Đường Hoa Nở Muộn - Chương 5

Cô ta trang điểm kỹ lưỡng, ăn mặc tuy không sang chảnh nhưng chỉn chu, hợp mốt. Khung cảnh phía sau là vùng nông thôn, nhưng ngôi nhà xây dựng kiên cố, bài trí tinh tế, chẳng khác nào một căn biệt thự phong cách đồng quê.

Ngay sau đó, một đoạn ghi âm vang lên:

“Chu Hề, mày giỏi thật. Trốn trong quê suốt năm năm, không dùng căn cước, không sài sim điện thoại, không động tới thẻ ngân hàng, một chút dấu vết cũng không để lại. Đến vậy còn chịu được, thì còn chuyện gì là không làm được nữa?”

“Hừ, nhà họ Tô cứ khăng khăng ép gả con gái đúng không? Để xem xem, vướng phải một mạng người, đám cưới này liệu còn tổ chức nổi không!”

“Cô không sợ Hoắc Triển Bạch đổi ý, rồi rung động trước Tô Hoài Tụ à? Dù gì thì người ta cũng là con gái thủ trưởng, bao nhiêu người còn cầu còn chẳng được!”

“Triển Bạch xưa nay nặng tình. Năm đó là tôi cứu anh ấy, tôi ‘chết’ đi, cả đời này anh ấy đều không thể vượt qua được… chỉ biết càng lúc càng áy náy với tôi, càng thêm lạnh nhạt với cô ta.”

Vừa dứt lời thoại cuối cùng, màn hình lập tức chuyển sang video ghi hình, tiếng vang rền trong hội trường.

Chu Hề thất thần giây lát, sau đó nhào lên định rút dây điện. Nhưng chưa kịp làm gì thì đã bị Hoắc Triển Bạch giữ chặt.

Thấy cô ta vùng vằng ầm ĩ, anh thẳng tay bịt miệng lại.

Khán phòng im phăng phắc.

Tôi quay đầu lại từ phía màn hình, cười nhẹ:
“Đây chính là món quà tôi chuẩn bị cho hôm nay.
Năm năm qua, Chu Hề sống rất ổn, chẳng hề khổ sở chút nào.
Quả thật đáng chúc mừng.
Mời mọi người cho một tràng pháo tay!”

Nói rồi, tôi là người đầu tiên vỗ tay. Âm thanh giòn tan vang vọng khắp lễ đường.

Chu Hề gần như muốn lao vào cào nát mặt tôi, tròng mắt đỏ bừng, rống lên:
“Cô vu khống tôi! Mấy tấm hình đó là ghép! Ghi âm là giả!”

Hoắc Triển Bạch đứng yên, ánh mắt lạnh lẽo đến tê người:
“Tô Hoài Tụ chưa từng nói dối.
Nên mấy thứ kia – đều là sự thật.”

Anh bước lên từng bước, nhìn thẳng vào Chu Hề:
“Giả chết, lừa tôi suốt năm năm, cô thấy vui không?
Thấy tôi dằn vặt vì tội lỗi, thấy cô ấy đau khổ vì bị bỏ rơi, còn cô thì ung dung cười ở quê nhà?”

Chu Hề hoảng loạn nắm lấy tay anh, hết lần này đến lần khác, nhưng anh chỉ dứt khoát gạt ra.

“Tránh xa tôi ra.”

“Triển Bạch! Em làm tất cả cũng là vì anh mà! Anh chẳng phải từng nói muốn ở bên em sao?!”

Hoắc Triển Bạch nghiến răng:
“Năm đó tôi nói rất rõ —
Muốn cứu bố tôi, thì bắt buộc phải cưới Tô Hoài Tụ.
Nhưng đã cưới cô ấy rồi, thì tôi sẽ buông tay cô.
Chúng ta — chấm dứt.
Cô nghe không hiểu à?”

“Nhưng người anh yêu là em mà!”

Hoắc Triển Bạch bình thản đáp, giọng khô khốc không chút lưu luyến:
“Không còn yêu nữa. Mà có lẽ, chưa từng yêu.
Chỉ là một sự ngộ nhận tuổi trẻ.
Nếu em thật sự là người duy nhất, thì năm đó, anh đã chẳng vì thế lực nhà họ Tô mà thỏa hiệp cưới cô ấy.”

Nói xong, anh lần nữa đẩy cô ta ra, dứt khoát không chút lưu tình.

Chu Hề ngã sóng soài trong bộ váy cưới lộng lẫy, cả người chật vật tột cùng.

Đội hình phù dâu phù rể lẽ ra phải là minh chứng cho hạnh phúc của cô, giờ đây lại trở thành chứng nhân cho nỗi ê chề không thể xóa nhòa.

Cô ôm mặt, ngồi bệt xuống sàn, hoàn toàn mất kiểm soát, chẳng còn đường lui.

Hoắc Triển Bạch cố đè nén cảm xúc, cầm lấy micro, giọng khàn đặc nhưng vẫn dõng dạc:

“Xin lỗi mọi người, hôn lễ hôm nay hủy bỏ.
Cảm ơn đã đến, mời về cho.”

