Gả vợ cho anh trai bại liệt - Chương 3

7
Mẹ tôi lập tức làm theo lời dặn, đưa bát tự sinh thần của tôi và anh trai cho Nhị gia Lý, còn chuẩn bị sẵn cho tôi một bộ hỷ phục đỏ chói.
Không ngờ, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, tôi lại phải khoác lên người cái bộ hỷ phục chết tiệt này thêm lần nữa.
Theo lời Nhị gia Lý, bảy ngày sau chính là ngày Lý Tuyết và Lý Trung quay lại để kết sát.
Những ngày này, nhà tôi loạn như nồi cháo, bố mẹ tôi lo đến phát cuồng, căn bản không còn tâm trí mà để ý đến tôi nữa.
Vì cuối cùng không cử hành âm hôn, nên tôi vẫn đi học như thường lệ.
Bảy ngày sau, tan học trở về, tôi vừa đi đến đầu làng thì bất ngờ bị một người chặn đường.
Tôi nhìn kỹ lại—người trước mặt… lại chính là Bạch Tam Thúc.
“Tiểu Oanh, dạo này cháu sống có ổn không?”
Bạch Tam Thúc vốn là thầy bói nổi tiếng trong làng tôi, chỉ là mấy năm trước từng xảy ra một vụ án mạng trong làng, mà ông ấy lại có mặt tại hiện trường.
Từ sau sự việc đó, người ta bắt đầu đồn rằng ông đã phát điên, nói năng lảm nhảm suốt ngày, dần dà chẳng còn ai đến tìm ông xem bói nữa.
Cũng chính vì thế, lần này gặp chuyện, bố mẹ tôi không tìm đến ông mà là nhờ cậy Nhị gia Lý.
Tuy vậy, trong lòng tôi vẫn luôn có ấn tượng tốt về Bạch Tam Thúc, nên mỉm cười đáp lại:
“Tam Thúc, cháu vẫn ổn ạ.”
Bạch Tam Thúc nở một nụ cười kỳ dị với tôi:
“Ổn ư? Ta thấy là chẳng ổn chút nào đâu. Tối nay nhà cháu sẽ có huyết quang tai họa đấy.”
Tôi sững người—Bạch Tam Thúc sao lại biết chuyện này?
Ông lại nói tiếp:
“Thôi chưa nói đến chuyện đó vội. Lần trước ta đã cứu mạng cháu, cháu tính cảm ơn ta thế nào đây?”
“Ơ…?”
Tôi có chút kinh ngạc, nhưng ngay sau đó liền phản ứng kịp, buột miệng hỏi:
“Lá giấy nhắn đó… là do Tam Thúc để lại cho cháu?”
Bạch Tam Thúc cười hì hì:
“Nếu không phải ta thì còn ai nữa? Cháu đừng tưởng cái lão họ Lý kia tốt lành gì nhé. Nói cho cháu biết, bộ hỷ phục mà cháu mặc lần trước—có vấn đề.”
Tôi nghe đến đó liền thấy rối tung cả đầu:
“Hỷ phục của cháu có vấn đề? Là… có ý gì ạ?”
Bạch Tam Thúc nói tiếp:
“Bộ hỷ phục đó của cháu đã bị người ta hạ chú rồi.
Chỉ cần ai chạm vào nó, sau khi chết sẽ không thể đầu thai, hồn phách đều bị giam cầm trong chính bộ hỷ phục đó.
Nếu không phải như vậy, sao ta lại bảo cháu cởi nó ra?”
Tôi giật mình kinh hãi—bộ hỷ phục ấy là do Nhị gia Lý đưa cho tôi, chẳng lẽ… ông ta…
Bạch Tam Thúc nhìn tôi đầy ẩn ý, nói:
“Lão họ Lý đó không đơn giản đâu, phải hết sức cẩn thận.”
Nói rồi, ông lấy từ túi áo ra một tờ bùa vàng đưa cho tôi:
“Cầm lấy phù này. Đến lúc có chuyện không ổn, lập tức đốt nó đi, có thể giữ được mạng sống.”
