Gả Cho Một Khúc Gỗ - Chương 3

Chưa vui vẻ được mấy ngày, đã bị Trần tiểu muội đạp c.h.ế.t mất một con. “Ta ở Lý gia bị đánh mắng không ngừng, còn chị dâu thì hay thật, đã có tiền dư nuôi gà rồi!” Trần tiểu muội mắt đỏ hoe, ra vẻ ngang ngược.

Cha mẹ chồng đều đang làm lụng ngoài đồng, ta vừa mới đưa cơm cho họ trở về. Trong nhà nhất thời chỉ còn lại ta và Trần đại lang. Nàng ta cũng biết huynh trưởng đang bệnh, chẳng ai đứng ra che chở cho ta, nên bắt đầu làm loạn như vượn chiếm núi. Nàng ta biết huynh trưởng bệnh nặng, nên muốn tìm ta mà trút giận. Chẳng qua nàng ấy không ngờ, Trần đại lang đã gần như bình phục, nhưng thân thể còn yếu, nom có vẻ ốm yếu mà thôi.

“Muội câm miệng cho ta!” Trần đại lang ho vài tiếng, vịn khung cửa đứng thẳng dậy. Dáng người chàng cao ráo, khí chất thư sinh đầy mình, trông lạc lõng với cái sân nhỏ tràn ngập tiếng gà kêu này.

“Con gà đó là do chị dâu muội dùng trâm cài đầu của mình đổi tiền mà mua. Số bạc còn lại trong nhà, một phần để mua thuốc cho ta, một phần để muội mang theo phòng thân, mẹ còn đưa cả hai chiếc vòng bạc duy nhất cho muội. Nếu muội thấy không vừa lòng, cứ việc tìm ta mà trút giận, trách ta đã làm liên lụy muội, không cho muội vào được nhà cao cửa rộng mà làm lỡ tiền đồ của muội! Muội tìm đại tẩu muội giở thói ngang ngược làm gì? Trần Tú Quyên, oan có đầu nợ có chủ, muội có hận thì cứ hận ta, đừng trở về mà chỉ cây dâu mắng cây hòe! Muội bị đánh, vậy thì phải nói rõ lý do bị đánh là gì? Nếu Lý gia đối đãi muội không tốt, ta thà đắc tội với thê tử và nhà nhạc phụ cũng sẽ khiến muội hòa ly trở về. Được, giờ muội nói cho ta biết, rốt cuộc tại sao muội phu lại đánh muội?”

Vẫn là huynh trưởng ruột thịt biết rõ ngóc ngách của muội muội nhà mình. Vừa thấy huynh trưởng dù chưa lành hẳn, nhưng tinh thần lại tràn đầy, khi mắng lại đặc biệt có sức lực, Trần tiểu muội lập tức cúi đầu không dám nói lời nào.

Ta nhìn bóng dáng Trần đại lang dù còn gầy yếu nhưng lại vô cùng cao lớn. Chàng không hề thiên vị bất cứ ai, cũng không trốn tránh hiện thực. Chàng dám thừa nhận lỗi lầm của mình, cũng dám đứng ra gánh vác hậu quả. Hơn nữa, từng lời từng chữ chàng nói đều là ca ngợi ta. Nếu chàng không trải qua kiếp nạn này, thì sẽ là phu quân tốt mà bao nhiêu nữ tử muốn gả? Nghĩ đến đây, tim ta lại bắt đầu thắt lại, ta lắc lắc đầu, không dám để mình suy nghĩ lung tung nữa.

Chẳng bao lâu sau, cha mẹ chồng và cả huynh trưởng ta cũng đến. Vừa vào cửa, huynh trưởng đã nổi giận đùng đùng. “Ta biết ngươi coi thường nhà ta, nhưng cũng không cần phải sỉ nhục ta đến mức này!”

Huynh trưởng bất chấp tôn ti lễ nghĩa, đập bàn trừng mắt giận dữ. “Muội lại dám cấu kết với tên công tử bột nhà Lưu ngũ gia, còn để người ta nghĩ cách cưới muội làm thiếp! Lý gia ta miếu nhỏ, không dung được đại Phật như muội! Nhạc phụ, nhạc mẫu và đại cữu ca, ta nói đến đây là hết. Ta không cần thê tử này nữa, nàng ta thích làm thiếp cho người thì cứ để nàng ta đi! Cùng lắm thì hòa ly là xong!”

Một tràng lời nghe xong khiến người ta như bị sét đánh ngang tai, cả thiên linh cái đều run rẩy. Mẫu thân chồng nghẹn ngào một tiếng, không chịu nổi kích động, ngất lịm tại chỗ.

Phụ thân chồng với tư cách là trụ cột của Trần gia, lúc này liền phát huy tác dụng. Ông vừa kêu ta và em chồng đưa mẫu thân chồng vào phòng, vừa không ngừng trấn an cảm xúc của huynh trưởng ta. Giọng điệu cha chồng thành khẩn, huynh trưởng ta ngược lại không tiện nói tiếp nữa, chỉ có vẻ mặt giận dữ, không thèm nhìn Trần tiểu muội một cái.

