Chương 4

14

Tìm đồ?

Nhà bà Trương Mỹ Hà có báu vật gì mà đáng để người ta mạo hiểm như vậy?

Tuy có chút nghi ngờ nhưng tôi cũng không hỏi thêm.

Thẩm Trú đưa tôi tới tận cửa, đang định chào thì tôi nhanh mắt phát hiện vết bẩn trên tay áo anh: “Cái gì đây?”

“Vết dầu?” Anh đưa tay xem, cau mày: “Chắc dính lúc ăn, bảo sao suốt đường về thấy cánh tay cứ dính dính. Cho tôi mượn nhà vệ sinh rửa chút được không?”

Tôi mở cửa: “Được.”

Anh rửa xong liền nhanh chóng rời đi, tôi đứng trên tầng nhìn xe anh rời khỏi khu.

Đợi tới khi bóng xe hoàn toàn khuất trong màn đêm, tôi mới quay vào nhà, đi vào phòng tắm.

Mấy ngày tiếp theo, anh bận tối mặt với vụ án, thỉnh thoảng mới nhắn tin trò chuyện, nhưng qua lời anh tôi đoán vụ bà Trương không tiến triển gì đáng kể.

Tới thứ sáu, gần giờ tan làm thì anh gọi tới, giọng hơi mệt: “Đang làm gì đấy?”

Tôi đang tỉa mái tóc giả: “Ở nhà.”

Tôi làm thiết kế, thời gian linh hoạt, gần đây nhận thêm đơn làm tóc giả thủ công.

Anh thở dài, giọng đầy ghen tị: “Hôm nay đi công tác bên ngoài, mệt muốn đứt hơi.”

Tôi “hả” một tiếng: “Bên ngoài? Vụ án bà Trương có manh mối rồi à?”

“Cứ tưởng có nhưng lại không.” Anh lại thở dài, “Theo đầu mối thầy Lý cung cấp, bọn anh tìm về nhà cũ của bà ấy ở khu Nam Thành, hỏi chuyện mấy người từng biết, chẳng thu được gì.”

Giọng anh có chút thương cảm: “Bà Trương mất con rồi mất chồng, nhiều năm sống một mình, kiếm sống bằng công việc dọn dẹp ở phố thương mại, thật sự không dễ.”

Tôi cũng thở dài. Dây mục lại chịu sức kéo mạnh, người khổ thì vận rủi cứ bám theo, cả đời bà ấy đúng là bất hạnh.

“Cô cả ngày nay ở nhà à? Tối có muốn ra ngoài hít thở không?”

Có lẽ thấy không khí nặng nề, anh đổi chủ đề: “Phố thương mại vừa mở nhà hàng mới, muốn thử không?”

Tôi nhìn mái tóc giả vừa hoàn thiện, gật đầu: “Được.”

Sáu giờ, xe anh đã đợi dưới nhà, tôi thay đồ xuống.

“Tôi phải ghé nhà thầy Lý trước.”

Trên xe, anh nói: “Thầy nhờ tôi đưa ít giấy tờ có dấu ký cho.”

Sợ tôi ngại, anh giải thích: “Nhà thầy gần phố thương mại, không tốn nhiều thời gian.”

Tôi không bận tâm: “Không sao, tiện đường mà.”

Anh cười: “Ngoan.”

Thứ sáu kẹt xe, tới dưới nhà thầy đã gần bảy giờ. Anh mở cửa xuống: “Tôi quay lại ngay.”

Tôi gật đầu, nhìn anh rời đi.

Tưởng chừng mười phút là cùng, nhưng chỉ năm, sáu phút sau điện thoại tôi rung — là anh.

“Có chuyện rồi!”

Giọng anh khàn khàn qua điện thoại: “Thầy Lý chết rồi!”

—

15

Đêm, phố sau khu thương mại rực ánh đèn xe cảnh sát.

Vòng phong tỏa đã được giăng, tôi không dám lại gần quấy rầy, chỉ đứng ngoài chờ.

Không lâu sau, anh cùng vài cảnh sát đi xuống, gương mặt ai cũng nghiêm trọng, ánh mắt đen láy nhuốm vẻ u tối.