Tôi đón lấy nhìn kỹ—trên tấm phù dày đặc những ký tự nhỏ li ti, tôi chẳng hiểu nổi một chữ nào.
Tôi vừa định mở miệng hỏi Bạch Tam Thúc có ý gì thì ông đã lắc đầu, lảo đảo bỏ đi.
Tôi nhìn lá bùa trong tay, nhất thời không phân rõ nên tin ai mới phải.
8
Khi tôi trở về đến nhà, Nhị gia Lý đã bắt đầu chuẩn bị cho nghi lễ đêm nay.
Chỉ thấy ông ta chích nhẹ đầu ngón tay, để máu nhỏ xuống một bát nước.
Sau đó, ông lấy từ một chiếc bát nhỏ khác ra một nhúm bột màu xám, rắc vào nước, rồi dùng kiếm gỗ đào khuấy đều.
Tiếp theo, ông cúi người, dùng nước ấy viết vẽ loằng ngoằng xuống đất.
Lạ một điều—mặt đất vẫn khô ráo sạch sẽ, không hề để lại bất kỳ dấu vết nào, như thể chưa từng có gì rơi xuống.
Viết vẽ một hồi lâu, Nhị gia Lý mới gọi tôi và anh trai ra giữa sân.
Ông lấy từ trong túi ra hai tờ bùa vàng, nắm trong tay, không cần lửa mà tự cháy, trong chớp mắt đã hóa thành tro tàn.
Nhị gia Lý phẩy tay gọi chúng tôi lại, đổ tro ấy vào bát nước vừa rồi, ra hiệu bảo hai đứa uống hết.
Anh tôi thì chẳng do dự gì, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Còn tôi… nhìn bát nước đang lềnh bềnh tro bụi, trong lòng không khỏi bồn chồn lo lắng.
Nhị gia Lý mỉm cười nói:
“Yên tâm uống đi, ngọt đấy.”
Tôi vẫn còn hơi lo lắng, không ngờ anh tôi lại bất ngờ giữ lấy tôi, mạnh tay bẻ miệng tôi ra, dốc cả bát nước tro vào.
Một trận như vậy suýt chút nữa làm tôi sặc chết.
Nhưng Nhị gia Lý quả thật không lừa tôi—nước ấy đúng là có vị ngọt.
Thấy tôi đã uống xong, ông mới yên tâm gật đầu:
“Vậy là được rồi. Mệnh cách của Trình Oanh và Trình Lạc giờ chính thức đã hoán đổi. Nào, mặc bộ đồ này vào đi.”
Nói rồi, ông lấy ra một bộ quần áo đỏ từ phía sau lưng.
Tôi nhìn kỹ lại—lại không phải bộ hỷ phục mà mẹ tôi chuẩn bị trước đó.
Nhìn thấy vẻ nghi hoặc trong mắt tôi, Nhị gia Lý khẽ cười:
“Trong mắt Lý Tuyết bây giờ, con chính là Trình Lạc. Đàn ông sao có thể mặc hỷ phục nữ được?
Bộ này là ta giữ kỹ bao năm nay, hôm nay coi như rẻ cho con rồi.”
Tôi nhìn bộ quần áo đỏ chót ấy, trong lòng cứ thấy ngứa ngáy khó chịu khôn tả.
Nhưng chẳng còn cách nào khác, dưới sự ép buộc của mẹ và anh trai, tôi vẫn phải khoác lên người bộ y phục rộng hơn người mình đến cả một vòng.
Nhị gia Lý lại lục đục bày biện thêm một lúc lâu nữa.
Đợi ông chuẩn bị xong, trời đã hoàn toàn sụp tối, ngay cả ánh trăng cũng chẳng thấy đâu.
Nhị gia Lý ngẩng đầu nhìn trời, khẽ thở dài một câu:
“Đêm mùng một… điềm đại hung.”
Nói xong, ông quay người bước thẳng ra ngoài.
Mẹ tôi hoảng hốt, lập tức nhào tới cản lại:
“Nhị gia à, ông không thể đi lúc này! Nếu ông bỏ đi, ai sẽ cứu chúng tôi đây?”
