Chương 6

23

Khoảnh khắc hạ bút ký tên, hai tay tôi run bần bật không ngừng.

Tôi chợt nhớ lại nhiều năm trước, khi Lâm Dực ký giấy báo nguy cho mẹ rồi gọi điện cho tôi.

Hẳn là lúc ấy, hắn cũng rơi vào trạng thái hoảng loạn, bất lực như tôi bây giờ.

Tôi vốn đã chuẩn bị đủ thuốc, đã sẵn sàng để chết trong đêm nay.

Vậy mà cuối cùng lại là tôi ngồi chờ bên ngoài phòng cấp cứu, chờ hắn suốt một đêm.

May mắn thay, khi trời vừa hửng sáng, bác sĩ bước ra báo rằng hắn đã qua cơn nguy kịch.

Sau đó hắn được đưa vào phòng hồi sức tích cực ba ngày, rồi mới chuyển sang phòng bệnh thường.

Tôi gần như không ngủ nổi mấy ngày liên tiếp, cơ thể chịu không nổi nữa.

Ngồi bên giường bệnh của hắn, tôi nắm lấy tay hắn, gục đầu vào mép giường thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Giấc ngủ mơ hồ mông lung, chẳng biết đã qua bao lâu.

Tôi vẫn giữ tay hắn trong tay mình, cảm nhận được rõ ràng nhiệt độ từ lòng bàn tay hắn, khiến tôi yên tâm lạ thường.

Mơ màng chưa kịp tỉnh hẳn, tôi cảm giác bàn tay trong tay mình đang bị rút ra, giật mình choàng tỉnh.

Mở mắt ra, vừa hay đối diện với ánh mắt của Lâm Dực.

Hắn nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Tôi chẳng thể đoán nổi hắn đang nghĩ gì, chỉ có thể chắc chắn một điều—trong mắt hắn, không còn oán hận.

Quầng mắt hắn hơi đỏ, nhưng khi bắt gặp ánh nhìn của tôi, hắn cũng không tránh đi.

Chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau, giữa phút chốc ấy, những oán hận chất chứa bao năm như đều tan biến cả.

Một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy tiếng hắn: “Nước miếng em chảy hết lên tay tôi rồi.”

Tôi giật bắn người, xấu hổ vội vàng đưa tay lên lau, rồi mới nhận ra hắn đang xạo.

Lâm Dực hình như khẽ bật cười.

Không phải kiểu mỉa mai châm chọc như trước, mà là một nụ cười thật lòng, nụ cười mà tôi đã rất nhiều năm không còn được nhìn thấy.

Tôi nhìn hắn thương tích đầy mình, mặt mũi tay chân đều quấn đầy băng như cái xác ướp, vậy mà vẫn còn cười được, thật là hết nói nổi.

Tôi vừa đau lòng vừa giận: “Anh rốt cuộc bị gì vậy hả?”

Lâm Dực uể oải đáp: “Không có gì, chỉ là một con điên thôi.”

Bảy năm không liên lạc, tôi chẳng biết giờ bên cạnh hắn còn ai, cũng chỉ biết mỗi mẹ nuôi của hắn và cô em gái hiện tại—Ôn Dao Dao.

Nhưng nhìn thương tích của hắn thế kia, không giống chuyện cãi vã người yêu chút nào, mà giống như có thù oán sâu nặng.

Tôi im lặng một hồi, mới hỏi: “Bạn gái anh à?”

Nhưng những vết thương kia, cả vết cắt sâu thấy cả xương trên cánh tay—làm gì có mâu thuẫn tình cảm nào nặng tới mức đó?

Lâm Dực rõ ràng không muốn nói nhiều, lạnh nhạt đáp: “Lo chuyện mình đi.”

Rồi hắn lại giễu tôi: “Giả bệnh ăn vạ quen rồi, còn ngồi lên xe lăn nữa cơ à.”

Tôi trả lại hắn y nguyên: “Lo chuyện mình đi.”

Lâm Dực lại khẽ cười một tiếng.

Thật kỳ lạ, không hiểu sao không khí căng thẳng giữa hai chúng tôi, đột nhiên lại dịu đi.

Hắn nhìn tôi hồi lâu, rồi đột ngột hỏi: “Có muốn về với tôi không?”

24

Một câu nói thật đột ngột.

Vậy mà tôi chỉ gật đầu, nhẹ nhàng trả lời: “Ừ.”

Như thể giữa chúng tôi chưa từng có những quá khứ đầy đau đớn, chưa từng có những oán hận khắc cốt ghi tâm.

Như thể chúng tôi vẫn là hai anh em thân thiết năm nào.

Vào một buổi chiều như thế, nói chuyện nhẹ nhàng như đang bàn về thời tiết.

“Muốn về với anh không?”

“Ừ.”

Lâm Dực nằm viện hơn nửa tháng, sau đó đưa tôi cùng xuất viện về nhà.

Hôm xuất viện, bác sĩ điều trị chính của tôi kéo tôi ra nói nhỏ:

“Anh cô thì xuất viện được rồi, nhưng cô sao lại đi? Cô không thể tự ý xuất viện.”

