Chương 6

Anh ta khẽ cúi đầu, xem như xác nhận.

Một suy đoán kinh khủng hiện lên trong đầu tôi:

“Là vì tôi và Lộ Dự chuẩn bị kết hôn, anh ấy sợ làm tôi vướng bận nên định cắt đứt quan hệ với cha mình?

Đúng lúc anh ấy khởi nghiệp thành công, có tiền, nên cha anh ấy thấy cái ‘máy in tiền’ bỏ mình, liền đổ hết hận thù lên đầu tôi?”

“Cơ bản là đúng.”

Anh bổ sung:

“Hôm sau là ngày hai người đi đăng ký kết hôn. Cô muốn quay về viện để thông báo tin mừng với viện trưởng.

Ban đầu Lộ Dự định đi cùng cô, nhưng…”

“Anh ấy bị cha mình giữ lại, thấy con trai kiên quyết, ông ta liền điều tra ra sự tồn tại của cô, cho rằng chính cô xúi giục con mình cắt đứt nguồn tiền… Còn chuyện sau đó thì cô biết rồi.”

Thật không ngờ, lại là nguyên nhân buồn cười đến thế.

Tôi chẳng thể nói được lời nào, còn kéo theo cái chết của biết bao người vô tội, người mà tôi rất trân trọng.

Điện thoại trong túi nóng bừng, rõ ràng trong dòng thời gian của tôi, viện trưởng vẫn đang đợi tôi trở về.

Nhưng rồi lại sẽ chết trong tương lai, vì tôi…?

Tô Cảnh kiên nhẫn đợi tôi tiêu hóa sự thật, chậm rãi nói tiếp:

“Sau khi giết người, ông ta cướp tiền, đi mua rượu. Say rượu rồi bước hụt, ngã chết.”

“……” Tôi không biết nên cảm thán thế nào.

“Vậy nên…” Tô Cảnh lướt mấy cái trên điện thoại, đổi định vị xe đến nghĩa trang, rồi cười:

“Lộ Dự mang đến cho cô toàn vận xui. Hay là thử yêu tôi đi?”

Tôi nhíu mày, dù đã biết nguyên nhân cái chết của mình, nhưng cảm giác vẫn còn mơ hồ.

“Không muốn…”

“Ting ting!”

Tôi khựng lại.

Lần này, kèm với tiếng “ting ting” là một dòng chữ hiện ra:

“Đồng ý đi.”

Như có ai đó đang thúc giục tôi gật đầu với Tô Cảnh vậy.

Tôi “ờ” một tiếng, vẫn kiên quyết:

“Lộ Dự nói anh nhiều bạn gái, tôi không muốn.”

Anh ta giả vờ thở dài:

“Sau khi em chết, tôi vẫn độc thân đấy nhé.”

“Với gia cảnh như tôi mà giữ mình vậy, cũng khó lắm chứ.”

Bị anh ta pha trò, suy nghĩ miên man trong đầu tôi cũng ngừng lại, lúc nhận ra thì đã đến nghĩa trang.

Tô Cảnh bảo, anh đại khái đã hiểu vì sao Lộ Dự không muốn nói với tôi sự thật.

Tôi ngơ ngác đứng ở cổng nghĩa trang, đeo ba lô, quay đầu nhìn anh:

“Tại sao?”

…Không phải là vì cha anh ấy giết tôi và người thân tôi sao?

Anh không cùng tôi bước vào, chỉ đứng bên xe, lặng lẽ nhìn tôi.

“Ban đầu tôi cũng không định nói, nhưng trong hoàn cảnh này, nếu đến tôi cũng không giúp cô, thì cô thật sự là hết đường rồi.”

Tô Cảnh vẫn như trong ký ức tôi — dưới ánh nắng loang lổ, nở nụ cười như ánh sáng.

Tôi từng rất nhiều lần, chỉ dám đứng xa nhìn anh.

Anh có gia thế tốt, học giỏi, chỉ khi mặc đồng phục, chúng tôi mới có thể sóng bước lên bục vinh danh.

Nhưng giờ đây, tôi nhận ra mối tình đơn phương non nớt ấy… đã đến hồi kết.

Tôi không thích Tô Cảnh nhiều như tôi tưởng.

Tôi chỉ thích ánh sáng nơi anh — thứ mà tôi và Lộ Dự, những đứa trẻ thiếu thốn tình thương, không bao giờ có được.

Tôi ngơ ngác nhìn anh, đợi anh nói tiếp.

“Bởi vì… trong dòng thời gian của cô, vào ngày thứ hai sau kỳ thi đại học, cô đã cứu anh ấy khi anh ấy gần chết.”

23

Lộ Dự không nói cho tôi biết nguyên nhân cái chết, là vì muốn trì hoãn.

