Chương 4

Bà vợ thấy thế thì hả lòng hả dạ.

“Đã vậy thì số tiền ông làm từ thiện bấy lâu nay cũng nên xem lại xem có dùng đúng chỗ không. Nghe nói ông toàn quyên góp cho thằng đội sổ này, vậy có công bằng với đứa đứng đầu khối không?”

Ông ta vội vàng hùa theo: “Không công bằng, tôi sẽ quyên ngay, chỉ dành cho học sinh giỏi nhất!”

Bà ấy liếc nhìn tôi, như thể đã biết rõ tôi là ai từ trước.

“Vậy thì quyên mười vạn, bằng tiền mặt.”

“Được, được, vợ nói gì cũng đúng.”

Bố Chu Hạo gật đầu cúi người, đích thân dìu vợ rời đi.

Một màn kịch lớn cuối cùng cũng hạ màn.

Hiệu trưởng chứng kiến từ đầu tới cuối, đợi mọi người đi hết mới quay sang Tần Thư Họa:

“Từ giờ cô khỏi cần đến trường nữa.”

7

Một tuần sau, Tần Thư Họa và Chu Hạo đều biến mất khỏi trường, như thể chưa từng tồn tại.

Nhờ một câu nói của vợ chính thất, tôi nhận đủ mười vạn tiền mặt.

Để tránh bị bố mẹ lấy tiền đó làm tiền cọc mua nhà cho em trai, tôi nhờ hiệu trưởng giúp mở một thẻ ngân hàng, từ đó rút tiền sinh hoạt.

Thế mà bố mẹ tôi vẫn biết chuyện.

Họ nhiều lần đến trường mắng tôi bất hiếu, có tiền rồi chỉ biết ăn chơi, không nghĩ cho cha mẹ.

Nhưng tôi như hòn đá trong hố phân — vừa cứng vừa thối, nhất quyết không nhún nhường.

Bất đắc dĩ, mẹ tôi quay sang dùng chiến thuật mềm mỏng.

Bà không còn theo em tôi đi học, mà mỗi ngày đến tận trường mang cơm cho tôi.

Nhưng tôi vẫn chọn ăn ở căn tin, sợ họ hạ độc.

Kiếp trước, vì chút tiền bồi thường mười lăm vạn, họ dám bỏ tôi lại bệnh viện, dắt em tôi cao chạy xa bay.

Kiếp này, vì mười vạn, họ càng có thể làm ra chuyện đó.

Tôi cuối cùng không tham gia “Chương trình Chắp cánh giấc mơ” của Bắc Đại, vì chương trình đó không có ngành tôi yêu thích.

Sau khi sống lại, tôi trở nên tham lam hơn — không chỉ muốn vào trường tốt, mà còn muốn học ngành mình yêu.

Hiệu trưởng nghe xong cũng tiếc nuối, nhưng vẫn tôn trọng lựa chọn của tôi.

Một tuần trước kỳ thi đại học, tôi sợ bố mẹ đến quấy rối, liền nhờ bảo vệ chặn họ ngoài cổng.

Ngày thi, tôi dậy sớm chạy hai vòng quanh sân trường.

Cảm giác có thể tự do chạy nhảy thật tuyệt.

Chỉ khi cơ thể tự do, ta mới có thể đuổi theo một tương lai đầy hy vọng.

Chứ không phải như kiếp trước, nằm bất động trên giường bệnh, chỉ biết nghe những lời an ủi vô ích và nhìn bạn bè bước vào phòng thi trong khi bản thân bất lực.

Tôi mang theo một thân thể khỏe mạnh và vốn kiến thức vững vàng bước vào trường thi.

Từng nét bút tôi viết đều là cho tương lai.

Thi xong, tôi không về nhà mà thuê một phòng trọ gần trường.

Trong thẻ vẫn còn tiền, tôi không phải lo cơm áo.

Khi điểm thi công bố, bố mẹ tôi vui đến phát điên — tôi đứng nhất toàn thành phố, danh dự gia đình như được nở rộ.

Bà nội tôi không ngại vất vả chống gậy đến tìm, yêu cầu tôi quay về dạy kèm cho em trai.

“Không thể ích kỷ như vậy được, chỉ nghĩ đến bản thân. Chờ em mày thi đậu Bắc Đại, lúc đó mới thật sự là rạng danh tổ tông.”

“Thế này đi, chỉ cần mày kèm Diệu Tông đậu Bắc Đại, rồi giao ra mười vạn tiền thưởng của trường, tao sẽ xin tộc trưởng cho mày được ghi vào gia phả. Phải biết từ cổ chí kim chưa từng có con gái nào được ghi tên, mày nên mừng rỡ mới đúng!”

Tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng: “Bà nghĩ tôi thèm cái gia phả rách nát nhà bà chắc? Tôi thích thì có thể tự mở riêng một cuốn!”