Nhị gia Lý hất tay đẩy mẹ tôi sang một bên:
“Yên tâm, ta đã chuẩn bị hết mọi thứ cần thiết rồi.
Ta không phải người nhà họ Trình, nếu ở lại sẽ làm loạn khí tức trong sân, khiến thứ kia dễ phát cuồng.
Ta chỉ loanh quanh gần đây thôi, không rời xa đâu.”
Mẹ tôi dù trong lòng vẫn thấp thỏm, nhưng nghe ông nói vậy cũng không còn cách nào, đành dạt sang một bên, nhường đường cho ông rời đi.
Tôi và anh trai cứ thế ngồi nghiêm chỉnh giữa sân, không ai dám thốt lên một lời.
Nhị gia Lý vừa rời đi, tôi liền cảm thấy một luồng khí lạnh tràn đến.
Không biết đã trôi qua bao lâu, tôi bắt đầu thấy buồn ngủ, mí mắt cứ nặng trĩu, đánh nhau không ngừng.
Ngay lúc tôi đang lơ mơ sắp ngủ thiếp đi, đột nhiên—két… một tiếng vang lên chói tai.
Cánh cổng nhà tôi… vậy mà lại tự mở ra!
9
Tôi lập tức bừng tỉnh, toàn thân cứng đờ, mắt trừng trừng nhìn chằm chằm về phía cửa, không dám nhúc nhích lấy nửa bước.
Lạ thật, rõ ràng cửa nhà đã được khóa chặt cơ mà, sao có thể tự mở ra được?
Anh tôi run rẩy quay sang hỏi mẹ:
“Mẹ… mẹ… chuyện này là sao vậy?”
Mẹ tôi cũng lo lắng lắc đầu, rồi quay sang nói với bố tôi:
“Ông nó… ông ra xem thử đi?”
Vừa nghe thấy vậy, bố tôi lập tức lùi lại nửa bước:
“Chắc… chắc là gió thổi mở ra thôi mà, phải không?”
Tôi lạnh lùng dội cho ông một gáo nước lạnh:
“Gió thì mở được cả ổ khóa à?”
Mẹ tôi lập tức lườm tôi một cái sắc như dao, rồi quay đầu nhìn chằm chằm vào cánh cổng, không nói thêm lời nào.
Cánh cổng mở toang một hồi lâu… vẫn không có ai bước vào.
Bố tôi dần dần thở phào, bước lên vài bước, miệng lẩm bẩm:
“Đấy, tôi đã bảo mà, chắc chắn là gió thôi. Tôi ra đóng cửa lại là được.”
Nhưng đúng vào khoảnh khắc bố tôi vừa đến gần cổng, thì—đột nhiên, một bóng trắng lờ mờ xuất hiện ngay nơi ngưỡng cửa.
Ngay sau đó, tôi đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng nhất trong đời mình.
Một người phụ nữ mặc hỷ phục đỏ chói, tóc tai xõa dài che kín mặt, bụng phình to như sắp sinh, đang lơ lửng từ ngoài cổng… trôi vào trong sân!
Đầu bà ta cúi gằm sâu đến mức không thể nhìn thấy mặt, chỉ thấy mái tóc dài phủ xuống tận ngực, tà váy đỏ rực kéo lê trên mặt đất một đoạn thật dài.
Điều đáng sợ là—đôi chân của bà ta hoàn toàn không hề nhúc nhích, vậy mà cả thân thể vẫn từ từ… tiến gần về phía chúng tôi.
Bố tôi hét to một tiếng, lập tức ngã quỵ xuống đất, toàn thân tê liệt không động đậy nổi.
Anh tôi và mẹ thì ôm chặt lấy nhau, run rẩy như cầy sấy, còn tôi—chỉ biết trân trân nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó, tim đập loạn không ngừng.
Người đàn bà ấy chẳng buồn liếc đến bố tôi đang nằm sóng soài dưới đất, mà cứ thế… lặng lẽ trôi về phía tôi.
Càng lúc càng gần, nhiệt độ trong sân càng lúc càng giảm mạnh, không khí như bị rút cạn hơi ấm, thậm chí còn xuất hiện cả lớp sương trắng mỏng manh bao phủ.