Tiếp đó, thi thể thầy Lý được đưa ra, gầy gò, phủ tấm vải trắng mỏng.

Ngực tôi nghẹn lại, mới hôm trước còn khỏe mạnh, sao giờ lại thành thế này?

Anh nhanh chóng thấy tôi, bước tới: “Xin lỗi, tối nay không thể ăn tối rồi.”

Tôi lắc đầu: “Giờ còn nói vậy… thầy Lý…”

Mắt anh đỏ lên: “Bị trúng độc. Khi tôi tới đã không kịp, cơ thể đã cứng…”

Tôi xót xa: “Sao lại thế? Có ai bỏ độc sao?”

Anh lắc đầu rồi gật: “Bọn anh đã gửi rượu vang thầy uống đi kiểm nghiệm. Dù hiện trường cho thấy ông uống một mình, nhưng tôi tin không phải vậy.”

“Tôi xem tủ rượu, phát hiện một ly rượu vang có dấu vừa rửa. Mà thầy Lý bị OCD nhẹ, bàn ghế trong nhà đều đặt theo kích thước chuẩn ông đặt ra, vậy mà một chiếc ghế bàn ăn lại đặt lệch chuẩn so với những cái khác.”

Tôi hiểu: “Tức là ông đang uống rượu với ai đó, rồi người đó xóa hết dấu vết mình từng ở hiện trường?”

Anh gật mạnh: “Đúng!”

“Tôi phải ở lại kiểm tra. Cô lái xe tôi về đi, cẩn thận.”

Tôi nghe vậy cũng không nấn ná, lái xe về.

Tới tận tối hôm sau, anh mới gọi: “Tôi ở dưới nhà cô.”

Tôi hỏi: “Để tôi mang chìa khóa xuống nhé?”

Anh khẽ ừ.

Tháng tám, trời vẫn nóng hầm hập.

Xuống tới nơi, tôi thấy anh ngồi bên bồn hoa, mặt khuất trong bóng cây.

“Đợi lâu chưa.” Tôi bước lại, đưa chìa khóa: “Anh ăn chưa?”

Anh mới ngẩng lên, nhận chìa: “Chưa.”

Thấy quầng thâm dưới mắt anh, tôi bất lực: “Muốn kiệt sức thật à?”

Tôi kéo anh đứng dậy, lấy lại chìa khóa: “Đi, tôi lái, ra phố ăn chút gì.”

Anh không từ chối, để tôi đưa lên xe.

“Bọn tôi lục tung nhà thầy Lý, cuối cùng tìm được một dấu vết nghi là của hung thủ.”

“Vậy à?” Tôi cài dây an toàn: “Là gì?”

“Tóc.” Anh nhìn tôi, “Hung thủ có vẻ là phụ nữ.”

Tôi khựng lại, quay sang: “Còn gì nữa?”

Ánh mắt anh không rời, nhìn chằm chằm rồi từ tốn — mở hộc để đồ trước ghế phụ, lấy ra một máy ghi âm:

“Còn… cô định ghi lại cái gì vậy, Lâm Tri Ngữ?”

—

16

Thấy máy ghi âm, tôi hơi bất ngờ.

Nhưng nghĩ lại thì hiểu: “Anh xem camera hành trình rồi?”

Anh gật, xoay xoay máy ghi âm trong tay, ngước nhìn tôi: “Cô định ghi lại cái gì, Lâm Tri Ngữ?”

Tôi không đáp, mà hỏi lại: “Nghĩ tới việc xem camera… nghĩa là anh nghi tôi? Hay anh đã nghi từ trước?”

Mắt anh không chớp, đáy mắt đen thẫm phức tạp: “Tại sao làm vậy? Giữa cô và họ vốn không oán không thù, kẻ gây tai nạn năm xưa không phải cô, đúng không?”

Tôi không trả lời, chỉ hỏi: “Tại sao anh nghi? Chỉ nói vụ bà Trương thôi, tôi còn không có thời gian gây án, anh là chứng nhân ngoại phạm của tôi mà.”