Bà nội tức đến mức chống gậy gõ liên hồi vào bàn, gào lên:

“Đồ con bất hiếu! Biết vậy lúc sinh mày ra tao nên dìm chết trong hố phân! Do tao mềm lòng nên mới nuôi ra thứ tai họa như mày!”

Tôi không có hứng nghe lải nhải, cố ý dọa bà:

“Bà đi hay không? Không đi tôi báo công an. Mà bà biết rồi đấy, nếu bà vào đồn, thì Lý Diệu Tông là thế hệ thứ ba trực hệ, sẽ bị cấm thi công chức. Cả tương lai của nó sẽ bị bà phá nát.”

Bà tôi vừa nghe thấy cháu cưng không thể thi công chức, lập tức đứng dậy, vừa lẩm bẩm chửi mắng vừa vội vã rời đi, sợ chỉ chậm một giây là lỡ cả tiền đồ của cháu yêu.

8

Tôi như mong đợi đỗ vào đại học, suốt bốn năm trời không một lần quay về nhà.

Năm ba, mẹ gọi điện tới, vừa khóc vừa nức nở xin tôi cho vay tiền, nói là muốn lo cho em trai vào “trường đại học tốt”.

Tôi bình tĩnh đáp: “Trường tốt thật sự nhà mình lo không nổi đâu. Nó thi được bao nhiêu điểm?”

Mẹ lập tức khóc to hơn: “Ba trăm mười hai! Trường đúng là lừa đảo, nói là mời giáo viên của Thanh Hoa Bắc Đại, thật ra chả có ma nào! Mẹ hỏi ra mới biết, em mày kiểu bỏ tiền ra thì bị xếp vào lớp dở, giáo viên chẳng dạy được cái gì. Cái gọi là lớp Thanh Bắc là dành cho tụi học giỏi thi vào đấy thôi!”

Mấy đứa bỏ tiền mua suất vào thì phần lớn là học sinh kém.

Mấy trường có tầm nhìn chẳng bao giờ để tụi đó dính đến học sinh lớp chọn, được cho vào lớp thường đã là may lắm rồi.

“Diệu Tông là em ruột mày đó, chẳng lẽ mày thấy chết không cứu?”

Tôi đang ôn bài trong ký túc xá, sợ làm phiền bạn cùng phòng nên hạ giọng đáp: “Không phải là chết, chẳng qua là không đỗ trường top thôi. Cho nó học cao đẳng, hoặc tệ lắm thì ôn lại.”

“Mày đúng là không có lương tâm, tương lai Diệu Tông là tương lai cả nhà này! Giờ mày không bỏ tiền ra, sau này mày có lấy chồng, nó cũng chẳng giúp đỡ mày đâu!” — mẹ tôi bắt đầu trở mặt, mắng như tát nước.

Tôi chưa từng mong sẽ dựa vào em trai, nó không hút máu tôi là mừng lắm rồi.

Năm xưa hai vạn tiền chọn trường suýt chặt đứt tương lai của tôi, tôi mãi mãi là quân cờ hy sinh vừa vặn nhất trong lòng họ.

“Vậy thì… cảm ơn nha?”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Kỳ nghỉ đông, tôi xin làm thêm ở cửa hàng tiện lợi, đăng ký ở lại trường.

Bạn cũ Chu Tiểu Tiểu kể tôi nghe, bố mẹ tôi bỏ ra tận mười lăm vạn để đưa em trai vào trường 985, cuối cùng bị lừa mất sạch.

Mười lăm vạn, với nhà bình thường đúng là con số trời ơi đất hỡi.

Vì tương lai thằng con trai, họ vét sạch tiền trong nhà, bị lừa cũng đáng.

Chu Tiểu Tiểu đậu một trường đại học ở miền Nam, mỗi dịp Tết về lại kể tôi nghe chuyện mới.

“Tiểu Hằng, cậu còn nhớ cô chủ nhiệm quái đản hồi cấp 3 — Tần Thư Họa không?”

Người đã hại tôi ở kiếp trước, có muốn quên tôi cũng không quên được.

Sau khi lên đại học, tôi đổi tên, bỏ “Phán Đệ”, lấy tên là “Tư Hằng”.

Tư duy rộng mở, ý chí trường tồn.

“Tớ nhớ. Sao thế?”

Giọng Tiểu Tiểu bỗng kích động, như sắp chia sẻ tin vui to đùng:

“Cô ta rời trường Nhất Trung xong thì chuyển sang làm kế toán, kết quả biển thủ tiền rồi bỏ trốn, ông chủ công ty báo công an, nghe nói bị bắt rồi, chắc ngồi tù mút mùa luôn!”

Tần Thư Họa làm ra chuyện như vậy, tôi không thấy ngạc nhiên.