Chỉ cần kéo dài đến lúc quay về thời điểm ban đầu, anh ấy sẽ chết dưới tay cha mình.

Anh chết ở quá khứ, thì tương lai — tôi sẽ không còn vì anh mà phải chết.

Một suy nghĩ điên rồ.

Bởi lẽ, cái chết của tôi trong tương lai chưa bao giờ là lỗi của anh.

Anh không cần phải gánh tất cả tội lỗi do cha mình gây ra.

Tôi muốn nói gì đó, còn nhiều điều chưa thể hiểu thấu.

Một chiếc xe buýt lững thững tiến lại, dừng trước mặt tôi.

Nó “ting ting” bấm còi, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Dù không ai nói rõ, tôi cũng biết — chỉ cần lên xe này, tôi sẽ quay về.

Nhưng Lộ Dự… tôi còn chưa kịp nói lời tạm biệt với anh của mười năm sau.

Chưa nói với anh, cái chết của tôi không phải lỗi của anh, tôi sẽ không trách anh.

Trong mắt anh, tôi như thể đã chọn đi theo Tô Cảnh, hoàn toàn vứt bỏ anh.

Tôi hoang mang bất an.

Nhưng Tô Cảnh từng nói — sau kỳ thi đại học, ngày thứ hai, Lộ Dự sẽ bị cha mình đánh chết…

Ngày tôi xuyên không, chính là đêm sau kỳ thi.

Mà tôi đã ở đây… đúng một ngày tròn.

Tim tôi như ngừng đập.

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa, tôi nhấc chân định bước lên xe.

Thì đột nhiên, Tô Cảnh gọi tôi lại.

“Diệp Kỳ.”

Tôi quay đầu.

Anh vẫn là nụ cười nhàn nhạt ấy, ánh mắt dõi theo bóng tôi.

Trong vẻ mặt có chút đờ đẫn và hoang mang, anh khẽ cất lời:

“Em còn… thích anh nữa không?”

Tiếc là giọng quá nhẹ, tôi không nghe rõ.

“Thôi, không sao.”

Anh tự cười một mình:

“Tạm biệt nhé, Diệp Kỳ.”

Ừ, tạm biệt.

24

Tôi lên xe buýt, không biết có phải vì rèm trong xe đã được kéo xuống hay không mà bên trong tối đen như mực.

Tôi vừa tìm được một chỗ ngồi, định gom lại mớ đầu óc hỗn loạn thì lại bị cơn buồn ngủ dữ dội đánh úp trong chiếc xe rung lắc chậm rãi này.

Cơn buồn ngủ mãnh liệt như thủy triều cuốn lấy tôi.

Ngay lúc tôi ngủ đến mức chẳng còn biết trời trăng gì nữa thì bị một tiếng quát vang dội đánh thức.

Tôi ôm chặt cặp, mơ màng nhìn quanh. Xe không biết đã dừng lại từ lúc nào.

Bác tài xế gọi tôi:

“Cô bé, đến trạm rồi đấy, không xuống à?”

Điện thoại hiển thị—chính xác hai mươi phút sau khi tôi lên xe.

Tôi đã xuyên tới mười năm sau, ở lại đó suốt cả một ngày. Mà trên xe này chỉ mới trôi qua… hai mươi phút?

Xuống xe, đối diện với khung cảnh quen thuộc, tôi có cảm giác rõ rệt như đang ở trong một giấc mơ.

Tôi… thật sự đã trở về rồi sao?

Tôi men theo con đường quen thuộc, đi mãi cho đến khi về đến viện phúc lợi.

Viện trưởng đang đi qua đi lại ở cổng, thấy tôi thì mắt sáng rỡ, vội vã chạy đến.

“Khả Khả, sao hôm nay về trễ thế? Thi cử thế nào rồi con?”

Tôi để mặc bà ôm, nghĩ đến thảm kịch trong tương lai, bỗng dưng lại thấy nghèn nghẹn muốn khóc.

“Cũng tạm ạ.”

Tôi được bà dắt vào nhà, đám em nhỏ xúm lại ríu rít kể hôm nay học được cái gì.

Tôi vừa uống canh đậu đỏ, vừa kiên nhẫn nghe từng đứa một.

Cứ như việc tôi xuyên không đến mười năm sau… chỉ là một giấc mơ mà thôi.

“Đinh đoong!”

Tay tôi khựng lại giữa không trung.

“A!” Một bé gái la lên, “Là bánh quy cô làm xong rồi đó! Để em mang qua cho chị!”

Thì ra là lò nướng.

Tôi nhai miếng bánh quy mới ra lò, chợt thấy nhớ Lộ Dự.

Lúc tôi rời đi, anh bị người của Tô Cảnh đánh thuốc mê.

