Chương 3

6.

Biết tin Thôi Hành sắp hồi kinh, ta cùng bà tử Triệu định ra ngoại thành đón hắn.

Nhưng bà tử Triệu tuổi đã cao, chân tay không còn linh hoạt, dọc đường cứ lề mề mãi, kết quả vừa tới cổng thành thì đã đụng phải đoàn người của Thôi Hành.

Ta nhìn thấy hắn lúc đang xuống ngựa, đứng trò chuyện với một nữ tử.

Nữ tử ấy đôi mắt phượng, sống mũi cao, mày mắt xinh đẹp rạng rỡ, quanh thân mang khí chất quý phái, khẽ mỉm cười nhìn Thôi Hành.

“Đó là công chúa Cẩm Hoa.” Bà tử Triệu nói với ta.

Ta từng nghe danh công chúa Cẩm Hoa. Năm Thôi Hành cưới ta, nước Liêu từng đưa ra đề nghị hòa thân, công chúa Cẩm Hoa khi ấy đã chủ động xin đi.

Năm nay, nước Liêu đại bại, lão hoàng đế vì uất mà chết, công chúa Cẩm Hoa trở thành quả phụ.

Đại Yến nhân cơ hội đưa ra yêu cầu, muốn rước công chúa hồi hương, vừa khéo do Thôi Hành hộ tống suốt chặng đường.

Ta lại nhìn công chúa Cẩm Hoa thêm hai lần, không kìm được cảm thán với bà tử Triệu:

“Nàng ấy đẹp thật, ta chưa từng gặp cô nương nào đẹp đến thế.”

Thôi Hành vốn đã rất tuấn tú, vậy mà đứng trước mặt nàng ấy cũng không hề lấn át được khí chất của nàng.

Bà tử Triệu liếc ta một cái, trên mặt viết rõ hai chữ — “ngu ngốc”.

Họ hình như sắp chia tay, một người vào hoàng cung, một người về hầu phủ.

Công chúa Cẩm Hoa tặng Thôi Hành một bộ văn phòng tứ bảo, nói là để cảm tạ hắn đã bảo hộ suốt dọc đường.

Ta quay đầu, khẽ nói với bà tử Triệu:

“Công chúa này tặng quà thật kỳ lạ, Thôi Hành là võ tướng, sao lại tặng văn phòng tứ bảo, lẽ ra phải tặng đao thương kiếm kích chứ.”

Dạo gần đây ta mới học xong cách thắt tua kiếm, còn đặc biệt làm cho Thôi Hành một chiếc tua kiếm đính ngọc hoàn, định để hắn đeo bên chuôi kiếm.

Khi nói những lời ấy, trong lòng ta còn thấy đắc ý.

Bà tử Triệu lại liếc ta thêm lần nữa, cố nhịn rồi cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Tiểu thế tử phi, cô thấy họ đứng cạnh nhau, có xứng không?”

Dù trong lòng ta không muốn thừa nhận đến đâu, thì vẫn phải thừa nhận sự thật:

“Xứng… một chút thôi.”

“Công chúa Cẩm Hoa và thế tử tuổi tác tương đương, lớn lên cùng nhau, tính ra là thanh mai trúc mã. Công chúa thích thế tử, ai ai cũng cho rằng họ là một đôi bích nhân.”

“Nếu không phải khi đó thế tử bệnh nặng cần cưới vợ xung hỉ, e rằng đã thành thân với công chúa rồi. Sau khi cưới cô, bên ngoài đều đồn công chúa vì đau lòng mà chủ động xin đi hòa thân với nước Liêu.”

“Ồ.”

Ta chớp mắt vài cái, vừa an ủi bà tử Triệu, cũng như tự an ủi mình:

“Không sao, chuyện cũ rồi mà, đừng cứ nhìn về quá khứ mãi.”

“Ta nói với cô như vậy, là muốn cô hiểu — thế tử yêu văn chứ không yêu võ. Phu tử từng nói, với học thức của thế tử, không làm trạng nguyên cũng là bảng nhãn.”

Sợ ta không hiểu, bà nói thẳng:

“Công chúa Cẩm Hoa tặng đúng thứ thế tử thích.”

“Còn nữa, sau khi công chúa đi hòa thân, thế tử mới bỏ văn theo võ. Hắn vì ai mà làm đến mức ấy, trong lòng cô hẳn đã rõ rồi.”

Ta cảm thấy như nuốt phải cả chục trái nho xanh còn chưa chín, lòng chua xót đến khó chịu.

