Chương 4

15

Tim tôi thắt lại một nhịp, khuôn mặt bỗng chốc cứng đờ.

Tôi chẳng còn sức phân biệt thật giả.

Tôi lập tức lấy điện thoại, gọi đến văn phòng luật nơi Tống Hoài làm việc.

Cho đến khi bên kia trả lời: “Luật sư Tống đã nghỉ việc từ đầu tháng rồi.

“Anh ấy từng nhận một vụ kiện liên quan đến công ty con của Dực Tinh…

“Nhưng sai sót trong một báo cáo pháp lý, bị Dực Tinh khiếu nại nên đã bị sa thải…”

Bảo sao thời gian qua anh luôn ở bệnh viện chăm tôi, mà không hề nhận cuộc gọi công việc nào.

Tôi tức đến mức mắt tối sầm lại.

Suýt nữa ngã quỵ xuống, phải vội vàng vịn vào tường mới đứng vững được.

Tôi run giọng, vừa phẫn nộ vừa đau lòng: “Chuyện giữa tôi và anh, không liên quan đến Tống Hoài.”

Lâm Dực nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng:

“Không liên quan?

“Mấy năm qua, anh ta giúp Lâm Xương Minh kiếm bao nhiêu tiền bẩn, đến lúc chuyện vỡ lở thì chính tay tống ông ta vào tù.

“Cô nghĩ, anh ta có thể đối xử tốt với cô sao?”

Anh nói rồi, ánh mắt càng thêm ghê tởm:

“Một con chó thủ đoạn bẩn thỉu, tham lam ích kỷ.

“Cô còn tình nguyện dâng tiền cho nó, không thấy buồn nôn sao…”

Lời anh nói quá đáng đến mức không chịu nổi, tôi không kìm được, nghiến răng, giơ tay tát anh.

Nhưng không ngoài dự đoán, cái tát đó không bao giờ chạm được vào mặt anh.

Lâm Dực dễ dàng chặn lại, nắm chặt cổ tay tôi.

Lòng bàn tay anh siết lại, nét mặt vì hận thù mà trở nên gần như méo mó.

Trước mắt tôi mờ dần, đau đến nghẹt thở.

Tôi nghe thấy anh lạnh lùng buông lời, giọng mỗi lúc một xa:

“Lâm Chi, một cái tát của cô… cô nghĩ mình xứng à?”

Tiếng ong ong nổ lên trong đầu tôi, mọi thứ xung quanh quay cuồng như muốn sụp đổ.

Lâm Dực vẫn còn nói gì đó, lời mắng chửi, ánh mắt phẫn nộ, thái độ lạnh băng…

Tôi cố gắng kiềm chế mình, không để bản thân mất kiểm soát.

Nhưng cơ thể như một quả bóng rò hơi, đến đứng cũng khó, thở cũng không nổi.

Cổ họng khò khè từng hơi, chân mềm như nhũn ra, như thể xương sống bị ai đó rút mất.

Tôi không còn nhìn rõ gì nữa, cũng chẳng đứng vững.

Ngay khoảnh khắc cơ thể đổ về phía trước, tôi theo bản năng vươn tay, níu lấy vạt áo trước ngực Lâm Dực.

Trong tầm mắt mờ nhòe, tôi thấy vẻ mặt anh chợt sững lại.

16

Gương mặt lạnh như băng của người đàn ông kia dường như thoáng rạn nứt, lộ ra một tia bối rối và xót xa rất khẽ.

Anh đưa tay lên, có vẻ muốn đỡ lấy tôi.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói gấp gáp vang lên sau lưng tôi, dường như là giọng của Tống Hoài.

“Lâm Chi!”

Tay Lâm Dực vừa chạm vào tôi liền thu về như bị điện giật.

Anh như bị bắt quả tang, xấu hổ đến tức giận, lập tức trở lại vẻ lạnh lùng và căm ghét thường trực:

“Đừng diễn nữa, tránh xa tôi ra!”

Cơ thể tôi như đống gạch bị chất đống cao rồi bị đẩy nhẹ một cái — đổ sụp.

Tôi ngã mạnh xuống đất, nghe rõ một tiếng “bịch” nặng nề.

Khoang mũi lập tức dậy lên mùi máu.

Không rõ là ngã ra máu, hay ho ra máu, hay chỉ là ảo giác.

Trong khoảnh khắc ý thức mờ dần, tôi thấy Lâm Dực sững người, hoảng hốt cúi người xuống bên cạnh tôi.