Ngay từ đầu cô ta đã là người đảo lộn đúng sai, làm giáo viên mà dạy hư học sinh.

Tôi chỉ nói đúng bốn chữ: “Đáng đời cô ta.”

Chu Tiểu Tiểu cũng ghét Tần Thư Họa, nhưng càng ghét Chu Hạo hơn.

Dù cùng họ, nhưng nhân cách hai người một trời một vực.

“Còn Chu Hạo nữa, tớ mới gặp hắn mấy hôm trước. Ông bố giàu lái Rolls-Royce giờ đúng là mặc kệ hắn, hắn sa cơ tới mức phải đi bưng bê ở quán nướng!”

Nghe tin kẻ từng hại tôi sống không ra gì, tâm trạng tôi liền tốt lên, áp lực kỳ thi cuối kỳ cũng nhẹ đi nửa phần.

Tôi là người tầm thường, chẳng cao thượng đến mức tha thứ tất cả.

Sau khi tốt nghiệp đại học, vì tương lai sự nghiệp, tôi quyết định đến Thâm Thành làm việc.

Trước ngày lên đường, tôi nhận được cuộc gọi từ mẹ.

Bà ta tuyệt nhiên không nhắc đến tiền, cũng không ép tôi đi xem mắt với con trai ông trưởng thôn – đứa chỉ mới học hết cấp hai.

“Phán Đệ… à không, Tư Hằng à, mẹ nhớ con lắm. Nghĩ đến cảnh con ở ngoài ăn không ngon, mặc không ấm, lòng mẹ lại hối hận, hối hận vì sao trước đây không đối xử tốt với con hơn.”

Nghe mẹ sám hối, phản ứng đầu tiên của tôi không phải là cảm động, mà là một sự cảnh giác sâu sắc — kiểu chồn chúc Tết gà, không có chuyện tốt đẹp gì cả.

Tôi ứng phó qua loa vài câu rồi cúp máy, sau đó lập tức gọi cho Chu Tiểu Tiểu nhờ cô ấy dò la giúp.

Quả nhiên, ba ngày sau, Chu Tiểu Tiểu gọi lại mắng xối xả:

“Tư Hằng, cậu ngàn vạn lần đừng có về! Em cậu đang tìm việc, chẳng biết nghe đâu được rằng bỏ ra hai chục vạn là có thể mua được một suất công chức. Họ còn định gả cậu cho thằng què con ông trưởng thôn, chỉ chờ cậu về là nhốt cậu lại bắt cưới luôn!”

Tôi hiểu rõ mọi chuyện, bình tĩnh cảm ơn bạn, rồi đặt vé máy bay, bay thẳng đến nơi công tác.

Bố tôi sau đó nhiều lần gọi điện đe dọa:

“Mày không về thì tao sẽ đến tận chỗ làm của mày, cho sếp mày thấy bộ mặt vô ơn bạc nghĩa của mày là thế nào!”

Ông là người đi làm ăn xa lâu năm, tôi tin ông nói được làm được.

Trong lúc nguy cấp, tôi nộp đơn xin công tác nước ngoài.

Theo lý thì tôi chưa có kinh nghiệm, không được đi.

Nhưng do bằng cấp tốt, thái độ nghiêm túc, công ty vẫn chấp thuận, cho tôi theo một đồng nghiệp kỳ cựu sang nước ngoài.

Khi bố tôi lặn lội tìm đến Thâm Thành, biết tôi đã đi nước ngoài thì lập tức ngồi sụp xuống đường, ôm đầu hối hận.

“Con bất hiếu! Biết thế lúc đầu đừng cho nó học đại học làm gì, gả đi sớm còn lấy lại vốn!”

Người qua đường ai nấy đều nhìn ông bằng ánh mắt khinh bỉ, không tin nổi một người cha có thể thốt ra những lời như vậy.

Sau khi công việc dần ổn định, tôi gọi cho Chu Tiểu Tiểu báo bình an.

Cô ấy giờ đang là giáo viên biên chế tại Nhất Trung thành phố, cuộc sống ổn định, hạnh phúc.

Nghe tôi nói đã hoàn toàn thoát khỏi gia đình cũ, cô ấy còn mừng hơn cả tôi.

“Tư Hằng, tớ biết mà, cậu làm được! Cậu nhất định sẽ có một tương lai thật lớn lao, thật rực rỡ!”

Nhìn ánh chiều tà xa xa, tôi cuối cùng cũng cảm nhận được sự tự do vô biên.

Khung cảnh tôi từng tưởng tượng hàng ngàn lần trên giường bệnh ở kiếp trước, nay đã trở thành hiện thực.

Quá khứ tăm tối không thể quay lại, tương lai rộng mở vô cùng rạng rỡ.

(Hết)