Chương 3

Giọng anh thản nhiên, như đang nói đến một người chẳng liên quan.

Tôi nhất thời không biết nên nói “chia buồn” hay “chúc mừng”.

Khát quá, tôi uống một hơi cạn sạch.

Cuốn album ảnh cưới lại vào tay Lộ Dự, anh lật từng trang, dịu dàng như sợ làm nó vỡ.

“Chúng ta đã chọn rất lâu để tìm bộ váy cưới phù hợp. Em mặc cái nào cũng xinh.”

“Vì em bị hội chứng khó lựa, nên anh nói — vậy thì chụp tất cả đi.”

“Em cười, mắng anh hoang phí.”

“Lúc đó anh đang khởi nghiệp, tương lai đầy rẫy bất định.”

“Nhưng em nói không sao, dù tương lai thế nào, em vẫn muốn trở thành người thân của anh.”

Cảm giác như đang nghe chuyện của người khác, tôi không biết phải phản ứng ra sao.

“Người ta nói, lễ cưới là giấc mơ lớn nhất đời con gái. Anh chỉ mong em mãi mãi trẻ trung, khỏe mạnh như xưa.”

“Anh muốn dành cho em điều tốt nhất.”

Tôi nghĩ một lúc rồi nói: “Thì đúng là mãi mãi trẻ rồi. Chết ở tuổi 25, không phải là mãi mãi trẻ sao?”

…Tôi đang nói cái quái gì vậy?

Lộ Dự gập album lại, cười khổ: “Bảo bối, anh không có ý đó.”

“Tôi biết mà.”

Nhưng mà tôi chết thật rồi, đó là sự thật.

Tôi chỉ muốn pha trò một chút, nhưng không khí này, đã chết rồi còn muốn khuấy cũng không nổi.

Thôi, tôi vốn dĩ không giỏi ăn nói, vẫn nên im lặng.

Tôi đi dạo quanh căn nhà tân hôn, nơi này chẳng có dấu vết sống chung nào, nhưng sạch sẽ tinh tươm.

Tôi hỏi Lộ Dự tại sao, anh chỉ mơ hồ nói rằng thường xuyên về quét dọn.

Tôi không hiểu lắm, đây chẳng phải là nhà của chúng tôi sao?

Vậy sao anh không sống ở đây?

Nhưng anh lại lảng tránh câu trả lời.

Anh càng tránh, tôi càng muốn biết.

Tôi không biết khi nào mình sẽ trở lại dòng thời gian cũ, hoặc có còn cơ hội quay về không.

Lộ Dự nhìn tôi không chớp mắt, tôi đi đâu anh nhìn đến đó.

Bị anh nhìn đến phát rợn, cuối cùng tôi chịu thua, thay bộ đồ ngủ trong tủ — chắc là đồ của “tôi” trong tương lai — rồi nằm xuống chiếc giường cưới của chúng tôi.

Anh ngồi một bên, không lên giường, chỉ yên lặng nhìn tôi.

Tôi mở mắt ra là thấy ngay ánh mắt dịu dàng như nước của anh.

Dưới mắt anh còn có một quầng thâm, trông như đã rất lâu không được ngủ ngon.

…Vẫn có chút đáng sợ. Rõ ràng mới đây thôi, Lộ Dự còn lạnh tanh nói với tôi: “Liên quan quái gì đến cậu.”

Còn giờ, anh lại dịu dàng nói: “Ngủ ngon, bảo bối.”

Chỉ là tôi thật sự quá mệt rồi, chẳng buồn nghĩ nữa, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mê, tôi mơ hồ cảm nhận được anh khẽ vuốt má tôi.

7

Sáng hôm sau mới năm giờ rưỡi, tiếng “tít tít” làm tôi tỉnh dậy.

Tôi mơ màng ngồi dậy, tự hỏi có phải mình quên tắt báo thức không.

Trời mùa hè đã sáng rõ, tôi mệt mỏi lê bước ra ngoài, không thấy Lộ Dự đâu cả.

Cửa ban công mở toang, tôi vừa đi đến liền thấy một tia lửa nhỏ.

Lộ Dự tựa vào lan can, gió khẽ lay mái tóc lòa xòa trên trán anh, làn khói mỏng manh theo gió bay xa.