Giống như có bàn tay vô hình, xé rách lớp mặt nạ trên khuôn mặt anh.

Sự lạnh lùng và thù hận dày đặc biến mất không còn dấu vết.

Tôi như nhìn thấy cậu thiếu niên Lâm Dực của mười mấy năm trước.

Cậu khẽ đặt tay lên trán tôi, dịu dàng, bối rối hỏi:

“Chi Chi sốt rồi à? Lại nói linh tinh gì thế?”

Khung cảnh mờ đi, thay bằng hiện tại.

Lâm Dực hai mươi sáu tuổi, luống cuống, không biết phải làm sao, gọi tôi liên tục:

“Lâm Chi… Chi Chi… em sao vậy?!”

Tôi nghĩ, chắc mình đang nằm mơ.

Người sắp chết, mơ một giấc đẹp, hoặc sinh ảo giác, cũng là bình thường thôi.

Trong làn sương mờ ảo ấy, tôi thấy Lâm Dực lo lắng vô cùng, gọi tên tôi không ngừng.

Anh muốn bế tôi lên, nhưng lại sợ làm tôi đau, luống cuống lấy điện thoại gọi cấp cứu.

Tôi không nhìn thấy vẻ ngoài của mình, nhưng có thể đoán được trông hẳn là tệ lắm.

Từ xa, Ôn Dao Dao hoảng hốt chạy tới, vội vàng quỳ xuống, định nắm lấy tay tôi.

Cô ta hốt hoảng hỏi:

“Cô Lâm bị sao thế? Sao lại đột nhiên như vậy?!”

Nhưng tay cô ta chưa kịp chạm vào tôi, đã bị Lâm Dực đẩy mạnh ra.

Tôi thấy gương mặt anh đầy chán ghét và cảnh giác.

Cảm xúc đó vốn nên dành cho tôi, lúc này lại trút hết lên người cô ấy.

Tôi nghe thấy Lâm Dực gầm lên:

“Tránh ra! Đừng chạm vào cô ấy!”

Không thể nào.

Anh từng vì sợ Ôn Dao Dao chịu ấm ức khi học lớp tôi, mà ép tôi phải nghỉ việc.

Vậy sao giờ lại như thế này?

Quả nhiên, đây chỉ là một giấc mơ hoang đường mà thôi.

Ý thức của tôi hoàn toàn tan biến.

17

Tôi hôn mê nhiều ngày, mãi không tỉnh lại.

Trong cơn mê mệt, rất nhiều ký ức cũ lại lần lượt ùa về trong đầu.

Căn nhà trọ ẩm thấp, ánh sáng lờ mờ. Lâm Dực uống thuốc giảm đau rẻ tiền, vì cơn đau tim mà co người nằm co quắp trên giường.

Tôi quỳ bên cạnh anh, vừa khóc vừa run.

Anh cố sức nắm lấy tay tôi, nói:

“Chi Chi ngoan, đừng nói với mẹ, anh nghỉ ngơi một chút là ổn.”

Tôi nhìn khuôn mặt trắng bệch, đầy mồ hôi lạnh của anh.

Tôi sợ anh sẽ chết.

Tôi nức nở:

“Em sẽ đi tìm bố xin tiền, chúng ta nhập viện, mua thuốc tốt nhất, sẽ không đau nữa đâu.”

Lâm Dực cắn chặt răng, sắc mặt trắng nhợt phủ kín căm hận:

“Dù có chết, anh cũng không bao giờ đi cầu xin cái thứ cầm thú ấy.”

Nhưng tôi không muốn mất anh trai mình.

Thuốc rẻ mang lại tác dụng phụ kinh khủng, bệnh tim không được điều trị đúng cách, cơn đau hành hạ đến tận xương.

Tôi là người thấy rõ nhất tất cả.

Lâm Dực không chịu đi xin, thì để tôi thay anh làm.

Anh không muốn dùng tiền của tên súc sinh đó, vậy thì tôi sẽ không để anh biết tiền từ đâu mà có.

Tôi quay về sống với bố, lén bán đi búp bê hàng hiệu, rồi đem số tiền đó đến tìm hiệu trưởng trường của Lâm Dực.

Người thầy trung niên tóc đã điểm bạc ấy đã đồng ý.

Ông ấy bắt đầu chu cấp học phí và sinh hoạt phí, thuốc men cho Lâm Dực, nói rằng khi anh trưởng thành, hãy hoàn trả gấp mười lần.

Những chuyện xưa ấy cứ trôi qua trong đầu như cuộn phim, mơ hồ như mới hôm qua.

