Chương 4

08

Bản án cuối cùng của tòa được tuyên rất nhanh, không có gì bất ngờ:

1.Chuẩn y việc tôi và Chu Hạo ly hôn.

2.Quyền nuôi con gái ba tuổi Duệ Duệ thuộc về tôi. Chu Hạo với tư cách người cha, mỗi tháng phải đóng 800 tệ tiền cấp dưỡng. Con số này với thu nhập từng có của anh ta chẳng đáng là bao, nhưng với hoàn cảnh hiện tại, lại là gánh nặng không nhỏ.

3.Tài sản hôn nhân phân chia: căn hộ sang trọng mà tôi mua bằng toàn bộ tiền trước hôn nhân, cùng toàn bộ tiền gửi và tài sản tài chính mang tên tôi, đều là tài sản cá nhân, không liên quan tới Chu Hạo.

4.Hơn 20 vạn mà Chu Hạo chuyển lén cho tiểu tam trong thời gian hôn nhân, bị xác định là hành vi “tẩu tán tài sản chung”, buộc anh ta phải trong vòng 30 ngày hoàn trả toàn bộ cho tôi.

5.Khoản nợ cờ bạc 50 vạn, bị tòa xác định là nợ cá nhân, không liên quan đến tôi.

Khi nghe từng câu phán quyết, tôi bình thản.

Không xúc động, không vui mừng, chỉ là một cảm giác mệt mỏi và giải thoát.

Cơn ác mộng kéo dài suốt 5 năm, cuối cùng cũng khép lại.

Kết cục của Chu Hạo, còn thê thảm hơn tôi tưởng.

Chưa đầy một tuần sau phiên tòa, anh ta vì cờ bạc và vi phạm đạo đức nghiêm trọng, bị đơn vị quốc doanh thẳng tay khai trừ.

Anh ta biến thành kẻ vô nghề vô nghiệp, nợ nần chồng chất, mang tiếng nhơ nhuốc.

Còn tiểu tam từng hứa hẹn yêu anh ta tha thiết, vì anh ta mà mang bầu – sau khi biết anh ta trắng tay, không nhà, không tiền, lại phải bồi hoàn cho tôi hơn 20 vạn – lập tức đi phá thai, đổi số, biến mất không tung tích.

Thân bại danh liệt, không chốn dung thân.

Tám chữ này, gói gọn toàn bộ bi kịch của anh ta.

Một tuần sau, tôi lại gặp Chu Hạo, ở ngay cạnh thùng rác trước khu nhà.

Anh ta râu ria xồm xoàm, tóc bết dầu, khoác chiếc áo cũ nhăn nhúm, trông còn tiều tụy hơn cả khi hầu tòa.

Anh ta thấy tôi, ánh mắt lóe sáng, lao tới muốn kéo tay tôi, nhưng bị vệ sĩ của tôi chặn lại.

Anh ta gào khóc, vừa nói vừa liên tục tát vào mặt mình:

“Vãn Vãn, anh sai rồi, anh thật sự sai rồi! Anh là súc sinh! Anh không nên cờ bạc, không nên phản bội em! Em tha thứ cho anh đi, xin em đấy! Vì Duệ Duệ, cho anh vay ít tiền qua lúc nguy nan được không? Năm mươi vạn… bọn chúng muốn lấy mạng anh!”

Tôi nhìn khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt ấy, lại nhớ tới đêm giao thừa – khi con tôi bị sặc cay khóc nghẹn, khi cha anh ta chỉ tay mắng chửi, mà gương mặt anh ta chỉ lạnh lùng im lặng.

Trong lòng tôi, chỉ còn sự ghê tởm và xa lạ.

Tôi không nói một lời.

Chỉ rút từ ví ra một tờ 100 tệ, đặt xuống đất trước mặt anh ta.

“Chu Hạo, đây là chút thể diện cuối cùng, tôi cho anh với tư cách người vợ cũ.

Từ nay, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi và con gái nữa.

Nếu không, tôi không dám chắc, các chủ nợ của anh có nhận được ‘thông tin hữu ích’ về địa chỉ bố mẹ và em gái anh hay không.”

