Gió Khởi Từ Thảo Nguyên - Chương 5
“Ngày cưới muội, muội khóc đến mức khiến ta đau đầu muốn vỡ tung.
Ta nghĩ, dù gì muội cũng không thể thích ta, mà ta thì chẳng hứng thú với một tiểu nha đầu.
Cha muội chỉ cầu ta chăm sóc muội đến năm mười sáu tuổi,
nên đêm đó ta đã viết sẵn thư hòa ly,
định sau khi muội tròn mười sáu, sẽ ly hôn, từ nay không phải làm mẹ người ta nữa.”
“Nhưng… sáu năm sau, ta hối hận rồi.”
“Vậy mấy bức thư huynh gửi cho ta mỗi tháng…
là huynh giả nét chữ cha ta viết sao?”
Ta hỏi hắn.
“Không, đều là thư của cha muội.
Ông ấy mất hai ngày viết hơn bảy mươi lá thư,
giao cho ta gửi cho muội mỗi tháng một bức, đến khi muội mười sáu tuổi.”
Thôi Hành lại đưa ta một bức thư:
“Đây là lá cuối cùng.”
Trên bì thư viết rõ ràng bốn chữ:
“Gửi A Oánh thân yêu.”
“A Oánh, lúc con đọc được bức thư này, chắc đã mười sáu rồi.
Những năm qua ở Thôi phủ, con sống có tốt không?
Thôi Hành là đứa trẻ thiện lương, chắc chắn sẽ không bạc đãi con.”
“Mọi chuyện đầu đuôi, Thôi Hành chắc đã nói cả rồi.
Năm đó gả con đi là bất đắc dĩ.
Từ bé con đã được chúng ta nuông chiều lớn lên,
khi ấy con còn nhỏ, ta và mẹ con không dám nói thật,
chỉ có thể nhờ Thôi Hành giấu giúp.”
“Đừng oán trách hoàng thất.
Chuyện sai là do chúng ta.
Trận chiến ở Lương Châu quá thảm khốc,
đêm về ta thường mộng thấy những huynh đệ ngã xuống,
thân thể họ bị đâm xuyên, bị vó ngựa giẫm nát.”
“Sau khi biết sự thật, ta và mẹ con vô cùng hối hận,
cảm thấy chết cũng không đủ chuộc tội.”
“Cũng là lỗi của chúng ta, làm sai chuyện lại liên lụy con cái.”
“Gần đây viết thư cho con nhiều quá,
mực cũng gần cạn rồi,
đây là bức cuối cùng.
Làm cha mẹ cũng chẳng mong gì hơn, chỉ mong con bình an sống lâu trăm tuổi.”
“Nếu một ngày nào đó, Đại Yến thu lại được Lương Châu,
con nhất định phải đốt thư này, báo cho chúng ta hay.”
Cuối thư, nét chữ nguệch ngoạc, mực cũng đã khô.
Ta quỳ trước mộ bia, quỳ rất lâu rất lâu.
Thôi Hành không nói gì, chỉ yên lặng quỳ cùng ta.
Khi trời chập choạng tối, hắn đỡ ta dậy, dìu ta lên xe ngựa.
Ta không biết nên nói gì, suy nghĩ hồi lâu, mới cất lời cảm ơn:
“Những năm qua bắt huynh làm mẹ ta… cũng vất vả cho huynh rồi.”
Thôi Hành mím môi:
“Nhưng bây giờ… ta không muốn làm mẹ muội nữa.
Miếng ngọc thạch sinh thần ta tặng muội hôm ấy là truyền gia chi bảo của hầu phủ, chỉ truyền cho con dâu.”
“A Oánh, ta đã nhận định muội rồi.”
“Còn Lương Châu… ta sẽ đòi lại, để hoàn thành tâm nguyện của cha muội.”
Từ lúc về Cô Tô đến khi trở lại kinh chưa đầy mấy ngày,
Thôi Hành đã chủ động xin xuất chinh, muốn lấy lại Lương Châu đã mất hơn hai mươi năm.