Tôi nhớ rất rõ, Lộ Dự cực kỳ ghét mùi thuốc lá — vì bố anh hút thuốc, uống rượu, và từng dùng đầu thuốc dí vào người anh.

Anh mặc áo sơ mi trắng, lỏng lẻo, mỏng manh đến mức như sắp bị gió cuốn đi.

“Lộ Dự.”

Tôi gọi anh.

Anh giật mình, luống cuống dập tàn thuốc.

“Bảo bối, sao em dậy sớm vậy?”

Anh phẩy tay để tản bớt mùi thuốc trên người, đi về phía tôi.

“Muốn ăn gì? Ừm, để anh đi mua bữa sáng nhé, vẫn là bánh đậu đỏ và sữa đậu nành ngọt?”

Có lẽ ngủ một giấc rồi nên tôi tỉnh táo hơn.

Giờ mới nhận ra, gương mặt Lộ Dự luôn vương nét mệt mỏi, như đang sống trong vỏ bọc rỗng tuếch.

Ngay cả nụ cười cũng là gắng gượng.

Hôm qua quá hỗn loạn, tôi chỉ nghĩ đến bản thân, không để ý sự khác lạ của anh.

…Người bình thường khi gặp lại người vợ đã mất từ thời thanh xuân, có thể bình tĩnh như anh sao?

Nhưng dù tôi có hỏi, anh vẫn né tránh, chẳng cho tôi chút manh mối nào để hiểu rõ mọi chuyện.

Trong lúc anh đi mua đồ ăn sáng, tôi tranh thủ lục nhanh cả căn hộ, nhưng nó sạch sẽ đến đáng sợ, không có lấy một món đồ linh tinh.

Anh bảo thường về dọn dẹp, nhưng lại chưa từng ở lại qua đêm.

Tôi do dự một giây, khẽ nói “xin lỗi”, rồi bước vào phòng làm việc.

Căn phòng bài trí đơn giản, trông như nơi làm việc quen thuộc.

Trong phòng, thứ duy nhất lệch tông là chiếc máy điện thoại bàn đã cũ kỹ.

Tôi lấy điện thoại của mình ra, quay số bàn mà hôm qua tôi từng gọi.

Chính là số này.

Tôi không hiểu nổi. Mười năm trước, gần như không còn ai dùng điện thoại bàn nữa.

Nhà Lộ Dự nghèo, bố anh lại không cho dùng di động, nên mới phải dùng điện thoại bàn.

Vậy giờ anh còn giữ lại để làm gì?

8

Tôi đặt lại mọi thứ vào chỗ cũ, thì chợt thấy một viên thuốc nhỏ dưới chân bàn.

Vừa định nhặt lên thì lại “tít tít” một tiếng, khiến tôi giật nảy mình rụt tay lại.

…Không có gì xảy ra.

Không thấy hộp thuốc nào quanh đó, cũng không biết đó là thuốc gì.

Tôi quay lại phòng khách, ngoan ngoãn ngồi chờ anh mang đồ ăn về.

Lộ Dự trở về, liếc nhìn phòng làm việc một cái, tôi ngồi thẳng lưng, vô cùng căng thẳng.

Bị phát hiện rồi à?

Anh vẫn tỏ ra bình thường, đặt đồ ăn xuống trước mặt tôi, cười nói:

“Anh nhớ hồi cấp ba em ăn khỏe lắm, nên mua hơi nhiều… không sao đâu, ăn không hết anh sẽ giúp.”

Hồi ấy tôi thường xuyên bị đói. Có lần tình cờ bắt gặp Lộ Dự ôm bụng đau vì viêm dạ dày, tôi rưng rưng chia cho anh nửa cái bánh bao.

Anh cau mày nhìn tôi, mặt trắng bệch, đổ mồ hôi hột, bảo tôi cút đi.

Tôi chẳng buồn thu tay lại, đặt nửa cái bánh xuống trước mặt anh.

“Tôi không thương hại anh đâu, chính tôi cũng khổ mà. Chỉ là, chữa đau dạ dày tốn tiền lắm. Anh không muốn chết trẻ đúng không?”

