Chương 2

4

Tin nhắn vừa gửi đi chưa đầy một phút, điện thoại của Hứa Chấp lập tức gọi tới.

Giọng anh ta hơi khàn, như thể đã nhiều đêm không ngủ:

“Lục Hạ, cuối cùng em cũng chịu nghe máy rồi. Bây giờ anh vừa phải bận công việc, vừa phải chăm Mộ Hạ, em mau về đi, chăm con giúp anh.”

Tôi đặt bút vẽ xuống, cố giữ bình tĩnh:

“Hứa Chấp, tôi cũng rất bận.

Tôi và anh đã ly hôn rồi, nếu cần người trông con, anh có thể thuê bảo mẫu khác. Tôi còn có việc riêng của mình—”

“Còn việc gì ngoài anh và Mộ Hạ chứ? Em đừng có nói với anh là em đi làm!”

Hứa Chấp sốt ruột ngắt lời tôi.

Tôi nén giận, nhấn từng chữ:

“Tôi bận gì là chuyện của tôi, không cần báo cáo với anh. Còn nữa, Hứa Chấp, anh là luật sư ly hôn, chắc không đến mức không hiểu ý nghĩa của từ ‘ly hôn’ chứ?

Là khi hai người không thể nhìn mặt nhau nữa mới phải ly hôn, là khi không muốn dính dáng gì nữa mới phải ly hôn, cho nên đừng làm phiền tôi nữa, thật sự rất phiền.”

Tôi cúp máy, lập tức chặn số anh ta.

Nhưng tôi không ngờ, Hứa Chấp cũng có lúc cố chấp với tôi đến vậy, đổi hết số này đến số khác để gọi lại.

Thỉnh thoảng tôi bắt máy, đầu bên kia lại vang lên giọng thằng bé Hứa Mộ Hạ, nghe đầy miễn cưỡng:

“Mẹ, khi nào mẹ về?”

Lúc đó tôi đang ký hợp đồng, thuận miệng đáp:

“Ba mẹ đã ly hôn rồi, mẹ sẽ không quay về nữa. Nếu có chuyện gì, con nói với ba trước nhé.”

“Không về luôn à?”

Giọng Hứa Mộ Hạ bỗng có chút vui vẻ:

“Vậy cô giáo Lạc Lạc có thể làm mẹ con không—”

Điện thoại đột nhiên bị giật lấy, tiếng Hứa Chấp vội vã vang lên:

“Thằng bé còn nhỏ, không hiểu chuyện, em đừng để bụng.”

Tôi im lặng vài giây, rồi bất ngờ cất tiếng:

“Hứa Chấp, năm đó anh đặt tên con là Hứa Mộ Hạ, chữ ‘Hạ’ đó là đồng âm với ‘Lạc Hạ’ phải không?”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng hít thở đầy run rẩy.

“Lục Hạ.”

Anh ta nhẹ nhàng gọi tên tôi, “Mộ Hạ là con của chúng ta, em cần gì phải bới móc mấy chuyện này mãi vậy?”

Tôi cong môi cười khẩy, trong lòng cảm thấy nực cười:

“Hứa Chấp, bởi vì người phải nuốt uất ức là tôi, chứ không phải anh.”

Mỗi lần cầm lấy áo anh đưa, ngửi thấy hương nước hoa phụ nữ khác trên người anh — là tôi phải nhịn.

Mỗi lần nhìn thấy đồ dùng nữ để lại trên ghế phụ trong xe — là tôi phải nhịn.

Mỗi lần nghe đứa con tôi mang nặng đẻ đau mười tháng, vì bị người khác xúi giục mà quay sang trách móc tôi hết lần này đến lần khác — vẫn là tôi phải nhịn.

Cái ly hôm đó tôi lỡ tay làm vỡ — là món quà Lạc Hạ tặng cho hai cha con họ.

Một bộ ba cái.

Cái còn lại nằm trên bàn làm việc của cô ta.

Tôi không tin Hứa Chấp không hiểu ý nghĩa đằng sau món quà đó.

Cho nên khi cả hai cha con cùng lúc đổ dồn lên tôi, mọi sự nhẫn nhịn của tôi đều trở nên vô nghĩa.

Giọng nói bên kia điện thoại khựng lại, ba giây sau mới cất tiếng:

“Lạc Hạ… vụ kiện của cô ấy sắp kết thúc rồi.”

Tôi nhếch môi, châm chọc:

“Thế à? Anh định bảo tôi mở sâm panh chúc mừng? Hay là gửi thiệp cưới cho tôi luôn?”

Vụ kiện kết thúc, những chuyện khác… cũng sắp bắt đầu rồi.

“Lục Hạ, em định làm ầm lên đến bao giờ nữa?”

Giọng điệu Hứa Chấp đầy bất lực, như thể đang trách móc tôi không biết điều.

Tôi không buồn nghĩ ngợi, trực tiếp cúp máy, rồi lại tiếp tục chặn số.