Lâm Dực đứng đợi tôi không xa.

Tôi khẽ nói: “Ở lại cũng không thay đổi được gì. Tôi không muốn chết trong bệnh viện.”

Tôi đi theo hắn rời khỏi đó.

Lúc xuống tới tầng một làm xong thủ tục xuất viện, hắn xuống bãi giữ xe lấy xe, bảo tôi đứng ngoài đợi.

Tôi mới đứng chưa được bao lâu, chợt nghe bên cạnh có người gọi đầy nghi hoặc: “Lâm Chi?”

Giọng nói nghe quen quen.

Tôi quay đầu, nhìn thấy một người đàn ông tóc đã hoa râm, chừng hơn sáu mươi đang bước lại phía mình.

Dạo này trí nhớ tôi sa sút rõ rệt, nhiều người nhiều chuyện cứ dần quên hết.

Tôi nhìn gương mặt ông ta một hồi lâu mới nhận ra—ông là hiệu trưởng Đàm thời Lâm Dực học cấp hai.

Nhớ ra rồi, tôi từng cùng ông ta thực hiện một cuộc giao dịch kéo dài nhiều năm.

Tôi đưa tiền cho ông, còn ông thì viện lý do tài trợ để đưa số tiền đó cho Lâm Dực.

Tôi gượng kéo khoé môi, cười với ông: “Là thầy à, lâu quá rồi không gặp.”

Tiếc là bây giờ cơ mặt tôi đã cứng đờ nhiều, nụ cười này chắc cũng chẳng đẹp đẽ gì.

Hiệu trưởng Đàm khẽ thở dài: “Tôi vẫn luôn liên lạc không được với cháu, tìm cả luật sư Tống cũng không hẹn được cháu gặp mặt.”

Vừa nói, ông vừa rút ra từ ví một tấm thẻ ngân hàng, nhét vào tay tôi:

“Đây là thẻ mà mấy tháng trước anh trai cháu, Lâm Dực, đã đưa cho tôi. Trong đó có đúng một trăm triệu.

“Cháu cũng biết, năm đó người giúp đỡ nó thật ra không phải tôi.

“Bao năm nay, nó đã đền đáp cho tôi rất nhiều.

“Nhưng thẻ này, số tiền quá lớn, dù thế nào tôi cũng không thể giữ được nữa.”

25

Tôi còn chưa kịp nói gì.

Điện thoại của thầy Đàm vang lên, ông vội vàng nghe máy rồi rảo bước rời đi.

Đúng lúc đó xe của Lâm Dực cũng lái tới.

Hắn xuống xe, đỡ tôi lên ghế phụ.

Tôi ngồi yên, nghiêng đầu nhìn hắn, trong lòng chợt thấy mừng thay cho hắn.

Cậu thiếu niên hơn mười năm trước, đến mấy đồng mua thuốc giảm đau cũng xót.

Bây giờ lại có thể dễ dàng đưa ra một thẻ ngân hàng có hơn trăm triệu.

Anh trai tôi, từ trước đến giờ luôn là người giỏi nhất.

Lâm Dực bật định vị trên xe, nhập địa chỉ khu biệt thự hắn đang sống.

Tôi không kìm được mở miệng: “Có thể đến chỗ cũ không?”

Hắn lập tức hiểu, đổi địa chỉ thành căn nhà trọ mà chúng tôi từng sống thuở nhỏ.

Buổi tối, Lâm Dực tự tay vào bếp, xắn tay áo như thể muốn làm một bữa thật ngon.

Tôi đứng ở cửa phòng bếp nói: “Có thể nấu cháo không? Xem như anh mới khỏi vết thương nặng, ăn thanh đạm hai hôm đi.”

Miệng thì bảo không yếu đến thế.

Nhưng hắn vẫn nghe lời tôi, hầm nồi cháo mềm, lại làm vài món đơn giản.

Trong làn hương thơm quyện khắp phòng, hắn nhìn về phía chân tôi: “Thật sự bị thương à?”

Tôi nghiêm túc giải thích: “Mấy hôm trước đi học leo núi với Tống Hoài, không cẩn thận ngã một cú.

“Không sao, nhưng bác sĩ bảo ngồi xe lăn nghỉ ngơi thì hồi phục tốt hơn.”

Cái tên đó luôn khiến Lâm Dực khó chịu.

Sắc mặt hắn rõ ràng trầm xuống, không giấu nổi sự bực bội mà hừ lạnh: “Đáng đời.”

Lúc ăn, tôi dùng muỗng múc cháo.

Sợ vấy bẩn áo quần trước mặt hắn, tôi cúi thấp đầu, cố gắng đưa miệng sát mép bát.

Lâm Dực nhìn tôi chằm chằm mấy lần, ánh mắt đầy nghi ngờ, cuối cùng nhịn không được mà bật lên:

“Cô cảm thấy như thế dễ thương lắm à?”

Có vẻ sợ mình chưa đủ rõ ràng, hắn lại bực bội nói thêm:

“Mặt sắp chui vào bát đến nơi rồi, cô ba tuổi à?”

Sống mũi tôi bỗng cay xè.