Anh nghiến răng, gằn từng chữ: “Liên quan gì đến cậu, tôi thà chết quách cho xong.”

Tôi hoảng quá, lần đầu thấy người nói muốn chết.

Lập tức nhét nửa cái bánh vào miệng anh, anh trừng mắt, nhưng vì đau bụng nên chẳng chống đỡ nổi, cứ để tôi nhét hết vào, chặn lại miệng anh.

“Không được, ít nhất mấy năm cấp ba anh không được chết! Nếu bạn cùng lớp chết, tôi sẽ gặp ác mộng mất!”

“Nếu anh khiến tôi có bóng ma tâm lý, tôi thi trượt đại học thì sao? Không đậu đại học thì không có bằng cấp, không bằng cấp thì không tìm được việc, không việc làm thì không có tiền…”

Tay tôi bịt ngoài miệng anh, anh không nhả được, đành phải nhai nhai nuốt nuốt.

Ăn của người ta rồi, anh mặt đỏ lên, muốn nói gì độc mồm cũng thấy ngại.

Cuối cùng chỉ hậm hực chửi: “Phiền chết.”

Tôi cười vô tư: “Năn nỉ anh đấy, vì tôi, anh cứ tạm thời sống cho tử tế nhé?”

“Tim tôi mong manh lắm, dễ có bóng ma lắm đấy!”

“Với cả chỉ cần còn sống, thì chắc chắn sẽ có điều tốt xảy ra. Không thiệt gì đâu!”

Anh lườm tôi một cái, giọng không còn lạnh như trước:

“Với tôi, sống chính là chuyện tệ nhất.”

Từ hôm đó, chia nửa bánh bao sáng cho anh trở thành thói quen của tôi.

Vì không muốn bạn học cấp ba chết, tôi đã cố gắng rất nhiều.

Giờ thì ngược lại, vị trí của tôi và Lộ Dự đã đảo chiều.

Anh chống cằm, nhìn tôi ăn bánh bao, mắt không chớp.

Tôi ăn mà như ngồi trên đống lửa.

Thói quen chia nửa cái bánh vẫn còn, tôi đưa anh một nửa, anh nhận lấy nhưng không ăn.

Thật ra tôi chưa từng nói với anh, tôi không thích bánh đậu đỏ.

Ngay cả “tôi” của tương lai, cũng chưa từng nói cho anh biết.

Luôn mua bánh đậu đỏ, chỉ vì bánh nhân thịt… đắt hơn.

9

Ăn sáng xong, trời vẫn còn sớm, thực sự hơi buồn chán.

Tôi hỏi anh không phải đi làm à?

Anh nói mình đã khởi nghiệp thành công, là ông chủ rồi, muốn nghỉ lúc nào thì nghỉ.

Tôi lại nhớ đến lần sau kỳ thi đại học, gặp Lộ Dự trước cổng trường, trên đường cùng về, tôi tiện miệng hỏi anh định làm gì sau khi thi xong.

Lúc đó anh vẫn là cái kiểu lạnh lùng cộc cằn, đáp: “Còn có thể làm gì? Đi làm thuê chứ sao.”

Nếu tôi có thể quay lại mười năm trước, tôi nhất định sẽ nói cho Lộ Dự biết — tương lai của cậu là đại boss.

Đó, tôi đã nói rồi mà, chỉ cần còn sống, chuyện tốt sẽ đến.

Không có việc gì làm, tôi hỏi anh có thể đưa tôi đến thăm trại trẻ mồ côi không.

Anh lại khéo léo chuyển chủ đề.

Tôi nhận ra, làm ông chủ rồi đúng là khác thật, nói mấy câu là bị dắt mũi luôn.

Tôi bắt đầu cảm thấy, về chuyện tôi chết, về cái chết của bố anh, về trại trẻ, Lộ Dự đều đang cố ý giấu giếm.

Tôi đành nhân lúc anh lơ là, tìm cách liên lạc với Tô Cảnh.

Đáng tiếc!

Anh ta luôn theo sát tôi, ánh mắt như hình với bóng.

Không có cơ hội nào, đến cả đi vệ sinh anh cũng đứng gác ngoài cửa.