Anh lắc đầu: “Từ phòng gym tới nơi bà Trương bị hại rất gần. Chúng tôi thử rồi, mười phút đủ để đi và về.”

“Hơn nữa phòng thay đồ ở đó có cửa sau kín, với mức quen thuộc của cô về khu phố, cô hoàn toàn có thể tranh thủ lúc tắm thay đồ để ra tay rồi quay lại.”

Tôi chống cằm: “Thế còn vụ thầy Lý? Tôi giết ông ấy để làm gì?”

“Vì lần gặp hôm đó.” Anh cười khổ, “Nếu không phải hôm đó tôi đưa cô đi ăn, không phải vô tình để ông ấy kể chuyện năm xưa, thì ông ấy sẽ không chết.”

“Mười mấy năm trước, người phụ nữ ông ấy thấy, chắc có liên quan tới cô?”

Trong đêm, mặt anh thoáng trắng, nhưng mắt thì lạnh và sắc: “Bà ấy là ai với cô? Chị? Mẹ? Hay quan hệ thân hơn?”

“Cô biết sự tồn tại của ông ấy là mối đe dọa, có thể khiến chuyện năm xưa lộ ra. Vụ cũ một khi nhắc lại sẽ không dễ bỏ qua. Nhìn vào cuộc sống hiện tại của cô, gia đình cô giờ không còn khả năng dùng tiền để bịt miệng nữa. Một khi sự thật bị phơi bày, tất cả người liên quan đều không thoát.”

Mắt anh lạnh lẽo như băng: “Lâm Tri Ngữ, vốn cô không bị liên lụy, tại sao phải giết? Sao phải làm chuyện dại dột?”

Tôi thở dài: “Nói tôi giết người, phải có chứng cứ, anh cảnh sát.”

Anh khép mắt một thoáng, như thất vọng vì tôi cố chấp: “Hôm thầy Lý chết, cô ở nhà, không ai chứng minh cô ở đâu.”

“Chúng tôi tìm thấy một sợi tóc ở nhà ông ấy trùng màu với tóc cô — tóc thẳng màu hạt dẻ. Đã gửi đi xét nghiệm, có DNA thì cô không thoát.”

“Lâm Tri Ngữ.”

Anh hít sâu, ánh mắt vừa phức tạp vừa nghiêm khắc: “Tự thú là con đường duy nhất, tôi có thể giúp cô, hiểu không?”

Tôi nghiêng đầu: “Giúp tôi?”

Anh gật: “Tự thú sẽ được giảm nhẹ. Nếu cô tự nguyện khai báo, tôi sẽ cố hết sức… không để cô…”

Phần cuối anh không nói, nhưng tôi hiểu — nếu tôi nhận tội, anh sẽ không để tôi chết.

Trong bóng tối, tôi nhìn thẳng vào gương mặt lạnh lùng của anh, môi cong lên: “Sao anh chắc sợi tóc đó là của tôi?”

“Vì sợi tóc đó… là anh cho rằng tôi cố tình đặt ở hiện trường, đúng không?”

17

Vừa dứt lời, sắc mặt Thẩm Trú tối sầm:
“Thế nào, cãi không được thì định vu oan cho tôi à?”

Tôi lắc đầu:
“Tôi chỉ nói sự thật thôi.”

Vừa nói, tôi vừa móc từ túi ra một đoạn tóc giả màu hạt dẻ. Thấy anh ta hơi biến sắc, tôi nhún vai vô tội:
“Gần đây tôi đang làm tóc giả. Số tóc mà anh lấy từ lược trong nhà tắm tôi là hỗn hợp tóc thật và sợi nhân tạo. Có đập nát máy xét nghiệm ra thì cũng chẳng tìm ra ADN của tôi đâu.”

“Còn nữa.”

Tôi lấy điện thoại, mở một đoạn video từ camera:
“Hôm thầy Lý chết, tôi không ở nhà đâu. Tôi ở xưởng cả ngày với đồng nghiệp, bận sấp mặt. Lúc anh gọi rủ tôi đi ăn, tôi mới vừa về.”