Đến khi tôi tỉnh lại, đã là gần một tuần sau.

Lâm Dực đang ngồi cạnh giường tôi, gục đầu ngủ gật.

Tầm mắt tôi dần dần rõ ràng, nhìn thấy đôi mắt thâm quầng của anh.

Trên người anh là bộ vest đặt may, có lẽ do thức trắng đêm không thay, nên nhăn nhẹ vài nếp.

Tôi khẽ nhếch môi, thấy ánh nắng từ ngoài cửa sổ hắt vào, chiếu lên gương mặt anh, trông cũng dịu dàng hơn rất nhiều.

Đó, anh trai tôi…

Vẫn sống tốt, sống thật tốt.

Thành đạt, ổn định, không phải chết trong căn nhà trọ tồi tàn năm ấy vì một cơn đau tim tuổi mười mấy.

Tôi chợt nhớ, đã rất lâu rồi tôi không gọi anh như ngày xưa nữa.

Thấy anh vẫn chưa tỉnh, tôi không nhịn được, định lén gọi một tiếng.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếng “Anh…” vừa đến bên môi, tôi lại bất ngờ bắt gặp đôi mắt anh đã mở.

18

Ánh mắt chạm nhau, không khí bỗng trở nên ngượng ngùng đến mức khó diễn tả.

Tôi lập tức chột dạ, vội vàng dời mắt đi.

Lâm Dực cũng hơi sững lại, dường như cũng thấy không thoải mái.

Một lúc sau, anh mới thản nhiên nói:

“Sao vậy, mặt tôi có gì à?”

Tôi không dám nhìn anh nữa.

Không hiểu sao, trong lòng lại thấy chua xót.

Đến tận bây giờ, đến cả một tiếng gọi “anh” tôi cũng không thể nói ra.

Tôi cố kìm cảm giác nghẹn lại trong lồng ngực, đáp nhỏ:

“Không có gì.

“Chỉ là… thấy hơi lạ, không ngờ anh vẫn còn ở đây.”

Anh ghét tôi đến mức, lẽ ra chỉ nhìn thêm một cái cũng đã là chuyện khó chịu rồi.

Lâm Dực im lặng hồi lâu.

Tôi nghĩ, với tính cách của anh, chắc chắn sẽ lại mỉa mai tôi vài câu.

Hoặc nói dối rằng chỉ tình cờ có việc ở bệnh viện, hoặc do bác sĩ nằng nặc giữ lại.

Nhưng không.

Anh không giải thích gì cả.

Phòng bệnh chìm vào yên lặng. Một lúc rất lâu, cả hai chúng tôi đều không ai lên tiếng.

Giờ phút này đối với chúng tôi mà nói, chỉ cần có thể bình yên ở chung một chỗ, cho dù không nói gì, cũng đã là điều hiếm có.

Nhưng sự yên bình ấy, chẳng kéo dài được lâu.

Một lát sau, cả hai chúng tôi gần như đồng thời mở miệng.

Giọng Lâm Dực mang theo chút lạnh lẽo và gượng gạo:

“Định cả đời cũng không quay về nữa à?”

Ý anh là căn nhà trọ nhỏ năm xưa.

Sau khi mẹ mất, anh mua lại căn phòng ấy để đặt tro cốt của mẹ.

Có lẽ là do mẹ để lại di nguyện, hoặc cũng có thể vì anh luyến tiếc nơi ấy.

Đáng tiếc, cùng lúc đó tôi lại nói:

“Anh có thể rút lại đơn kiện luật sư Tống không?”

Tia mềm mỏng hiếm hoi trong ánh mắt anh lập tức tan biến sạch sẽ.

Anh đứng bật dậy, giọng đầy tức giận:

“Cô thật sự thích mấy thứ dơ bẩn đó đến vậy à? Một Lâm Xương Minh, một Tống Hoài!”

Tôi thực lòng không muốn để Tống Hoài vì tôi mà mất việc.

Anh là luật sư của bố tôi, nhưng lại chính tay đẩy bố vào tù, danh tiếng trong ngành gần như không còn.

Lâm Dực có hận tôi thế nào cũng được, nhưng Tống Hoài không đáng phải chịu vậy.

Tôi vội vàng giải thích:

“Tống Hoài đã giúp tôi lên kế hoạch suốt nhiều năm.

“Tôi có thể khiến Lâm Xương Minh vào tù, đều là nhờ anh ấy thu thập được chứng cứ khi còn làm việc bên cạnh ông ta.”