Đám đông lần lượt rút lui.
Chỉ trong chốc lát, hội trường lớn của quân khu vốn đông đúc đã trở nên trống trơn, chỉ còn tôi và Trương Đồ Nam ngồi yên ở hàng ghế giữa.

Tôi nhấp một ngụm rượu, cười nhạt:
“Tiệc cưới của quân khu, độ lửa cũng vừa vặn ghê đấy.”

Hoắc Triển Bạch đứng đối diện, mắt đầy tơ máu, vẻ mặt mệt mỏi tột độ:
“Cô cố tình chọn hôm nay.
Cô biết từ lâu rồi, rằng Chu Hề chưa chết.”

Tôi đặt ly xuống, nhẹ nhàng lau khóe môi bằng khăn lụa, ngẩng đầu nhìn anh.

“Đúng vậy.”

Tôi khẽ cười, ánh mắt như gió thoảng mây trôi:
“Chỉ có thế này — tôi mới thấy đã đời.”

8.

Hoắc Triển Bạch mím chặt môi, cả người như sắp không trụ nổi nữa.

Anh vịn mép bàn, chậm rãi ngồi xuống đối diện tôi.

Năm năm.

Anh mang theo áy náy mà sống dằn vặt suốt năm năm, cũng dùng chính sự dằn vặt ấy để giày xéo tôi năm năm.

Ngày này qua tháng nọ, là tự trách, là lẩn tránh, là nỗi ám ảnh không hồi kết.

Anh căm ghét bản thân vì đã thỏa hiệp với gia tộc, vì không đủ mạnh để bảo vệ người mình yêu.

Tất cả sự giày vò tâm lý ấy, đều dồn lên một chữ — “mạng người”.

Anh không gánh nổi, nên đổ hết lên tôi.

Chúng tôi cùng nhau chịu đựng, cùng nhau hành xác suốt năm năm.

Vậy mà… kết cục lại chỉ là một cú lừa trắng trợn?

Vậy những căm hận, tổn thương, cắn rứt tôi gánh trong năm năm ấy — rốt cuộc là gì?

Những vết sẹo hằn trong lòng, anh tính dùng gì để bù đắp?

Anh sững sờ nhìn tôi.

Và trong đôi mắt tôi, anh cũng thấy được vết đau vẫn chưa tan hết.

“Bây giờ… em vui chưa? Thỏa mãn rồi chứ?” Giọng anh run rẩy.

Tôi bình thản đáp:
“Ít nhất, tôi đã làm điều mình nên làm.
Lương tâm thanh thản, thế là đủ.”

Nói rồi tôi đứng dậy, xách túi quay người rời đi.

“Tô Hoài Tụ!” Hoắc Triển Bạch theo phản xạ gọi tôi lại.

Anh chẳng biết phải nói gì, chỉ có một cảm giác rất rõ ràng:
Nếu lúc này không mở miệng giữ tôi lại, có lẽ… sẽ thật sự không còn cơ hội nào nữa.

Anh chưa từng nợ Chu Hề — là cô ta tự diễn vở kịch của mình.

Nhưng với tôi, ngay từ đầu, anh đã nợ… và chưa từng trả.

Bàn tay đang cầm túi của tôi khẽ siết lại, rồi siết chặt hơn nữa.

Nhưng cuối cùng, tôi không ngoái đầu, cũng chẳng đáp lời.

Chỉ lặng lẽ bước ra khỏi căn phòng phủ kín hoa tươi —
Một nhà giam được bọc bằng lãng mạn giả tạo.

Một tuần sau đó, khu đại viện quân khu chính thức nổ tung.

Hoắc thiếu tướng, từng là cái tên rực lửa khiến người người kính nể, bỗng tuyên bố xin giải ngũ.

Bất chấp cấp trên giữ lại, anh cởi phăng bộ quân phục, rời khỏi quân ngũ không quay đầu.

Giới thượng lưu xôn xao, tin đồn dậy sóng:

Có người bảo anh sa vào cờ bạc, từng thấy anh xuất hiện trong sòng bạc lớn ở Macao.
Có người nói anh chìm đắm trong tửu sắc, bị phụ nữ lừa đến trắng tay, từng thấy anh say xỉn ở Las Vegas.
Lại có người quả quyết anh nhìn thấu hồng trần, bán hết tài sản để quy y tu hành, thậm chí có kẻ bảo đã thấy anh quỳ lạy bên ngoài một ngôi chùa ở Nepal…

Suốt hai năm trời, những lời đồn đoán về Hoắc Triển Bạch như làn khói không tan, cứ bay lảng vảng trong giới.

Mà tôi — chưa từng lên tiếng.

Lại thêm một năm nữa, vào đúng ngày tôi sinh con cho Trương Đồ Nam,
có người thì thầm kể, Hoắc Triển Bạch đã hy sinh trong một nhiệm vụ gìn giữ hòa bình ở châu Phi.
Khi đó, anh lao ra che chắn cho một đứa trẻ bản địa, trúng đạn mà chết.

Ba năm, lời ra tiếng vào chẳng dứt, vậy mà chỉ khoảnh khắc ấy… tôi bỗng thấy tim mình chùng xuống.

Tôi im lặng rất lâu.
Cuối cùng — một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống má.

Từ đó về sau, không còn ai nhắc đến cái tên Hoắc Triển Bạch nữa.

-hết-