Ta muốn theo cùng, nhưng hắn lại xoa đầu ta:
“A Oánh, muội đâu biết đánh trận.
Ngoan ngoãn ở nhà chờ ta về.”
“Đợi đến lúc ta trở về,
chúng ta sẽ không còn ngủ riêng nữa.”
Lão phu nhân nhìn tay chúng ta đan chặt lấy nhau, thở dài một tiếng:
“Tội nghiệp thay… trước kia thì nuôi như con, giờ lại phải nuôi như dâu.”
Miệng thì nói vậy, nhưng sau khi Thôi Hành rời phủ, bà lại gọi đầu bếp làm một đĩa bánh quả đem đến phòng ta,
nói với vẻ gượng gạo:
“Chu Chiêu Oánh, đừng cứ cau mày suốt vậy.”
“A Hành nói muội thích ăn bánh quả, ta đã bảo người làm rồi, mau ăn lúc còn nóng.”
“Nếu A Hành trở về mà thấy muội gầy đi, chắc chắn lại bảo ta không chăm sóc muội tốt.”
Bất chợt, ta thấy lão phu nhân cũng chẳng đến nỗi đáng ghét như trước.
Bà cho ta ăn bánh quả, ta bắt mạch kê đơn, điều dưỡng sức khỏe cho bà.
Lão phu nhân còn khen ta:
“Y thuật của muội tinh tường không thua gì ngự y trong cung.”
Tin thắng trận từ tiền tuyến liên tục truyền về,
ta và lão phu nhân cùng nhau cầu khấn cho Thôi Hành bình an trở về.
Nhưng rồi, một ngày nọ, có hai phong quân báo gửi tới.
Một tin vui, một tin xấu.
Tin vui là: Thôi Hành suất quân đánh đâu thắng đó, cuối cùng cũng thu phục được Lương Châu.
Còn tin xấu… là Liêu quân đã đầu độc.
Trong thành Lương Châu, ôn dịch bùng phát dữ dội.
Căn bệnh này rất kinh hoàng, từ lúc nhiễm đến khi mất… chỉ trong mười ngày.
Và Thôi Hành… cũng đã trúng độc.
11.
Sau khi biết tin, ta lập tức đốt phong thư báo tin chiến thắng trước mộ cha mẹ, rồi vội vã lên đường tới Lương Châu.
Nghe nói trong thành thuốc men thiếu thốn, giờ chỉ còn mấy vị quân y, đại phu thì chẳng được bao nhiêu.
Trên đường đi, ta gặp được Cẩm Hoa công chúa, nàng cũng đang vội đến Lương Châu.
Cẩm Hoa nói khi ở Liêu quốc buồn chán vô vị, nàng đã học mấy năm y thuật. Nếu quả thật trận ôn dịch lần này là do bên Liêu thả ra, biết đâu nàng có thể tìm ra cách giải.
Vậy là chúng ta đi cùng nhau.
Một đường phong trần mệt mỏi, cả hai không ai buồn mở lời, hoặc là vội vã lên đường, hoặc là tranh thủ chợp mắt.
Đến ngày thứ bảy, chúng ta rốt cuộc cũng đến Lương Châu, cuối cùng trông thấy được Thôi Hành.
Hắn nằm trên giường, toàn thân đầy vết thương, sắc mặt trắng bệch, người vẫn còn nóng sốt. Nghe binh lính nói, mấy hôm nay hắn ăn gì nôn nấy, chỉ uống được nước, hoàn toàn không ăn được gì.
“Ah Oánh, muội tới đây làm gì vậy?” Thôi Hành nhíu mày, lo lắng nhìn ta. “Hiện tại ôn dịch lan tràn, nếu muội cũng bị lây thì phải làm sao? Mau quay về đi.”
“Ta sợ huynh sẽ chết ở đây.”
Ta nắm lấy tay hắn, cất giọng kiên quyết: “Thôi Hành, huynh quên rồi sao? Ta là người học y mà, tiên sinh còn khen y thuật của ta tinh tường nữa kìa.”
“Huynh tin ta đi.”
Bấy lâu nay là hắn chăm sóc ta, giờ rốt cuộc đến lượt ta chăm sóc hắn rồi.
