Đừng Quay Đầu Lại - Chương 6
Vì trời tối và khoảng cách xa, tôi không thấy rõ.
Chỉ mơ hồ trông thấy hai đường song song lấp lánh ánh kim loại, kéo dài từ trong khe núi đến tận xa xăm.
“Là đường ray.”
Mắt Chu Nham sáng rực lên.
“Là một tuyến đường sắt bỏ hoang!”
Phát hiện này khiến cả hai chúng tôi phấn chấn hẳn.
Có đường ray nghĩa là có lối đi.
Tức là chúng tôi có thể lần theo một hướng cố định.
Không còn phải mò mẫm như ruồi mất đầu trong đồng hoang nữa.
Chúng tôi đổi hướng, đi về phía khe núi ấy.
Sau gần nửa giờ, cuối cùng chúng tôi cũng đến bên cạnh đường ray.
Đường sắt đã rỉ sét loang lổ.
Thanh tà vẹt thì mục nát gãy gập.
Cỏ dại mọc cao quá đầu gối hai bên đường.
Rõ ràng đây là tuyến đường sắt đã bị bỏ hoang nhiều năm.
Không biết dẫn tới đâu, không biết phía trước có gì.
Nhưng với chúng tôi, đây đã là con đường tốt nhất rồi.
“Đi dọc đường ray.” – Chu Nham nói.
“Đường sắt thường được xây trên địa hình bằng phẳng, có thể giúp chúng ta tiết kiệm rất nhiều sức.”
“Hơn nữa, trạm khí tượng mà Lâm Phong nhắc đến nằm ở phía Tây Bắc.”
“Hướng của tuyến đường này cũng đại khái là về phía Tây.”
“Có thể nó sẽ đưa ta đến gần nơi đó hơn.”
Chúng tôi bước lên đường ray.
Dẫm lên sắt lạnh và tà vẹt mục, trong lòng bỗng dấy lên một tia hy vọng.
Chúng tôi đi một trước một sau, dọc theo đường sắt.
Trời đã tối đen.
Một mảnh trăng khuyết treo lơ lửng, rọi thứ ánh sáng lạnh lẽo.
Ánh trăng chiếu lên hai đường ray, phản chiếu thành hai dải bạc kéo dài vô tận, biến mất trong màn đêm.
Xung quanh yên tĩnh đến rợn người.
Chỉ có tiếng bước chân chúng tôi, và âm thanh xào xạc của cỏ bị gió thổi lay động.
“Chu Nham…”
Tôi nhẹ giọng gọi.
“Anh nói xem… thể quy tắc, rốt cuộc nó muốn gì?”
“Tại sao nó lại phải tiêu diệt chúng ta như thế?”
Chu Nham im lặng vài giây.
“Anh không biết.”
“Giáo sư Trần từng có một giả thuyết.”
“Ông cho rằng, thể quy tắc bản thân nó không có ý thức hay mục tiêu.”
“Nó giống như một dạng cơ chế miễn dịch trong tự nhiên.”
“Còn những người như chúng ta, những kẻ biết đến sự tồn tại của nó, chính là ‘virus’ xâm nhập vào cơ thể vũ trụ.”
“Kích hoạt và thanh trừng của thể quy tắc – chỉ là một phản ứng bản năng để tiêu diệt virus.”
“Với nó, chúng ta là ‘thông tin lỗi’ không nên tồn tại.”
“Nó chỉ làm một việc — sửa lỗi.”
Lời giải thích của anh khiến tôi lạnh đến tận xương tủy.
Chúng tôi không phải đang chiến đấu với một kẻ thù.
Mà là đang đối đầu với một luật tắc nền tảng của vũ trụ.
Chúng tôi — là sai số cần bị xóa bỏ.
Ngay lúc đó.
Chu Nham, người đi phía trước, đột ngột dừng lại.
Anh ngồi xổm xuống, dường như đang xem xét gì đó.
“Sao vậy?”
Tôi bước tới gần.
Chỉ thấy bên đường ray, có một dấu hiệu nhỏ được xếp bằng đá.
Bên cạnh còn có một lon đồ hộp rỗng bị vứt lại.
“Có người đã đến đây.”
Giọng Chu Nham trầm xuống.
“Và thời gian không lâu.”
Chúng tôi nhìn nhau.
Trong mắt cả hai đều là sự cảnh giác.
Trên tuyến đường sắt bỏ hoang này — ngoài chúng tôi, còn có người khác.
Họ là bạn… hay là kẻ địch?
【12 – Kinh hoàng trong đường hầm】
Đống đá nhỏ và chiếc hộp đồ hộp rỗng như một điềm báo không lành.
Nó phá vỡ sự tĩnh lặng nơi đây, và mang theo mối nguy hiểm chưa biết tên.
Chúng tôi trở nên cẩn trọng hơn.
Mỗi bước đi đều dè chừng, quan sát xung quanh.
Tuyến đường sắt bỏ hoang này, bỗng như biến thành con đường dẫn vào vùng đất chết.
Chúng tôi đi tiếp khoảng một tiếng.
Phía trước hiện ra một cái bóng đen khổng lồ.
Là một ngọn núi.
Đường ray đi thẳng xuyên qua lòng núi.
Một đường hầm.
Miệng hầm đen kịt, như cái miệng của mãnh thú đang há ra, chờ nuốt trọn mọi thứ.
Trên vòm hầm, mấy chữ đã phai màu vẫn còn lờ mờ nhìn thấy:
“Hồng Nham Lĩnh – Đường hầm.”