Nhìn bóng người đó sắp chạm đến mình, tôi theo bản năng muốn quay đầu bỏ chạy.
Nhưng kỳ lạ thay—hai chân tôi như bị đinh đóng chặt xuống nền đất, cứng đờ bất động.
Chạy không nổi, tránh chẳng xong, tôi tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại—chờ đợi khoảnh khắc định mệnh giáng xuống.
Không biết đã trôi qua bao lâu, tôi chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, nhưng lại chẳng có động tĩnh gì thêm.
Tôi tiếp tục chờ, hồi hộp đến mức nghẹt thở, nhưng vẫn không thấy điều gì xảy ra.
Bị sự im lặng kéo dài dày vò, tôi vì tò mò mà lấy hết can đảm, khẽ mở mắt ra.
Không ngờ—vừa mở mắt, suýt chút nữa tôi đã hét toáng lên.
Người phụ nữ đó… đang đứng thẳng ngay trước mặt tôi, lọn tóc dài đã gần như chạm vào đầu mũi tôi!
Tôi hoảng loạn đến mức không biết phải phản ứng ra sao.
Chỉ thấy người phụ nữ kia chợt đưa tay ra—hai bàn tay lạnh như băng lướt nhẹ qua má tôi, khiến tôi rùng mình nổi gai ốc.
Bà ta nâng mặt tôi lên, rồi đột ngột… ngẩng đầu!
Hai hốc mắt rỗng tuếch, tối đen như mực đối diện thẳng với tôi, không chớp lấy một cái.
Đôi môi trắng bệch hé ra, rồi bất thình lình phát ra một tiếng thét chói tai kinh hồn!
“Cộc cộc cộc cộc cộc cộc…”
Âm thanh ấy vang lên chói tai, như móng tay cào mạnh lên mặt kính, vọng giữa màn đêm tĩnh lặng càng trở nên quái dị rợn người.
Tôi nghe mà nổi hết da gà, toàn thân lạnh ngắt.
Ngay lúc tôi còn đang hoảng loạn chưa biết làm gì, người phụ nữ kia lại bất ngờ có một hành động mà tôi không thể nào ngờ tới.
Bà ta—lùi lại nửa bước, rồi… đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt tôi, cúi đầu lạy một lạy!
10
Nhìn thấy hành động đó, tôi lập tức chết lặng tại chỗ, hoàn toàn không biết phải phản ứng ra sao.
Mẹ tôi thấy vậy, lập tức hét lớn:
“Con nhãi kia! Nó đang bái thiên địa với mày đấy! Mau quỳ xuống đi!”
Tôi tròn mắt nhìn mẹ, hoảng loạn không nói nên lời, miệng há ra nhưng không thể thốt nổi một câu.
Anh trai tôi sốt ruột, cà nhắc bước tới, dùng tay ấn mạnh lên vai tôi, gằn giọng:
“Quỳ xuống! Mau quỳ xuống cho tao!”
Nhưng không hiểu vì sao, cơ thể tôi như hóa đá—dù anh có dùng bao nhiêu sức, tôi vẫn đứng thẳng tại chỗ, không nhúc nhích nổi một phân.
Anh tôi tức đến mức chửi ầm lên, vừa định tung một cú đá vào tôi—không ngờ đúng lúc đó, nữ quỷ đột nhiên đứng bật dậy, đầu xoay ngoắt một cách cứng đờ, nhìn thẳng về phía anh.
Anh tôi sợ đến ngây người, động tác lập tức khựng lại, đứng đơ tại chỗ đối mặt với bóng ma trước mặt.
Người đàn bà ấy lơ lửng tiến lại gần, giơ bàn tay trắng bệch, lạnh như xác chết, nhẹ nhàng đặt lên má anh tôi.
Thấy cảnh đó, mẹ tôi hoảng loạn gào toáng lên:
“Trình Oanh! Con khốn kiếp! Mau quỳ xuống lạy cái thứ quỷ đó đi! Đừng để nó bám lấy anh con!”
Chưa kịp để tôi trả lời, người phụ nữ kia đã xoay đầu lại lần nữa, lần này nhìn thẳng về phía mẹ tôi—rồi gào lên một tiếng thê lương chói lói.