Nói xong, tôi quay lưng, ấn thang máy, không ngoái đầu lại.

Sau lưng, chỉ còn tiếng gào thét tuyệt vọng, xé ruột xé gan.

09

Cuộc đời Chu Hạo, hoàn toàn sụp đổ.

Đám chủ nợ như ngửi thấy máu tanh, ngày ngày vây quanh cái tầng hầm tối tăm nơi cha mẹ anh ta tá túc.

Chúng hắt sơn, viết chữ to, dựng loa phóng thanh phát suốt ngày đêm:

“Chu Hạo nợ tiền không trả!”

Chu Kiến Quốc và Trương Thúy Hoa phải vét sạch số tiền dưỡng già cả đời mới dành dụm, để gỡ được một phần nhỏ, nhưng trước món nợ 50 vạn, chỉ như muối bỏ biển.

Chẳng bao lâu, họ bị chủ nhà đuổi thẳng ra đường.

Còn Chu Lệ – cô em dâu “ngọc nữ” của tôi – sau khi bị hủy hôn, phải trả lại toàn bộ sính lễ, liền quay sang mắng chửi cả nhà:

Mắng anh trai là phế vật, lôi cả nhà xuống bùn.

Mắng cha mẹ vô dụng, chẳng giúp được gì.

Sau đó, cô ta cuỗm nốt chút tiền còn lại, dọn đi biệt tăm, cắt đứt mọi liên hệ.

Đúng là minh chứng sống động cho câu: “Đại nạn lâm đầu, ai nấy tự lo.”

Tôi tưởng, mọi chuyện kết thúc ở đó.

Nhưng một ngày, tôi nhận được một cuộc gọi nặc danh.

Người trong điện thoại nói với tôi:

Tên Chu Lệ, thực ra có đứng tên một căn hộ nhỏ ở trung tâm thành phố.

Căn hộ ấy, hai năm trước, Chu Hạo đã lén dùng tiền tiết kiệm chung của vợ chồng chúng tôi mua, và chỉ đăng ký dưới tên Chu Lệ.

Khi đó, anh ta lừa tôi, nói là đem tiền cho một “người họ hàng xa đang khó khăn”.

Và tôi, đã tin.

Cúp máy, tôi ngồi lặng hồi lâu.

Tôi không chọn kiện Chu Lệ để đòi lại số tiền ấy.

Bởi tôi biết, còn có cách trả thù nhanh hơn, thẳng hơn, đau hơn pháp luật nhiều lần.

Tôi mua một sim rác, nhắn tin nặc danh cho đầu lĩnh công ty đòi nợ:

“Em gái Chu Hạo, Chu Lệ, có căn hộ toàn quyền sở hữu ở XX Road, XX khu. Giá thị trường khoảng 120 vạn. Hiện cô ta sống một mình ở đó.”

Gửi xong, tôi bẻ sim, thả xuống bồn cầu, xả nước.

Phần còn lại, chẳng cần tôi bận tâm.

Quả nhiên, chưa đầy ba ngày, tôi nghe tin tức từ bạn bè.

Đám chủ nợ đã tìm được “mục tiêu mới”.

Chúng vây hãm Chu Lệ, đe dọa, khủng bố tinh thần.

Chu Lệ, một cô gái trẻ chưa từng thấy cảnh ấy, sợ đến hồn phi phách tán.

Cuối cùng, không chịu nổi áp lực, cô ta buộc phải bán đi căn hộ từng tự hào, để lấy tiền trả hết đống nợ của anh trai mình – Chu Hạo.

Cô ta, từ một “nữ nhân thành thị” có nhà có tiền gửi, chỉ sau một đêm đã rơi xuống vực thẳm, trắng tay, lại còn mang theo vết nhơ danh tiếng.

Chu Kiến Quốc, sau liên tiếp những cú sốc, đột ngột bị tai biến, nửa người liệt, méo miệng, nằm liệt giường.

Trương Thúy Hoa một mình, vừa không đủ sức chăm chồng, vừa không kham nổi chi phí thuốc men khổng lồ.

