Đồng Hồ Đếm Ngượcc - Chương 3

Tôi lấy ra chiếc bút ghi âm cũ kỹ. Đó là bằng chứng tôi đã liều chết mang theo khi trốn ra khỏi hầm ngục mười năm trước. Nhấn nút phát, giọng nói khàn khàn vang lên khắp hội trường:

“Cầu xin các người tha cho tôi… Kỷ Phong sẽ tới cứu tôi!”

Tiếng cười ngạo mạn của tên đặc vụ: “Kỷ Phong sẽ không cứu cô đâu! Chính Liễu đại tiểu thư nhờ chúng tôi diễn kịch để Kỷ Phong đưa cô tới trao đổi đấy!”

“Liễu Hàn Yên giả vờ bị bắt cóc, mục đích là để Kỷ Phong đưa cô đến đây!”

Dù đã qua mười năm, nghe lại những lời này, toàn thân tôi vẫn run rẩy.

Liễu Hàn Yên mặt trắng bệch: “Ghi âm là giả! A Phong, đừng tin cô ấy!”

Tôi nhặt tấm ảnh dưới đất lên, nhìn về phía người đồng đội làm bên kỹ thuật trinh sát: “Những tấm ảnh này là ảnh ghép, anh không thể không nhận ra.”

Người đồng đội đó cúi đầu im lặng.

Liễu Hàn Yên ôm mặt khóc lóc: “A Phong, chúng ta bên nhau bao nhiêu năm nay, anh hiểu con người em mà…”

Sự nghi ngờ trong mắt Kỷ Phong bị vẻ xót xa thay thế:

“Hàn Yên sẽ không làm chuyện như vậy, Ôn Nhiên, đừng hòng đổ tội cho cô ấy.”

Tôi đã sớm đoán được anh sẽ không tin tôi.

“Ảnh có ghép hay không, ghi âm có giả mạo hay không, cứ giám định kỹ thuật là rõ.”

Liễu Hàn Yên lườm tôi đầy oán độc, miệng lại ra vẻ đại lượng: “Đủ rồi, chuyện năm xưa tôi không truy cứu nữa, nhưng cô không được ở lại quân khu.”

Tôi cười: “Cô không truy cứu, nhưng tôi thì có! Những gì cô nợ tôi, sớm muộn cũng phải trả!”

Đúng lúc đó, một nhóm cảnh sát bước vào, còng tay Liễu Hàn Yên: “Liễu Hàn Yên, cô bị nghi ngờ liên quan đến vụ án bắt cóc và gây thương tích mười năm trước, mời cô về hợp tác điều tra.”

Liễu Hàn Yên la hét giãy giụa: “Cô ấy hãm hại tôi! A Phong, cứu em!”

Kỷ Phong chắn trước mặt cô ấy: “Các đồng chí, có nhầm lẫn gì không? Cô ấy xưa nay vốn lương thiện…”

“Chứng cứ xác thực.” Viên cảnh sát mặt không cảm xúc.

Liễu Hàn Yên sụp đổ, chửi bới: “Ôn Nhiên, sao cô không chết quách từ mười năm trước đi! Cô đi chết đi!”

Sau khi cô ấy bị áp giải đi, Kỷ Phong đi đến trước mặt tôi, ánh mắt đầy hối lỗi: “Xin lỗi… anh đã hiểu lầm rồi. Anh đưa em đi bệnh viện.”

“Không cần.” Tôi gạt tay anh ra, “Năm đó thực hiện nhiệm vụ, tôi đã bỏ ra hai trăm ngàn để giúp anh, anh nói sau khi thành công sẽ tính thành quân công cho tôi. Bây giờ tôi không cần quân công nữa, chỉ cần anh trả lại gấp đôi cho tôi.”

Kỷ Phong lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng: “Một triệu tệ, cho em hết.”

Tôi nhận lấy thẻ. Năm đó nếu không phải tôi mạo hiểm giúp anh lo liệu các đầu mối tin tức, anh đã không lập được công hạng nhất, càng không có địa vị như ngày hôm nay. Số tiền này là thứ tôi xứng đáng được nhận.

Đến bệnh viện, y tá vừa sát trùng vừa dịu dàng nhắc nhở: “Sẽ hơi đau đấy, nhịn một chút.”

