Em Là Ánh Sáng Giữa Màn Đêm - Chương 1
1
Bố tôi nói, tôi có một vị hôn phu ở thành phố. Để tôi có thể tự quyết định và cũng để tôi thi đậu vào một trường đại học tốt.
Năm lớp 11, bố tôi đã làm thủ tục chuyển trường cho tôi, thẳng vào lớp của Bùi Trú.
Nghe nói nhà họ Bùi là gia tộc giàu có nhất ở Giang Thành, có nền tảng vững chắc, bố tôi còn đặc biệt dặn tôi mang theo rất nhiều đồ tốt. Nhưng khi tôi xuống tàu, không một ai trong nhà họ Bùi đến đón tôi.
Ban đầu tôi hơi tức giận, nhưng khi đến trường. Nhìn thấy Bùi Trú gầy gò, mặc một chiếc áo phông bạc màu, cơn giận trong tôi tan biến không còn chút dấu vết.
Một người bạn học tôi gặp trên đường, thấy tấm ảnh tôi cầm trên tay, đã tốt bụng dẫn đường cho tôi.
“Lớp 11? Cậu tìm Bùi Trú à? Tôi biết cậu ấy, để tôi dẫn cậu đi.”
Cũng chính cậu ấy đã giơ tay, chỉ cho tôi xem. Tôi nhìn theo ngón tay cậu ấy, chàng trai đang ngồi bên cửa sổ, lưng thẳng tắp, gầy gò và sạch sẽ.
Ánh nắng buổi chiều như được lọc qua một cái rây, chiếu lên khuôn mặt nghiêng của anh ấy, cơn gió thỉnh thoảng làm bay vài sợi tóc, để lộ vầng trán trơn láng và sống mũi thẳng tắp.
Tôi cúi đầu nhìn bức ảnh, rồi lại nhìn anh ấy.
Bên tai tôi vang lên giọng nói đầy xót xa của người bạn học kia: “Cậu không biết đâu, nhà họ Bùi đã phá sản hai năm trước rồi, bây giờ Bùi Trú ở trường phải nhận tiền trợ cấp, tan học còn phải đi làm thêm, đôi khi nghèo đến mức không có cơm ăn.”
Nhà chúng tôi và nhà họ Bùi thực ra rất ít liên lạc, nên chuyện phá sản này, nhà họ Bùi cũng sẽ không cố ý loan truyền đến tận quê chúng tôi.
Tôi khe khẽ “à” một tiếng, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, hứa sẽ không nói chuyện này ra ngoài.
“Đây là bạn học mới chuyển đến Lâm Uyển, cả lớp vỗ tay chào đón nào.” Thầy giáo chỉ vào một chỗ trống ở cuối lớp, “Em cứ ngồi tạm ở đó.”
Tôi ngẩng đầu nhìn, là ngồi ngay cạnh Bùi Trú.
Từ lúc tôi vào lớp cho đến khi được thầy sắp xếp chỗ ngồi, Bùi Trú vẫn luôn cúi đầu. Anh ấy rất nghiêm túc, cúi đầu viết gì đó lên giấy.
Chỗ của tôi phải đi vòng qua phía sau Bùi Trú, khi đi ngang qua chỗ anh ấy, cặp sách của tôi vô tình vướng phải thứ gì đó. Tôi khẽ kéo một cái, một chiếc ly sứ rơi từ hộc bàn của Bùi Trú xuống.
Cái ly lăn nửa vòng trên sàn, phát ra tiếng “loảng xoảng” giòn tan, nửa miếng bánh bao khô cứng còn lại bên trong rơi ra, dính một lớp bụi.
Tôi thấy rõ, vai của Bùi Trú khẽ run lên một cái không thể nhận ra, anh ấy siết chặt ngòi bút, nhưng không hề quay đầu lại.
Xung quanh vang lên vài tiếng cười kìm nén, tôi liếc thấy vài tên con trai bên cạnh đang xì xào bàn tán về bóng lưng anh ấy, ánh mắt đầy khinh bỉ.
Hóa ra Bùi Trú sống th/ảm đến vậy, chàng trai hào hoa phong nhã trong bức ảnh, bây giờ lại thật sự đến một bữa no cũng không có.
Tôi cắn cắn môi, ôm cặp sách ngồi xuống, khẽ nói: “Xin lỗi, tôi không cố ý.”
Anh ấy vẫn không nhìn tôi, chỉ cúi đầu, nhét cái ly mà tôi nhặt lên đặt trên bàn trở lại hộc bàn.