Đường cùng, bà ta gọi cho tôi bằng một số lạ.

Trong điện thoại, tiếng khóc run rẩy, nghẹn ngào, bà ta cầu xin tôi cho Chu Kiến Quốc gặp lại Duệ Duệ một lần, trước khi chết.

Tôi lặng lẽ nghe, lòng không chút gợn sóng.

Tôi chỉ nói một câu:

“Hôm đó, khi ông ta chỉ thẳng vào một đứa bé ba tuổi, quát ‘cút đi’, thì ông ta đã nên nghĩ đến kết cục hôm nay.

Con gái tôi, sẽ không bao giờ gặp lại kẻ từng độc ác nguyền rủa nó như thế.”

Nói xong, tôi cúp máy, chặn số.

Từ đó, mọi ân oán giữa tôi và nhà họ Chu, hoàn toàn kết thúc.

10

Thoát khỏi vũng bùn mang tên “gia đình họ Chu”, cuộc đời tôi như được nhấn nút tăng tốc.

Tôi dốc hết tâm huyết vào công việc.

Tôi không còn phải gượng ép theo khẩu vị người khác để hành hạ dạ dày mình.

Không còn phải kìm nén ý nghĩ vì thể diện người khác.

Bằng một dự án thiết kế “khu dân cư sinh thái” đầy sáng tạo, tôi đoạt giải thưởng danh giá nhất ngành – Giải Kim Thạch.

Trong lễ trao giải, tôi khoác bộ vest trắng cắt may tinh xảo, đứng dưới ánh đèn sân khấu, tự tin và điềm tĩnh.

Dưới khán đài, Tổng giám đốc Trần – người từng đứng ra làm chứng cho tôi ở tòa – nhìn tôi bằng ánh mắt tràn ngập sự nể phục và tán thưởng.

Không lâu sau, trong buổi họp hội đồng quản trị, ông kiên quyết đề cử tôi làm giám đốc phòng thiết kế mới thành lập, đồng thời thưởng cho tôi 3% cổ phần công ty.

Sự nghiệp của tôi, đạt đến đỉnh cao chưa từng có.

Thu nhập, địa vị – vượt xa quá khứ.

Việc đầu tiên tôi làm, là bán đi căn hộ cũ chứa đầy ám ảnh.

Rồi tôi đổi sang một căn penthouse 260m² ven sông, tọa lạc tại khu trường học tốt nhất thành phố.

Đứng trước ô cửa kính sát đất, nhìn dòng sông cuộn chảy và bầu trời rực sáng bên kia bờ, tôi có cảm giác như sống lại một kiếp mới.

Tôi thuê gia sư tốt nhất cho Duệ Duệ, cho con học ballet, cưỡi ngựa.

Tôi dẫn con đi Thụy Sĩ ngắm núi tuyết, sang Paris thăm bảo tàng, tới Kenya xem đại di cư.

Không còn cái nhà ngột ngạt kia, con bé ngày càng vui vẻ, tự tin, nụ cười sáng trong hơn bao giờ hết.

Bạn bè, đồng nghiệp gặp lại tôi, đều nói:

“Ly hôn xong, cô ấy như biến thành một người khác – rạng rỡ, khí chất, tỏa sáng.”

Tôi cũng bắt đầu yêu lại bản thân: tập gym có huấn luyện viên riêng, học nếm rượu vang, học thẩm định nghệ thuật, kết bạn với những con người xuất sắc ở nhiều lĩnh vực.

Tôi không còn là “bà Chu” quanh quẩn bên chồng con.

Tôi chỉ là Lâm Vãn.

Và tôi hiểu, khi một người phụ nữ thật sự có được sự độc lập và mạnh mẽ, cả thế giới sẽ tự động nhường đường cho cô ấy.

11

Một cuối tuần đầy nắng, tôi lái chiếc Porsche trắng mới mua, đưa Duệ Duệ đi học cưỡi ngựa.

Trong xe vang nhạc cổ điển êm dịu, con bé ở ghế sau vừa hát vừa cười.