“Tôi chịu được.” So với cái đau gãy chân và bị rạch mặt năm đó, thế này chẳng thấm tháp gì.

“Em thật dũng cảm, những cô gái khác chắc đã khóc nhè rồi.”

Tôi cụp mắt. Những ngày đen tối nhất tôi còn vượt qua được, sao có thể không dũng cảm?

Khâu vết thương xong, tôi trở về căn phòng thuê và ngủ một giấc thật sâu. Suốt bao nhiêu năm qua, chưa bao giờ tôi ngủ ngon đến thế.

Khi tỉnh dậy, tôi nhận được điện thoại từ một người bạn cảnh sát: Liễu Hàn Yên đã nhận tội, toàn bộ bọn bắt cóc năm xưa đều đã sa lưới. Tôi ôm gối khóc nức nở. Mười năm rồi, cuối cùng công lý cũng được thực thi.

Kỷ Phong đã mấy lần đến tìm nhưng đều bị tôi đuổi đi.

Ít lâu sau, tôi chuyển khỏi thị trấn, đến định cư tại một huyện nhỏ xa lạ. Tôi tìm được một công việc sắp xếp sách trong thư viện, thuê một căn nhà có sân nhỏ, ngày tháng trôi qua bình lặng và đơn giản.

Hàng xóm đối diện là Lục Diễn, một bác sĩ thú y hiền lành, thân thiện, mỗi lần gặp đều chủ động chào hỏi. Vì vết sẹo trên mặt nên tôi luôn thấy tự ti, thường cúi đầu đi thật nhanh, không dám đáp lại.

Ở gần nhau nên khó tránh khỏi việc chạm mặt thường xuyên. Dần dần, tôi hạ thấp cảnh giác, thỉnh thoảng cũng nói với anh vài câu. Anh thường xuyên sang mượn nước tương, cái kéo, lúc trả lại khách sáo kèm theo chút rau xanh tự trồng làm quà cảm ơn.

Buổi tối nọ đi làm về, tiếng gõ cửa khẽ vang lên. Mở cửa ra là Lục Diễn.

“Em có tương ớt không? Tôi nấu mì muốn thêm chút vị.” Anh gãi đầu, hơi ngại ngùng.

Tôi quay vào bếp lấy đưa cho anh. Anh nhận lấy nhưng không đi ngay, mà nhìn tôi một cách nghiêm túc: “Thật ra em có thể ngẩng đầu lên mà. Em rất đẹp, vết sẹo đó không sao cả, chẳng ảnh hưởng gì đâu.”

Tôi ngẩn người. Đây là lần đầu tiên có người nói với tôi rằng tôi đẹp.

“Cảm ơn anh.”

Tôi định đóng cửa thì anh lại lên tiếng: “Hôm nay tôi có làm mấy món cơm nhà, em có muốn qua ăn một chút không?”

“Tôi ăn rồi.”

Anh nhìn thấu lời nói dối của tôi, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi: “Vậy qua nếm thử vị giúp tôi, góp ý một chút được không?”

Lòng bàn tay anh ấm áp, khiến người ta an tâm. Tôi không vùng ra, để mặc anh kéo vào nhà. Trên bàn bày ba món ăn, nhìn vẻ ngoài khá bình thường. Anh hơi lúng túng: “Lần đầu tiên nấu nướng tử tế, nếu không ngon… em đừng chê nhé.”

Tôi gắp một miếng sườn. Anh mong đợi nhìn tôi: “Thế nào?”

Im lặng vài giây, tôi khẽ nói: “Ngon lắm.”

Thực ra sườn hơi cháy và mặn, nhưng tôi nếm ra được tâm huyết của anh. Anh thở phào nhẹ nhõm, định cầm đũa gắp thì tôi vội bưng cả đĩa về phía mình.

“Ngon thế này, tôi muốn ăn một mình.” Tôi nhỏ giọng nói.

Anh sững lại, sau đó cười rạng rỡ đầy bất ngờ: “Em thích là tốt rồi! Sau này ngày nào tôi cũng nấu cho em ăn.”