Bà tử Triệu vỗ tay ta, khuyên nhủ:

“Năm cô mười bốn tuổi, thế tử nói cô còn nhỏ. Nhưng bây giờ sắp mười sáu rồi, đâu còn là tiểu nha đầu nữa. Huống chi thế tử đã hai mươi ba, nếu là công tử nhà khác, giờ đã thê thiếp đầy nhà rồi.”

“Nếu cô có lòng với thế tử, thì nên biết nắm bắt. Phải để hắn biết cô đã lớn, không còn là đứa trẻ non nớt ngày xưa nữa. Bằng không nếu hắn và công chúa Cẩm Hoa nối lại tiền duyên, cô tính sao?”

Nghe bà nói xong, tua kiếm trong tay ta đã bị vặn xoắn như sợi thừng.

Sau khi chia tay công chúa Cẩm Hoa, Thôi Hành nhanh chóng trông thấy chúng ta.

Vừa nhìn thấy ta, hắn liền cười đưa tay đo đo chiều cao của ta:

“A Oánh cao lên nhiều rồi. Lúc ta đi, muội còn chưa tới vai ta, giờ đã gần tới cằm rồi.”

Hắn xoa đầu ta, cười tủm tỉm:

“Biết muội tham ăn, ta mang về cho muội đủ loại đặc sản miền Bắc rồi đấy.”

“Trên xe có bánh mật chiên, thịt khô bò Tây Tạng, sữa chua mặn, lê mềm… Ta mang mỗi thứ một ít, chắc chắn có thứ muội thích.”

Ánh mắt ta rơi lên yết hầu của hắn đang chuyển động lên xuống, bất giác nuốt nước miếng.

Rèn luyện nơi biên cương một năm, lửa đạn và máu tanh khiến hắn càng thêm khí khái nam nhân, khiến ta càng nhìn càng mê mẩn.

Giờ ta không muốn ăn bánh kẹo gì nữa cả, ta chỉ muốn… nếm thử đôi môi hắn.

Nhưng sau khi trở về phủ, Thôi Hành vẫn như cũ — ngủ phòng riêng, không có chút ý định “động phòng” nào.

Tối hôm ấy, ta kéo bà tử Triệu vào phòng, thành tâm cầu giáo:

“Làm sao để Thôi Hành chịu cùng ta viên phòng?”

Bà tử Triệu cười đến nỗi không thấy mắt:

“Tiểu thế tử phi, cô hỏi chuyện này đúng người rồi!”

“Khi ở riêng với thế tử, cô cứ nhào vào lòng hắn. Trên đời này có mấy nam nhân cưỡng lại được việc mỹ nhân chủ động dâng mình, huống chi mỹ nhân ấy lại là chính thê của mình?”

Hôm sau, ta cố ý thắt eo cho thật nhỏ, giả vờ yếu ớt, mềm nhũn nhào vào lòng Thôi Hành.

Thôi Hành nhìn ta một lúc, rồi kéo ta thẳng xuống bếp, múc một bát cơm đầy đặt trước mặt ta:

“Lúc ta không có nhà, muội lại không chịu ăn uống đàng hoàng phải không?”

“Giờ thì hay rồi, thiếu khí huyết đến nỗi đi đứng không vững rồi hả?”

“Hôm nay không ăn hết bát cơm này thì đừng hòng rời khỏi đây.”

Ta không chịu ăn, hắn lại một thìa một thìa đút vào miệng ta, cho đến khi ta ăn hết sạch cả bát, mới hài lòng xoa đầu:

“Trẻ con thì phải ăn nhiều mới được.”

Đúng là mắt đưa mày liếc mà gặp phải kẻ mù!

Ta kể chuyện này với bà tử Triệu, bà lại đưa ra kế sách khác:

“Cô cứ quấn lấy hắn đi. Hai người ở cạnh nhau lâu rồi, hắn tự nhiên sẽ nhận ra cô đã lớn.”

Thế là ta cứ dính lấy Thôi Hành, mà hắn cũng chẳng thấy phiền.

Chỉ có điều các đôi phu thê nhà khác thì ngắm trăng ngắm hoa, thêu thùa bên nhau, bóng đôi dưới trăng thật lãng mạn.

Còn Thôi Hành thì dẫn ta đi đấu gà, dắt chó, đá cầu…

“Hồi trước không phải muội thích nhất mấy trò này sao? Sao giờ dẫn muội chơi mà còn buồn bã?”

“Ồ, là vì thua ta nên giận à? Vậy lần sau ta nhường muội một chút nhé?”

Giọng hắn y như đang dỗ trẻ con, khiến lòng ta càng lúc càng nặng trĩu.

