Chương 1

1

Tôi là một tác giả truyện tranh ru rú trong nhà.

Như thường lệ, sau khi vẽ xong bản thảo, tôi ra quán ăn đêm gần nhà mua cây xúc xích nướng.

Lúc ấy đã gần mười một giờ tối, trên phố ngoài ông chủ xe xúc xích ra thì chẳng còn ai.

Tôi ngồi xổm bên lề đường chờ xúc xích, thì bất ngờ từ phía sau, một đám nam nữ từ tiệm tắm hơi ồ ạt chạy ra.

Vài cảnh sát mặc thường phục hét lớn: “Đừng giở trò, tất cả ôm đầu ngồi xuống!”

Mấy cô gái mặc váy ngắn, áo hai dây, mặt trang điểm đậm đà ngồi xổm ngay cạnh tôi, nước mắt nước mũi tèm lem.

Tôi trố mắt nhìn cảnh tượng trước mặt — đây chẳng phải cảnh quét tệ nạn sao?

Kích thích thật đấy!

Cảnh sát bắt đầu áp giải người lên xe.

Tôi còn đang ngồi xem hăng thì một anh cảnh sát liếc thấy tôi, mặt nghiêm lại, chỉ tay quát: “Cái cô mặc đồ ngủ gấu kia, không nghe thấy hả? Lên xe, theo tụi tôi về!”

Tôi: “Hả?”

Gọi tôi à?

Nhìn quanh một lượt, hiện trường chỉ có mình tôi mặc bộ đồ ngủ gấu.

Vừa nãy mấy cô kia ngồi sát cạnh tôi… chẳng lẽ anh cảnh sát tưởng tôi là một trong số họ?

Tôi mở miệng, định giải thích: “Đồng chí cảnh sát, tôi không đi cùng họ đâu…”

Anh cảnh sát kia cắt ngang lời tôi: “Cô định nói là cô chỉ tình cờ có mặt ở đây, cô không biết gì, đây là lần đầu cô làm chuyện này đúng không?”

Tôi ngớ người gật đầu… rồi lại lắc đầu.

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy trách móc: “Thôi đi, kiểu cô tôi gặp nhiều rồi. Có gì thì về đồn nói tiếp. Dẫn đi!”

Anh ta vừa vung tay, tôi đã bị đẩy lùa lên xe chung với đám người kia.

Khoảnh khắc ngồi vào trong xe cảnh sát, đầu óc tôi vẫn còn lơ mơ.

Cái quái gì đang xảy ra vậy?

Xe hú còi chạy đi, qua cửa kính xe, tôi thấy ông chủ xe xúc xích còn đang cầm hai cây xúc xích vừa nướng xong, đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Xúc xích của tôi mà…!

2

Tới đồn công an, bọn tôi bị đưa vào ngồi chung một phòng lớn, lần lượt bị gọi lên thẩm vấn.

Tiếng tranh cãi của đám đàn ông phụ nữ xung quanh ầm ĩ đến mức tôi muốn nổ đầu.

Tôi tranh thủ vẫy tay gọi anh cảnh sát lúc nãy: “Đồng chí! Tôi thật sự không đi cùng mấy người kia mà! Anh nhìn xem tôi ăn mặc thế này, tôi chỉ xuống nhà mua đồ ăn khuya thôi, xui xẻo bị cuốn theo luôn!”

Anh cảnh sát liếc nhìn bộ đồ ngủ gấu của tôi, rồi nhìn mặt tôi để mộc, mắt còn có quầng thâm, như đang suy nghĩ gì đó, có vẻ cũng thấy lời tôi nói không sai.

Tôi thầm nghĩ: nửa đêm nửa hôm mà còn chưng diện mới là bất thường đấy chứ.

Tôi còn chịu khó rửa mặt rồi mới ra ngoài, vậy là quá tử tế với môi trường thành phố rồi.