Bức tranh dưới tay tôi, giờ chỉ còn thiếu một nét cuối cùng.

5

Lúc Tần Tang đến tìm tôi, tôi đang chuẩn bị bữa tối.

Cô ấy là người đại diện kiêm bạn nối khố của tôi từ nhỏ.

Vừa bước vào cửa, cô ấy cầm theo một chai sâm panh, giơ lên cao như chúc mừng chiến thắng:

“Nói thật nhé, một thiên tài hội họa như cậu mà phải rửa tay nấu cơm cho cái tên cặn bã kia, đến cả Hani cũng lắc đầu ngán ngẩm.”

Nhiều năm trước, họa sĩ trẻ nổi đình nổi đám rồi lại rơi vào im lặng – Hạ Lộc – chính là tôi.

Lục Hạ, Hạ Lộc.

Tôi nằm trên ghế sofa, kê cao gối:

“Hani là ai cơ?”

“Là con chó cái tôi mới nhận nuôi. Ý tôi là… đến cả động vật cái trên thế giới này cũng không chấp nhận chuyện đó.”

Căn phòng rơi vào yên lặng.

Tần Tang hắng giọng, rồi đột nhiên hỏi:

“Chuyện đi học của thằng sói con nhà họ Hứa, cậu còn tính lo không? Cái trường tư thục đó đâu phải cứ có tiền là vào được. Hồi trước nói rõ là phải tặng hai bức tranh cho trường.”

Hứa Mộ Hạ sắp vào lớp một.

Vì việc học của thằng bé, tôi và Hứa Chấp đã tốn không ít công sức.

Hứa Chấp nhờ đọc sách mới có ngày hôm nay, nên càng coi trọng chuyện học của con hơn những ông bố bình thường. Anh ta nhắm sẵn một trường tư danh tiếng từ sớm.

Dù nhờ bao nhiêu mối quan hệ cũng không lấy được suất nhập học.

Tôi không đành lòng nhìn anh ta vừa phải đi làm vừa phải lo chuyện trường lớp, nên nhờ Tần Tang lấy danh nghĩa tặng tranh để liên hệ với hiệu trưởng, đề nghị nhận Hứa Mộ Hạ vào học.

Kết quả thuận lợi bất ngờ.

Hiệu trưởng kích động bắt chặt tay Tần Tang, cam kết chỉ cần lấy được tranh của tôi, đừng nói một đứa, mười đứa Hứa Mộ Hạ cũng được.

Vậy là việc học của Hứa Mộ Hạ được định đoạt như thế.

Nhưng tôi không muốn để Hứa Chấp biết chuyện này, bèn bảo hiệu trưởng liên lạc với một thầy giáo mà anh ta từng nhờ vả trước đó.

Vì suất nhập học đó, Hứa Chấp được tâng bốc trong viện luật như lên mây.

Ai gặp cũng phải xuýt xoa: “Hứa đại luật sư quả nhiên có quan hệ rộng!”

Còn Hứa Mộ Hạ thì trở thành đứa trẻ được cả trường mẫu giáo lẫn phụ huynh ganh tị.

Chỉ là, bây giờ——

“Tớ nhớ hồi đó cậu nói gì nhỉ?”

Tần Tang lướt điện thoại, giọng lơ đãng:

“Tớ nói là sẽ cố gắng hết sức.”

…

Thương nhân là thương nhân, nói mười giữ tám, mà khiến người ta tin đến mười hai phần.

“Hai bức tranh đó—”

“Tớ bán rồi.”

Tôi: “?”

“Tiền đấu giá, tớ quyên góp hết cho trường tiểu học Hy Vọng.”

Tôi: “??”

“Tóm lại, tuyệt đối không để cậu mang tranh đi lót đường cho hai bố con họ Hứa.”

Tôi: “…”

Dù sao Hứa Mộ Hạ cũng là đứa con tôi đánh đổi nửa cái mạng để sinh ra, tôi vẫn luôn lo lắng cho tương lai của thằng bé.

Nhưng bây giờ, trong tay tôi không còn bức tranh nào phù hợp để gửi cho trường.

Giống như bao bà mẹ khác, để chăm lo cho hai cha con họ, tôi gần như 24/24 có mặt ở nhà.

Cuối cùng đến cả cây cọ cũng không có cơ hội cầm lên.

May mắn thay.

Tôi lại có thể trở về làm chính mình rồi.

6

Bốn giờ sáng, chuông điện thoại chói tai vang lên.

Là một số lạ.

Tôi nhấn nút nghe máy, cố gắng giữ cho mình tỉnh táo:

“Alo, ai vậy?”

“Chị dâu, em là trợ lý của anh Hứa.

Anh ấy đi tiếp khách uống rượu, đến tận ba giờ hơn mới xong, em định đưa anh ấy về thì anh ấy nói đau dạ dày, không đi nổi.