Ta vừa xuôi khí vừa xoa n.g.ự.c cho mẫu thân chồng, mãi mới giúp bà bình ổn cảm xúc lại. Bà hiểu tính khí con gái mình, từ nhỏ đã sắc sảo, hiếu thắng, chuyện gì cũng muốn giành trước, không giống con gái của bà, ngược lại càng giống con gái ruột của nhị thẩm. Chẳng qua là con cái của mình, khi ở nhà thì cũng không đến nỗi nào, tuy tính tình có phần kiêu căng một chút, nhưng rốt cuộc vẫn giữ quy tắc. Họ tự biết có lỗi với con gái, khi muội ấy xuất giá, mẫu thân chồng đã đặc biệt chia số bạc ít ỏi trong nhà thành hai phần, để muội ấy mang đi làm của riêng. Nghìn tính vạn tính, cứng rắn không tính ra được, nàng ta lại có thể làm ra chuyện vượt quá giới hạn như vậy.

Mẫu thân chồng lau nước mắt, khóc không thành tiếng. Không đợi Trần tiểu muội biện bạch thêm mấy phần, bà giơ tay tát một cái. “Trước kia khi ở nhà, con là con gái, ta và cha con không nỡ để con chịu khổ, chưa bao giờ nỡ để con làm việc. Ngay cả huynh trưởng con cũng chiều chuộng con, cưng chiều con thành ra cái tính không biết trời cao đất rộng!”

Mẫu thân chồng ngừng khóc một lát, tiếp tục nói: “Từ nhỏ hàng xóm láng giềng đều nói, huynh trưởng con sau này sẽ làm quan lớn, sau này con ít nhiều gì cũng phải là phu nhân của nhà quan. Nương đã nói với con thế nào? Bảo con đừng có thiên vị nghe lời, huynh trưởng con có tiền đồ, đương nhiên sẽ quan tâm tới con, nhưng con xuất thân thế nào? Cha mẹ con đều xuất thân từ dân cày bùn đất! Người ta nói con dâu phải xem cha mẹ trước, đâu có xem huynh đệ con là nhân vật gì? Huống chi, huynh trưởng con có giỏi giang đến mấy, con không biết mấy chữ, gả vào nhà quan lớn thì làm được gì?”

“Từ nhỏ ta đã bảo con đọc thêm sách, đừng làm kẻ mù chữ, con chỉ biết so bì ăn uống, chẳng học được mấy chữ, tật xấu thì lại tăng lên không ít!”

“Hôm nay ta nói cho con, con muốn hòa ly, được, ta cũng không ép con rể nhất định phải giữ con. Nhưng con đừng có nghĩ đến việc làm thiếp cho nhà nào đó! Chính thê đường hoàng con lại không muốn, cứ muốn làm cái thứ hoa hòe lòe loẹt kia, có phải con là loại đó không?”

Nói đến đây, mẫu thân chồng cũng không khóc nữa. Trước hết bà xin lỗi huynh trưởng ta. Huynh trưởng thấy thái độ của hai ông bà lão khiêm tốn như vậy, thái độ cũng dịu lại. Chỉ nói tạm thời không hòa ly vội, để Trần tiểu muội ở nhà tĩnh tâm một chút. Cha mẹ chồng có giữ lại ở một đêm thế nào huynh trưởng cũng không chịu, trước khi đi còn dặn dò ta, bảo ta sống cho tốt.

“Huynh trưởng có lỗi với muội!” Huynh trưởng ta mắt rưng rưng lệ, không quay đầu lại mà bỏ đi.

Trần tiểu muội ở nhà mấy ngày, người cũng theo đó mà trở nên trầm mặc ít nói, hoàn toàn không còn vẻ hống hách của ngày hôm trước. Hàng xóm hỏi thăm, thì nói nàng ta về nhà mẹ đẻ ở.

Lại qua một thời gian, Trần tiểu muội bắt đầu nôn mửa không ngừng. Mẫu thân chồng nhìn vẻ mặt của nàng, đoán muội ấy đã có thai. Chẳng nói thì thôi, vừa nhắc đến chuyện có thai, Trần tiểu muội liền ngất xỉu tại chỗ. Mẫu thân chồng tưởng nàng ấy vui mừng, sau này mới biết là nàng ta sợ hãi.

Huynh trưởng ta mang giấy hưu thê đến, sắc mặt xanh mét. Huynh trưởng nói chàng đã ba tháng không chạm vào nàng ta rồi, vậy cái thai hơn một tháng của nàng ta từ đâu mà có? Cha mẹ chồng vừa nghe liền hiểu, con gái mình tự tay dệt một chiếc nón xanh đội lên đầu phu quân.

Ta vừa là đại tẩu vừa là tiểu cô, dù tức giận, nhưng cũng không tiện nói nhiều, chỉ đành lạnh mặt trở về phòng mình.

