Gỉa thành thật - Chương 3
“Nhưng bác sĩ nói cảm xúc của con dao động quá lớn, cơ thể quá suy nhược, đứa bé… không giữ được.”
Sảy thai rồi.
Sinh mệnh nhỏ bé đến khi tôi không hề hay biết đã đến, rồi lại lặng lẽ rời đi khi tôi bị cuốn vào vòng xoáy phản bội.
Một cảm giác hoang đường to lớn, khó mà diễn tả, nhấn chìm tôi.
Không có bao nhiêu bi thương, nhiều hơn là châm biếm.
Khi Triệu Minh Toàn mưu tính bỏ trốn, anh ta có từng nghĩ sẽ có một đứa trẻ hay không?
Nước mắt không khống chế được mà trào ra, không phải vì mất đi, mà vì tất cả sự hoang đường này.
Mẹ chồng luống cuống lau nước mắt cho tôi, động tác vụng về nhưng tràn đầy sốt sắng.
“Đừng khóc, Tuệ An, đừng khóc. Con không còn đứa bé, không sao. Con còn trẻ, dưỡng cho tốt cơ thể mới là quan trọng nhất.”
Bà lắp bắp an ủi tôi, rồi nắm chặt lấy tay tôi.
“Tuệ An, đừng sợ.” Bà nói, “Từ nay về sau, mẹ chăm sóc con.”
Tôi nhìn người phụ nữ trước mắt này – chỉ trong một đêm mất đi chồng, con trai, gia đình và tất cả chỗ dựa, từng yếu đuối như dây tơ hồng.
Sau khi trải qua sụp đổ, tuyệt vọng, sợ hãi, bà lại giãy giụa đứng lên từ đống đổ nát, dùng bờ vai không hề rộng lớn của mình, muốn che cho tôi một khoảng trời.
Tôi nhắm mắt lại, để nước mắt chảy xuống.
Ở đáy lòng, góc khuất bị phản bội và tuyệt vọng đóng băng kia, dường như có thứ gì đó đang lặng lẽ tan chảy, cắm rễ nảy mầm.
4.
5.
Ngày xuất viện, ánh nắng rất đẹp.
Mẹ chồng cẩn thận đỡ tôi, từng bước một đi về tiểu viện ven sông của chúng tôi.
Bà kiên quyết bắt tôi nằm nghỉ trên giường, còn mình thì thắt tạp dề, bận rộn trong căn bếp chật hẹp suốt nửa ngày.
Khi bà bưng một bát canh gà hầm vàng óng thơm phức, thổi nguội rồi đưa đến bên miệng tôi, tôi nhìn quầng thâm dưới mắt bà và vết đỏ do bị bỏng trên tay, sống mũi cay xè.
“Mẹ, cảm ơn.”
“Cảm ơn cái gì, mau uống lúc còn nóng.” Bà cười cười, nếp nhăn nơi khóe mắt mang theo hơi ấm chân thật, “Mẹ hỏi bác sĩ rồi, con phải bồi bổ cho tốt.”
Uống xong canh gà, tôi cảm thấy tinh thần khá hơn một chút.
“Mẹ, con đã liên hệ với bạn bè trước đây, nhận một ít việc lập trình làm thêm. Ở nhà cũng có thể làm, thu nhập chắc đủ duy trì cuộc sống của chúng ta.”
Mẹ chồng gật đầu, không hỏi cụ thể có thể kiếm được bao nhiêu.
Bà quay người lấy từ trong tủ ra một chiếc túi vải đã có chút năm tháng, nhẹ nhàng mở ra.
Bên trong là một bộ dụng cụ thêu: các màu chỉ tơ, kim bạc, khung thêu, còn có mấy tấm lụa trắng trơn.
“Bà ngoại mẹ là một thợ thêu nổi tiếng ở Tô Châu.” Bà vuốt ve mặt lụa trơn mịn, ánh mắt có chút xa xăm, “Mẹ hồi nhỏ theo học mấy năm, cũng khá có thiên phú.
Sau này… lấy bố chồng con, ông ta nói đây là việc hầu hạ người khác, không lên được mặt bàn, nên không cho mẹ đụng vào nữa.”
Bà cầm một cây kim nhỏ, xỏ sợi chỉ đỏ.
Ngón tay tuy có chút lạ lẫm, nhưng động tác vẫn linh hoạt.
Chỉ hơn mười phút, một đóa hồng mai sống động như thật đã nở rộ trên nền lụa trắng tinh.
Tôi nín thở.
“Đẹp quá.”
Bà có chút ngượng ngùng cười cười.
“Tay nghề mai một rồi, phải luyện nhiều thêm.”
Ngày hôm sau, bà đem chiếc khăn thêu này đến cửa hàng đồ lưu niệm du lịch trong cổ trấn.
Ngày thứ ba, ông chủ ngắm nghía kỹ hồi lâu, tấm tắc khen ngợi, cuối cùng bỏ ra hai trăm tệ mua lại.
Khi mẹ chồng cầm hai tờ tiền đỏ trở về, tay bà vẫn run.
Không phải vì tiền ít, mà vì đây là lần đầu tiên trong ba mươi năm qua, bà hoàn toàn dựa vào năng lực của chính mình để kiếm được tiền.
“Tuệ An, mẹ có thể kiếm tiền rồi.”
Vành mắt bà lập tức đỏ lên, giọng nghẹn ngào.
Tôi ôm lấy bà, trong lòng mềm nhũn chua xót.
Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày, bình lặng nhưng tràn đầy sức mạnh.
Mỗi ngày tôi ngồi trước máy tính gõ code, xử lý dự án.
Mẹ chồng thì đắm chìm trong thế giới thêu thùa của bà, tay nghề nhanh chóng khôi phục, thậm chí vượt qua cả trước đây.
Bà không còn thêu những hoa văn phú quý truyền thống nữa, mà thêu mưa khói Giang Nam, cây cầu nhỏ của cổ trấn, cây quế trong sân, mang theo hơi thở sinh hoạt tươi mới.
Tác phẩm của bà dần dần có tiếng tăm trong cổ trấn, bắt đầu có người chuyên đến đặt làm riêng.
Tiểu viện của chúng tôi dần dần tràn ngập khói lửa sinh hoạt và sức sống sáng tạo.
Một đêm nọ, chúng tôi ngồi dưới gốc cây quế hóng mát, trong không khí lan tỏa hương thơm ngọt ngào.
Mẹ chồng dưới ánh đèn thêu một tác phẩm mới, bỗng nhiên dừng kim.
Bà ngẩng đầu, nhìn bầu trời đêm bị mái hiên cắt thành những ô vuông, khẽ hỏi.
“Tuệ An, con nói xem hai người đó bây giờ đang ở đâu?”
Ngón tay tôi đang vê tách trà khựng lại.
“Nếu họ biết chúng ta không những không ngốc nghếch giúp họ trả nợ mà còn xóa thân phận của họ, lại còn mang theo tiền rời đi, họ sẽ có phản ứng gì?”
【2】
6.
7.
Hương thơm ngọt ngào của hoa quế lan tràn qua mặt bàn đá, tôi nhìn bóng trăng lay động trong chén, đầu ngón tay khẽ vuốt ve miệng chén.
“Ai mà biết được.” Tôi khẽ cười một tiếng, trong giọng nghe không ra quá nhiều cảm xúc, “Có lẽ ở một góc nào đó, vẫn đang mơ giấc mộng đẹp ba năm sau quay về hưởng vinh hoa phú quý.”
Mẹ chồng thở dài, cài kim thêu trở lại khung, sợi chỉ đỏ dưới ánh trăng lấp lánh ánh sáng vụn vặt.
“Nếu họ thật sự quay về, e là đến cửa nhà cũng không tìm được nữa.”
Tôi không nói thêm.
Thật ra tôi biết, hai cha con đó sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Chỉ là tôi không ngờ, ngày này lại đến nhanh như vậy, lại chật vật đến thế.
Ba tháng sau, một buổi sáng, con đường lát đá trong cổ trấn còn vương sương sớm.
Tôi vừa gửi xong một lô tài liệu dự án lập trình đặt làm riêng, đang ngồi trong sân giúp mẹ chồng sắp xếp những chiếc khăn đã thêu xong, thì nghe ngoài cổng viện truyền đến một trận cãi vã ồn ào, xen lẫn hai giọng nói vừa quen vừa lạ.
“Anh chắc là ở đây chứ?”
Giọng người đàn ông mang theo một tia không chắc chắn, nhưng lại lộ ra vẻ sốt ruột.
“Tôi chắc, người hỏi chẳng phải đều nói có hai người phụ nữ ba năm trước đến đây sao?”
Giọng kia càng thêm cáu gắt, còn mang theo vài phần yếu ớt khó nhận ra.
Tôi và mẹ chồng nhìn nhau, đều nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.
Là Triệu Thừa và Triệu Minh Toàn.
Bàn tay mẹ chồng đột ngột siết chặt chiếc khăn thêu, khớp tay trắng bệch, đóa hồng mai đã thêu xong bị vò nhăn.
Tôi khẽ vỗ lên mu bàn tay bà, ra hiệu bà bình tĩnh, đứng dậy đi đến bên cổng viện, nhìn ra ngoài qua khe cửa.
Hai người đứng ngoài cổng, khác xa ba năm trước.
Triệu Thừa không còn là ông chủ chải tóc bóng mượt, bụng bia ưỡn ra nữa, tóc hoa râm thưa thớt, lưng còng, bộ vest trên người vừa bẩn vừa nhăn, dính đầy bụi đất, như thể vừa chạy nạn từ đâu đến.
Triệu Minh Toàn cũng chẳng khá hơn, vẻ phong độ năm xưa biến mất sạch sẽ, dưới mắt là quầng thâm đậm, gò má nhô cao, sắc mặt vàng vọt, trong ánh mắt tràn đầy mệt mỏi và lo lắng, hoàn toàn không còn dáng vẻ tiêu sái năm đó.
Sau lưng họ còn có một người đàn ông mặc vest, sắc mặt nghiêm túc, trong tay cầm một tập hồ sơ, trông giống như luật sư.
“Chúng tôi đến tìm Hướng Tuệ An và Diệp Phương Hoa.” Triệu Thừa thấy bóng người ở cửa, lập tức tiến lên một bước, giọng mang vài phần ra lệnh, “Mở cửa!”
Tôi chậm rãi kéo cổng viện ra, khoanh tay đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn họ.
“Ông Triệu, cậu Triệu, lâu rồi không gặp?”
Nhìn thấy tôi trong khoảnh khắc, mắt Triệu Minh Toàn đột nhiên mở to, trên mặt thoáng qua kinh ngạc, cuồng hỉ, rồi lập tức làm bộ nói.
“Mẹ, An An, con và bố chưa chết, chúng con quay về rồi!”