Tiếng hét đó sắc nhọn vô cùng, lẫn trong đó là sự oán hận, tức giận và tuyệt vọng, như xuyên thủng màng nhĩ, đồng thời kéo theo một luồng khí lạnh buốt thấu xương tràn thẳng từ lòng bàn chân tôi lên đến đỉnh đầu.
Mẹ tôi lập tức cứng đờ, như bị điểm huyệt, miệng há to, chết lặng tại chỗ, không nhúc nhích nổi chút nào.
Người phụ nữ kia lại quay đầu nhìn về phía anh trai tôi, đôi môi trắng bệch khẽ mấp máy, phát ra âm thanh lạnh lẽo đến rợn người:
“Phu quân… thiếp đã mang thai con của chàng… sao chàng không đến thăm thiếp?”
Bà ta… nhận ra anh tôi rồi!
Tim tôi thắt lại—hỏng rồi! Có lẽ Nhị gia Lý… đã lừa chúng tôi!
Tôi lập tức đưa tay vào túi, định rút lá bùa mà Bạch Tam Thúc đưa…
Nhưng đúng lúc đó, người phụ nữ ấy lại có một hành động khiến tôi cả đời này không thể nào quên được.
Chỉ thấy bà ta đưa những chiếc móng tay dài nhọn lướt nhẹ lên làn da bụng căng tròn, rồi nghiêng đầu, nở một nụ cười yêu mị với anh trai tôi:
“Phu quân, chàng không muốn… nhìn con của chúng ta sao?”
Lời vừa dứt, bà ta đột nhiên ra tay—móng tay nhọn như lưỡi dao cắm phập vào bụng.
Bà ta không dừng lại, móng tay cứ thế rạch một đường dọc theo bụng căng, từng tấc da thịt tách ra, máu đen trào ra như suối—
Bà ta… đang tự tay mổ bụng mình ra!
Ngay sau đó, người phụ nữ thò tay vào bụng mình, chậm rãi nâng ra một thứ gì đó—rồi đưa thẳng đến trước mặt anh trai tôi.
“Phu quân, nhìn con trai của chúng ta đi… có đáng yêu không?”
Tôi theo bản năng nhìn theo bàn tay bà ta, cuối cùng cũng thấy rõ thứ mà bà ta đang bế trong tay là gì.
Đó đâu phải là một đứa trẻ—mà rõ ràng là một quái vật!
Toàn thân không có tay chân, đầu phủ đầy tóc trắng, miệng mọc hai chiếc nanh dài nhọn hoắt, khuôn mặt vặn vẹo kinh tởm!
Anh trai tôi sợ đến hét thất thanh, nhưng ngay khi miệng vừa mở ra—con quái vật ấy liền bật mạnh một cú, chui thẳng vào miệng anh!
Tôi chỉ thấy cổ họng anh phồng to lên, rồi đến lồng ngực… sau đó là bụng—từng phần cơ thể trướng lên bất thường.
Cho đến khi—bụp!—quái vật ấy phá bụng anh trai tôi mà chui ra ngoài!
Anh tôi trợn trừng mắt, rồi đổ rạp xuống đất, bất động.
Còn con quái vật thì bò lên bụng anh, tham lam ngấu nghiến những mảnh nội tạng đang lòi ra đỏ lòm.
Chính lúc đó, tôi cuối cùng cũng hiểu ra—tại sao hôm ấy, bụng của người nhà họ Lý… lại trống rỗng không còn gì!
Nhìn thi thể anh tôi nằm bất động trên mặt đất, mẹ tôi sợ đến mức hét toáng lên:
“Nhị gia Lý! Đồ khốn nạn, ông chết ở đâu rồi! Cứu mạng với—!”
Còn tầm nhìn của tôi dần trở nên mơ hồ, trước mắt tối sầm, rồi tôi ngất lịm.
Ngay giây phút cuối cùng trước khi mất đi ý thức, tôi gắng gượng dùng hết chút sức lực cuối cùng, lấy ra tấm bùa mà Bạch Tam Thúc đưa, châm lửa đốt bằng bật lửa.