“Tôi là Lâm Uyển, cậu còn nhớ không?” Tôi nghiêng đầu, ghé lại gần nhìn anh ấy.
Thực ra năm anh ấy sáu tuổi, chúng tôi đã gặp nhau một lần.
Tôi và mẹ tôi đều là những người cuồng nhan sắc, lúc đó Bùi Trú nhỏ xíu đã rất tinh tế và xinh đẹp, tôi gần như không thể rời mắt khỏi anh ấy.
Nhưng lúc đó tôi đã dẫn anh ấy đi chơi với gà, làm anh ấy bị gà m/ổ vào mông, từ đó anh ấy không bao giờ để ý đến tôi nữa.
May mà anh ấy lớn lên không hề xấu đi, vẫn đẹp như hồi nhỏ.
2
Anh ấy giật mình trước hành động bất ngờ của tôi, khẽ ngẩng đầu lùi lại, cụp mắt nhìn tôi.
Đôi mắt anh ấy thật đẹp, giống như những viên đá quý màu đen lấp lánh, lông mi vừa đen vừa dài, khi cụp xuống che đi đôi mắt lạnh lùng, khiến anh ấy trông bớt xa cách hơn.
Sau khi hết giật mình, anh ấy vẫn không nói gì. Tôi gãi gãi đầu: “Tôi là vị hôn thê của cậu, cậu có nhớ không?”
Anh ấy vừa lúc đang uống nước, nghe câu này liền sặc, ho khù khụ, tôi vội vã vỗ lưng cho anh ấy. Sau khi đỡ hơn, anh ấy nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, khuôn mặt trắng bệch ửng đỏ.
Có lẽ là không nhớ, có lẽ là sau khi phá sản tâm trạng đã thay đổi. Dù sao, tôi hiểu rồi, cứ coi như chúng tôi không quen nhau, làm bạn lại từ đầu vậy.
Thế là tôi mỉm cười đưa tay ra: “Vậy sau này, chúng ta là bạn cùng bàn nhé, tôi là Lâm Uyển, rất vui được làm quen. À, tôi có thể nhờ cậu giúp một việc được không?”
Tôi tưởng Bùi Trú vẫn sẽ không thèm để ý đến tôi, nhưng lần này anh ấy lại mở lời, tuy vẫn rất lạnh lùng.
“Tôi không có thời gian.”
2
Còn người bạn học tốt bụng đã dẫn đường cho tôi. Sau khi thấy tôi vào lớp, liền rẽ ngay vào lối cầu thang, nơi có vài cậu ấm khác đang đợi.
Cố Tiêu Nhiên phấn khích nói với anh chàng đẹp trai ở trung tâm: “Trú, xong rồi, con bé đó chẳng thông minh tí nào.”
“Tôi nói gì nó cũng tin, tôi chỉ Giang Tự cho nó xem, nói với nó là nhà họ Bùi phá sản Bùi Trú đến cơm cũng không có mà ăn, mồm nó há hốc luôn.”
“Nó còn thấy cả cái bánh bao đen của Giang Tự nữa, thời buổi này người ta th/ảm thế rồi, nó còn định đi làm từ thiện à? Tôi cá là không quá ba ngày, nó nhất định sẽ ngoan ngoãn bảo bố đến hủy hôn.”
Bùi Trú lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn hỏi lại: “Chắc chắn giải quyết xong trong ba ngày chứ? Nó tin thật à?”
“Tôi xem ảnh nó cầm rồi, chỉ có một góc nghiêng của cậu thôi, trông chẳng khác Giang Tự là bao, nói là Giang Tự thì cũng chẳng ai tin. Tôi còn bảo nó là sau khi nhà họ Bùi phá sản, Bùi Trú vì trốn nợ đến tên cũng phải đổi, nó chắc chắn tin.”
“Lỡ mà gặp thật, cậu cứ nói là trùng tên thôi, đỡ phải để nó bám lấy cậu.”
Bùi Trú đút tay vào túi quần, khuôn mặt đẹp đẽ giãn ra một chút: “Cái bọn nhà giàu mới nổi ở quê, thời đại nào rồi mà còn chơi trò hứa hôn từ bé.”
“Đúng thế, nhà họ Bùi dù sao cũng là thế gia có nền tảng cả trăm năm, dù là kết hôn cũng phải cưới con gái môn đăng hộ đối, như anh cả nhà họ Bùi cưới thiên kim của tập đoàn Kiến Thành, sao đến lượt cậu lại phải dây dưa với một con bé nhà quê?”