Không biết sau đó anh thế nào rồi…

Bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, tôi đã bấm gọi số điện thoại bàn đó từ lúc nào.

Thi xong rồi rảnh rỗi, nên anh bắt máy cũng rất nhanh.

“Alo?” Giọng nói vẫn lạnh lùng như trước.

Tôi ậm ừ vài giây, phản ứng chậm một nhịp. Giờ là Lộ Dự mười tám tuổi, không phải cái người gọi tôi “bảo bối” suốt kia.

Nhưng đã lỡ gọi rồi, tôi chỉ còn cách gồng mình nói:

“Là tôi, Diệp Kỳ.”

“Ừm… Tôi chỉ muốn hỏi anh có muốn ăn bánh quy không…”

Tôi cẩn thận gói vài chiếc bánh, dành cả phần bánh ngọt của mình ra.

Bịa ra một lý do:

“Lần đầu dùng lò nướng mà làm ra mẻ bánh hoàn hảo thế này, muốn khoe với anh một chút, ăn không?”

25

Tối muộn rồi mà lại đến tìm bạn nam học cùng lớp, tôi thật không biết đầu óc mình có vấn đề gì không.

Nhưng cũng không thể phủ nhận… tôi thật sự lo cho Lộ Dự.

Hơn nữa, khi đã nhận ra cảm xúc mình dành cho Tô Cảnh không hẳn là “thích”, thì tôi bắt đầu tự hỏi—tôi đối với Lộ Dự mười tám tuổi… rốt cuộc là cảm giác gì?

Lộ Dự vẫn mặc áo đồng phục cộc tay, mặt không biểu cảm nhận lấy túi bánh tôi mang đến.

Anh hơi nhíu mày, có chút khó hiểu:

“Chỉ vì cái này mà cậu đến tìm tôi sao?”

“Cậu rảnh lắm hả?”

Tôi vẫn giữ nụ cười trên môi:

“…Muốn ăn thì ăn.”

So với Lộ Dự ở tương lai, cậu trai này… đúng là chẳng dễ thương chút nào!

“…Tôi đâu nói là không ăn.”

Anh hơi mất kiên nhẫn, lấy một cái bánh quy, nhai rất chậm rãi.

Tôi nhìn chằm chằm vào cách anh ăn, phát hiện tai anh đang đỏ lên, rồi đến cổ cũng đỏ…

Cuối cùng, ngay cả mặt cũng đỏ bừng!

“Cậu nhìn tôi làm gì đấy!?”

Anh ăn được nửa miếng, mặt đỏ tới mang tai mà quay đầu đi.

Tôi hơi ngơ ngác, vòng qua phía bên kia tiếp tục nhìn:

“Không có gì, tôi đang quan sát biểu cảm của cậu thôi, xem bánh có hợp khẩu vị không.”

“Hừm… cũng tạm thôi.”

Sao cả người anh ấy lại đỏ thế nhỉ? Nóng quá sao?

Thôi, chuyện đó không quan trọng.

Tôi nhớ đến lời Tô Cảnh, có chút lo lắng hỏi anh:

“Bảo bối, cậu có muốn đến ở cùng tôi mấy ngày không?”

Lúc ra khỏi nhà, tôi đã hỏi viện trưởng xem có phòng trống không, định đưa một bạn học về ở cùng.

Nếu ngày mai anh thật sự gặp chuyện ở nhà, thì mấy ngày này đừng về nhà, biết đâu tránh được?

Kết quả là mặt Lộ Dự đỏ hơn nữa, nói chuyện cũng bắt đầu lắp bắp.

Anh chỉ vào tôi, khó tin hỏi:

“Cậu, cậu có biết cậu đang nói cái gì không?”

Phản ứng gì dữ vậy trời?

“Tôi biết mà.”

Lộ Dự trừng mắt nhìn tôi, đến bánh cũng chẳng thèm ăn nữa:

“Vậy cậu gọi tôi là gì cơ?”

“Tôi gọi cậu cái gì à…” Tôi chợt im bặt.

Khoan đã.

Có phải do ảnh hưởng của Lộ Dự tương lai, tôi vừa gọi ra cái từ đó?

Khoan khoan khoan!

Não tôi xoay nhanh đến mức muốn bốc khói. Tôi vội chữa cháy:

“Không phải ý đó… Ý tôi là, cậu… cậu dễ thương như em bé ấy mà…”

Lộ Dự há miệng, lại đứng lên, rồi lại ngồi xuống, đứng lên, rồi lại ngồi xuống.

Muốn nói lại thôi, nói lại muốn.

Mặt đỏ như cà chua, cố tỏ ra bình tĩnh mà thốt lên:

“Hừ, dễ thương—từ đó không dùng để miêu tả đàn ông, phải không?”