Đêm đó, Trần đại lang trở về nói với ta, chàng đã quyết định, cho phép muội muội chàng hòa ly với huynh trưởng ta. Thân thể chàng đã tốt lên nhiều, cũng có thể đi đường xa. Dù sao chàng cũng là một tú tài, có chút thân phận, chàng muốn đưa muội muội đến Lưu gia.

“Chuyện vinh hoa phú quý mà muội ấy mong muốn, làm huynh trưởng mà ta cứ ngăn cản mãi thì sẽ thành lỗi của ta.” Chàng mệt mỏi xoa hai bên thái dương, sắc mặt vốn đã tái nhợt càng trở nên khó coi hơn mấy phần.

“Cha mẹ đã già rồi, chúng ta lại là dân làng quê, Lưu gia gia thế hiển hách, họ đến đó  đương nhiên sẽ bị người ta coi thường. Ta đành bỏ đi cái thể diện này, cũng đành dốc sức cho muội ấy một tương lai mà muội ấy mong muốn, có điều…”

Giọng điệu đột ngột chuyển lạnh, Trần đại lang nói với giọng cứng rắn: “Nếu muội ấy còn gây sự, cũng đừng có nghĩ đến việc quay về cầu xin cha mẹ! Cha mẹ năng lực hữu hạn, e rằng không giúp được muội ấy nhiều!”

Sau đó chàng chống chọi thân thể mà đến Lưu gia một chuyến, trở về liền lâm bệnh một trận, ta tất bật chăm sóc chàng bốn năm ngày mới khỏe lại. Trần tiểu muội bị Lưu gia dùng một chiếc kiệu mềm rước đi. Trước khi đi, muội ấy nhìn cha mẹ tiễn biệt, một lời cũng không nói.

Những ngày sau đó, Trần đại lang bắt đầu vươn lên. Chàng ngày đêm đèn sách miệt mài, nghĩ đến kỳ thi Hương vào mùa thu năm sau sẽ xuống trường thi thử sức. Ta cũng không tiện làm phiền chàng, mỗi ngày trông nom bầy gà con của mình, nhìn chúng cứng cáp đôi cánh, mọc đầy lông vũ, rồi lại nhìn chúng có thể đẻ trứng. Có con nở ra thành gà con, có quả trứng thì để dành bồi bổ cho Trần đại lang.

Bên phía cha mẹ chồng cũng không ngơi nghỉ, mùa màng trong nhà vẫn ổn, thêm vào đó những thửa ruộng ghi tên Trần đại lang cũng cho ra lương thực. Năm nay cuối cùng cũng có thể đón một cái Tết sung túc rồi. Tranh thủ lúc rảnh rỗi, cha mẹ chồng mang vài bao lương thực bảo ta về nhà mẹ đẻ một chuyến.

“Gia đình chúng ta có lỗi với Lý gia. Chút lòng thành này, con mang về coi như tạ tội. Là chúng ta không biết dạy con.” Mẫu thân chồng mỗi khi nhắc đến con gái lại phải ôm ngực, luôn cảm thấy tức ngực, khó thở. Bà thuê xe bò cho ta, chất lương thực lên.

Ta trở về nhà mẹ đẻ, cha mẹ sắc mặt vẫn ổn, chỉ có huynh trưởng cả ngày cau mày ủ rũ. Người làng sau lưng cười nhạo chàng không có bản lĩnh, ngay cả vợ cũng không giữ nổi. Ta dỡ lương thực xuống, cha mẹ chỉ cảm thấy càng có lỗi với ta hơn. “Con gái à, nếu ở nhà chồng sống không tốt, con cứ về đây. Cha mẹ sai rồi, đáng lẽ ra không nên đổi con đi!”

Ta cười khổ lắc đầu. Đã vì huynh trưởng mà bỏ ta đi rồi, nói những lời như vậy còn có ích gì nữa. Ta nói với huynh trưởng rằng Trần đại lang bảo chàng ở nhà nhất định sẽ phiền lòng, chi bằng đến trấn mở mang tầm mắt. Tuy huynh trưởng không thông minh nhưng người thật thà, chăm chỉ chịu khó. Làm một người học việc, chịu khó bỏ sức, sớm muộn gì cũng thành nghề. Nghe xong những lời này, huynh trưởng suy nghĩ suốt đêm, ngày hôm sau liền đồng ý.

Trần đại lang viết một bức thư giới thiệu cho người bạn đồng môn cũ, huynh trưởng ta bèn đi đến một tiệm vải làm học việc. Dù tuổi tác có lớn hơn một chút, nhưng chịu đi làm vẫn tốt hơn là cứ ở nhà suốt ngày sầu khổ.

Trần đại lang vốn có tính cách kiên cường bất khuất, chỉ riêng việc nhị thẩm hạ thạch tín cho chàng uống bao nhiêu năm mà vẫn không độc c.h.ế.t được chàng, đủ thấy chàng kiên cường đến nhường nào. Ban ngày chàng miệt mài đọc sách, tranh thủ còn dạy ta học chữ. Chỉ trong hơn nửa năm ngắn ngủi, ta đã nhận biết được không ít chữ.