“Đúng rồi, mẹ tôi vì chuyện này mà làm ầm ĩ ở nhà mấy ngày nay, nhịn ăn để ép bố tôi đi hủy hôn.”
“Nhưng bố tôi thì chuyện gì cũng nghe theo lời ông nội, mà ông nội lại là người trọng tình trọng nghĩa, nhất quyết phải thực hiện lời hứa với bạn chiến đấu ngày xưa.”
“À mà, tôi thấy vị hôn thê của cậu…”
Bùi Trú lạnh lùng liếc cậu ta một cái, cậu ta mới sửa lời: “Con bé nhà quê đó trông cũng khá xinh, vừa nãy tôi còn chụp tr/ộm được này, cậu có muốn xem không? Biết đâu cậu thích thì sao?”
Bùi Trú cười khẩy một tiếng: “Cậu bị đ/iên à? Tầm nhìn của tôi sao có thể thích con bé nhà quê?”
Cố Tiêu Nhiên gãi đầu, lầm bầm: “Thật sự rất xinh, đẹp hơn cả hoa khôi thanh mai trúc mã của cậu nữa.”
3
Những chuyện này tôi không hề biết, lúc này, trong mắt tôi chỉ có Giang Tự.
Đúng vậy, anh ấy nói anh ấy tên là Giang Tự, các bạn học cũng gọi anh ấy là Giang Tự. Quả nhiên, nhà họ Bùi vì trốn nợ mà đến tên cũng đổi rồi.
Cả ngày tôi tìm cách nói chuyện với Giang Tự, anh ấy trả lời rất ít, đôi khi còn coi như không nghe thấy.
Nhưng tôi thực sự rất luyên thuyên, thừa hưởng tính nói nhiều của bố tôi, bình thường bố tôi có thể nói chuyện với con bò cả ngày.
Thêm vào tính cách thân thiện bẩm sinh, tôi gần như có thể tự giao tiếp một cách trôi chảy.
“Ôi, cậu có biết Giang Thành có món ăn ngon nào không? Ngày đầu tiên tôi đến, chẳng quen thuộc gì cả.”
“À, cậu ở nội trú hay ngoại trú thế?”
“Ồ, tại sao kiến thức này lại khác với cái mà tôi học ở thị trấn nhỉ?”
“Chỗ lấy nước ở đâu vậy? Tôi khát quá.”
Giang Tự đôi khi thực sự không chịu nổi, mới khẽ nói: “Cậu tập trung nghe giảng đi.”
Rồi dừng lại một chút mới nói: “Chỗ lấy nước ở cửa lớp, tan học mới được đi.”
Sau khi tan học, tôi đã quên mất chuyện lấy nước. Tôi vội vàng gọi điện cho bố, kể về chuyện nhà họ Bùi phá sản.
Bố tôi bên kia rất ngạc nhiên: “Ồ, sao lại thế được? Không sao không sao, con gái cưng, phá sản thì phá sản, chúng ta không được chê nghèo ham giàu, những lúc quan trọng thế này mới thấy được nhân tính, nếu con thật sự thích thằng bé đó, thì cùng lắm chúng ta nuôi nó thôi.”
Tôi gật đầu, cũng không phải là đặc biệt thích.
Chỉ là, Giang Tự thực sự có vẻ đáng thương. Tôi không có nhiều thứ khác, chỉ có tiền là nhiều nhất, vừa đúng lúc anh ấy bây giờ thiếu tiền nhất.
Nhà chúng tôi bắt đầu giàu lên từ năm tôi ra đời, năm 98 tin tức về cải cách nhà ở thương mại vừa mới xuất hiện ở một góc báo, bố tôi đã để mắt đến khu kho lương thực cũ bị bỏ hoang ở huyện.
Năm 2005 tôi học cấp hai, thành phố bắt đầu phát triển khu đô thị mới, bố tôi lại lao đầu vào. Sau này Internet nổi lên, bố tôi không hiểu gì cả, nhưng lại biết cách đầu tư tiền.
Nhà chúng tôi phát tài trong thời gian ngắn, so với gia tộc họ Bùi tích lũy qua nhiều thế hệ, tôi đúng là một “kẻ nhà giàu mới nổi” như người ta nói trên mạng.