Rồi tôi nói thêm:
“Xưởng của tôi cách đây khá xa, camera có ghi lại. Hôm đó tôi gần như không rời xưởng quá mười phút, hoàn toàn không có thời gian gây án.”

Mặt Thẩm Trú càng lúc càng khó coi:
“Ý cô là… tôi vu oan cho cô?”

Tôi tròn mắt:
“Không thì sao? Thưa anh cảnh sát, ý đồ gài tội của anh rõ rành rành đấy chứ!”

“Với lại, từ lúc tình cờ gặp lại thầy Lý, tôi ở hẳn xưởng luôn mấy ngày, ngày nào cũng có camera ghi lại, không sợ ai gài tội.”

Khuôn mặt anh cuối cùng cũng sa sầm hẳn.

Vài nhịp thở sau, anh bỗng bật cười khẽ, nụ cười hơi ác:
“Từ khi gặp lại thầy Lý… Lâm Tri Ngữ, cô giỏi diễn thật. Ngay lúc đó đã đề phòng tôi rồi à?”

Nhìn bộ mặt thật sự của anh, tôi khẽ nhếch môi mỉa mai:
“Còn sớm hơn. Chính xác là từ sau vụ chậu hoa rơi.”

Tôi nhớ lại khi ấy, thong thả nói:
“Bất kỳ cảnh sát nào, gặp tình huống đó, sẽ không đồng ý cho một cô gái tay không tấc sắt theo lên lầu xem xét.
Xử lý đúng phải là ở lại dưới nhà chờ viện binh. Tòa nhà đó không có hành lang thông, sân thượng không thông, chỉ có cửa đơn nguyên là lối ra. Ở lại dưới chỉ việc bắt gọn.
Nhưng anh lại muốn lên, còn kéo tôi theo. Tại sao?”

Tôi mỉm cười, chỉ lên căn 302:
“Vì anh muốn vào lại nhà Trương Mỹ Hà. Và đồng thời, anh cần một con dê thế tội. Đúng chứ?”

18

Bỏ qua ánh mắt tối tăm của Thẩm Trú, tôi nói tiếp:
“Hôm đó, trước khi gọi cho tôi nói gì mà ‘xem phần thưởng’, anh đã lẻn vào nhà Trương Mỹ Hà rồi. Những dấu vết lục lọi đều là anh để lại, anh đang tìm thứ gì đó.”

“Chậu hoa rơi đúng là tai nạn, nhưng anh tận dụng cơ hội đó để dẫn tôi vào 302, vừa để giải thích hợp lý vì sao dấu vân tay anh có ở đó, vừa để dấu vân tay tôi cũng xuất hiện trong nhà.”

Mặt Thẩm Trú lạnh như băng:
“Cô có bằng chứng gì—”

“Thật ra hôm đó, thứ dính trên tay áo anh đâu phải dầu mỡ.”

Tôi cười nhẹ, nhìn anh như nhìn một kẻ giãy chết:
“Đó là tinh dầu khuếch tán. Anh lẻn vào nhà Trương Mỹ Hà, thấy tấm ảnh người phụ nữ kia, xúc động quá nên lỡ va vào bàn để tinh dầu.
Anh có thể không biết, một số loại tinh dầu nhìn trong suốt lúc mới đổ, nhưng khi gặp ánh sáng hay thay đổi nhiệt độ, màu sẽ sậm dần, cuối cùng giống hệt vết dầu trên tay áo anh.”

Tôi vừa lướt điện thoại vừa chậm rãi giải thích:
“Tôi làm thiết kế, xưởng tôi toàn con gái, ai cũng thích tinh dầu. Tôi cũng từng làm đổ lọ tinh dầu, đồng nghiệp mới giới thiệu cho loại dung dịch tẩy của nước ngoài.
Chính là loại anh dùng trong nhà tắm hôm đó. Trông như nước rửa tay, nhưng thực ra là dung dịch tẩy tinh dầu chuyên dụng.”

“Nên khi thấy tay áo anh sạch bong, tôi đã nghi rồi.”

“Vớ vẩn!”