Thêm nữa, tín hiệu điện thoại lúc có lúc không, cuối cùng tôi phải nói thẳng với anh.

“Anh cho tôi gọi điện cho Tô Cảnh được không?”

Lộ Dự nhìn tôi đầy yếu đuối và tổn thương.

“Tại sao vậy, bảo bối?”

Tôi nghẹn lời, mặt hơi nóng: “Bởi vì… bởi vì… Diệp Kỳ mười tám tuổi, thích là Tô Cảnh cơ mà.”

10

Anh cúi đầu, tóc mái che khuất lông mày và ánh mắt.

Tôi có phần ngượng ngập, nhưng tôi vốn vụng về chuyện tình cảm, EQ cũng chẳng cao.

Tôi lúng túng đưa tay vỗ vỗ vai anh.

“Anh yên tâm, tôi thích là Tô Cảnh mười tám tuổi, không phải Tô Cảnh hai mươi tám tuổi. Tôi tìm anh ấy chỉ là tò mò xem tương lai anh ấy thế nào thôi…”

Tôi cố moi óc an ủi anh: “Tôi bắt đầu yêu anh từ khi nào?”

Anh buồn bã đáp: “Từ mười tám tuổi.”

“Vậy chắc tôi mười tám tuổi phải rất yêu… khoan đã.”

……

???

!!!

“Sao có thể được!?”

Tôi — Diệp Kỳ mười tám tuổi — sững sờ: “Tôi, tôi mười tám, còn anh, tôi với anh…?”

Không lẽ đây là vũ trụ song song? Nếu không sao tôi chẳng biết gì hết, rằng mười tám tuổi tôi lại thích Lộ Dự.

“Thôi bỏ đi,” tôi ôm trán, “bây giờ không phải lúc để xoắn chuyện này.”

“Anh giúp tôi liên lạc Tô Cảnh đi, dù sao tôi cũng mới mười tám… tính ra là vừa thi đại học xong thì ở bên anh rồi, vậy anh cũng đừng buồn nữa nhé?”

Xuyên không tới mười năm sau, phát hiện mình đã chết ba năm, biết rằng không lâu sau kỳ thi đại học thì bắt đầu yêu một cậu bạn học lạnh lùng…

Vậy crush của tôi thì sao?

Không đúng, chưa bàn đến tôi nghĩ gì, Lộ Dự sao lại chấp nhận chuyện này chứ?

Khó tin thật sự.

Lộ Dự vẫn không nói gì, nhưng đưa điện thoại cho tôi.

Tôi loay hoay mãi mới dùng được cái điện thoại của mười năm sau, cuối cùng cũng liên lạc được với Tô Cảnh.

Tiếng ồn phía anh khá náo nhiệt, giọng anh hơi cợt nhả: “Ồ, hôm nay Lộ tổng không đi gặp bác sĩ tâm lý à, sao lại rảnh gọi cho bạn cũ thế này?”

Tôi khựng lại: “Ơ? Bác sĩ tâm lý?”

Tôi quay sang nhìn Lộ Dự, anh nhíu mày: “Bảo bối đừng tin, cậu ta cố ý nói móc đấy.”

Ồ.

Tôi bắt đầu thấy khó hiểu, Tô Cảnh sau mười năm từ nam thần dịu dàng biến thành công tử đa tình rồi sao?

“À… là em à, cô bé thế thân. Giọng cũng giống Diệp Kỳ thật.”

Anh nhẹ nhàng gọi tên ai đó, giọng đầy cảnh cáo, bên kia lập tức yên lặng.

Anh nói tiếp: “Sao, quyết định chọn anh rồi à?”

Tiếng cười nhẹ và ngả ngớn: “Anh còn hơn tên bệnh thần kinh kia nhiều chứ. Em sẽ chọn anh, đúng không?”

Không hiểu sao tôi bắt đầu thấy chán ghét, cau mày: “Tôi có chuyện muốn hỏi, có tiện gặp mặt không?”

“Muốn bàn lương à?”

“?”

“Yên tâm yên tâm, em ra giá bao nhiêu, anh đều đồng ý.”

Tôi không buồn đùa cùng anh, hỏi địa chỉ và quyết định đến đó luôn.