Lời vừa ra khỏi miệng, cả hai chúng tôi đều khựng lại, không khí tràn ngập một chút ám muội dịu dàng. Đêm đó, chúng tôi lặng lẽ ăn xong bữa cơm.

Hôm sau đi làm về, anh đã đợi sẵn ở cửa. Tôi cười hỏi: “Lại mời tôi ăn cơm à?”

Anh thì ỉu xìu: “Em đừng lừa tôi nữa. Tôi nếm thử đồ thừa hôm qua rồi, mới biết nó dở thế nào. Đến chính tôi còn nuốt không trôi, sao hôm qua em lại thấy ngon?”

Tôi mỉm cười: “Vì đó là món anh dùng tâm làm ra, nên nó ngon.”

Mắt anh sáng rực: “Tôi sẽ học thật tốt, vài ngày nữa nhất định sẽ nấu được món thật sự ngon cho em!”

“Được.”

Vài ngày sau, anh lại mời tôi sang ăn cơm. Lần này tiến bộ rõ rệt: sườn mềm thấm vị, cà chua xào trứng không có vỏ trứng, rau xào vừa chín tới.

Anh được khích lệ lớn, sau đó mỗi ngày đều đổi món làm cơm gia đình. Nhưng anh không biết chọn nguyên liệu, đôi khi rau không tươi. Dần dần, tôi là người đi làm về tiện đường mua thức ăn, còn anh phụ trách nấu nướng.

Những ngày bình dị và ấm áp như vậy khiến tôi cảm thấy sự bình yên và thoải mái đã mất đi từ lâu. Tôi cứ ngỡ cuộc sống này sẽ tiếp diễn mãi, cho đến khi sự xuất hiện của Kỷ Phong phá vỡ sự tĩnh lặng ấy.

Anh ấy tìm đến căn phòng thuê của tôi, đứng ở cửa nói: “Ôn Nhiên, anh đến đón em về.”

“Mười năm trước anh không nên đẩy em ra làm con tin… Anh cũng bị Liễu Hàn Yên lừa, không cố ý muốn làm hại em.”

Tôi bật cười thành tiếng. Đến nước này rồi mà anh ấy vẫn còn đùn đẩy trách nhiệm cho người khác.

“Kỷ Phong, Liễu Hàn Yên là hung thủ, và anh cũng vậy! Hai người đã cùng nhau hủy hoại cuộc đời tôi, đẩy tôi vào địa ngục. Các người đều đáng chết!”

Tôi cởi áo khoác ngoài, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ. Làn da trên người tôi chằng chịt những vết sẹo nông sâu khác nhau, đó là những dấu ấn vĩnh viễn để lại từ quãng thời gian địa ngục mười năm trước.

Đồng tử Kỷ Phong co rút dữ dội, mặt trắng bệch, cơ thể không kìm được mà run rẩy: “Sao lại thành ra thế này… Anh cứ ngỡ họ chỉ giam giữ em để dọa dẫm thôi, anh không hề biết…”

“Anh còn giả vờ vô tội cái gì? Khi giao tôi vào tay đám đặc vụ hung ác đó, anh đáng lẽ phải nghĩ đến việc chúng sẽ đối xử với tôi thế nào chứ. Trong lòng anh rõ hơn ai hết!”

“Không phải vậy… Nếu anh biết, dù chết anh cũng sẽ cứu em. Mười năm qua, anh cứ ngỡ em đã trốn thoát từ lâu, chỉ vì oán hận anh nên mới trốn tránh…”

Một cái cớ thật hoàn hảo, nhưng tôi sẽ không bao giờ tin nữa.

“Anh có biết cảm giác phải tranh giành thức ăn với lũ chuột không? Giành không lại thì bị đánh đập dã man, lúc đó tôi thấy mình sống còn chẳng bằng một con chuột.” Tôi chỉ vào cái chân hơi khập khiễng của mình: “Anh biết cảm giác xương bị đánh gãy là thế nào không? Đau đến mức linh hồn cũng phải run rẩy.”

“Bọn chúng không đưa tôi đi bệnh viện, không tìm bác sĩ. Tôi đã chảy rất nhiều máu, cứ ngỡ mình sẽ chết trong căn hầm đó…”

Kỷ Phong bịt tai hét lớn: “Đừng nói nữa!”