Bà tử Triệu biết chuyện, không nhịn được ngửa mặt than trời:

“Thế tử e là vẫn còn xem mình như mẫu thân của cô, chưa chuyển vai trò được.”

“Xem ra phải tung chiêu lớn rồi.”

Bà ghé sát tai ta thì thầm vài câu, ta đỏ mặt đến mang tai, lắp bắp hỏi:

“Cách này… không phải quá đáng lắm sao?”

“Phu thê với nhau, xấu hổ làm chi?” — bà tử nghiêm mặt bảo ta —

“Cứ làm theo lời ta, lần này nhất định thành công!”

7.

Không biết bà tử Triệu lùng đâu ra lắm thứ y phục kỳ quặc đến thế.

Lần này bà đưa cho ta một chiếc váy gần như trong suốt, dặn ta mặc vào rồi chui sẵn vào chăn của Thôi Hành, đợi hắn về phòng thì lập tức ôm chặt lấy hắn như bạch tuộc, không cho chạy.

Ta thử chiếc váy đó, rõ ràng là muốn che, nhưng lại chẳng che nổi gì, đúng là phí vải vô ích.

Trước khi ta mặc chiếc váy lụa mỏng đó chui vào chăn Thôi Hành, công chúa Cẩm Hoa đến hầu phủ thăm lão phu nhân.

Lão phu nhân vốn chẳng ưa gì ta, nhưng đối với nàng ta lại vô cùng thân thiết, nắm tay kéo nàng vào trong phòng nói chuyện mãi không dứt.

Ta cũng lười sang đó góp mặt, chỉ một lòng nghĩ đến tối nay gặp Thôi Hành thì nên ôm hắn kiểu gì cho chắc.

Chỉ là lúc đi ngang qua phòng lão phu nhân, ta vô tình nghe thấy tên mình.

“Ngươi và A Hành vốn có tình ý với nhau, nếu không phải Chu gia bám ơn mưu lợi, A Hành sao có thể cưới con bé Chu Chiêu Oánh ấy?”

“Giờ ngươi cũng coi như khổ tận cam lai, đã trở lại tự do. Ta nhìn ra được, ngươi vẫn còn tình ý với A Hành, chẳng phải rất vừa vặn sao?”

Đó là giọng của lão phu nhân.

Ta nghe mà không hiểu đầu đuôi gì, sững người đứng lại.

Cái gì mà Chu gia bám ơn mưu lợi? Khi xưa không phải vì Thôi Hành bệnh nặng, Thôi gia mới đến nhà ta cầu thân sao?

Sao đến miệng lão phu nhân lại biến thành nhà ta ép Thôi Hành cưới ta?

Giọng công chúa Cẩm Hoa vang lên:

“Lão phu nhân nói đùa rồi. Tuy giờ ta đã hồi quốc, nhưng Thôi Hành thì không. Hắn vẫn còn Chiêu Oánh.”

“Trên đường về, hắn đều nói chuyện về Chiêu Oánh với ta. Ta nhìn ra được, hắn rất thích nàng ấy.”

Lão phu nhân cười khẩy:

“Thích cái gì mà thích? Lúc Chu Chiêu Oánh gả vào phủ mới mười tuổi, khóc lóc om sòm đòi mẹ. A Hành không còn cách nào, đành coi mình như mẹ nó, nuôi lớn nó mà thôi.”

“Tình cảm hắn dành cho Chu Chiêu Oánh, nhiều nhất cũng giống như tình cảm nuôi mèo nuôi chó lâu ngày mà thôi, ngươi đừng hiểu lầm.”

“Vả lại, hắn sớm đã viết xong thư hòa ly rồi. Khi ấy chỉ đồng ý chăm sóc Chu Chiêu Oánh đến năm mười sáu tuổi, giờ chỉ chờ nàng tròn mười sáu là hòa ly. Thư hòa ly hiện còn bị đè ở tầng dưới cùng trong tủ sách.”

Ta phải vịn chặt lấy khung cửa mới gắng gượng đứng vững.

Ta chưa từng nghĩ tới, có một ngày Thôi Hành sẽ viết hòa ly thư với ta, rồi biến mất khỏi cuộc đời ta như thế.

Lúc ấy ta còn tự an ủi mình, biết đâu lão phu nhân chỉ đang bịa chuyện dọa người.

Thế nhưng ta vẫn không nhịn được, chạy đến thư phòng lục lọi một phen.

Ở tầng đáy cùng của chiếc tủ gỗ trắc chạm vàng, ta thật sự tìm được một phong thư đã ngả màu.

Trên bì thư, ba chữ “Hòa Ly Thư” được viết rõ ràng rành rành.