy tay: “Đừng kể cho người khác nha, chị chỉ nói cho tụi em biết thôi đấy.”

Rồi rời đi.

Tôi vẫn không tin nổi: “Không thể nào, Thẩm Thu là người như thế sao có thể ngoại tình, còn—”

Chồng tôi lại cắt lời.

“Cô ta nói vậy, tự nhiên tôi nhớ ra, trước đây có lần tôi thấy cô ấy nói chuyện với một người đàn ông dưới lầu.

“Tôi tưởng người thân nên không để ý lắm, đúng thật là cao hơn 1m80, người rất vạm vỡ.”

Tôi há miệng, nhưng không nói nên lời.

03
Ngày thứ ba, cảnh sát lại đến.
Lần này có rất nhiều người, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.
Hàng xóm đều mở cửa nghe ngóng tình hình trên lầu, hóng chuyện.
Chuyện bắt đầu phát triển theo hướng mà tôi không hề mong muốn.
Vài ngày trước, Thẩm Thu chỉ mới mất tích, Trần Nam đang đi công tác, thấy cô mãi không có tin tức, vội vàng quay về thì phát hiện người đã biến mất!
Bạn bè, bạn học, đồng nghiệp… mọi người đều đi tìm nhưng không thấy tung tích, đành phải báo cảnh sát.
Vậy mà lần này, cảnh sát đã phát hiện phản ứng Luminol trong phòng tắm nhà Thẩm Thu.
Tôi không lên đó, nghe chị Trương nói cả phòng tắm hiện lên từng mảng huỳnh quang xanh lớn.
Trên sàn nhà, bồn rửa tay, bồn tắm, bồn cầu… thậm chí cả trên trần nhà, đều bắn tung toé như bị phun ra.
Chỉ cần nghĩ đến việc những vệt xanh kia từng là máu đỏ tươi, dạ dày tôi lập tức cuộn lên, toàn thân lạnh toát, khó chịu đến không nói nên lời.
“Người ta nói rồi, với lượng máu thế này chắc chắn không sống nổi đâu,” chị Trương vừa hiếu kỳ vừa thương hại, “chắc là dẫn trai về nhà bị cậu Trần bắt gặp, nổi điên giết luôn đó!”
Nhưng tôi vẫn thấy khó tin.
Trần Nam nổi tiếng là người hiền lành, thậm chí còn mua đồ ăn mèo mỗi ngày xuống dưới cho mèo hoang ăn.
Có lần bảo vệ bắt gặp, khuyên anh ta đừng tốn công nữa, mấy con mèo này không quen người đâu.
Anh chỉ cười: “Không sao, tôi chỉ sợ tụi nó chết đói, nhất là con này, còn đang có bầu nữa.”
Với Thẩm Thu anh cũng chăm sóc từng li từng tí, việc nhà hầu như đều là anh làm, Thẩm Thu nhiều nhất cũng chỉ phụ giúp khi anh nấu ăn.
Lương thì nộp hết, mua túi cho Thẩm Thu mấy chục triệu cũng không chớp mắt, trong khi bản thân thì đôi giày hai trăm cũng tiếc không nỡ mua.
Anh ấy là người thật sự tốt, không phải kiểu giả tạo. Làm gì có ai giả bộ được cả đời chứ!
Buổi chiều, bố mẹ Trần Nam cũng vội vàng tới nơi.
Mẹ anh ta khóc lóc sướt mướt, kéo tay cảnh sát nức nở:
“Con tôi sao có thể giết vợ được! Thân thể Thẩm Thu yếu lắm, một quả thận của nó còn là con tôi cho cô ấy, nếu muốn giết thì cứu làm gì?!”
Trong tiếng khóc ngắt quãng của bà, chúng tôi mới biết thì ra trước đây Thẩm Thu bị suy thận giai đoạn cuối, bệnh viện mãi không tìm được nguồn thận phù hợp, Trần Nam vì cô mà tìm đủ mọi cách, thậm chí còn tự đi xét nghiệm ghép thận.
Cuối cùng chẳng biết có phải duyên số hay không, mà thật sự lại phù hợp.
Ban đầu bố mẹ Trần Nam kiên quyết phản đối, là anh ấy giấu cả nhà lén đi hiến thận cho Thẩm Thu.
“Chắc chắn không phải con tôi giết cô ấy, làm sao có thể là con tôi được chứ…”
Mẹ anh ta vẫn còn đang khóc, tôi thấy chạnh lòng, đành đóng cửa lại không nỡ nghe tiếp.
“Thật là hết chịu nổi!”
Chồng tôi giận dữ: “Trần Nam đã đối xử tốt với cô ta đến thế mà còn ngoại tình, có còn là người nữa không!”
Tôi không đồng tình: “Đừng nghe một chiều, tụi anh có rình dưới gầm giường nhà người ta à, nói câu nào thành ra ngoại tình câu đó, có bằng chứng đâu!”
“Chờ cảnh sát điều tra đi!”
Xác của Thẩm Thu vẫn chưa được tìm thấy, đợi đến khi tìm được, mọi chuyện chắc chắn sẽ sáng tỏ.
Nhưng chính lúc này, sự việc lại bất ngờ rẽ ngoặt.
Ba giờ sáng, có người gửi một đoạn video từ điện thoại quay màn hình camera lên nhóm cư dân trong khu.
Trong đoạn camera đó ghi lại lần cuối cùng Thẩm Thu trở về nhà vào tối ngày mùng 2.
Cô ấy khoác vai một người đàn ông cùng lên lầu.
Đoạn giữa đã bị cắt mất, vài tiếng sau, người đàn ông đó một mình xuống lầu, hoảng hốt bỏ đi.
Từ đó về sau, Thẩm Thu không bao giờ xuất hiện nữa.