Trừ khi… vừa bước ra ngoài đã đụng ngay bạn trai cũ — nhưng ai mà xui đến mức đó chứ.

Ý nghĩ đó vừa lóe lên được một giây, thì tôi đã bị vả vào mặt ngay lập tức.

Một giọng nam lạnh lùng, bình thản vang lên từ phía chéo trước mặt:

“Tiểu Triệu, có chuyện gì thế này?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, cả người tôi lập tức cứng đờ.

Anh cảnh sát tên Triệu quay đầu đáp: “À, Đội trưởng Lương, mấy người này là bị đưa về từ đợt truy quét tụ điểm Kim Sắc Niên Hoa, đang trong quá trình thẩm vấn ạ.”

Người kia khẽ “ừ” một tiếng, bước chân mỗi lúc một gần hơn.

Tôi cúi gằm mặt, hận không thể chui xuống đất trốn cho rồi.

Chỉ mong người kia mau chóng rời đi.

Ai ngờ đúng là xui tận mạng — đôi giày da ấy lại dừng ngay trước mặt tôi.

“Ngẩng đầu lên.” Giọng người đàn ông không mang theo chút cảm xúc nào.

Tôi cắn môi, chậm rãi ngẩng đầu.

Liền chạm phải ánh mắt của anh ta đang nhìn xuống.

Anh rất cao, tầm mét tám chín, khi cúi xuống nhìn người khác tạo ra áp lực không dễ chịu chút nào.

Lông mày sắc lạnh, nét mặt nghiêm túc, cả gương mặt toát ra vẻ lạnh lùng, xa cách như một đoá hoa trên đỉnh núi.

Nhưng chỉ có tôi biết, đoá hoa lạnh lùng đó khi hôn sẽ nhắm mắt rất thành kính, hàng mi dài sẽ khẽ run, vành tai trắng ngần sẽ đỏ ửng như có máu rịn ra.

Tôi cố kiềm chế cơn run trong người, gắng tỏ ra bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh ta, cười vô tư lự: “Ê, trùng hợp ghê, Lương Cảnh An, anh làm ở đây à?”

Tiểu Triệu bên cạnh ngạc nhiên: “Đội trưởng Lương, hai người quen nhau ạ?”

Lương Cảnh An nhìn tôi một lúc, rồi nhàn nhạt gật đầu: “Ừ, quen.”

“Cô ấy để tôi thẩm vấn.” Lương Cảnh An chỉ vào tôi.

Tiểu Triệu tuy có vẻ hơi thắc mắc, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

3

Trong phòng thẩm vấn dành cho một người, Lương Cảnh An ngồi đối diện tôi, mặt lạnh tanh.

“Họ tên.” Giọng anh ta vô cảm, chuẩn công vụ.

“Nam Vãn.”

“Tuổi.”

“24.”

“Số CMND?”

Tôi nhìn thái độ lạnh nhạt ấy, trong lòng bắt đầu bực bội, không nhịn được hỏi ngược lại: “Anh không biết sao còn hỏi?”

Ngòi bút trong tay anh ta khựng lại một nhịp, rồi vẫn lưu loát viết xuống một dãy số.

“Cô là đi tiêu tiền hay bị tiêu tiền?” Anh ngẩng đầu, hỏi.

Tiêu tiền?

Tôi nhớ đến cây xúc xích đã trả tiền mà còn chưa kịp lấy, nghiêm túc đáp: “Tôi là người tiêu tiền.”

Ba tệ, không phải tiêu tiền thì là gì?

Lương Cảnh An rõ ràng khựng lại một giây, nét mặt như có một vết nứt nhẹ.

Khoé môi anh ta kéo lên thành một nụ cười mỉa: “Mấy năm không gặp, cô chơi cũng bạo thật.”

“Nói đi, cô gọi anh số mấy phục vụ?” Câu này khi anh hỏi ra, có cảm giác như nghiến răng nghiến lợi.