Nhưng làm “kẻ nhà giàu mới nổi” cũng có cái hay, ít nhất là khi bố tôi đưa thẻ ngân hàng cho tôi, ông đưa hết cái này đến cái khác mà không chớp mắt.
Tôi thậm chí có thể mua luôn quán KTV mà Giang Tự đang làm thêm, nhưng tôi không làm thế. Tôi đã bám theo Giang Tự mấy ngày liền, mới tìm hiểu được quán KTV mà anh ấy làm thêm.
Buổi tối đi làm thêm Giang Tự có chút khác so với ban ngày, anh ấy mặc đồ thoải mái hơn, ngay cả tóc cũng hơi xõa.
Tôi lén lút đi theo anh ấy, vì vậy khi Giang Tự nhìn thấy tôi, lông mày anh ấy nhíu chặt lại.
“Ai cho cậu đến những nơi như thế này?” Anh ấy đưa tôi đến cầu thang, “Ai cho cậu đến KTV?”
Bây giờ thì nói nhiều hơn rồi, tôi lấy một cái sandwich từ cặp sách ra, nhét vào tay anh ấy. Giang Tự sững người, tay anh ấy lơ lửng giữa không trung.
“Ăn đi.” Tôi đẩy về phía anh ấy, “Ồ, tôi mua nhiều quá, chủ quán nói cái này tối nay không ăn thì sẽ hết hạn, tôi lại không ăn hết được, lãng phí đồ ăn không tốt, cậu giúp tôi giải quyết đi.”
Tôi đã tìm hiểu rồi, mỗi ngày sau khi tan học Giang Tự phải làm thêm ít nhất ba công việc.
Đầu tiên là phát tờ rơi trên đường, sau đó còn phải bán mì xào, đợi dọn hàng xong mới đến KTV này tiếp tục làm.
Một suất mì xào có thể bán được bảy tệ, anh ấy chưa bao giờ nỡ ăn. Hoặc là ăn tạm chiếc bánh bao mang từ sáng, hoặc là đợi ăn đồ ăn nhẹ còn thừa của khách KTV.
Mấy ngày nay, tôi đã thân quen với các bạn trong lớp. Không ít người còn đặc biệt nhắc nhở tôi, đừng đi lại quá gần với Giang Tự.
Họ nói anh ấy tính cách kỳ quặc, cả ngày ủ rũ, ngoài việc cúi đầu làm bài tập ra thì không giao tiếp với ai.
Họ còn nói trong nhà anh ấy không chỉ có mẹ bị bệnh thận, mà còn có một cô em gái bị t/àn t/ật.
Lạ thật, mẹ Bùi bị bệnh nặng như vậy sao?
Nhưng tôi không tiện hỏi Giang Tự, sợ lại làm anh ấy buồn.
“Tại sao?” Giang Tự nắm chặt chiếc sandwich, cụp mắt nhìn tôi.
Tôi vẫy tay, mở to mắt: “Làm gì có tại sao? Cậu là bạn cùng bàn của tôi mà, với lại hôm nay cậu còn giúp tôi giải bài nữa.”
Tôi kiên quyết gật đầu: “Đúng vậy! Bố tôi nói nếu tôi không thi được vào trường đại học tốt, sẽ đ/ánh g/ãy chân tôi, Giang Tự cậu biết không, tôi đang hối lộ cậu đấy, cái sandwich này không phải ăn không đâu, ngày mai cậu phải tiếp tục giảng bài cho tôi.”
Hôm nay tôi vô tình liếc qua, chao ôi, điểm toán của người này có thể đạt 149.
Anh ấy mím môi: “Cậu không chê tôi bẩn sao?”
Tôi mở to mắt: “Sao lại thế được?”
Tôi cúi người, khoa trương ngửi một vòng quanh anh ấy: “Cậu không biết mẹ cậu giặt quần áo cho cậu sạch đến mức nào à? Hôm nay tôi ngồi cạnh cậu, gió cứ thổi mùi xà phòng thơm tho trên người cậu sang cho tôi. Cậu xem quần áo của tôi này…”
Tôi giơ cái tay áo bẩn thỉu của mình lên cho anh ấy xem: “Bẩn hơn của cậu nhiều, cậu có chê tôi bẩn không?”
Trong bóng tối, Giang Tự đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng như sao, anh ấy nắm chiếc sandwich, lắc đầu.
Tôi ngẩng đầu lên một cách kiêu ngạo: “Thế mới đúng chứ, tôi là vị hôn…”
Tôi bĩu môi sang phải, kịp thời dừng lại.