Vẫn cúi đầu không nhìn hắn, tôi nhỏ giọng: “Kệ tôi.”

Lâm Dực lại cau mày: “Gắp thức ăn đi.”

Tôi đáp: “Đang giảm cân.”

Hắn nổi giận hơn: “Gầy đến như quỷ rồi còn giảm, cô tu tiên chắc?”

Cổ họng tôi nghẹn cứng, không nói được lời nào nữa.

Một lúc sau, Lâm Dực gắp đồ ăn, đặt vào bát nhỏ ngay cạnh tay tôi.

Nước mắt tôi bất giác rơi xuống.

May mà đúng lúc đó điện thoại hắn vang lên, tôi liếc thấy tên trên màn hình là “Ôn Dao Dao”.

26

Rõ ràng đó là cuộc gọi quan trọng, hắn bắt máy rồi đi thẳng vào phòng ngủ.

Cứ như sợ tôi sẽ nghe lén vậy.

May mà hắn đi rồi, không thấy được tôi đang rơi nước mắt.

Lúc hắn đứng dậy đi vào phòng, tôi loáng thoáng nghe thấy bên kia giọng Ôn Dao Dao đang khóc, chất vấn gì đó.

Không nghe rõ cô ta nói gì, nhưng cảm nhận được sự tủi thân.

Chắc là vì Lâm Dực bình thường chưa từng về muộn như thế.

Tôi bỗng nghĩ, là tôi đưa hắn về đây.

Nhưng nhà của hắn bây giờ, vốn dĩ không còn là nơi này nữa rồi.

Cuộc gọi ấy kéo dài rất lâu.

Tôi cúi đầu ăn hết bát cháo, không tự đứng dậy được, nên ngồi yên trước bàn ăn, lặng lẽ chờ.

Nhìn mấy món ăn và bát cháo của Lâm Dực, từng chút từng chút nguội lạnh đi.

Mãi đến hơn nửa tiếng sau, hắn mới quay lại.

Chắc vì cãi nhau với Ôn Dao Dao, nên cũng không còn tâm trạng ăn cơm cùng tôi.

Hắn gắp mấy đũa qua loa rồi nói no, buông đũa đứng dậy dìu tôi về phòng ngủ.

Cuộc gọi ấy khiến giữa chúng tôi lại có một khoảng cách.

Tôi biết hắn chắc sẽ sớm về nhà.

Nhưng tôi giả vờ ngốc, cứ ở lại qua đêm ở đây.

Chỉ đêm nay thôi, chỉ một lần cuối cùng, ở lại bên tôi.

Sáng hôm sau, Lâm Dực ra ngoài đi làm.

Trước khi đi, hắn giúp tôi rửa mặt chải đầu, chuẩn bị sẵn bữa sáng.

Chúng tôi đều không nhắc đến việc tối nay hắn có quay lại hay không.

Nhưng trong lòng đều hiểu rõ—không đâu.

Tối qua hắn ngủ ở phòng bên cạnh, nửa đêm tôi còn nghe thấy hắn nói chuyện điện thoại.

Cảm xúc dữ dội, như đang cãi nhau với Ôn Dao Dao.

Có lẽ, cô ta biết quan hệ giữa tôi và Lâm Dực, sợ tôi sẽ cướp mất anh trai của cô ta.

Tôi ngồi xe lăn tiễn hắn ra cửa.

Trong khu chung cư cũ kỹ, nơi cuối hành lang có tia nắng buổi sớm chiếu vào.

Nam Thành, tháng ba mùa xuân, ánh mặt trời lúc này bắt đầu ấm lên rồi.

Lâm Dực bước đến đầu cầu thang, sắp đi xuống thì như chợt nhớ ra gì đó, lại quay về, ngồi xổm trước xe lăn của tôi.

Hắn hơi phiền não nhìn tôi:

“Vừa nhớ ra hôm nay thư ký xin nghỉ.

“Cô biết thắt cà vạt không, giúp tôi thắt với.”

Tôi khựng một giây, rồi lập tức đưa tay.

Tiếc là sức lực trong tay chẳng còn bao nhiêu, loay hoay hồi lâu, mồ hôi lưng ướt đẫm.

Một nút thắt Windsor mà tôi buộc lỏng lẻo hết mức.

Lâm Dực bật cười: “Cô không ăn cơm à?”

Tôi bất lực đáp: “Bữa sáng vẫn còn trên bàn, đúng là chưa ăn thật.”

Hắn nhìn tôi, ánh mắt lại có gì đó lạ lạ, như thể đang nhìn một người xa lạ.

Một lúc lâu sau, hắn mới cất tiếng:

“Hồi phục rồi thì về lại trường dạy học.

“Tôi nói nghỉ việc là cô nghỉ thật, nói một câu dễ nghe với tôi thì khó lắm à?”

Tôi ngẩn người một chút, rồi bật cười: “Được.”

Lâm Dực hơi quay mặt đi, có chút ngượng ngùng, lại nói:

“Cuối tháng là sinh nhật mẹ.

“Lúc đó tôi nói cho cô biết chỗ mộ, chúng ta cùng đến thăm.”