Tôi rốt cuộc cũng nhận ra anh ta hiểu lầm, vội vàng giải thích toàn bộ sự việc.

Không biết có phải tôi ảo giác không, nhưng sau khi nghe xong, lông mày của Lương Cảnh An đúng là giãn ra thật.

Đúng lúc đó, Tiểu Triệu đẩy cửa phòng thẩm vấn bước vào: “Đội trưởng Lương, đã lấy được camera giám sát trước cổng Kim Sắc Niên Hoa rồi.”

Camera chứng minh tôi đúng là chỉ là một cô gái vô tội đang ngồi xổm bên đường chờ xúc xích, bị họ túm nhầm về.

Tôi rửa sạch oan tình, Tiểu Triệu ngượng ngùng gãi đầu xin lỗi tôi: “Xin lỗi chị dâu, đầu óc em kém quá, hiểu lầm chị rồi.”

Tôi vừa định gật đầu thì lập tức giật mình vì cách gọi của cậu ta.

Khoan đã?

Chị dâu?

“Chị dâu gì cơ?”

Tiểu Triệu cũng mơ màng nhìn tôi, rồi lại nhìn sang Lương Cảnh An bên cạnh tôi: “Không phải cô ấy là người anh vẫn luôn nhắc đến sao? Em thấy hai người thân quen như vậy, cứ tưởng…”

Lương Cảnh An quét mắt liếc cậu ta một cái, Tiểu Triệu lập tức ngậm miệng, xoa mũi không nói nữa.

Còn tôi, khi nghe những lời đó, trong lòng tự dưng trào lên một cảm giác chua xót lạ thường.

“Người đó”… thì ra, Lương Cảnh An đã có bạn gái mới rồi.

Cũng phải, chúng tôi chia tay đã bốn năm, có người mới cũng là chuyện bình thường.

Nhưng cái vị chua xót này lại càng lúc càng dâng lên, như thể khiến tôi khó thở.

Tôi cúi đầu, hoảng hốt rời khỏi đồn công an, không hề để ý đến tiếng bước chân vẫn lặng lẽ theo phía sau.

Khi tôi quay đầu lại, phát hiện Lương Cảnh An vẫn đang đi theo.

“Anh còn gì sao…” tôi hỏi.

Vẻ mặt anh vẫn bình tĩnh, hơi hất cằm về phía chiếc xe bên cạnh: “Tôi vừa tan ca, giờ này muộn rồi không an toàn, tôi đưa cô về.”

Lúc này đã gần 1 giờ sáng.

Tôi nhìn gương mặt anh, dáng vẻ hoàn toàn không cảm thấy có gì sai trong lời nói, trong lòng bỗng nổi cơn giận.

Đã có bạn gái rồi còn chủ động đưa bạn gái cũ về nhà, không thấy thiếu giới hạn à?

“Không cần.” Tôi lạnh nhạt từ chối, “Tôi gọi xe.”

Nói xong liền lấy điện thoại ra đặt xe, nhưng một phút, hai phút, ba phút trôi qua mà vẫn không có ai nhận chuyến.

Từ đây về nhà tôi còn mười lăm cây số, giờ này xe buýt với tàu điện ngầm cũng nghỉ rồi, mà đi bộ thì chắc chết luôn.

Lương Cảnh An vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh, nhàn nhã nhìn tôi, như thể đã nhìn thấu toàn bộ sự xấu hổ trên mặt tôi.

“Lên đi.” Khoé môi anh khẽ cong, mở cửa ghế phụ.

Tôi quay người, xoay lưng, ngẩng đầu… rồi mạnh mẽ ngồi xuống hàng ghế sau.

Xe từ từ lăn bánh, bầu không khí có phần ngượng ngập.

Từ ghế sau, tôi có thể nhìn thấy cổ tay trắng trẻo gân guốc của Lương Cảnh An dưới tay áo đồng phục được xắn lên, còn có ánh mắt trầm tĩnh phản chiếu trong gương chiếu hậu.