Anh ta cười lạnh:
“Chỉ dựa vào chuyện tinh dầu mà định buộc tội tôi? Cô đừng quên, dù tôi có thời gian giết Trương Mỹ Hà, tôi tuyệt đối không có thời gian giết thầy Lý!
Hôm đó cô có camera chứng minh ở xưởng, còn tôi thì ở khu Nam, trong căn nhà cũ của Trương Mỹ Hà! Lấy đâu ra thời gian hạ độc?”

Nghe vậy tôi chớp mắt, nghiêng đầu:
“Ai nói anh giết thầy Lý? Tôi chưa từng nói câu đó.”

Anh nheo mắt, đôi mắt đen phủ đầy ánh lạnh:
“Đúng, cô chưa nói. Vì cô không có bằng chứng! Tất cả đều là bịa đặt! Cô biết vu khống cảnh sát là—”

“Vì thật ra thầy Lý không hề bị ai giết.”

Tôi nhìn anh khựng lại, khẽ thở dài:
“Nếu tôi đoán không nhầm, thầy Lý tự sát.”

19

Một lúc lâu sau, Thẩm Trú mới cử động:
“Cô nói gì?”

Tôi suy nghĩ rồi đáp:
“Nói ‘tự sát’ thì chưa hẳn chính xác. Có lẽ ông ấy bị ai đó đe dọa, phải dùng cách im lặng vĩnh viễn để đổi lấy sự an toàn cho gia đình, con gái.”

“Tôi nghĩ thầy Lý đã nhận ra điều gì đó. Ví dụ, người phụ nữ họ Lâm năm xưa. Hoặc hung thủ thực sự của vụ tai nạn.”

Tôi nhìn gương mặt góc cạnh của Thẩm Trú — không quá giống người phụ nữ trong ảnh.
“Năm đó, người tông chết con trai Trương Mỹ Hà… là anh, đúng không?”

“Người phụ nữ kiêu căng sau đó xuất hiện… là mẹ anh? Chị anh? Hay người thân cận khác?”

“Thực ra tôi rất tò mò.”

Ánh mắt tôi lướt từ đầu đến chân anh, ẩn chứa ý cười khinh miệt:
“Cuộc sống của mấy cậu ấm cô chiêu như anh, có phải sướng lắm không?
Không ràng buộc, không khó khăn, không lo lắng gì… Dù phạm tội tày trời cũng có người dọn dẹp hậu quả cho?”

Lúc này, giữa lông mày anh chất đầy sát khí, như có thể đặc quánh thành màu đen. Anh nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt như dao muốn xuyên thủng tôi:
“Cô nói nhảm gì vậy? Cô có biết lương tháng của tôi bao nhiêu không?”

“Lương?”

Tôi bật cười:
“Mức sống của một người thể hiện rõ nhất ở ăn, mặc, ở, đi lại.
Có thể anh không nhận ra… Xe anh là xe Jeep bình thường, nhưng quần áo anh mặc toàn hàng đắt đỏ, tuyệt đối không phải cảnh sát lương ba cọc ba đồng có thể mua được.
Tôi làm thiết kế, tôi rất rành về đường cắt may và chất vải. Một cảnh sát quèn sao có thể mua áo sơ mi mười triệu? Mà anh đâu chỉ có một cái.
Từ ngày gặp anh, tôi chưa thấy anh mặc món nào rẻ tiền. Cái áo hôm nay ít nhất cũng tám triệu.”

“Anh không thấy bất thường, vì anh đã quen rồi, Thẩm Trú.
Quen đồ đắt, quen có người dọn dẹp hậu quả, quen cuộc sống thuận buồm xuôi gió.

Nên khi tình cờ gặp lại Trương Mỹ Hà, biết bà ấy nhận ra anh chính là kẻ tông chết con trai bà, biết thầy Lý nhớ lại vài chi tiết của vụ tai nạn…
Anh bắt đầu hoảng.”

Tôi nhìn thẳng khuôn mặt tái xanh của anh, cơn giận bị dồn nén bấy lâu nay bùng lên:
“Giết người phải đền mạng, Thẩm Trú.
Dù là luật pháp hay đạo đức, đây là nguyên tắc thép.
Cuộc sống thuận buồm xuôi gió của anh… sắp kết thúc rồi.”