Ta vừa chăm sóc Thôi Hành, vừa cùng Cẩm Hoa công chúa quan sát tình trạng của các bệnh nhân khác, cùng quân y bàn bạc phương thuốc trị liệu.
Lương Châu vốn không đông dân, mà mỗi ngày lại có người gục ngã, thi thể phải thiêu đốt bằng lửa lớn.
Thôi Hành gầy đi trông thấy, dù thể chất vốn tốt, nhưng bệnh tình quá nặng, xem ra khó mà cầm cự thêm được mấy ngày.
“Ah Oánh, nếu ta thực sự không qua khỏi, muội đừng ở lại hầu phủ làm gì nữa, hãy đi ra ngoài sống cuộc đời của chính mình.”
Hắn nói.
Ta trừng mắt nhìn hắn:
“Thôi Hành, nếu chưa viên phòng với ta mà đã chết, huynh sống cũng quá uất ức rồi đấy.”
Thôi Hành khẽ bật cười, nhưng lại chẳng còn sức để cong môi, chỉ yếu ớt đáp:
“Không uất ức, dù sao cũng đã nuôi lớn được muội rồi.”
Cẩm Hoa đứng bên cạnh nhìn một lúc, mím môi không nói gì.
Hai hôm nay cổ họng nàng đau rát như bị dao cứa, không thể phát ra tiếng nữa.
Kỳ thực, ta cũng đang sốt, đầu óc quay cuồng dữ dội.
Cho đến khi đến được Lương Châu, ta mới hiểu:
Năm xưa cha mẹ và Thôi Hành đã cho ta một môi trường trưởng thành tốt đẹp biết bao nhiêu.
Ở những nơi ta không hề hay biết, có xác chết đầy đường, máu chảy thành sông, người ta mưu sinh giữa rừng rậm đầy độc khí,
kẻ bị bệnh tật dây dưa ngồi chờ một ngày mai không biết có đến hay không.
Ngọn lửa thiêu xác chết cháy ngày càng lớn, thuốc men thông thường chẳng giúp được gì cho ôn dịch này.
Mấy ngày liền, chúng ta không chợp mắt, cứ thế điều phối thuốc liên tục.
Không biết đã là đêm không ngủ thứ bao nhiêu, cũng chẳng nhớ đã thử bao nhiêu lần phối dược,
lần này sau khi uống thuốc, ta và Cẩm Hoa nhìn nhau, cuối cùng cũng thấy hy vọng ánh lên trong đáy mắt đối phương.
Bàn bạc kỹ càng với quân y,
chúng ta xác định phương thuốc này có thể chữa khỏi dịch bệnh lần này.
Ta và Cẩm Hoa bốc thuốc, nấu vài nồi lớn, múc thuốc phát cho từng người.
Có người bệnh quá nặng, đến cả sức ra ngoài lĩnh thuốc cũng không có,
ta và Cẩm Hoa đành mang tận tay đến cho họ.
Ngoài thành Lương Châu, ngọn lửa thiêu xác cuối cùng cũng lụi tắt.
Trên đường trở về trướng, Cẩm Hoa nghiêng đầu nhìn ta, khẽ mỉm cười.
“Hồi từ Mạc Bắc về kinh, Thôi Hành suốt đường cứ nói về muội.
Hắn bảo muội vẫn còn tính trẻ con.
Giờ nhìn lại, muội đã trưởng thành không ít rồi.”
Chúng ta cuối cùng cũng có chút rảnh rỗi để nói chuyện.
Nàng nhắc đến chuyện hòa thân năm xưa, ta lại nghĩ tới lời đồn ngoài phố, không nhịn được hỏi:
“Công chúa, năm đó người hòa thân, thật sự là vì Thôi Hành sao?”
“Ta确实曾 yêu mến Thôi Hành, nhưng hòa thân là lựa chọn lý trí, không phải cảm tính.
Khi Liêu quốc yêu cầu công chúa hòa thân, các tỷ muội đều không muốn đi, ai nấy đều khóc lóc dữ dội.