Tôi bất giác nhìn đến ngây người.

Tôi và Lương Cảnh An quen nhau từ mười năm trước.

Khi đó là lớp mười, tôi mới mười lăm tuổi.

Lương Cảnh An hồi mười mấy tuổi còn non nớt hơn bây giờ, nhưng cái dáng vẻ cao ngạo xa cách ấy thì từ bé đã có.

Anh ngồi gần cửa sổ, chếch về phía trước tôi.

Mỗi lần tôi quay sang ngắm phong cảnh bên ngoài, đều sẽ thấy anh trước tiên.

Tôi thừa nhận, lúc đầu tôi thích anh đơn thuần là vì “sắc đẹp động lòng người”.

Có thể vì học mỹ thuật nên thẩm mỹ của tôi khá rõ ràng, mà Lương Cảnh An thì từ đầu đến chân đều đúng gu tôi — từ gương mặt, đến cổ tay trắng trẻo, đến nốt ruồi nhỏ ở khớp tay, tất cả đều khiến tôi rung động.

Khi buồn chán trong giờ học, tôi sẽ vẽ anh — lúc đọc sách, viết bài, thậm chí cả khi đang ngủ.

Vẽ một thời gian, tôi đã có cả chục bức chân dung.

Một lần trong giờ học, giáo viên chủ nhiệm bất ngờ lật cuốn vở của tôi, nhìn xong những bức vẽ, liếc về phía Lương Cảnh An rồi hừ một tiếng.

Ngay trước mặt tôi, bà ta xé toạc từng bức tranh rồi ném thẳng vào thùng rác cuối lớp.

Sau đó đứng trên bục giảng, giọng đầy ẩn ý mỉa mai: “Có mấy đứa con gái, đầu óc chẳng đặt vào học hành, cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện quyến rũ nam sinh! Cũng không soi lại mình là cái thể loại gì! Không biết xấu hổ, đừng kéo tụt học sinh giỏi xuống nước!”

Thành tích của tôi đúng là không nổi bật, nhưng cũng thuộc dạng trung bình khá, không đến mức tệ như bà ta nói.

Huống hồ tôi thích Lương Cảnh An là trong lòng, chưa từng làm phiền đến anh, càng không thể gọi là “quyến rũ” ai.

Ánh mắt chê bai từ các bạn trong lớp dồn về phía tôi.

Bức tranh vừa rồi bị quá nhiều người nhìn thấy, ai cũng nhận ra đó là vẽ Lương Cảnh An.

Chút tình cảm vụng về của tuổi mới lớn, thế mà bị phanh phui trước mặt bao người, lại còn bị vạch trần một cách khó coi như thế.

Tôi cắn chặt môi, sắc mặt dần tái đi, toàn thân lạnh toát.

“Cô giáo, cô dạy tiếp đi.” Giọng Lương Cảnh An đột nhiên vang lên.

Giáo viên thấy là anh lên tiếng, mặt lập tức dịu lại.

Dù vụ việc coi như được xí xoá, nhưng tôi cũng chính thức bị đẩy vào tình cảnh khó xử.

Lời giáo viên như mang tính định hướng, từ đó một phần bạn học trong lớp bắt đầu chế giễu tôi sau lưng.

Một đứa con gái thành tích không nổi bật, lại sống trong gia đình đơn thân không ai quan tâm, sao dám mơ tưởng đến Lương Cảnh An — người đứng top ba toàn khối, điều kiện ưu tú mọi mặt?

Thật đúng là mộng tưởng viển vông.

Những ánh nhìn soi mói, giễu cợt ấy khiến tôi không dám ngẩng đầu.

Tan học, tôi đi xem thử thùng rác của lớp.

Nhưng bức tranh bị xé hôm đó, đã không cánh mà bay.

Có lẽ… đã bị tổ trực nhật đổ đi rồi.