Chờ đèn đỏ ở ngã tư, vô tình, tôi nhìn thấy một bóng dáng quen mà lạ.

Chu Hạo.

Anh ta mặc đồng phục bảo vệ xám bạc màu, đội chiếc mũ méo xệch, lưng còng, da đen sạm, tóc hoa râm, trông già hơn tuổi thật cả chục năm.

Anh ta đang vụng về đứng giữa đường chỉ đạo xe cộ.

Một chủ xe BMW hạ kính, chỉ thẳng mặt anh ta mà chửi bới.

Chu Hạo chỉ biết liên tục gật đầu khom lưng, cười nhạt nhẽo lấy lòng.

Dường như cảm nhận được ánh mắt tôi, anh ta ngẩng đầu.

Ánh mắt chúng tôi, xuyên qua dòng xe cộ, giao nhau thoáng chốc.

Tôi đeo kính râm, che hết mọi cảm xúc.

Tôi không nhúc nhích, không biểu hiện.

Chúng tôi, chỉ đứng ở hai thế giới khác nhau, lặng lẽ nhìn nhau vài giây.

“ Mẹ ơi, chú mặc đồng phục kia là ai thế? Sao chú cứ nhìn chúng ta mãi?” – Duệ Duệ tò mò hỏi.

Tôi thu lại ánh mắt, nhìn vào gương chiếu hậu, thấy gương mặt trong sáng của con, bình thản đáp:

“Chỉ là một người hỏi đường thôi, không quen.”

Đèn xanh bật.

Tôi nhấn ga.

Chiếc Porsche trắng như một tia chớp lao đi, nhập vào dòng xe.

Trong gương chiếu hậu, tôi thấy Chu Hạo vẫn đứng đó, ngây dại như pho tượng, nhìn theo bóng đèn xe tôi xa dần, mất hút nơi cuối con đường.

Tôi biết, từ cái đêm giao thừa năm ấy – khoảnh khắc tôi ôm con quay lưng bước ra khỏi ngôi nhà đó – chúng tôi đã là hai thế giới vĩnh viễn tách biệt.

Cái quá khứ nhơ nhớp ấy, từ nay, vĩnh viễn nằm lại sau lưng tôi.

12

Lại một đêm giao thừa.

Ngôi nhà mới của tôi, rộng rãi, sáng sủa, ấm áp.

Ngoài cửa kính, muôn nhà đèn sáng, pháo hoa rực rỡ.

Bố mẹ tôi từ quê lên, ba người quây quần trong bếp, vừa nói cười vừa gói bánh chẻo.

Trên bàn ăn, bày đủ món ngon: có món quê hương ba mẹ thích, có cá hấp tôi ưa, và tất nhiên, có nồi canh gà ngô khoai môn – dành riêng cho Duệ Duệ, tuyệt nhiên không có lấy một hạt ớt.

Con bé mặc áo bông đỏ rực, chạy nhảy khắp phòng khách, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

Chuông cửa vang.

Là Tổng giám đốc Trần.

Không còn là ông sếp nghiêm khắc, mà là người đàn ông điềm đạm, đang theo đuổi tôi.

Ông mang theo một chai rượu vang hảo hạng và bộ lego lâu đài cho Duệ Duệ.

Chúng tôi nâng ly, chúc mừng năm mới.

Trong không khí, không còn cãi vã, không còn uất ức, không còn sự dè dặt nuốt nước mắt vào lòng – chỉ còn tiếng cười, ánh đèn ấm áp, và niềm hạnh phúc sum vầy.

Tivi vang rộn tiếng ca múa, ngoài trời nổ bừng pháo hoa.

Duệ Duệ húp thìa canh gà ngọt dịu, lim dim cười nói:

“Mẹ ơi, bữa tất niên hôm nay ngon quá.”

Tôi khẽ xoa đầu con, nhìn gương mặt ngây thơ hạnh phúc, nhìn cha mẹ hiền hòa, nhìn người đàn ông điềm tĩnh bên cạnh… mắt tôi hơi ươn ướt.

Tôi cười.

Đây, mới là cái Tết tôi mong đợi.

Đây, mới là nhà.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]