Ta mới nghĩ, thôi thì ta đi vậy.
Là công chúa của thiên hạ, phải vì thiên hạ mà làm một chút chuyện.”
Thì ra dân gian đồn rằng nàng vì tình mà tuyệt vọng, cam lòng xa giá hòa thân, thực sự là quá hẹp hòi.
“Ta trở về rồi, lão phu nhân từng muốn tác hợp ta với Thôi Hành.
Nhưng ta sớm đã dứt lòng,
hơn nữa ta cũng nhìn ra, Thôi Hành rất thích muội.”
“Ah Oánh, một cô nương được Thôi Hành dạy dỗ thì sao có thể kém được?”
“Muội có tay nghề y xuất sắc, đừng bó buộc bản thân trong hậu viện.
Muội nên cùng Thôi Hành sánh vai mà bước tiếp.”
Nàng vỗ vỗ vai ta, trong ánh sáng ban mai lờ mờ, mỉm cười nhìn ta.
“Thôi Hành đã tỉnh rồi, mau đến gặp hắn đi.”
12.
Thôi Hành đang chờ ta trong quân trướng.
Ánh sáng rọi lên gương mặt hắn, bảy năm thời gian không chỉ để lại dấu tích trên thân ta, mà cũng hằn sâu dấu vết lên người hắn.
Thiếu niên ôn nhu năm nào, giờ đã trở thành tướng quân thép máu.
Túi gấm gắn ngọc hoàn mà ta từng tỉ mỉ kết cho hắn, hiện được hắn treo bên hông, như một vật tùy thân trân quý.
“Trận đánh cuối cùng vô cùng ác liệt. Gió rít như hạc khóc, pháo nổ đinh tai, có lúc ta cứ tưởng mình thật sự sẽ chiến tử nơi sa trường.”
“Ngọc hoàn muội tặng ta vấy đầy máu. Ta sợ sau khi chết, bọn Liêu sẽ chặt đầu ta, nên đã tháo ngọc hoàn xuống, ngậm trong miệng. Như vậy, chí ít cũng có thể đảm bảo dù chết, cũng được ở cùng vật muội trao cho.”
“Ta vốn không tin quỷ thần, nhưng khoảnh khắc ấy lại cầu khẩn thần linh, chỉ mong có thể nhìn thấy muội một lần nữa. Ah Oánh, có thể còn sống mà được gặp lại muội, thật sự quá tốt.”
“Vậy thì từ nay, không chia xa nữa.”
Ta đứng trước mặt hắn, cùng hắn đứng dưới ánh sáng dịu dàng.
“Huynh làm tướng quân, ra trận nơi tiền tuyến; ta làm quân y, dốc lòng hậu phương. Chúng ta mãi mãi không chia lìa nữa, được không?”
“Như thế, lỗi lầm của cha mẹ ta, ta cũng có thể dùng cách khác để thay họ chuộc lại.”
Ta không muốn giống năm mười lăm tuổi, cứ ngồi trong hậu viện mà chờ đợi mỏi mòn.
Ta cũng muốn bước ra ngoài, ngắm nhìn bầu trời rộng lớn ngoài hầu phủ, sánh vai cùng hắn, đi qua những vùng sa mạc hoang vu và sông núi mênh mông.
Thôi Hành nhìn ta, dang rộng đôi tay.
Ngay khoảnh khắc ta nhào vào lòng hắn, liền nghe hắn khẽ than một tiếng:
“Ah Oánh của ta, lần này thật sự đã trưởng thành rồi.”
“Cho nên ta không cần huynh làm nương ta nữa. Ta muốn huynh làm phu quân của ta.”
“Thôi Hành, ta nói là phu quân thật sự ấy—đã bái đường, lại còn từng… động phòng rồi cơ.”
Hắn khẽ vuốt mấy sợi tóc rối bên tai ta, nở nụ cười ôn hòa:
“Cầu còn không được đấy, phu nhân của ta.”
Gió vẫn thổi qua đồng hoang như thường lệ,
nhưng tình yêu đã hóa thân, đến được bến bờ bằng một hình dạng khác.
【Hoàn】