Bọn em đang ở bệnh viện trung tâm, chị dâu, chị có tiện qua đây một chuyến không ạ?”

Giọng cậu ta đọc kịch bản cứng nhắc, giữa chừng còn cà lăm, nghe chẳng có chút tin cậy nào.

Nói thật thì, làm trợ lý mấy năm rồi mà vẫn chỉ là trợ lý cũng có lý do cả.

Tôi cố nén cơn giận đang muốn ném thẳng điện thoại đi, hạ giọng:

“Như tôi được biết, người liên hệ khẩn cấp của Hứa Chấp không phải là tôi, đúng không?”

“Cái… cái gì cơ ạ?”

Chắc là khoảng nửa năm trước, Hứa Chấp bị tai nạn xe nhỏ trên đường đến tòa.

Khi tôi vội đến bệnh viện, y tá dẫn tôi vào phòng bệnh của Hứa Chấp.

Thấy tôi hoảng hốt, cô ta tốt bụng an ủi:

“Cô Lạc, chồng cô không sao đâu, chỉ là lúc mới đưa tới thì đang hôn mê nên chúng tôi liên hệ với cô…”

Tôi khựng bước, nghe thấy giọng mình run lên:

“Các cô… tìm được số của tôi từ đâu vậy?”

Điện thoại của Hứa Chấp chắc chắn có mật khẩu.

Anh ta không muốn dùng vân tay hay nhận diện khuôn mặt, cảm thấy như vậy không an toàn.

Y tá mỉm cười, kiểu như đã gặp nhiều rồi:

“Tất nhiên là từ danh sách liên hệ khẩn cấp.”

Số điện thoại không cần mở khóa cũng có thể gọi được.

Là người đầu tiên được liên hệ khi có chuyện.

Trong điện thoại của Hứa Chấp, người đó là Lạc Hạ.

Còn tôi, là đồng nghiệp của anh ta gọi để báo.

Lần đầu tiên tôi cảm nhận được thứ gọi là thất vọng dành cho Hứa Chấp.

Nhưng một người đã khiến bạn thất vọng một lần, sao có thể chỉ khiến bạn thất vọng một lần?

Tôi nằm lại giường, nghe thấy đầu dây bên kia có tiếng sột soạt, càng chắc chắn hơn bên cạnh anh ta có người khác đang nghe.

“Cậu có thể tra ra số của tôi, nghĩa là đến cậu cũng biết mật khẩu điện thoại của Hứa Chấp.

Còn tôi không biết, điều đó đủ để chứng minh tôi không phải người anh ta tin tưởng.

Nên cậu gọi người khác đi.”

Vừa định cúp máy thì Hứa Chấp không giả vờ nữa.

Anh ta vội vàng giật lấy điện thoại, giọng có phần uất ức:

“Lục Hạ… anh lại uống hơi nhiều, thấy không khỏe.”

Tôi chợt nhớ tới lần cuối cùng nấu canh giải rượu cho anh ta trước khi ly hôn.

Anh ta nói, không uống mấy thứ đó nữa.

“Còn Mộ Hạ, nó ho vẫn chưa dứt hẳn. Anh bảo dì nấu nước ba bì rồi, nhưng Mộ Hạ không quen mùi—”

“Hứa Chấp.”

Tôi không thể kìm được cơn giận, cắt ngang lời anh ta.

“Anh đang ở bệnh viện, bên cạnh có bác sĩ. Gọi cho tôi chẳng có ích gì, chỉ làm tôi mất giấc ngủ thôi.

Con trai không quen thì anh nên bảo nó học cách quen đi, vì tôi sẽ không quay lại nấu nữa đâu, anh hiểu chưa?

Tôi không quan tâm anh đang nghĩ gì, nhưng tôi nói cho anh biết,

trước kia tôi làm tất cả những chuyện đó là vì tôi muốn,

không phải vì tôi bắt buộc phải làm.

Ly hôn là kết quả của một quá trình suy nghĩ kỹ càng, tuyệt đối không có khả năng hối hận, anh hiểu chưa, Hứa Chấp?”

Đầu dây bên kia im lặng như tờ.

Đúng lúc tôi định tắt máy, Hứa Chấp vẫn không chịu buông.

Anh ta ghìm giọng, có phần không hiểu, lại xen lẫn chút bất mãn:

“Lục Hạ, bao nhiêu năm tình nghĩa như vậy, em không thể tha thứ cho anh lần này sao?”

Tôi bật cười vì tức, lại bất ngờ thấy lòng mình bình tĩnh hơn:

“Hứa Chấp, tha thứ cho một người không phải chỉ cần tha thứ một lần là xong, mà là mỗi lần nhớ lại, đều phải tha thứ lại một lần nữa.”

Nếu Hứa Chấp dứt khoát một chút, chia tay văn minh, tôi vẫn còn nể anh ta vài phần.

Tiếc là anh ta cứ dây dưa không dứt, tỏ ra si tình, đến cuối cùng vẫn muốn làm người tốt.