Tôi: “…”

Được rồi được rồi,

Hình như lại đạp trúng điểm nhạy cảm của anh rồi.

Tôi gãi đầu.

“Vậy… cậu có muốn đến ở cùng tôi không?”

26

Lộ Dự đuổi tôi về. Người anh nóng hầm hập, tay anh chạm vào tay tôi, làm tôi cũng giật mình vì nhiệt độ.

“Cậu… cậu không biết xấu hổ à!? Tôi đâu có đồng ý đâu!”

“Vừa thi xong mà cậu đã… đã… Diệp Kỳ, cậu không phải thích Tô Cảnh à? Sao không hỏi cậu ta?”

Tôi lắc đầu:

“Không thích Tô Cảnh. Tôi chỉ muốn hỏi cậu thôi.”

“Cậu đồng ý đi mà! Được không? Đây là chuyện quyết định cậu có tương lai hay không đấy!”

Anh như bị nóng đến phát sốt, lý trí lung lay dữ dội.

Tôi chưa từng thấy Lộ Dự như thế bao giờ.

Anh đẩy tôi ra, nghiến răng:

“Cậu bị điên à? Vừa thi xong mà đã muốn… đã nghĩ mấy chuyện đó?! Mau về đi!”

Thái độ anh cứng rắn đến mức không thể lay chuyển.

Tôi đành nhượng bộ, nói sẽ đến tìm anh vào ngày mai.

Ai ngờ tôi mới đi được nửa đường, anh lại bối rối chạy theo.

Tôi quay đầu nhìn, anh liền giận dữ mắng tôi:

“Tối thế này mà cậu một mình về nhà, người nhà cậu không lo chắc?”

“Cậu có thể suy nghĩ cho họ một chút không? Đừng để người ta phải lo lắng như vậy.”

“…Ờ.”

Chúng tôi đi cùng nhau, mỗi người một tâm trạng.

Phải làm sao đây… Tô Cảnh nói là “ngày mai”, lỡ mà là sau 12 giờ thì sao?

Để chắc ăn, tôi nghĩ vẫn nên ở gần Lộ Dự thì tốt hơn.

Thế là tôi mè nheo kéo anh ở lại viện chơi thêm chút nữa.

Cho đến khi đứa em nhỏ nhất cũng ngủ gật, tôi thật sự không còn lý do gì giữ anh lại.

Anh đứng lên định rời đi.

“Đợi đã, đợi đã!”

Tôi kéo tay anh, liều mình mở lời:

“Cậu đã như này rồi thì tiện thể… dỗ tôi ngủ một chút được không?”

Anh lạnh lùng nhìn tôi:

“Hôm nay cậu lạ thật.”

Nhưng mắt anh dời xuống, dừng ở tay tôi đang nắm lấy tay anh, mặt đỏ bừng rồi lại đổi giọng:

“Thôi, thôi vậy. Cậu muốn tôi làm gì?”

“…Nói trước nhé, không được là ngủ cùng hay mấy chuyện kỳ cục đấy. Tôi… tôi sẽ không đồng ý đâu.”

Tôi thở phào. Dù sao thì kéo dài thời gian chút cũng tốt.

Tôi lục lọi tìm ra một cuốn truyện cổ cũ, anh ngồi cạnh tôi rất kiên nhẫn, giọng nói dịu xuống đọc từng câu.

Tôi đã buồn ngủ muốn xỉu, nhìn đồng hồ mới chỉ 11 rưỡi, đành chống cằm, gắng gượng tỉnh táo.

“Không buồn ngủ đâu! Thi xong phấn khích lắm luôn!”

Buồn ngủ chết đi được…

Lộ Dự liếc tôi một cái, chẳng hiểu gì, lật sang truyện tiếp theo.

“Nói mới nhớ…” Anh ngừng một chút, “Cậu thích hoa gì? Hoa hồng đỏ à?”

Tôi gà gật đáp:

“…Hướng dương, tôi thích gặm hạt.”

Anh lơ đãng nhắc:

“Tôi thấy hôm nay Tô Cảnh cầm một bó hồng đỏ to đùng đứng đợi ở cổng trường cả buổi.”

Tôi cố bật dậy:

“Bó hoa đó cậu ấy tặng ai thế? Hoa khôi lớp bên à?”

“Không biết.”

“Vậy chắc là rồi. Mà ai quan tâm chứ…”

“Lớp bên tan sớm lắm mà… Cậu ngủ rồi à?”

Mí mắt tôi nặng trĩu, rõ ràng còn lẩm bẩm “chưa ngủ đâu”, mà miệng không động được nữa.

Chỉ có thể nói thầm trong giấc mơ:

“Không cho đi.”