Một cơn gió lạnh buốt thổi từ bên trong đường hầm ra.
Mang theo mùi ẩm mốc, lẫn với rỉ sắt và sự mục rữa.
Tôi khựng bước lại theo bản năng.
“Chúng ta… phải vào đó sao?”
Tôi nhìn bóng tối sâu hun hút, trong lòng run rẩy.
“Phải vào.”
Giọng Chu Nham đầy kiên định.
“Đi vòng qua núi mất ít nhất một ngày.”
“Chúng ta không có thời gian.”
“Hơn nữa, trời sắp sáng rồi, nhất định phải tìm chỗ ẩn nấp.”
“Đường hầm là nơi trốn tốt nhất.”
Lời anh nói rất hợp lý.
Nhưng tôi vẫn sợ.
Ở một nơi tối đen, kín mít thế này, nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi thậm chí không có đường chạy.
Chu Nham nhận ra sự sợ hãi của tôi.
Anh lấy trong ba lô ra một chiếc đèn pin quay tay.
Đó là thiết bị chiếu sáng duy nhất của chúng tôi.
Anh quay mạnh vài vòng, đèn phát ra ánh sáng vàng nhạt yếu ớt.
Chỉ đủ soi rõ vài mét phía trước.
“Đi sát anh.”
Anh nắm lấy bàn tay lạnh buốt của tôi.
“Đừng sợ.”
Chúng tôi bước vào đường hầm.
Ngay khi vào trong, nhiệt độ giảm mạnh mấy độ.
Tất cả âm thanh từ thế giới bên ngoài bị cách ly hoàn toàn.
Trong hầm, chỉ còn tiếng bước chân của chúng tôi, và tiếng quay tay đèn “cót két”.
Những âm thanh ấy vang vọng trong không gian trống trải, tạo thành những tiếng vang quái dị.
Tường hầm ẩm ướt, từng giọt nước tí tách rơi xuống vũng nước dưới nền.
Từng giọt — như chiếc đồng hồ đếm ngược thời gian.
Chúng tôi bước đi chậm rãi và cẩn trọng.
Ánh đèn pin chao đảo trong bóng tối.
Chiếu lên những vách đá lởm chởm, đường ray gỉ sét, và cả những rác rưởi vô danh nằm rải rác dưới chân.
Tôi đi sát sau lưng Chu Nham, không dám rời mắt khỏi cái ba lô trên lưng anh.
Tôi cứ có cảm giác — trong phần bóng tối chưa được chiếu sáng ấy, đang có cái gì đó dõi theo chúng tôi.
Đường hầm này dài hơn tưởng tượng rất nhiều.
Chúng tôi đi gần hai mươi phút, vẫn chưa thấy đầu bên kia.
Bất ngờ lúc ấy…
Chu Nham dừng lại.
Anh tắt đèn pin.
Cả thế giới lập tức chìm vào bóng tối tuyệt đối.
“Sao vậy?”
Tôi căng thẳng hỏi nhỏ.
“Suỵt.”
Anh ra hiệu tôi im lặng.
Trong bóng tối, thính giác chúng tôi nhạy hơn bao giờ hết.
Tôi nghe thấy rồi.
Ngoài tiếng bước chân của chúng tôi và tiếng nước nhỏ giọt…
Còn một thứ âm thanh khác.
Nhẹ, rất nhỏ.
Từ phía sau lưng vọng lại.
“Xào… xạc… xào… xạc…”
Như có ai đó mang giày không vừa chân, lê từng bước trên mặt đất đầy đá vụn.
Chậm rãi, đều đều.
Tiến về phía chúng tôi.
Máu trong người tôi như đông cứng lại.
Là người?
Hay là… thứ gì đó?
Là kẻ đã để lại đống đá và hộp đồ hộp?
Chu Nham kéo tôi, từ từ nép vào mép tường hầm.
Chúng tôi ép sát người vào vách đá lạnh buốt ẩm ướt, nín thở không dám cử động.
Tiếng bước chân ấy… càng lúc càng gần.
Xào… xạc… xào… xạc…
Tôi gần như có thể tưởng tượng ra cảnh nó bước đi.
Nhất định là kéo lê chân.
Nhất định là bước rất chậm.
Tim tôi đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Tay Chu Nham siết chặt cái xẻng công binh.
Gân tay anh nổi đầy lên vì căng thẳng.
Gần rồi.
Rất gần.
Tôi cảm thấy… nó đã ở ngay sát cạnh chúng tôi.
Đúng lúc đó.
Chu Nham đột ngột bật đèn pin.
Tia sáng xé toạc bóng tối, chiếu thẳng về phía phát ra âm thanh.
Ánh sáng quét tới.
Không một bóng người.
Chỉ có đường ray gỉ sét, và mặt đất ướt đẫm.
Không gì cả.
“Sao có thể…”
Tôi chết lặng.
Chẳng lẽ chúng tôi nghe nhầm?
“Không.”
Giọng Chu Nham run rẩy.
Anh từ từ di chuyển chùm sáng lên cao.
Tia sáng rời khỏi mặt đất, chiếu lên vòm trần hầm.
Và khoảnh khắc đó —
Tôi nhìn thấy rồi.
Trên trần hầm ngay phía trên đầu chúng tôi.
Vô số bóng người màu đen đang treo ngược như dơi.
Chúng bám chặt vào vách bằng tứ chi, thân thể khô quắt, da tái xám dị dạng.
